落霞川外一把大火，烧掉的不仅是几架“巨雷”，更是幽冥阁不可一世的气焰与速战速决的妄想。
消息传回朔风城，军民振奋，连日笼罩的阴霾为之一散。
然凌薇脸上却未见多少喜色。
捷报传来时，她正与季容、苏瑾推演江南局势。
听闻侯三功成身退，仅伤亡百余，她只微微颔首，便又将目光投回江南舆图。
“国公爷，西线大捷，正当乘胜追击，一举将幽冥阁残部逐出北疆才是。”苏瑾难掩兴奋道。
季容亦捻须附和：“确是如此。狼牙堡韩将军处压力大减，或可东西对进，收复失地。”
凌薇却摇了摇头，指尖点在舆图上帝京的位置：“此时追击，正中某些人下怀。幽冥阁虽受挫，主力犹存，困兽犹斗，若逼之太甚，恐狗急跳墙。况且，帝京那边，怕是不愿见我北疆如此轻易便化解危机。”
她目光沉静，分析道：“李德全虽倒，朝中忌惮我北疆者大有人在。若我此刻与幽冥阁死磕，拼得两败俱伤，岂不是给了他们可乘之机？安亲王等人觊觎西域，太后与陛下亦需平衡朝局，此刻我北疆风头太盛，非是好事。”
“国公爷的意思是……”季容若有所悟。
“示敌以弱，方能引蛇出洞。”凌薇淡淡道，“传令韩锋、侯三，西线各军，紧守关隘，不得擅自出击。多派哨探监视敌军动向即可。对外，可宣称我军虽侥幸得胜，然损失亦重，火浣布奇物已耗尽，亟需休整。”
苏瑾皱眉：“如此一来，岂不长了幽冥阁志气？”
凌薇嘴角微扬：“虚虚实实，兵不厌诈。我就是要让幽冥阁主帅疑神疑鬼，让帝京那些人以为我北疆已是强弩之末。他们不动，我如何寻其破绽？更何况，”
她话锋一转，看向苏瑾：“江南这块肥肉，还有人等着我们去收拾。”
她走到书案前，提笔疾书：“苏瑾，你亲自南下，持我手令，总揽江南平倭事宜。明面上，以商会名义，联络各地豪强、士绅，出资募勇，协防城邑，保全商路。暗地里……”
她笔锋一顿，墨迹深染：“动用‘影梭’，给我盯死沿海那几个与倭寇往来密切的豪商巨贾，尤其是与帝京有牵连的！搜集罪证，务求一击毙命！”
“影梭”是凌薇执掌北疆后，仿效古代“间人”与“察事”，精心组建的密探组织，专司监察内外，刺探机密，直接对她负责，连季容、苏瑾亦不知其全貌。
苏瑾心中一凛，知道国公爷这是要对江南的蠹虫下手了，肃然领命：“属下明白！”
“记住，”凌薇叮嘱，“平倭在其次，肃清内患为首要。倭寇不过是刀，握刀的人，才是我等目标。动作要快，要隐秘，在朝廷反应过来之前，将江南梳理干净！”
“是！”
苏瑾领命而去，步履匆匆。
凌薇又对季容道：“季容，劳你再拟一份奏章，言辞恳切些，详陈我北疆近日战事之惨烈，将士之疲敝，钱粮之匮乏，再……顺便提一句，江南倭患似与某些勋贵门下产业不清不楚，请朝廷明察。”
季容会意，这是要先堵住朝中某些人的嘴，顺便再点一把火。
“在下这就去办。”
众人退下后，凌薇独自走到窗边，望着庭中那株寒梅，已悄然绽放数点红萼。
“示弱，是为了更强。退一步，方能海阔天空。”她低声自语，眸中深邃，仿佛已看到了未来更广阔的棋局。
十日后，北疆西线。
幽冥阁主帅惊疑不定地发现，北疆军并未乘胜追击，反而全线收缩，加固防御，摆出了一副严防死守的架势。
哨探回报，朔风城乃至狼牙堡一带，皆在大量征发民夫修筑工事，俨然是准备长期固守。
加之流言中“火浣布耗尽”的消息，让他心中那根紧绷的弦，稍稍松弛了些许。
或许，凌薇也已是强弩之末？那夜的奇袭，恐怕是她最后的底牌？
他不敢确定，但北疆军停止攻势是事实。
他正好可以借此机会，重整旗鼓，修复受损的“巨雷”，并等待后方圣火教战局的结果。
西线，竟陷入了一种诡异的平静。
而江南，随着苏瑾的抵达与“影梭”的暗中活动，一场没有硝烟的战争悄然升级。
数份关于沿海某林姓巨商通倭牟利、并与帝京某位风头正劲的郡王过从甚密的密报，被以各种隐秘渠道，分别送到了江南几位素有清望且与那郡王不睦的御史，以及北疆盟友杨廷鹤的案头。
几乎同时，由北疆商会暗中资助、几家地方豪强出面组织的“抗倭义勇”迅速壮大，开始有针对性地清剿小股倭寇，并“意外”地截获了几批本应运往倭寇手中的兵甲粮草。
一时间，江南局势虽仍紧张，但倭寇的肆虐之势，竟被初步遏制。
帝京，御书房。
少年皇帝看着凌薇那封“诉苦”的奏章，又听着下面大臣为江南倭患与西域之事争吵不休，尤其是那位郡王被隐隐牵扯进通倭疑云，脸色阴沉。
他看了一眼珠帘后的方向，母后似乎对打压那位郡王乐见其成。
而凌薇这份看似示弱的奏章，实则将了朝中许多人一军。
他忽然觉得，这位远在北疆的女子，其翻云覆雨的手段，比朝堂上这些衮衮诸公，高了不知凡几。
她人在朔风城，却仿佛一只手已伸到了江南，且搅动了帝京的风云。
“传旨，褒奖北疆将士忠勇，所请钱粮，着户部酌情拨付。另，着东南督抚，严查通倭之事，无论涉及何人，绝不姑息！”皇帝清朗的声音在殿中响起，带着一丝不容置疑的决断。
他知道，这是凌薇递过来的一把刀，而他，正好需要这把刀，来斩断一些令他厌恶的枝蔓。
连环布局，悄然而成。
凌薇以退为进，于无声处，再落数子，将北疆、江南、帝京更为紧密地联系在一起，也为下一轮更大的风波，埋下了伏笔。