苏瑾持凌薇手令南下，甫至金陵，未入官衙，先入商会暗舵。
北疆商会于江南经营数年，根须早已深入市井漕运、盐铁茶丝，触角所及，耳目之灵，有时更胜官府。
“林氏通倭之事，证据确凿几何？”密室之中，苏瑾屏退旁人，只留两名“影梭”在江南的负责人。
一人呈上数本账册并几封密信：“林海通此人，明面是丝绸巨贾，暗地里与盘踞东海‘黑蛟岛’的倭寇头目往来密切已非一日。账册所载，近三年经其手输往倭寇的生铁、硝石、药材，数额巨大。这几封信，则是其与帝京永嘉郡王府长史暗中勾连的凭证，信中提到‘海贸红利’、‘东海风物’，暗语所指，便是分润倭寇劫掠所得。”
苏瑾翻阅片刻，指尖在“永嘉郡王”四字上顿了顿。
此郡王乃太后娘家侄孙，年少封王，颇得宠爱，近年插手海运，胃口极大。
“仅有这些，扳不倒一位郡王，更动不了其背后之人。”她声音平静，“林海通本人呢？”
另一人接口：“林海通狡黠如狐，行踪不定，重要物件从不经手，皆由其心腹管家林福操办。且其府邸护卫森严，与本地官府……关系匪浅。”
“关系匪浅？”苏瑾冷笑，“是银子喂饱了吧。无妨，要的便是他与官府牵扯。继续盯死林福，此人好赌，便是破绽。至于官府……”
她眼中闪过一丝厉色：“国公爷有令，此番肃清，首要内患。那些收了银子睁只眼闭只眼的，有一个算一个，‘影梭’给我把他们的底细摸清楚，何时收钱，收了多少，与何人交接，我要铁证！”
“是！”
“另外，”苏瑾沉吟道，“那几支由商会暗中扶持的‘抗倭义勇’，近日动作可再大些，专挑林氏暗中掌控的码头、仓栈附近巡防，‘偶遇’倭寇劫掠便奋勇出击。把动静闹大，让所有人都看看，是谁在保境安民，又是谁在资敌肥私！”
“明白！”
“影梭”领命，悄无声息退去。
苏瑾独坐灯下，望着摇曳的火苗。
国公爷此计，乃阳谋与阴谋并行。
明面上，义勇抗倭，占据大义名分；暗地里，搜集罪证，编织罗网。
待网成之时，便是收网之际。
届时，无论牵扯到谁，在通倭这泼天大罪面前，都难逃干系。
数日后，金陵城外三十里，燕子矶码头。
一伙约五十人的倭寇乘小艇突袭，欲劫掠码头上堆放的苏木、胡椒等南洋货。
不等码头守卫完全溃散，附近巡防的一支“金山义勇”闻讯疾至。
这支义勇装备精良，训练有素，弓弩齐发，瞬间将倭寇压制。
领头的义勇头目更是骁勇，手持长刀，率众直冲敌阵，斩杀倭寇头目，余者溃散逃回海上。
事后清点，义勇伤亡轻微，缴获倭刀、短铳若干。
更重要的是，在追击中，截获了一艘试图趁乱接应的小型货船，船上除了一些兵器，竟还有数封未曾销毁的密信，其中提及的交接暗号与货物清单，隐隐指向城内某家商号。
燕子矶大捷，消息如同长了翅膀传遍金陵。
金山义勇名声大噪，义勇头目被知府衙门褒奖。而随着那艘货船与密信被“移交”官府，一场暗中的调查，开始顺着线索，悄然蔓延。
帝京，永嘉郡王府。
年轻的郡王赵瑜听着长史面色苍白的禀报，手中把玩的玉如意“啪”地一声落在波斯地毯上。
“林福那个蠢货！不是让他把所有信函都处理干净吗？！还有那艘船，怎么会落到义勇手里？！”赵瑜又惊又怒。
他虽骄纵，却非全然无知，通倭之事一旦坐实，别说王爵，性命都难保。
“王爷息怒！”长史连忙跪下，“林福那边……怕是出了岔子。那金山义勇来得太过蹊跷，恐是有人设计。如今江南风声鹤唳，那凌国公的人又在暗中活动，怕是……来者不善啊。”
赵瑜脸色变幻，咬牙道：“立刻派人去江南，告诉林海通，管好他的狗！该断的赶紧断干净！所有可能牵扯到王府的线，全部掐灭！多使银子，让那边官府把事情压下去！”
“是，是！奴才这就去办！”长史连滚带爬地退下。
赵瑜心神不宁地在室内踱步。
他隐约觉得，自己似乎落入了一张无形的大网。
与此同时，北疆朔风城。
凌薇接到了苏瑾关于江南进展的密报，以及帝京“影梭”传来的、关于永嘉郡王府异动的消息。
“鱼儿惊了。”她淡淡评价，将密报置于烛火上点燃，“可惜，已经晚了。”
“国公爷，是否要再加一把火？”季容问。
“不急。”凌薇看着纸张化为灰烬，“让苏瑾继续按照计划行事。证据要扎实，网要收得慢，收得紧。至于帝京那边……”她顿了顿，“将我们得到的、关于永嘉郡王此前在漕运、盐课上的一些不法勾当，也暗中递给御史台那位素来以不畏权贵着称的王老御史。”
季容会意，这是要借清流之口，先剥去赵瑜一层光鲜外衣，使其在朝中孤立。
“在下明白。”
“西线近日如何？”凌薇转而问道。
“幽冥阁依旧在修复‘巨雷’，加固营盘，并无主动进攻迹象。韩将军与侯将军遵照您的将令，严守不出，只是哨探活动频繁，敌军动向尽在掌握。”
“嗯。”凌薇点头，“让他们继续保持压力，但不必接战。另外，让侯三派人，与西域圣火教保持联络，看看他们那边，能否给幽冥阁后院，再添几把火。”
她要将西线的压力，持续不断地传导给幽冥阁，让其首尾不能相顾。
诚王府内，皇甫允正对着一局残棋，手执白子，久久未落。
心腹内侍悄然入内，低声禀报了江南最新的动向与帝京永嘉郡王府的情况。
皇甫允听完，轻轻将白子落下，竟是一步看似无关紧要的闲棋。
“凌薇这是要借江南之事，敲山震虎啊。”他语气平淡，“永嘉郡王不过是第一个。她清理江南，既是稳固后方，亦是在向帝京展示手段——她能让江南乱，也能让江南治。那些手伸得太长的人，该收敛了。”
“王爷，我们是否……”
皇甫允抬手打断：“我们？我们自然是病体未愈，静心休养。江南的水，让凌薇去搅。帝京的风，让太后和陛下去愁。我们……”
他目光落在棋盘上，那里白子看似散乱，却隐隐将黑子的大龙围在中间：“只需看好这盘棋，等待……最佳的落子时机。”
他心中明了，凌薇这一系列动作，环环相扣，西线示弱蓄力，江南织网捕鱼，帝京点火燎原，其布局之深远，算计之精妙，已远超寻常疆臣。
与她为敌，殊为不智。
但若为友……他看了看自己苍白的手指，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度。