草原的晨光刚漫过山坳，就把狼妖银灰色的毛染成了淡金。我从毡房里出来时，正看见它领着狼群，围着牧民的羊群转了一圈 —— 不是狩猎的姿态，而是像个尽责的卫士，用鼻子轻轻嗅着羊群周围的气息，将几只试图靠近的野狐赶得远远的。羊群里的母羊带着小羊，悠闲地啃着沾着露水的牧草，对身边的狼群没有丝毫畏惧，反而像是习惯了这样的守护。
“它一夜没歇。” 巴图端着羊奶走过来，把碗递给我，“后半夜我起来添篝火，看见它在坡上站着，盯着草原深处，像在提防雪豹 —— 以前的护灵，就是这样的，白天帮我们看羊群，夜里帮我们守毡房。” 羊奶的温度透过木碗传到掌心，混着草原特有的奶香，让人心里暖暖的。我望着坡上狼妖的背影，它的耳朵时不时动一下，捕捉着草原上细微的声响，背上的伤口已经结痂，银灰的毛重新变得顺滑，在晨光里泛着健康的光泽 —— 这才是草原护灵该有的样子，不是被邪术扭曲的 “妖”，而是与牧民共生的 “守”。
小木抱着灵虫笼跑过来，灵虫们的绿光早就从笼里飞出去，围着狼妖的尾巴转圈圈，有的甚至落在狼妖的背上，借着它的走动感受草原的风。“陈阿狗大哥，你看！狼妖姐姐在跟灵虫玩！” 小木指着狼妖的尾巴，狼妖像是故意放慢脚步，让灵虫们能跟上，尾巴轻轻晃着，却没把它们甩下来，“它昨天还吃了我给的肉干，说好吃呢！” 我笑着揉了揉小木的头，他总爱把生灵都当成朋友，这份纯粹，倒比我们这些成年人更懂 “共生” 的真谛 —— 不是敬畏，不是利用，只是单纯的陪伴与信任。
周玄的玄鸟杖在坡下轻轻一点，杖头的蓝光顺着狼妖的方向延伸，比昨日破咒时更柔和，像一条透明的丝带，与草原的地脉气缠在一起，再也分不出彼此。“地脉气彻底顺了。” 他望着蓝光覆盖的牧草，声音里带着释然，“你看，被邪术腐气烧过的枯草，已经开始冒新芽了 —— 狼妖的灵核恢复了，草原的‘活气’也跟着回来了。” 苏清月蹲在一旁，把典籍摊在膝盖上，笔尖在纸页上飞快地滑动，她的批注里，画了一幅小小的图：狼妖领着狼群，围着牧民和羊群，周围是冒芽的牧草，旁边写着 “元地护灵归位，地脉安，共生续”。
临近正午时，远处的草原上突然传来一阵急促的马蹄声 —— 是另一个牧民部落的人，他们骑着马，手里挥舞着马鞭，朝着山坳的方向大喊：“雪豹！雪豹闯进我们的羊群了！” 巴图脸色一变，刚要召集人手，狼妖突然朝着马蹄声的方向抬起头，琥珀色的眼里闪过一丝警惕，然后对着身后的狼群低嚎了一声。狼群立刻跟上，跟着狼妖朝着草原深处奔去，银灰色的身影在绿色的草原上划出一道流畅的线，像一道闪电，瞬间消失在远处的坡后。
“我们也去看看！” 小木拉着我的手，灵虫们的绿光在他头顶飞，催促着我们快点。我们跟着巴图骑马赶过去时，正看见狼妖领着狼群，将一只体型庞大的雪豹围在中间 —— 雪豹的嘴里叼着一只小羊，却被狼群逼得无法动弹，只能发出威胁的低吼。狼妖没有立刻攻击，而是朝着雪豹龇了龇牙，发出一声警告的嚎声，像是在说 “放下小羊，离开这里”。雪豹犹豫了片刻，最终放下嘴里的小羊，朝着草原深处逃走了。
狼妖立刻跑过去，用鼻子轻轻蹭了蹭受惊的小羊，确认它没事后，才让身后的狼把小羊送回牧民的羊群。牧民们围上来，对着狼妖连连道谢，有人拿出刚烤好的肉干，递到狼妖嘴边，狼妖低头咬了一口，然后对着牧民们轻轻晃了晃尾巴 —— 这是它第一次在我们面前露出这样温顺的姿态，像家犬一样，却又带着草原护灵特有的威严。
“它该走了。” 巴图突然开口，声音里带着一丝不舍，“护灵有自己的职责，不能总守着一个地方，它要去更远的草原，帮其他部落的人守羊群，帮草原挡雪豹、挡风沙。” 我心里一怔，才想起之前元地旧志里写的 “护灵巡草原，四季不歇”—— 狼妖不是属于某个部落的，它是整个元地草原的护灵，它的使命是守护这片辽阔的土地，而不是停留在山坳里。
狼妖像是听懂了巴图的话，慢慢走到我们面前，先是用头蹭了蹭巴图的手，然后转向小木，用鼻子轻轻碰了碰他怀里的灵虫笼，灵虫们的绿光落在它的鼻子上，轻轻晃了晃，像是在告别。最后，它走到我面前，琥珀色的眼里满是感激，然后用头轻轻蹭了蹭我握着玉如意的手 —— 玉如意的白光轻轻漫开，落在它的头上，像是在为它祝福。
苏清月从行囊里取出一块脉石，递给狼妖：“这是宋地瓷窑村的脉石，能稳地脉气，要是遇到邪术残留，或许能用得上。” 狼妖用嘴轻轻叼过脉石，然后放在地上，用爪子推到我的脚边，像是在说 “我不需要，你们更需要”。我弯腰把脉石捡起来，握在手心，心里忽然涌起一股热流 —— 它明明刚经历过邪术的伤害，却还想着我们的安危，这份纯粹的守护之心，比任何术法都更有力量。
