闭关之期迫近，仅余三日。刘丽丽心知此番冲击元婴，非同小可，耗时必久，谷外安危，乃首要之重。是日清晨，她便携了妹妹刘瑶与灵宠霜团，前往那灵溪谷外已初具规模的禁地防线，做最后的巡查与加固。
但见禁地外围，景象已与往日大不相同。原本略显稀薄的灰黑色瘴气，如今已浓郁得如同化不开的墨汁，其中更添了几分令人心悸的阴寒与煞意。这正是刘瑶新近移植培育的“玄阴瘴罗草”之功。此草性极阴煞，生长之处，能自行吸纳、转化地脉阴气与周遭游离的负面能量，释放出具有侵蚀灵力、惑乱心神之效的黑色煞雾。如今，这片由玄阴瘴罗草催生出的黑雾带，已然蔓延开去，足有十里之广，将灵溪谷入口遮蔽得严严实实。寻常练气期修士若是不明就里误入其中，不消一刻，便会觉灵力运转滞涩，如同陷入泥潭，继而飞速流失，最终灵力枯竭，沦为待宰羔羊。
刘瑶行至一片长势尤为茂盛的瘴罗草丛旁，伸出纤细的食指，指尖萦绕着充满生机的翠绿色木系灵力，轻轻拂过一株草叶的脉络。随着她灵力的注入，那墨绿色的草叶仿佛被注入了活力，微微震颤起来，叶面上凝聚的黑色露珠般煞气骤然变得浓郁，蒸腾而起，融入周遭雾霭之中，使得这一小片区域的煞气浓度瞬间提升了数倍，颜色也更深沉了几分。
“姐姐，你看，”刘瑶收回手指，小脸上带着几分实验成功的兴奋与认真，“若是我持续以木系灵力这般催发瘴罗草的本源煞气，使其浓度达到极致，即便是有金丹期的修为，贸然闯入这片核心区域，护体灵力也需时刻抵挡这无孔不入的侵蚀与心神干扰，待得穿过这十里黑雾，其灵力损耗，怕是至少也要去掉三成！”
刘丽丽凝神感知着那陡然提升的煞气浓度，以及其中隐含的、对灵识的细微干扰之力，微微颔首，眼中露出赞许之色：“瑶儿做得极好。此消彼长，未战先损其三分力，确是防御之上策。” 她略一沉吟，又道：“不过，如此催发，对你灵力消耗亦是不小，且需时时看顾，并非长久之计。”
言罢，刘丽丽心念一动，沟通体内须弥芥子空间。只见她素手轻挥，身前空地上光华连闪，赫然出现了数十块大小不一、形状不规则、但皆散发着柔和而稳定灵光的东西。这些物事质地非金非玉，内里仿佛有灵脉般的纹路隐隐流动，正是她早年游历、或是从敌人手中所得，以及空间内自行孕育出的“二阶灵脉碎片”！虽只是碎片，远不及整条灵脉，但其内蕴含的天地灵气却精纯而持久，乃是布置阵法、构建灵地的上佳材料。
“我将这些灵脉碎片，埋入这瘴气区的几处关键阵眼之下。” 刘丽丽一边说着，一边脚踏玄奥步法，手指凌空虚划，道道精纯的冰系灵力随着她的指尖逸出，精准地落在地面特定方位，如同无形的刻刀，勾勒出一个个简易却有效的“聚灵节点”阵纹。“以此法布阵，可引动碎片中的灵气缓慢释放，与地脉阴气、周遭瘴气、煞气相互交融、循环，自成一体。从今往后，这片禁地的黑雾煞气，便可自行维持、缓慢增长，无需再依赖灵溪之水灌溉滋养，亦可长久运转。”
霜团在一旁早已会意，不待刘丽丽吩咐，便低吼一声，身形化作一道白影，四只冰爪之上寒芒吞吐，在地上那些阵纹节点处飞快地扒拉起来。它动作精准而迅捷，爪尖所过之处，冻土开裂，却又没有多余的泥土飞溅。待挖出大小合适的浅坑，刘丽丽便弹指将对应的灵脉碎片送入坑中，霜团再以冰爪引导寒气，将碎片周围的土壤瞬间冻结、压实，使其与地脉更好地连接。
