莫提斯叹了口气：“‘男神自然怀孕生育’的案例确实没有。神明改变性别或创造生命很常见，但男性神只以自身为容器孕育胎儿，这违背了大多数世界的基础法则。”
巴德尔的心沉了下去。
“但是，”哈迪斯话锋一转。
“法则可以被改写，尤其是这种特殊情况。”
他走向王座旁的一面冥镜，伸手按在镜面上。
镜面泛起涟漪，显现出那棵新生世界树的实时影像。
树下，隐约可见三个淡淡的光晕，与巴德尔体内的波动产生着共鸣。
“他们选择了你，巴德尔，说明你的身体在法则层面已经被改造，能够承载它们。”哈迪斯分析道。
“我们现在需要弄清楚的，不是‘如何逆转不可能’，而是‘在现状下如何确保顺利孕育’。”
莫提斯点头：“我需要时间研究。提尔，巴德尔，你们先回去。巴德尔，注意休息，避免剧烈神力消耗，我会让医官阿斯克勒庇俄斯定期为你检查。提尔，你负责照看他，尤其是防止霍德尔和南娜过早发现这件事。”
提尔郑重行礼：“我会的。”
两人离开后，王座之间只剩下哈迪斯和莫提斯。
哈迪斯看着冥镜中的世界树，若有所思。
“洛基的最后一招。”莫提斯走到他身边。
“他把孩子们藏在灰烬中，赌的就是世界树重生时，会有人吸纳这些概念核心。他就不怕那把火把一切都烧干净？”
“他了解世界树……”哈迪斯说。
“知道它的本质难以彻底毁灭。他也了解我——或者至少，了解‘纳西索斯’展现出的特质：对有价值的存在会回收利用。他在赌我会带走世界树的残骸，赌它会在新世界生根，赌他的孩子们有机会以新的形式重生。”
“疯狂的计划，”莫提斯评价，但眼中带着欣赏。
“但也确实精妙。现在这三个孩子会在冥界诞生，由光明之神孕育，在冥王的注视下成长……这简直是对旧日恩怨最讽刺的和解。”
哈迪斯沉默片刻，忽然问：“你觉得巴德尔能承受吗？”
“生理上，有我们在，不会让他出事。”
“心理上……这是个考验。但巴德尔经历过死亡与重生，他比看起来坚强。而且有提尔在他身边。”
“提尔和他……”
“很微妙，不是吗？”莫提斯微笑。
哈迪斯不置可否。
他转身走向王座，忽然想起什么，问道：“普罗米修斯那边怎么样了？”
莫提斯的笑容淡去：“还在他的房间里，几乎不出门。卡蒂亚去看过他一次，两人没说话。他在消化代价，也在准备下一步。”
“第二个会是谁？”
“我不知道，”莫提斯诚实地说。
“自从我们打破轮回，一切都在重新编织。但我能感觉到……快了。”
———
巴德尔的宫殿在冥界东北角，是一座由发光水晶和银色金属建成的建筑，风格与周围的冥界建筑格格不入，却莫名地和谐。
提尔护送巴德尔回来时，霍德尔正坐在门外的台阶上，盲眼“望”着他们来的方向。
“巴德尔，”霍德尔站起身，声音温柔得令人不安。
“你去哪里了？我找了你很久。”
巴德尔身体一僵，下意识地后退半步。提尔上前一步，挡在他身前：“我带他出去散心了。霍德尔，巴德尔需要休息。”
“休息？”霍德尔歪了歪头，空洞的眼眶“注视”着提尔。
“提尔，你为什么总是插在我们之间？你和巴德尔是什么关系？”
这个问题让两个男神都愣住了。
巴德尔的脸颊微微发红。
提尔则皱起眉头：“我们是兄弟，是战友。”
“是吗？”霍德尔轻笑。
她走上前，绕过提尔，伸手想要触碰巴德尔。
巴德尔躲开了。
“霍德尔，我真的累了。”巴德尔的声音带着恳求。
