收藏家的话语如同冰冷的针，精准地刺入了江淮心中最深的疑虑。伊丽莎白真正想要在他身上找到什么？这个问题的答案，或许连他自己都未曾清晰思考过，只是一味地被契约、被形势推着向前。
他强压下心中的震动，目光锐利地盯着的收藏家，体内因血髓而强化的力量缓缓流转，对抗着周围梦境碎片带来的认知干扰。“你是谁？‘园丁’？还是‘虚无之影’的同伙？”
“园丁？呵，那不过是那些死板的观测者对我粗浅工作的昵称罢了。”收藏家轻笑一声，银色眼眸中流转着变幻的光彩，仿佛在欣赏江淮的警惕，“至于‘虚无之影’……我们只是偶尔目的相近的陌路人。我更倾向于称自己为……‘收藏家’，专门收藏那些被遗忘的梦境、破碎的记忆，以及……像你这样有趣的‘变数’。”
他轻轻抚摸着手中那个不断变幻景象的水晶球，球体内的画面也随之改变，开始快速闪现江淮过往的经历碎片——与月夜绫的对峙，在古堡中被伊丽莎白“进食”的场景，关闭裂隙时的凶险……甚至包括他双手被锈蚀印记污染的那一刻！
“看，多么精彩的‘藏品’预告。”收藏家赞叹道，“你的命运线，充满了令人兴奋的纠缠与不确定性。尤其是当你与那位女王陛下产生联系之后……”
他的目光再次落到江淮的双手上，即便隔着特质手套，那银色的眼眸仿佛也能直视其下的锈蚀之痕。
“你知道她为什么在你几乎被那‘饥饿残渣’同化时，不惜耗费力量远程帮你镇压这‘锈蚀之痕’吗？真的只是担心投资打水漂？”收藏家的声音带着蛊惑人心的魔力，“因为这痕迹，仆从，不仅仅是一种污染，更是一把钥匙。一把或许能打开她长久以来寻找的、某扇‘门’的钥匙。”
钥匙？门？
江淮的心跳漏了一拍。伊丽莎白寻找的东西？他回想起古堡的“基石”不稳定，回想起她提到需要“变数”……
“她在利用我？”江淮的声音低沉下来。
“利用？这个词太过冰冷。”收藏家摇了摇头，做出一个惋惜的表情，“我更愿意称之为‘投资’与‘引导’。她为你提供庇护，赋予你力量，让你去接触、去关闭那些裂隙，正是在打磨你这把‘钥匙’，同时也在观察，什么样的‘锁孔’会与你这把钥匙产生共鸣。”
他指了指周围那些漂浮碰撞的梦境碎片。“就像这里。这个裂隙原本只是些无聊的、关于舞台恐惧和失败记忆的堆积。但我稍微……‘引导’了一下，让它变得更加‘美味’，更加适合用来测试某些东西。比如，测试你对特定类型‘意识残渣’的亲和力，或者排斥性。”
江淮瞬间明白了。这个收藏家，就是阴影信使警告的“园丁”！他在有意地“培育”和“改造”裂隙！而伊丽莎白，显然知情，甚至可能默许，因为她需要这些被“改造”过的裂隙来测试他这把“钥匙”！
一股被愚弄、被当作实验品般的怒火在江淮胸中升腾。但他强行压制住了，冷静地问道：“你想要什么？告诉我这些，对你有什么好处？”
“好处？”收藏家笑了，笑容真诚了许多，“见证一个伟大‘藏品’的诞生过程，本身就是无上的乐趣。而且，我与那位女王陛下不同，她寻求的是稳定与修复，而我……更欣赏混乱中诞生的美感，以及……交易。”
他向前走了一步，周围的梦境碎片如同受到吸引般向他汇聚，又在他身边流转开。
“我可以帮你更深入地理解你手上的‘锈蚀之痕’，甚至告诉你如何在一定程度上‘驾驭’它，而不是仅仅被动地承受痛苦或被其标记。我还可以告诉你，下一个对你而言至关重要的裂隙在哪里——那是一个与‘时间’和‘悔恨’相关的裂隙，或许能让你找到摆脱当前困境的线索。”
“条件呢？”江淮直接问道。
“条件很简单。”收藏家的银色眼眸闪烁着，“在你接触到伊丽莎白真正寻找的那扇‘门’，或者说是那件‘东西’时……让我‘旁观’。”他顿了顿，补充道，“当然，作为预付的诚意，我可以先帮你缓解一下这‘锈蚀之痕’的痛苦。一直忍着，很辛苦吧？”
江淮沉默着。收藏家的话语真假难辨，但关于伊丽莎白的目的和“钥匙”的说法，确实击中了他一直以来的隐忧。而双手那持续不断的、如同被缓慢锈蚀的隐痛，也确实是巨大的折磨和弱点。
他需要信息，需要力量，需要破局的方法。无论是伊丽莎白还是收藏家，似乎都将他视为棋子。但他不能永远做棋子。
“……怎么缓解？”他最终沉声问道，没有立刻答应，但也没有拒绝。
收藏家脸上的笑容更加灿烂了。他伸出手，指尖萦绕着一缕如同星尘般的银色光辉。“放松，不要抵抗。这只是一个小小的‘镇痛剂’，让你能更好地思考我们的‘交易’。”
那缕银色光辉缓缓飘向江淮被手套覆盖的双手。
江淮绷紧了身体，警惕到了极点。他知道这可能是与虎谋皮，但此刻，他似乎没有更好的选择。他死死盯着那缕越来越近的银色光辉，以及收藏家那双倒映着无数梦境碎片的、非人的银眸。
就在银色光辉即将触及手套的瞬间——
异变陡生！
整个“梦之回廊”剧院猛地剧烈震动起来！那些漂浮的梦境泡泡大片大片地破裂，发出凄厉的、如同实质般的碎裂声！灰紫色的迷雾疯狂翻涌，仿佛被一只无形的大手搅动！
收藏家脸上的笑容瞬间凝固，银眸中首次闪过一丝惊愕与恼怒：“她怎么会……”
话音未落，一道无法形容其色彩的、仿佛凝聚了所有黑夜本质的光柱，如同天罚之剑，毫无征兆地撕裂了剧院顶部的虚幻穹顶，带着无与伦比的威严与冰冷，轰然降临！
光柱的目标，并非江淮，而是直指舞台中央的——收藏家！
“僭越者，谁允许你……触碰我的所有物？”
伊丽莎白那冰冷彻骨、蕴含着滔天怒意的声音，如同万载寒冰，瞬间冻结了整个扭曲的空间！