随着一块块灵脉碎片被埋设下去，并经由刘丽丽的灵力激活阵纹节点，整片瘴气区仿佛被注入了新的活力。浓郁的灰黑色煞气之中，开始隐隐流转起一丝丝淡蓝色的、属于精纯灵脉的微光。寒气与煞气、瘴气相互交织、渗透，竟在禁地最外围，缓缓形成了一层肉眼难辨、但灵识触及便能感到强烈阻滞与冰寒侵蚀之意的淡蓝色灵气防护层，如同给这片死亡地带披上了一层更具欺骗性与杀伤力的“纱衣”。
布置完外围的持续性煞气源，刘丽丽又带着刘瑶与霜团，深入禁地数里，来到一片地形相对复杂、嶙峋怪石与枯萎古木交错的区域。此处乃是刘丽丽特意预留的“陷阱区”，专为那些能够突破外围煞气侵蚀的棘手闯入者准备。
她从空间中取出了一个木匣，打开一看，里面整齐码放着数十张符箓。这些符箓纸张考究，朱砂纹路鲜艳，隐隐散发着不弱的灵力波动，乍一看去，与寻常的攻击或防御灵符无异。但刘丽丽却知，这些皆是她早年练习制符之术时，或是火候稍差，或是符文勾勒有细微谬误，导致未能成功，却也未完全报废的“残次品”与“伪灵符”。它们看似灵力充盈，实则极不稳定，稍受外力激发，便会轰然爆开，但爆裂的威力却不足以伤敌，反而会释放出大量特制的、能够剧烈干扰甚至短时间麻痹修士灵识的灰白色烟雾。
“瑶瑶，你木系灵根最是灵动，且看好了。” 刘丽丽拈起一张伪灵符，双指灌注一丝极其细微的灵力，将其激活到一个将爆未爆的临界状态，随即手腕一抖，那符箓便轻飘飘地飞向一株枯树虬结的根部，悄无声息地隐没在枯枝败叶之下，符箓上微光一闪，竟变得与周围环境颜色一般无二，难以察觉。“你便以木系灵力，将这些符箓小心‘伪装’起来，或附着于岩石背阴处，或藏于草丛根部，令其与周遭环境浑然一体。再则，你催动灵力，在这片区域，多培育一些那种能够缓慢移动、感知到生灵气息便会悄悄缠绕上来的‘鬼影瘴气藤’。”
刘瑶看得目不转睛，闻言立刻点头，心中已然明了姐姐的用意。这是要制造一个环环相扣的死亡陷阱！闯入者突破外围煞气已是不易，进入此地，心神与灵识本就可能因长期抵抗侵蚀而疲惫，再骤然触发这些伪装极佳的伪灵符，灵识受烟雾干扰甚至短暂麻痹，必然方寸大乱，而隐藏在暗处的瘴气藤便会趁机发动袭击，缠住其四肢，进一步限制行动……当真是一步错，步步惊心！
她当下便依言施为，翠绿色的木系灵力如同拥有生命的丝线，轻柔地缠绕上一张张伪灵符，引导着它们“融入”各种不起眼的角落，其灵力波动也被巧妙地掩盖。同时，她激发几颗早已准备好的鬼影藤种子，以灵力催生，只见几条颜色灰黑、近乎透明、细如发丝却坚韧异常的藤蔓破土而出，如同潜伏的毒蛇，缓缓蠕动着，将自己隐藏在石缝阴影与腐败的落叶层中，静静等待猎物上门。
就在姐妹二人专心布置陷阱之际，刘丽丽忽然心念微动，一直外放警戒的灵识边缘，捕捉到了一丝极其轻微、却与周遭自然环境格格不入的灵力波动！这波动正在禁地外围徘徊，带着明显的探查与窥伺之意。
她脸色一肃，立刻对刘瑶低声道：“瑶瑶，带上霜团，即刻退回谷内，启动预警阵法，告知父亲加强警戒。外围有‘客人’来了，我去会会他们。”
刘瑶虽有些担心，但知姐姐修为高深，处事稳重，当下也不多言，点了点头，招呼一声霜团，便沿着早已熟记于心的安全路径，悄无声息地向谷内退去。霜团低呜一声，冰蓝色的眼眸警惕地扫了波动传来的方向一眼，还是顺从地跟上刘瑶，它知自己留下或会干扰主人行动。
待刘瑶与霜团身影消失，刘丽丽身形一晃，便如同鬼魅般融入了浓重的灰黑色瘴气之中，气息彻底收敛，仿佛化作了这禁地的一部分。
不过盏茶功夫，两道身着紧身黑衣、面蒙黑巾、行动间颇为矫健谨慎的身影，出现在了禁地外围那淡蓝色防护层边缘。两人驻足观望，眼神中带着惊疑与贪婪。