离别前，巴图和牧民们给狼妖准备了很多肉干，用羊毛布包好，系在狼妖的脖子上 —— 那是牧民们的心意，是对护灵的感谢，也是对它远行的祝福。狼妖对着牧民们低嚎了一声，像是在告别，然后对着我们的方向，发出一声悠长的嚎声 —— 这声嚎声比昨日的送别更辽阔，像是在告诉我们 “放心，我会守护好草原”，也像是在说 “再见，或许我们还会相遇”。
狼群跟着狼妖，朝着草原深处走去，银灰色的身影渐渐变小，却始终保持着整齐的队伍，像一支训练有素的军队。小木趴在我的肩头，看着狼妖的身影消失在远处的坡后，眼眶红红的，却没哭，只是小声说：“狼妖姐姐会回来的，对不对？它会来看我们的，会来看灵虫的。” 灵虫们的绿光落在小木的脸上，轻轻晃了晃，像是在安慰他，也像是在回应他的期待。
我们站在草原上，望着狼妖离去的方向，直到再也看不见它们的身影，才慢慢转身往回走。巴图叹了口气，声音里带着释然：“护灵走了，草原就安稳了。以前老人们说，护灵在，草原的风都是暖的，现在我信了。” 我握着手里的脉石，又摸了摸布囊里的狼毛毯子 —— 那是之前牧民送的，上面绣着狼图腾，此刻还带着草原的温度，忽然明白：所谓的 “离去”，从来不是结束，而是另一种守护的开始。狼妖没有离开草原，它只是去了更需要它的地方，就像秦地的驿卒张老栓，完成了送家书的使命后，回归地脉，继续守护古道；唐地的柳儿，放下了玉佩的执念后，化作柏芽，继续守护唐地。它们都在用自己的方式，延续着 “守护” 的约定。
周玄的玄鸟杖在路面上轻轻一点，杖头的蓝光朝着元地腹地延伸，比之前更开阔，更舒展 —— 狼妖的离去，让草原的地脉气彻底放开了，不再有丝毫滞涩。“接下来的路，该往元地的母亲河下游走了。” 他望着蓝光的方向，声音里带着对前路的期待，“那里有更大的部落，有更辽阔的草原，也有更多关于地脉的故事。” 苏清月把典籍收起来，在最后一页写下：“元地护灵，破咒归位，辞部落，巡草原，以己之责，护一方安宁 —— 守护非停留，乃以己之能，赴需护之地，此乃生灵之大义，地脉之幸。”
我们跟着玄鸟杖的蓝光，继续往元地腹地走。草原的风裹着牧草的清香，吹在脸上，偶尔能听见远处狼群的嚎声，那是狼妖在与其他部落的护灵呼应，是草原安稳的信号。小木抱着灵虫笼，时不时回头望一眼狼妖离去的方向，嘴里哼着牧民教的护灵谣，灵虫们的绿光跟着歌声轻轻晃着，像是在为歌谣伴舞。
我握着布囊里的狼毛毯子、木碗、瓷片、煤精石，还有那块狼妖推回来的脉石，感受着它们各自携带的温度 —— 秦地的沉厚、唐地的温软、宋地的温润、元地的辽阔，这些不同地域的 “守护印记”，像一串珍珠，把我们一路走来的故事，串成了一条名为 “共生” 的项链。忽然想起在晋地净化煤精时，王伯说的 “煤精护着我们，我们也护着煤精”；在宋地瓷窑村，阿瓷的爹说的 “瓷火养地脉，地脉养我们”；现在在元地，狼妖和牧民的 “护灵与信众”，其实都是同一个道理：地脉与生灵，从来都是相互守护，相互滋养，没有谁是谁的附属，只有平等的共生。
夕阳西下时，我们走到了母亲河的下游，远处的草原上，能看见一个个白色的毡房，像落在绿色草原上的云朵。毡房旁的篝火已经点燃，牧民们的歌声顺着风飘过来，混着奶酒的香气，格外温暖。小木指着毡房，兴奋地喊：“快看！是新的部落！我们可以去借宿，还可以听他们讲狼妖的故事！”
我望着远处的毡房，又望了望狼妖离去的方向，心里忽然充满了平静。狼妖的离去，不是离别，而是让我们更懂 “守护” 的真谛 —— 守护不是把某个生灵留在身边，而是尊重它的使命，成全它的职责，让它去需要它的地方，做它该做的事。就像我们，从青龙峡出发，走过秦地、唐地、宋地、元地，不是为了把某个地方据为己有，而是为了帮那些被邪术困住的生灵找回本真，帮那些被破坏的地脉恢复安稳，然后继续往前走，去遇见更多需要守护的地方，更多需要帮助的生灵。
草原的星星渐渐亮起来，像落在草原上的灯。我们的脚步，朝着新的部落走去，带着狼妖的祝福，带着一路的 “守护印记”，带着 “共生” 的初心，准备迎接新的相遇，新的故事。狼妖还在草原上巡行，它的嚎声还在草原上回荡，它的守护还在继续；我们的旅程也还在继续，我们的守护，也永远不会停下。
每一步踏在草原上，都能感受到脚下牧草的柔软，感受到地脉气顺着鞋底往上爬，温和而有力。这是元地草原给我们的回应，是狼妖给我们的启示，是所有守护过的生灵给我们的力量。我们的故事，还在延伸；守护的路，还在前方。