古桥镇的灯火还在远处泛着暖光，我们沿着果林间的山道往前走时，晚风忽然裹着一阵细碎的议论声飘过来 —— 是两个扛着锄头回家的果农，他们走得匆忙，声音里带着几分紧张：“快些走！别赶上夜里过古堡，听说昨晚又有人看见古堡窗口有白影晃，还听见里面有‘嘶嘶’声，怕是‘吸血鬼’又出来了！”
“吸血鬼？” 小木停下脚步，抱着灵虫笼凑到我身边，灵虫们的绿光在笼里轻轻晃着，没有像遇着恶祟那样躁动，反而透着几分疑惑，像是在说 “里面的东西好奇怪，却不凶”。我握着玉如意的手轻轻一紧，布囊里狼毛毯子的温度透过布料传来 —— 从秦地的驿卒魂灵，到元地的草原护灵，我们遇到的每一个 “异常”，从来都不是天生的邪物，而是被邪术或执念扭曲的守护者。这明地古堡的 “吸血鬼”，会不会也是这样？
周玄的玄鸟杖在山道上轻轻一点，杖头的蓝光朝着果农议论的方向延伸 —— 不是往古桥镇，而是往西北方的山坳，蓝光比在果林时更滞涩，却没有带着恶意的戾气，反而像被一层薄纱裹着，透着股子 “压抑的委屈”。“地脉气没乱，只是裹着层‘旧怨’。” 他望着蓝光尽头的方向，声音里带着思索，“古堡该是明地的旧物，地脉气沉在石墙里，像唐地永安宫的柳儿那样，藏着没解开的牵挂；只是这股气里掺了点‘阴寒’，不是本身的恶，更像是被什么东西冻住了，才显得吓人。”
苏清月从行囊里翻出那本明地方志，指尖划过泛黄的纸页，在 “古堡” 的条目旁停住：“上面写着‘明中叶，古桥镇西有古堡，为守桥千户所居，名 “镇安堡”，后千户一家突然失踪，堡遂荒废，近百年常有异闻’。” 她抬头看向我，眼里带着推测，“守桥千户的职责是护古桥地脉，要是他没真失踪，会不会像隋地李崇那样，因执念困在古堡里？所谓的‘吸血鬼’，或许是他被阴寒之气所困，才显得异于常人。”
我们顺着玄鸟杖的蓝光往西北山坳走，果林渐渐稀疏，取而代之的是几株枯老的松柏，树枝光秃秃的，在夜里映着月光，像一个个沉默的影子。走了约莫半个时辰，远处忽然出现一座黑沉沉的轮廓 —— 是镇安堡，古堡的石墙爬满了爬山虎的枯藤，像给石墙裹了层灰黑色的衣，堡顶的塔楼歪斜着，窗棂上的木框早已朽坏，只有几扇窗户还留着残破的窗纸，在风里轻轻颤动，发出 “沙沙” 的声响，竟和果农说的 “嘶嘶” 声有几分像。
“你们看，古堡的门没锁。” 小木指着古堡的正门，两扇厚重的木门虚掩着，门缝里透出淡淡的阴寒之气，却没有丝毫血腥或腐臭 —— 这和我想象中 “吸血鬼” 该有的气息完全不同，反而像寒冬里没生火的旧屋，冷得纯粹，却不伤人。灵虫们的绿光突然从笼里飞出来，朝着门缝飞去，在门口盘旋了一圈，又飞回来落在我的肩头，绿光泛着一层淡淡的白，像是沾了点寒气，却依旧明亮。
我握着玉如意，轻轻推开木门，吱呀的声响在空旷的古堡里回荡，像一声悠长的叹息。院内的石板路长满了青苔，中间的石桌上积着厚厚的灰，却能看出石桌边缘被打磨得光滑 —— 这里以前一定很热闹，千户一家或许会在石桌上吃饭、议事，孩子们会在院里追跑，只是岁月和变故，让这里成了如今的模样。
“里面有人吗？” 我轻声开口，声音在院内散开，没有回应，只有风穿过窗棂的声响。周玄的玄鸟杖在院内轻点，蓝光顺着石板路延伸，朝着古堡的主屋方向去，阴寒之气在蓝光的映照下，渐渐显露出淡淡的白影，像一层薄霜，附在石板路上，跟着蓝光的方向流动。
苏清月跟着蓝光走，在主屋的门槛旁停下，她蹲下身，用手指拂去门槛上的灰，露出下面刻着的图案 —— 是一个小小的桥形纹，和古桥镇的古桥样式一模一样。“是守桥千户的印记！” 她惊喜地喊道，“这图案是明地守桥人的标记，说明千户到最后，都没忘记自己护桥的职责！”
就在这时，主屋的门忽然 “吱呀” 一声开了一条缝，一股更浓的阴寒之气从缝里飘出来，紧接着，一个白色的身影出现在门后 —— 他穿着明地千户的旧袍，袍子早已褪色，边角磨损得厉害，脸色苍白得像纸，却没有獠牙或利爪，只是静静地站在那里，目光落在我们身上，带着几分警惕，更多的却是疲惫，像一个久未休息的人。
“你们是谁？为什么来这里？” 他的声音沙哑得像被砂纸磨过，却没有攻击性，反而带着几分虚弱，说话时还轻轻咳嗽了一声，像是受了风寒。小木抱着灵虫笼，往前走了一步：“我们是来帮你的！你是不是被寒气困住了？像元地的狼妖姐姐那样？”
