元地草原的晨雾还裹着奶酒的醇香，巴图和牧民们已站在毡房外的坡上，手里捧着给我们准备的行囊 —— 里面装着风干的羊肉、用羊毛织的暖毯，还有一小罐刚熬好的酥油，罐口封着羊皮，沾着新鲜的奶渍。“明地的路比草原难走，多是丘陵和果园，这酥油能抗饿，暖毯能挡夜里的寒气。” 巴图把行囊递到我手里，指了指远处草原与丘陵的交界线，“顺着那条牧道走，半天就能看到明地的果树，到了那里，记得找姓赵的果农，他们家的苹果甜，还能给你们指路。”
小木抱着灵虫笼，凑到巴图身边，灵虫们的绿光落在暖毯上，轻轻晃着，像是在给羊毛毯镀上一层暖光。“巴图大叔，我们会回来的！” 他从怀里掏出一块狼妖送的小狼毛，递到巴图面前，“到时候给你带明地的苹果，还要听你讲狼妖姐姐巡草原的故事！” 巴图接过狼毛，小心翼翼地放进怀里，笑着揉了揉小木的头：“好，大叔等着，到时候咱们在坡上烤羊肉，就着明地的苹果，听你讲明地的新鲜事。”
我望着坡下的毡房，炊烟正顺着草原的风飘向远方，毡房旁的羊群还在悠闲地啃草，羊铃的叮当声混着牧民的歌声，像一首温柔的离别曲。忽然想起在山坳里帮狼妖破咒的场景 —— 牧民们围着狼妖唱护灵谣，灵虫的绿光裹着腐气消散，狼妖恢复后领着狼群赶跑雪豹，这些画面像刻在心里的印记，成了元地留给我们最珍贵的回忆。布囊里的狼毛毯子还带着草原的温度，那块狼妖推回来的脉石躺在瓷片旁，像是在提醒我：元地的守护，从来不是单一的生灵之力，而是牧民、草原、护灵拧成的一股绳，是 “共生” 最本真的模样。
周玄的玄鸟杖在牧道上轻轻一点，杖头的蓝光朝着东南方向延伸，比在草原时更收敛，却依旧坚定。“往明地去的路，要穿过一片过渡丘陵。” 他望着蓝光尽头的方向，声音里带着对地域地脉的预判，“元地的地脉气是‘散’的，顺着牧草铺展，跟着羊群流动，野得像草原的风；明地多果园、多古桥，地脉气该是‘聚’的，藏在果树的根须里，融在古桥的青石板中，还带着果园的果香和古桥的烟火气 —— 比宋地的瓷窑气更鲜活，比唐地的宫殿气更亲民。”
苏清月正低头翻着那本写满批注的典籍，书页停在她新补的 “元地护灵” 旁，指尖划过纸页上 “守护非停留” 的字迹，抬头补充道：“我在巴图的毡房里借了本明地的方志，上面写着‘明地之脉，以果为肤，以桥为骨，以百姓为魂’—— 明地百姓知道，果树不能过密，不然地脉气会滞；古桥不能失修，不然地脉气会断，他们会在每年春天给果树修枝，秋天给古桥补石，说是‘给地脉透透气、补补骨’，其实就是在护地脉。”
风渐渐变了味道，不再是草原青草与奶酒的旷远，反而多了几分清甜的果香。路也从覆着细沙的牧道，变成了铺着碎石的山道，两旁的牧草换成了低矮的果苗，枝桠上还挂着未成熟的青果，偶尔能看见几棵挂着红果的山楂树，红果在风里轻轻晃着，像一串串小灯笼。小木跑过去摘了一颗山楂，咬了一口，酸得眯起眼睛，却又忍不住再咬一口：“比元地的沙棘果甜！明地的苹果，肯定更好吃！” 灵虫们的绿光落在山楂果上，轻轻晃了晃，像是在笑他又贪嘴。
走了约莫两个时辰，远处的丘陵间忽然出现一片成片的果林 —— 那是明地的边缘果区，果树修剪得整整齐齐，绿叶间藏着密密麻麻的青苹果，果香顺着风飘过来，混着泥土的气息，格外鲜活。“前面有商队！” 苏清月指着果林间的小道，一队驮着货物的商队正缓缓走来，商队的马车上插着一面小旗，旗上写着 “明地赵记果行”，与巴图提到的 “姓赵的果农” 正好对应。
我们朝着商队走去，刚走近，就见一个穿着粗布短褂、背着果篮的中年汉子迎了上来，他手里拿着一个刚摘的青苹果，见了我们，笑着打招呼：“是从元地来的客人吧？看你们的行囊，像是走了远路，快尝尝明地的青苹果，解解渴！” 汉子自称赵老栓，正是巴图提到的赵姓果农，“我去元地送果子刚回来，巴图大哥还跟我说起你们，说你们帮草原护灵解了咒，是好心人！”
赵老栓把我们领到果林间的小木屋，屋里摆着一张木桌，桌上放着刚酿的苹果酒，酒碗是粗陶的，上面印着小小的苹果花纹。“明地的地脉，全靠这些果树养着。” 赵老栓给我们倒上苹果酒，酒液泛着淡金色，喝起来带着清甜的果香，“你看这些果树，根须能扎到地下三尺，把地脉气吸上来，再顺着枝叶散到果林里，连空气都比别处清新 —— 我们果农，就是地脉的‘园丁’，得好好伺候这些果树，它们才能好好护地脉。”
我握着陶碗，望着窗外的果林，忽然想起宋地瓷窑村的阿瓷爹 —— 同样是 “匠人”，阿瓷爹用窑火养地脉，赵老栓用果树护地脉，方式不同，却都带着对土地的敬畏、对生计的认真。布囊里的瓷片轻轻碰了碰脉石，像是宋地与元地的地脉气在呼应，又像是在与明地的果香气打招呼。
