安王府赏荷归来后，沈清辞心中那份隐秘的猜测，如同投入静湖的小石子，漾开圈圈涟漪。月事已迟了十余日，平日喜爱的清茶尝着竟有些涩口，晨起时偶有烦恶之感，虽极轻微，却难忽视。更让她在意的是，怀中星髓近日愈发温顺，那丝暗金纹路流转间，常传递出一种近乎“呵护”的暖意，萦绕在她小腹处。种种迹象，都指向一个令人心跳加速的可能。
这日清晨，她倚在窗边绣着一个香囊，针脚却有些心不在焉。陆景珩练完剑回来，额角带汗，见她神色怔忡，走近柔声问：“清辞，可是身子不适？瞧你气色似有些倦怠。” 他伸手欲探她额温。
沈清辞微微侧身避开，脸颊微热，低声道：“无妨，许是昨夜贪凉，没睡踏实。” 她顿了顿，抬眼看他，眸中带着一丝犹豫与期待，“景珩，我……我想请城南济世堂的孙老先生，明日过府一叙，探讨些药理。”
陆景珩不疑有他，笑道：“孙老爷子是妇科圣手，你与他切磋自是好事。怎的突然想起这个？”
“近日翻阅古籍，见几味调理妇人气血的方子，有些不解之处，想请教一番。” 沈清辞寻了个由头，心中暗忖，孙老医术精湛，为人谨慎，由他确诊最为妥当。
“好，我让陈叔去下帖子。” 陆景珩爽快应下，又捏了捏她的手，“别太劳神，如今咱们时间宽裕，慢慢琢磨便是。”
次日，孙老先生过府。沈清辞将老先生请至僻静花厅，屏退左右，只留白芷在一旁伺候。寒暄几句后，她便伸出手腕，轻声道：“有劳先生，为我请个平安脉。”
孙老先生捻须微笑，三指搭上腕间，闭目细品。片刻，他眉头微动，眼中闪过一丝惊异，又凝神诊了许久，方才睁开眼，目光炯炯地看向沈清辞，起身拱手：“恭喜夫人！贺喜夫人！此乃滑脉，如盘走珠，流利有力，是喜脉无疑！看脉象，已近两月，胎气稳固，大吉之兆！”
虽早有预感，亲耳听闻，沈清辞仍是浑身一颤，喜悦如暖流瞬间涌遍四肢百骸，眼眶微微发热。白芷在一旁已忍不住低呼出声，喜极而泣：“真的？姑娘！太好了！”
沈清辞稳住心神，忙扶起孙老先生：“先生快请起，多谢您！此事……还望先生暂勿声张。” 她深知头三个月最是紧要，且京中局势未明，不宜过早宣扬。
孙老先生是明白人，连连点头：“夫人放心，老朽晓得轻重。夫人脉象康健，只需安心静养，饮食清淡，避免劳碌即可。待满三月，胎像更稳，再公布喜讯不迟。” 他又细细叮嘱了些孕期注意事项，开了几味温和的安胎药方，方才告辞。
送走孙老先生，沈清辞抚着尚且平坦的小腹，感受着星髓传来的、仿佛带着笑意的温热波动，心中充满了难以言喻的奇妙与幸福感。这里，正在孕育着一个与她血脉相连的小生命。
晚膳时，陆景珩见她眉眼间喜气盈盈，与昨日恹恹之态判若两人，奇道：“今日与孙老切磋，可是大有收获？瞧你开心的。”
沈清辞抿唇一笑，夹了一筷子他爱吃的清蒸鲥鱼放入他碗中，眼波流转：“嗯，是得了件宝贝。”
“哦？什么宝贝，让我也瞧瞧？” 陆景珩饶有兴趣。
沈清辞放下筷子，凝视着他的眼睛，轻轻拉过他的手，覆在自己小腹上，声音轻柔却清晰：“在这里。”
陆景珩初时一愣，随即瞳孔骤缩，不敢置信地看向她的肚子，又看向她含笑的眼眸，巨大的狂喜如同潮水般将他淹没，竟一时僵住，半晌，才颤声问：“真……真的？”
沈清辞重重点头。
下一瞬，陆景珩猛地起身，竟有些手足无措，想抱她又不敢用力，只紧紧握着她的手，眼眶泛红，语无伦次：“清辞！我……我要当爹了？太好了！真是太好了！你感觉如何？可有哪里不适？想吃什么？我这就让人……” 平日里沉稳持重的镇国公，此刻像个毛头小子般欢喜得乱了方寸。
看着他这般模样，沈清辞心中暖融，拉他坐下，笑道：“瞧你，孙老说了，胎气稳得很，不必大惊小怪。只是头三个月需静养，暂且莫要声张。”