其中一人压低声音道：“老大从坊市金爷那儿得来的消息不会错，这几日灵溪谷方向确有不同寻常的高阶灵气波动隐现，虽被阵法遮掩，但逃不过金爷那件‘窥灵镜’的感知。这山谷定有古怪，说不定真藏着什么前辈遗宝或稀有灵脉！”
另一人则有些犹豫地看着前方翻滚的黑雾与那层诡异的淡蓝光泽，咽了口唾沫：“二哥，这地方看着邪性得很，这雾气……怕不是寻常瘴气，给我的感觉很不舒服。咱们要不要再观察观察？”
“怕什么！”被称为二哥的那人啐了一口，“富贵险中求！金爷说了，若有确切发现，赏赐加倍！咱们小心些，只在外围探查，莫要深入便是。瞧这雾气颜色，说不定里面真有好东西！”
两人商议几句，终究抵不过贪念，各自运起护体灵光——皆是筑基初期的修为——小心翼翼地踏入了那淡蓝色的防护层。
就在他们双足踏入的瞬间，异变陡生！
脚下看似平静的枯叶层中，猛地窜出数条灰黑色、近乎透明的藤蔓，快如闪电，一下子便缠住了两人的脚踝！那藤蔓看似纤细，却坚韧无比，且带着一股阴寒的束缚之力，让他们的身形顿时一滞。
“什么东西！”两人大惊失色，慌忙挥动手中的长剑向脚下砍去。剑锋斩在藤蔓上，竟发出金铁交击之声，一时未能斩断。
与此同时，他们因受袭而灵力波动稍乱，触发了附近几处刘瑶精心伪装的伪灵符！
“噗噗噗……”
数声轻微的爆裂声响起，数团浓密的灰白色烟雾毫无征兆地在那两名黑衣修士身边炸开，瞬间将他们笼罩其中！
“咳咳！这烟……灵识……我的灵识探不出去了！”一名修士惊恐大叫，他只觉脑海中一阵晕眩，平日里如臂使指的灵识此刻如同陷入了泥沼，被那灰白烟雾死死压制、干扰，延伸不出身周三尺，四周景象也变得模糊扭曲起来。
另一人更是慌乱，他仿佛看到烟雾中有无数狰狞鬼影扑来，吓得他狂舞长剑，剑光霍霍，却尽是斩在空处，口中胡乱喊道：“有埋伏！好多敌人！二哥救我！”
两人如同没头苍蝇般在烟雾中乱窜、挥砍，灵力毫无节制地宣泄，却不知他们攻击的只是幻觉与空气。那鬼影瘴气藤趁此机会，悄无声息地蔓延而上，将他们的小腿、腰身也层层缠住，阴寒之气不断渗透，进一步侵蚀他们的灵力与体力。
刘丽丽隐于瘴气深处，冷冷地看着这一幕。她甚至未曾亲自出手，这两个筑基初期的探子，便已在自己与妹妹布下的陷阱中，耗尽了灵力，精疲力竭，最终瘫倒在地，被鬼影藤捆成了粽子，双目失神，满脸惊恐与绝望。
“金面老怪？黑石坊市的那条地头蛇……手倒是伸得长。”刘丽丽眼中寒芒一闪。她并未取此二人性命，而是心念传音，唤回了尚未走远的霜团。
霜团如风般掠回，看着地上两个瘫软的黑衣人，喉间发出低沉的呼噜声。
“霜团，将这两个废物，扔到黑石坊市入口最显眼的地方去。”刘丽丽声音冰寒，“记得，在他们身上附上字条，就写——‘擅闯灵溪禁地者戒，下次再来，定斩不饶！’”
她要借此，狠狠敲打一下那些暗中觊觎的宵小，也让那金面老怪知道，灵溪谷，绝非他可随意窥探拿捏的软柿子！
霜团低吼一声，表示明白。它张口喷出一股寒气，将两个已然昏迷的修士冻得硬邦邦，随即用嘴叼起其中一人，冰爪抓起另一人，身形矫健地几个起落，便消失在茫茫山林之中，朝着黑石坊市的方向而去。
刘丽丽独立于愈发凶险的禁地黑雾之中，衣裙无风自动。经此一事，她对自己的布置更多了几分信心，但心中的紧迫感也愈发强烈。闭关之前，尚需将谷内阵法与家人安危，再做一番周密安排才是。这修真界，终究是实力为尊，唯有自身突破，方能真正震慑群丑，护得一方安宁。