214号呆呆的站在那里。
她只能呆呆地看着他，任由那股无法理解的、陌生的情绪，将自己彻底淹没。
梅菲斯特看着她那副魂不守舍的样子，那双深不见底的黑色眼瞳里，似乎有什么东西在涌动。
他收回视线，声音恢复了那种不带任何情绪的平直。
“如果你感觉到不适，我会让她选择一个更恰当的时间和地点。”
这句话，像一根针，刺醒了沉浸在混乱中的214号。
她猛地抬起头，看向梅菲斯特。
他是在……关心我？
不。
他是在评估一个实验样本的状态是否会影响数据采集的准确性。
214号强行压下心底那丝刚刚冒头的、不合时宜的暖意。
“不必了。”
她的声音，带着一丝自己都未曾察觉的、倔强的颤抖。
“这样……也能锻炼我的伪装能力。”
这是一个完美的、符合逻辑的理由。
随后，一个念头，一个大胆到近乎疯狂的念头，在她的大脑里疯狂滋长。
她不想再当那个只能在旁边看着的“对照组”了。
她也想……加入他们。
她也想成为，能和他一起探索未知的那个人。
“我……”
214号的嘴唇动了动，声音干涩。
她向前走了一步，这个简单的动作，几乎耗尽了她所有的勇气。
“我也想加入你们的研究。”
她不敢看梅菲斯特，用一种奇怪的语气补充道。
“作为，另一个实验组。”
梅菲斯特的眉头微不可察地皱了一下。
“你的情感阈值过低，作为实验组，容易产生不可控的数据污染。”
“我能提供你们无法获取的、更极端的情绪样本。”214号立刻反驳，“这才是最高效的方案！”
梅菲斯特陷入了短暂的沉默。
这个逻辑无法反驳。
他的目光，落在了214号那张因紧张和激动而涨红的脸上。
“可以。”
他平静地吐出两个字。
然后，他的视线扫过她，像一个准备开始新流程的研究员。
“是否要现在开始？”
轰。
214号的大脑，一片空白。
现在？
在这里？
她的视线不受控制地扫过那具刚刚结束“实验”的、完美的躯体。
“我……”
214号的身体剧烈地颤抖着，她向后退了一步，像一只受惊的小兽。
“我……还没有做好准备。”
她的声音，细若蚊蝇。
在说出这句话的瞬间，一股巨大的、名为“怯懦”的羞耻感，瞬间淹没了她。
她竟然……拒绝了。
拒绝了一个能让她更进一步接近他的机会。
她的大脑，被两种截然相反的冲动，撕扯成了两半。
一半在为自己的“不理性”而懊悔。
另一半，却在为自己守住了某种说不清道不明的底线，而感到一丝庆幸。
她不知道该怎么办。
她只知道，自己必须立刻离开这里。
在彻底失控之前。
214号猛地转身，几乎是逃跑似的，冲向储藏室的门口。
但在与梅菲斯特擦身而过的瞬间，一个连她自己都无法理解的冲动，攫住了她。
她停下脚步。
转过身。
在梅菲斯特那双毫无波澜的眼睛的注视下。
她踮起脚尖。
用尽了全身的勇气。
将自己颤抖的、温热的嘴唇，轻轻地印在了梅菲斯特那冰冷的唇上。
柔软。
冰凉。
像触碰到了一块上好的玉石。
只有一瞬间。
然后，她就像触电一样，猛地弹开。
“在……在我准备好的时候……”
她语无伦次地丢下一句话。
“我会选择加入。”
说完，她再也不敢看梅菲斯特的表情，拉开门，头也不回地冲了出去。
潮湿阴暗的储藏室里，只剩下梅菲斯特。
梅菲斯特呆呆地站在原地。
他伸出手，用指尖，轻轻地摸了摸自己刚刚被吻过的嘴唇。
那里，似乎还残留着一丝不属于他的、柔软的、温热的触感。
……
新的一天。
F区，13号储藏室。
空气依旧潮湿阴冷。
惨白的魔力水晶光芒下，两具年轻的身体又一次开始了机械地工作。
214号站在阴影里，感官被前所未有地放大。
她强迫自己进入“观察者”模式，记录着眼前的数据。
但她的理性正在被一点点磨损，控制力在缓慢地瓦解。
就在这时。
一阵尖锐的、代表最高优先级的魔力警报声，划破了这片压抑的死寂。
“嗡——！”
学院的内部通讯系统，传来战斗技巧导师科恩那冰冷沙哑的声音。
“所有成员，立刻前往中央观察室。”
“发现一个例外现象，需进行现场评估。”
梅菲斯特和瑟琳的动作同时停下。
两人迅速穿好制服。
214号也从那片折磨她的阴影中走出，跟在两人身后。
中央观察室。
一个巨大的、纯白色的圆形空间，冰冷而刺眼。
数百名身穿同样灰色制服的魔人族成员，已经像一排排没有生命的雕像，安静地站在各自的位置。
唯一的“色彩”，来自前方那面巨大的单向强化水晶。
水晶的另一面，是一个被强光照射的隔离间。
他们看到了那个“例外现象”。
一个外表与魔人族极为接近的女性。
但她有着过于柔和的面部线条，一双会因恐惧而剧烈变化的瞳孔，和无法抑制颤抖的嘴唇。
她蜷缩在角落，却又倔强地抬着头，像一只被逼入绝境的野兽。
学院院长的声音在观察室里响起，冰冷得不带任何温度。
“目标：人类个体。”
“身份伪装已达七年。”
“暴露原因：连续三次，拒绝系统下达的‘交配指令’。”
最后那句话，在绝对安静的观察室里，引起了一阵骚动和讨论。
拒绝指令。
这是在魔人族社会中，根本无法想象的、最彻底的违逆行为。
看着水晶另一面那个因恐惧而蜷缩，却又倔强地抬着头的女人，214号的心脏被狠狠地攥住了。
她从那个女人的眼中，看到了自己不久前在储物间里的倒影。
那种对未知命运的、无法用逻辑压制的纯粹恐惧。
这股强烈的情绪像一道无法阻挡的电流，瞬间击穿了她所有的心理防线。
她不受控制地，向后退了半步。
导师们已经开始了讨论，或者说，计算。
“这是我们体制的漏洞。”
“存在污染其他单位的可能性。”
“无法解析其行为动机。”
“结论：立即清除，是最高效的解决方案。”
就在“清除”这个最终判决即将形成共识时，一个平静的声音响了起来。
“我需要这个样本。”
梅菲斯特从队列中向前一步，面对着院长和所有高层管理者。
他平静地抛出了自己瞬间构建完成的论述。
“我的‘物种情感研究’课题，正缺乏一个完美的、未被魔人族理性逻辑覆盖的原始情感模型。”
“她的存在，能将课题效率提升至少47.3%。”
“清除她，是对宝贵研究资源的浪费。”
整个观察室的空气安静了一会。
所有管理者的大脑都在以极限速度运转，评估着这个全新的变量。
院长那双浑浊的眼睛，盯着梅菲斯特，沉默了足足十几秒。
最终，他缓缓开口。
“同意。”
“该样本的处置权，移交编号734。”
梅菲斯特获得了这个“实验动物”的全部权限。
他转身，带着214号和瑟琳，走向关押人类女性的隔离间。
在打开那扇厚重的金属门前一刻，梅菲斯特忽然停下脚步，侧过头。
他那双深不见底的黑色眼瞳，锁定了身旁的214号。
“从现在起。”
“你的课题，增加一项。”
“实时记录并分析，她产生的所有数据。”