回到大学城附近的出租屋,窗外已是晨光熹微。江淮毫无睡意,伊丽莎白给予的那滴血珠带来的精力提升效果仍在持续。他再次展开那卷皮质地图,青藤大学城附近的那个暗红色标记像一颗不祥的痣,刺眼地跳动着。
位置指向了大学城边缘,一个早已废弃多年、传闻颇多的旧图书馆。那里被学生们戏称为“鬼楼”,平时人迹罕至。
没有时间犹豫。江淮稍作整理,将信标胸针仔细别好,感受着那份冰冷的触感,便朝着目标地点出发。
废弃图书馆是一栋颇有年代感的苏式建筑,红砖墙皮斑驳脱落,窗户大多破损,被木板胡乱钉死。藤蔓植物疯狂地缠绕着外墙,透着一股荒凉死寂的气息。与不远处朝气蓬勃、熙熙攘攘的现代大学城形成了鲜明对比。
越是靠近,胸前的信标胸针传来的冰冷感就越是明显,甚至开始散发出极其微弱的、只有江淮能感知到的寒意。地图上的标记也仿佛变得更加鲜红。
他从一个破损的侧窗翻入图书馆内部。灰尘的味道扑面而来,混杂着木头腐朽和霉菌的气息。阳光从破洞的天花板和窗户木板的缝隙间射入,在布满蛛网和碎屑的地面上投下道道昏黄的光柱。
内部空间比想象中更大,废弃的书架东倒西歪,如同巨兽的骸骨。曾经的知识殿堂,如今只剩下死寂和破败。
信标的指引很明确。那股寒意牵引着他,绕过倒塌的书架,向着图书馆最深处,曾经可能是报刊阅览室或者密集书库的地方走去。
越往里走,光线越暗,空气也越发阴冷。并非温度计上的寒冷,而是一种沁入骨髓的、带着负面情绪的阴森。他开始听到一些若有若无的声音——不是物理上的声响,更像是直接回荡在脑海里的低语、啜泣,偶尔夹杂着一声尖锐的怨恨嘶鸣。
是裂隙的影响。
他握紧了拳头,精神高度集中。伊丽莎白说过,他的“特质”能让他感知到这些。
终于,在穿过一个堆满废弃桌椅的狭窄通道后,他看到了。
就在前方房间的中央,空气像被撕开了一道不规则的、边缘不断扭曲蠕动的口子。裂隙内部并非纯粹的黑暗,而是呈现出一种浑浊的、仿佛油污流淌的色彩,不断有扭曲的、痛苦的人脸幻象在其中浮现又湮灭。低语和啜泣声正是从那里传出,放大了数倍,冲击着江淮的感官。
一股强烈的悲伤、绝望和怨恨的情绪洪流般从那裂隙中涌出,试图侵蚀他的意志。江淮感到一阵头晕目眩,胃部翻腾,一些属于他人的、破碎而痛苦的记忆碎片试图挤入他的脑海。
他强迫自己稳住心神,回想伊丽莎白的话——“用你的力量去感知,去触碰”。
他闭上眼睛,不再用肉眼去看那令人不适的裂隙,而是尝试调动起那份因伊丽莎白的血而变得敏锐的“特质”,像伸出无形的触角,小心翼翼地探向裂隙的核心。
混乱、痛苦、不甘……大量的负面情绪如同泥沼。但在那一片混沌的最深处,他感知到了一个异常“凝聚”的点。那里汇聚了最为浓烈的悲伤,像一颗不断抽泣的、黑色的心脏。
那就是“核心”!
他猛地睁开眼,目光锁定裂隙中心那片最深邃的浑浊。他不知道具体该怎么做,但本能告诉他,必须接触它,理解它,或者……摧毁它。
他向前迈出一步,顶着越来越强的精神压力,朝着裂隙伸出手。指尖即将触碰到那扭曲的边缘时——
“呜——!”
一声极其尖锐、充满警告意味的嗡鸣突然从他胸前的信标传来!与此同时,他眼角的余光瞥见,身后通道的阴影里,有什么东西正无声无息地凝聚成形!
那不是低语,也不是幻象。是实体化的恶意!是依附于裂隙存在的黑暗生物!
江淮瞬间收回探向裂隙的手,猛地转身。
只见阴影中,数条由浓稠黑雾构成的、如同触手般的东西,正悄无声息地向他袭来,尖端闪烁着不祥的红光!
伊丽莎白的“信标”不仅能指引和守护,也同样会……吸引!
调查才刚刚开始,危机已骤然降临。江淮面对着来自裂隙本身的精神侵蚀和来自现实阴影的物理攻击,陷入了双重的险境。他必须立刻做出抉择——是冒险强行接触裂隙核心,还是先应对这些具象化的威胁?
他眼神一凛,体内那股属于永夜女王的力量微微鼓荡,做出了他的选择。