“让我一个人待会儿，好吗？”
霍德尔的手停在半空。
半晌，她慢慢收回手，脸上的笑容变得冰冷：“当然，哥哥。你总是需要‘一个人’。南娜在花园里等你，她说给你准备了安神的药茶。既然你累了，就去她那里吧。”
她转身离开。
巴德尔松了口气，但随即又皱起眉：“南娜的药茶……她总是放太多宁神草，喝了我能睡三天。”
“我去和她说。”提尔推开门，示意巴德尔进去。
“你躺着休息，别出来了。”
巴德尔点点头，走进卧室。
提尔则走向宫殿后面的小花园，南娜果然在那里，正小心地照料几株散发着淡蓝色光芒的冥界植物。
看见提尔，她微笑着行礼。
“提尔大人，巴德尔回来了吗？我煮了茶。”
“他睡了，”提尔尽量让声音温和。
“南娜，我知道你关心他，但最近他的身体状况有些特殊，需要减少外物的干扰。药茶暂时别给他喝了，好吗？”
南娜脸上的笑容黯淡了：“特殊？他生病了吗？我可以照顾他，我……”
“不是生病，”提尔打断她，想了想，决定透露一部分真相。
“是一种……变化。冥王和冥后正在研究。在他恢复之前，需要安静。”
南娜盯着提尔，那双温柔的眼睛里闪过一丝锐利：“提尔大人，您和巴德尔之间，是不是有什么秘密？”
提尔感到一阵头疼。
霍德尔的偏执，南娜的敏感，巴德尔怀孕的秘密能瞒多久？
“没有秘密，只有医嘱。”他坚持道。
“请相信，我所做的一切都是为了巴德尔好。”
南娜沉默良久，最终点了点头：“我明白了。那么……请至少让我每天见他一面，哪怕只是在门外说几句话。我需要确认他安好。”
这个要求合情合理。提尔答应了。
回到巴德尔的卧室，提尔发现他并没有睡，而是坐在窗边，望着外面永恒的冥界天空，手轻轻放在小腹上。
“她们都走了？”巴德尔问。
“暂时，”提尔走过去，靠在窗框上。
“但瞒不了太久。尤其是当你的身体开始变化。”
巴德尔苦笑：“会有什么变化？肚子变大？还是……”
他顿了顿，声音低了下去，“我会死吗？像凡间女子那样难产而死？”
“不会，”提尔斩钉截铁。
“哈迪斯和莫提斯不会让这种事发生。阿斯克勒庇俄斯是医疗之神，他会确保你的安全。”
巴德尔转头看向提尔，那双曾经明亮如太阳的眼睛如今盛满了迷茫：“提尔，你为什么要这样帮我？我们曾经……”
提尔沉默了。
他看向窗外，远处冥河的水面倒映着幽光。
“因为你是我的弟弟……巴德尔，你的死有一部分我的责任。如果不是我轻信了洛基的谎言，如果不是我……”
“那不是你的错，”巴德尔轻声说。
“我们都只是棋盘上的棋子。霍德尔、我、你……就连父亲也是。”
“也许吧，”提尔说。
“但事实是，我亲手斩断了戴因斯雷布，而提尔锋的碎片杀了你。这份罪孽，我需要用余生来偿还。守护你，让你在这个新世界好好活下去，就是我的救赎。”
巴德尔看着他，眼中泛起泪光：“我不需要你的救赎，提尔。我只需要一个朋友。一个不会用爱将我窒息，不会用牺牲将我束缚的朋友。”
提尔的心微微一动。
他伸出手，犹豫了一下，最终还是轻轻拍了拍巴德尔的肩膀：“那么，朋友，好好休息。我就在隔壁，有事叫我。”
他转身离开，关上卧室的门。
靠在门外，提尔听见里面传来一声极轻的叹息，然后是布料摩擦的声音——巴德尔躺下了。
提尔闭上眼睛。
朋友。
这个称呼很简单，却比“兄弟”更复杂。