“对，对，静养，静养！” 陆景珩连连点头，目光片刻不离她的小腹，傻笑了好一会儿，才渐渐冷静下来，取而代之的是一种深沉而坚定的责任感。他执起她的手，郑重道：“清辞，放心，一切有我。”
自此后，镇国公府内的氛围愈发温馨细致。陆景珩将公务尽数推给陈先生和手下得力干将，除非必要应酬，几乎寸步不离地陪着沈清辞。饮食起居，皆亲自过问，恨不得将她捧在手心里。府中众人虽不知具体缘由，但见国公爷对夫人呵护备至，也猜到了七八分，做事更加小心周到。沈清辞虽笑他太过紧张，心中却甜丝丝的。
然而，平静之下，那丝来自皇城的隐忧并未消散。这日，宫中内侍来传口谕，道陛下近日夜眠多梦之症又犯，太医署方子效果不显，太后惦念，请护国夫人得空入宫看看。
沈清辞与陆景珩对视一眼，心知无法推辞。陆景珩本欲陪同，却被沈清辞拦下：“陛下只是失眠小事，我自有分寸。你如今无旨不便频繁入宫，反惹猜疑。有星髓在，你放心。”
次日，沈清辞只带了白芷，乘车入宫。养心殿内，皇帝气色尚可，但眉宇间确有一丝难以化开的郁结与疲惫。诊脉时，沈清辞凝神细查，脉象看似虚烦内扰，心肾不交，但她悄然引动星髓一丝感应，果然在皇帝眉心识海深处，捕捉到一缕极淡、却如附骨之疽的阴寒死气，正是那幽冥残息！它似乎随着陛下心神虚弱而活跃，侵蚀龙魂，致其多梦易惊。
“陛下乃忧思劳神，心火亢盛，扰动心神所致。” 沈清辞斟酌词句，开出清心滋肾、安神定志的方子，其中巧妙加入了几味蕴含星髓温和净化之力的药材。她又取出一枚新制的“宁神香囊”，呈给皇帝：“此香囊内有几味安神花草，陛下可置于枕边，或有助益。” 这香囊她特意用星髓余晖熏染过，能潜移默化安抚那缕残息。
皇帝接过香囊，嗅了嗅，神色稍霁：“有劳夫人费心。朕近日总梦到些……陈年旧事，纷乱不堪。” 他似无意间叹息。
沈清辞心中一动，面上不显，温言安抚几句，便告退了。出宫路上，她心事重重。那残息比想象更难缠，似与陛下心结纠缠，寻常药物恐难根除。长此以往，非社稷之福。
回府后，她将情况告知陆景珩。陆景珩沉吟道：“心病还须心药医。这残息借心结而存，恐需知悉陛下心结为何，方能对症下药。此事急不得，需从长计议。眼下你的身子最要紧。”
沈清辞点头称是，将主要精力放回安胎上。她发现，孕期似乎让她对星髓的掌控更为精微，那滋养万物的特性愈发显着。她开始在自家药圃小规模试验，用星髓气息温养种子，长出的药苗果然格外茁壮，药性更纯。这发现让她欣喜，或许日后可借此培育出更好的药材。
这日午后，她正靠在榻上看书，清风兴冲冲跑来，手里捧着个小布包：“姑娘，庄子上送来新摘的瓜果，这‘玉露瓜’甜得很，您尝尝鲜！” 说着打开布包，露出几个翠绿滚圆的甜瓜。
沈清辞刚欲伸手，怀中的星髓却突然传来一丝极轻微的排斥感，指向那瓜蒂处。她定睛细看，只见其中一个瓜的蒂梗颜色略显暗沉，与其它不同。她不动声色，笑道：“先放着吧，我有些倦，待会儿再用。”
清风不疑有他，放下瓜便去忙了。沈清辞取过银针，轻轻刺入那异常瓜蒂，针尖未变黑，但当她引动星髓一丝感应探入时，却察觉到一缕极其微弱的、与皇城残息同源、却更为隐蔽的晦涩气息！
有人在这瓜上做了手脚！目标是她，还是想通过她影响胎儿？！
沈清辞心中警铃大作，背后沁出冷汗。她立刻唤来陈叔，严令彻查此瓜来源，所有送入府中的食材，必须经可靠之人层层查验。府中防务，亦暗中加强。
陆景珩得知后，面色阴沉，眼中杀机一闪而逝，却很快压下，安抚沈清辞：“莫怕，有我在。看来，有人不想让我们太安稳。这更说明，我们必须找出皇城残息的根源，永绝后患。”
平静的生活下，暗流愈发汹涌。而沈清辞抚着小腹，感受着新生命的悸动，目光愈发坚定。为了守护这份来之不易的圆满，有些风波，必须面对。