白影的身体明显顿了一下，他望着小木，又看向我手里的玉如意，苍白的脸上露出几分疑惑：“你们…… 知道狼妖？” 他慢慢走出主屋，我们才看清他的模样 —— 他的头发很长，披在肩上，眼睛是深褐色的，没有丝毫血色，却透着一股清正之气，和 “吸血鬼” 的凶戾完全沾不上边。他的手腕上缠着一圈暗红色的布条，布条下隐约能看见一道疤痕，像是被什么东西伤过。
“我们帮狼妖解了骨血咒，它现在是草原的护灵。” 我轻声说，慢慢放下玉如意的白光，让光变得更柔和，“你是不是镇安堡的守桥千户？是不是被阴寒之气困在这里，才被人当成了‘吸血鬼’？”
千户沉默了很久，才轻轻点头，声音里带着几分哽咽：“我叫沈庭，是明嘉靖年间的守桥千户。百年前，古桥的地脉气突然变得滞涩，我去查探，发现是邪术师想破坏古桥，用阴寒咒伤了我，还把我困在古堡里，让我成了别人眼里的‘怪物’。我怕伤了百姓，只能躲在古堡里，夜里偶尔出去看看古桥，却被人当成了‘吸血鬼’……”
他指着主屋的墙壁，上面挂着一幅泛黄的古桥图，图上的古桥车水马龙，很是热闹：“我守了古桥三十年，看着百姓靠古桥生活，看着孩子们在桥上玩耍，我不能让邪术师毁了它。哪怕成了‘怪物’，我也要守在这里，护着古桥的地脉。”
周玄的玄鸟杖在沈庭身边轻点，蓝光顺着他的手腕缠上去，暗红色的布条下，隐约能看见一道淡黑的咒印 —— 和狼妖的骨血咒不同，这是一道 “锁魂咒”，用阴寒之气锁住人的魂灵，让他无法离开，却又不会伤及性命，只是让他承受无尽的寒冷和孤独。“是锁魂咒。” 周玄的声音里带着了然，“邪术师没杀你，是想让你看着古桥被破坏，让你在绝望里消散 —— 只是他们没料到，你的执念这么深，守了百年都没放弃。”
灵虫们的绿光落在沈庭的手腕上，轻轻绕着咒印转了一圈，阴寒之气在绿光的映照下，渐渐淡了几分。沈庭的脸色也好看了些，他望着灵虫，又看向我们：“你们…… 能帮我解开咒印吗？我想再去看看古桥，看看现在的古桥镇，看看百姓们过得好不好。”
我握着玉如意，心里忽然涌起一股热流：从秦地的张老栓，到唐地的柳儿，再到现在的沈庭，他们都是平凡的守护者，却因为一份职责、一份执念，承受了常人无法想象的痛苦 —— 张老栓守着家书百年，柳儿守着玉佩半生，沈庭守着古桥百年，他们都被误解过、害怕过，却从来没放弃过自己的初心。所谓的 “吸血鬼”，不过是一个被邪术困住、坚守职责的千户，一个想再看一眼自己守护的土地的可怜人。
“我们会帮你的。” 我坚定地说，“就像帮狼妖破咒、帮柳儿转世那样，我们会帮你解开锁魂咒，让你重新看看古桥，看看你守护了百年的明地。”
沈庭的眼睛里突然泛起一层水光，他对着我们深深鞠了一躬：“谢谢你们…… 百年了，终于有人愿意相信我，愿意帮我。” 他转身走进主屋，很快拿出一个小小的木盒，里面装着一枚铜制的桥形符：“这是守桥千户的信物，能引古桥的地脉气，或许能帮你们解开咒印。”
夜色渐深，古堡的阴寒之气在我们的交谈中，似乎也变得不那么冷了。周玄的玄鸟杖蓝光与沈庭的桥形符气脉相连，苏清月在典籍上记录着锁魂咒的特征，小木和灵虫们在院里帮沈庭打扫石桌上的灰，我握着玉如意，感受着布囊里各般信物的温度 —— 元地的狼毛、宋地的瓷片、唐地的帕子，这些信物像是在呼应沈庭的桥形符，像是在为即将到来的破咒助力。
我望着主屋墙上的古桥图，又看向沈庭苍白却坚定的脸，忽然明白：明地的古堡里，从来没有什么 “吸血鬼”，只有一个坚守职责百年的守桥千户，只有一份从未被岁月和邪术磨灭的守护初心。我们来这里，不是为了 “降妖除魔”，而是为了帮一个孤独的守护者找回自由，帮一段被误解的往事找回真相，帮明地的地脉，找回本该有的安稳与温暖。
古堡的风还在吹，却不再带着阴寒，反而像是在为我们的相遇叹息，为沈庭的坚守感动。我们围坐在石桌旁，商量着明天解开锁魂咒的计划，沈庭给我们讲百年前古桥的热闹，讲他和百姓们的故事，小木听得入迷，灵虫们的绿光在石桌上轻轻晃着，像是在为这个迟来的温暖夜晚，点亮一盏小小的灯。
远处古桥镇的灯火还在亮着，古桥的轮廓在月光下隐约可见，沈庭望着古桥的方向，眼神里满是向往。我知道，等解开咒印的那一天，他一定会第一个跑到古桥上，看看他守护了百年的土地，看看如今太平的明地 —— 而我们，会陪着他，见证这个迟来的重逢，见证又一个守护者，找回属于自己的初心与自由。