周玄的玄鸟杖在木屋外轻轻一点，杖头的蓝光顺着果树的根须延伸，与果林的地脉气连在一起，温和而鲜活：“明地的地脉气，是我见过最‘润’的。” 他望着蓝光覆盖的果苗，声音里带着赞叹，“果香的甜、泥土的沉、百姓的活，把地脉气养得又顺又活，没有元地的野，却多了几分人间的烟火气，比宋地的瓷窑气更贴近日常。”
苏清月在典籍上补写：“明地果林地脉，以果树为媒介，以百姓劳作为本，地脉气随果苗生长而旺，随百姓护林而稳 —— 此乃‘以活养活’之法，地脉活则果树旺，果树旺则百姓安，百姓安则地脉更稳，循环往复，生生不息。”
赵老栓领着我们在果林里转，指着一棵枝繁叶茂的老苹果树说：“这棵树有百年了，是明地最老的果树，地脉气最旺，每年结的苹果最甜，我们都叫它‘果树王’。” 老苹果树下围着几个果农，有的在给树根培土，有的在给枝叶绑绳，动作轻柔，像是在照顾自家老人。“每年春天，我们都会来给‘果树王’培土，秋天来给它挂红绳，说是‘给地脉王贺岁’，其实就是想让它多活几年，多护几年明地的地脉。”
小木跑到老苹果树下，灵虫们的绿光落在树枝上，轻轻绕了一圈，树枝上的叶子竟轻轻晃了晃，像是在回应。“它在跟我们打招呼！” 小木兴奋地喊，赵老栓笑着点头：“它通人性，知道你们是好心人，愿意跟你们亲近 —— 以前有邪术师想来害它，它的枝叶就会往下垂，像是在求救，我们果农就会围着它唱歌，邪术师就不敢来了。”
我望着老苹果树，忽然想起元地的狼妖、唐地的柳儿、宋地的阿瓷 —— 它们都是地脉的 “守护者”，有的是生灵，有的是果树，有的是人，却都在用自己的方式守护着土地。邪术能暂时伤害它们，却永远无法磨灭它们与地脉、与百姓的羁绊，因为这份羁绊，是 “共生” 的根基，是比任何术法都更强大的力量。
夕阳西下时，我们准备继续往明地腹地走，赵老栓送我们到果林边缘，给我们装了一袋刚摘的青苹果，又给我们画了一张简易的路线图：“顺着这条道走，半天就能到明地的古桥镇，镇上有座百年古桥，是明地的地脉‘骨’，你们可以去看看，顺便在镇上借宿，镇上的人都和善，知道你们是巴图大哥的朋友，会好好招待你们。”
我们挥手告别，赵老栓还站在果林边缘，朝着我们的方向挥手，老苹果树的枝叶在风里轻轻晃着，像是在为我们送行。小木抱着苹果袋，时不时拿出一个青苹果闻一闻，灵虫们的绿光落在苹果上，轻轻晃着，像是在期待苹果成熟的味道。
走在往古桥镇的路上，夕阳把果林染成了金红色，果香比之前更浓郁，偶尔能看见果农们扛着锄头回家，嘴里哼着明地的果歌，歌声里满是丰收的期待。周玄的玄鸟杖蓝光顺着路线图的方向延伸，与果林的地脉气、远处古桥的气息连在一起，像一条无形的纽带，把明地的果树、古桥、百姓串成了一体。
苏清月在典籍上又补了一笔：“明地之美，在果林的鲜活，在古桥的厚重，在百姓的淳朴 —— 地脉之安，不在惊天动地的术法，而在日复一日的守护，在一草一木的珍惜，在百姓与土地的相互滋养。”
我握着布囊里的苹果、暖毯、瓷片、煤精石、脉石，感受着它们各自携带的温度 —— 元地的旷远、宋地的温润、唐地的温软、晋地的沉厚、明地的鲜活，这些不同地域的 “守护印记”，像一串糖葫芦，把我们一路走来的故事，串成了 “共生” 的长卷。忽然想起在青龙峡出发时，我以为护地脉是靠术法、靠力量，现在才明白，护地脉靠的是 “心”—— 是对生灵的尊重，对百姓的共情，对土地的敬畏，是把每一片土地都当成自己的家，把每一个生灵都当成自己的朋友。
夜色渐浓，远处古桥镇的灯火渐渐亮起，灯火透过果林的缝隙，洒在山道上，像一串串落在地上的星星。我们的脚步朝着古桥镇的方向走去，带着元地的暖毯、明地的苹果，带着一路的 “守护印记”，带着 “共生” 的初心，准备迎接明地的古桥、果农，还有那些藏在果树与古桥里的守护故事。
前路或许还有挑战，或许还会遇到地脉气滞的果林、失修的古桥，或许还需要帮明地百姓给果树驱虫、给古桥补石，但我不再害怕 —— 因为我知道，我们不是一个人在走，有周玄的玄鸟杖、苏清月的典籍、小木的灵虫，有沿途百姓的祝福、守护者的牵挂，有布囊里那些带着不同地域温度的信物，这些，都是我们前行的力量，都是我们守护明地地脉的底气。
果林的果香还在风里飘着，古桥镇的灯火越来越亮，我们的脚步，朝着明地的方向，坚定而温暖地走着，每一步，都离新的守护故事，更近了一分。