夜色像一块浸了墨的绒布，缓缓覆盖住土城。城主府的灯还亮着，林萧跟着金麒麟来到后院的练气场，月光洒在青石板上，映出两道拉长的影子。
“看好了。”金麒麟抬起前蹄，金色的灵力在蹄尖凝聚，没有外放的轰鸣，只有一圈圈柔和的光晕在地面荡开，“控制火焰，不是靠蛮力催动，而是要找到它的‘脉’。”
它屈蹄轻叩地面，石板上突然窜起一簇火苗，火苗不大，却异常稳定，任凭夜风吹过也不晃动。“就像这样，用自身灵力勾连火焰的脉络，让它随你的心意流转，而不是被它的暴戾带着走。”
林萧依言伸出手，紫焰龙炎在掌心跳动，刚想催动，就被金麒麟喝止：“慢着！摒除杂念，感受它的呼吸——每团火焰都有自己的节奏，炎魔之火的节奏，比寻常火焰更烈，却也更有规律。”
林萧闭上眼睛，摒除杂念，将灵力沉入右臂的图腾。果然，紫焰的跳动并非杂乱无章，而是像某种古老的鼓点，每一次膨胀收缩，都与天地间的火元素产生共鸣。
“找到了？”金麒麟的声音带着笑意。
林萧点头，指尖轻轻一捻，掌心的紫焰突然化作一道火线，在他指尖缠绕成环，既不烫手，也不暴烈，像一条温顺的火蛇。
“不错，有点意思了。”金麒麟赞许道，“再试试这个。”它蹄尖的火苗突然分裂，化作数十点火星，在空中组成一个复杂的图案，“用你的火焰，复刻这个阵纹。”
林萧深吸一口气，指尖的火线随之分裂，紫焰化作的火星在月光下格外醒目。起初还有些滞涩，火星时不时碰撞消散，但随着他对火焰脉络的领悟加深，动作越来越流畅，半个时辰后，一个与金麒麟所化几乎无二的紫焰阵纹在空中亮起，发出温暖而不刺眼的光。
“成了！”林萧睁开眼，眼中满是欣喜。他能感觉到，自己与炎魔之火的联系又深了一层，不再是单纯的掌控者与被掌控者，更像多了一种默契。
金麒麟看着空中的阵纹，轻轻点头：“这‘控火诀’的入门你算是掌握了，剩下的就得靠你自己多练。记住，越是强大的力量，越要收放自如。”
就在这时，练气场边缘的阴影里突然闪过一道银光，是云瑶留下的星讯——她和陈岩那边有发现了。
林萧立刻收了火焰，对金麒麟道：“我去看看。”
“去吧，小心些。”金麒麟挥了挥蹄子，“若真是血蝠教的老巢，别硬闯，先回来报信。”
***与此同时，土城以西的黑风谷。
陈岩的身影与谷壁的阴影融为一体，潜龙匕的幽光比夜色更暗。他指着前方不远处的山洞，对身旁的云瑶打了个手势——洞口挂着数具风干的兽尸，浓郁的血腥味隔着百丈都能闻到。
云瑶微微点头，将星辰弓拉成满月，星力在箭簇凝聚成一点寒芒。她没有射箭，只是让星力顺着弓弦蔓延，在两人周身布下一层淡淡的星雾——这是她新悟的“匿星术”，能屏蔽气息，连血蝠的嗅觉都能骗过。
两人悄然靠近山洞，刚到洞口，就听到里面传来诡异的诵经声，夹杂着妖兽的哀鸣。陈岩示意云瑶在外警戒，自己则像壁虎般贴着洞壁溜了进去。
山洞比想象中深，岩壁上插着数根牛油烛，火光映照出洞中央的祭坛——与迷雾森林那个几乎一模一样，只是更大，上面绑着一头活的黑熊，熊的脖颈处插着一根铜管，精血正顺着管子流入祭坛下的黑色陶罐里。
七个黑袍人围在祭坛旁，双手结印，口中念着晦涩的咒语。他们脚下的地面刻满了血色纹路，随着咒语声亮起，祭坛上的黑熊发出凄厉的惨叫，身体以肉眼可见的速度干瘪下去。
“第十七具祭品了，还差三具，血蝠丹就能炼成。”一个高个黑袍人瓮声瓮气地说，声音里带着兴奋，“等献给大人，咱们都能得到魔功秘籍！”
“可不是嘛，到时候别说土城，整个东域都是咱们血蝠教的天下！”另一个矮个黑袍人舔了舔嘴唇，“就是可惜了迷雾森林那个据点，被一群不知天高地厚的小家伙毁了。”
高个黑袍人冷哼一声：“无妨，那只是个分坛。等大人从万魔窟出来，定要让那些小家伙尝尝蚀心蝠毒的厉害——对了，你派去盯梢的血蝠有消息吗？”
“还没，不过土城就那么大，他们跑不了。”矮个黑袍人说着，从怀中掏出一个黑色的瓷瓶，“这是新炼的蝠毒，比之前的烈十倍，哪怕是顶尖高手沾了，也得脱层皮。”
陈岩在暗处握紧了潜龙匕，指节因用力而发白。他正想退出去报信，却没注意到自己脚下的石缝里，爬出一只指甲盖大小的血红色蝙蝠，正悄无声息地飞向他的脖颈。
“小心！”
洞外突然传来云瑶的低喝，紧接着是弓弦震动的轻响。一支星箭破空而入，精准地射穿血蝠，箭簇带着星力撞在岩壁上，炸开一片星火。
诵经声戛然而止，七个黑袍人猛地转头，兜帽下的眼睛闪过凶光：“有人！”
陈岩知道暴露了，不再隐匿，潜龙匕化作一道黑影，直刺离他最近的矮个黑袍人。那人反应极快，侧身躲开的同时掏出一把骨刃，与潜龙匕碰撞在一起，发出刺耳的金属声。
“是你！迷雾森林那个小子！”矮个黑袍人认出了陈岩，眼中闪过狠厉，“敢坏我们的事，今天就让你变成祭品！”
其余六个黑袍人立刻围了上来，手中的骨刃泛着绿光，显然淬了剧毒。陈岩且战且退，潜龙匕的影杀术虽快，却架不住对方人多，很快就被逼到洞壁边。
就在这时，洞外突然射来数道星箭，精准地钉在三个黑袍人的腿弯处。星力爆发，将他们的腿冻住，行动顿时迟缓。
“撤！”陈岩抓住机会，虚晃一招，转身冲向洞口。云瑶已在洞外备好，见他出来，立刻拉着他往谷外跑。
“想跑？”高个黑袍人怒吼一声，抓起祭坛上的黑色陶罐，猛地掷向洞口。陶罐在半空炸开，里面的黑色液体化作无数蝙蝠，带着尖啸追了上来。
“是血蝠！”云瑶脸色一变，星力全力爆发，星箭连珠般射出，每射中一只血蝠，就有一团星火炸开。但血蝠太多，很快就突破箭雨，追至身后。
陈岩突然停下脚步，反手将潜龙匕插入地面，灵力注入。《暗影匿踪术》全力催动，地面的阴影突然翻涌，化作一道黑墙挡住血蝠。“你先走，我断后！”
“一起走！”云瑶拉住他的手腕，星力顺着两人相握的地方涌入，“用星力裹住你的匕首！”
陈岩立刻会意，将星力注入潜龙匕。匕首的幽光突然染上一层星辉，他反手一挥，一道带着星力的暗影刃劈出，瞬间将追在最前的血蝠切成两半，星辉沾染之处，血蝠竟化作了飞灰。
“这招管用！”陈岩眼睛一亮，与云瑶背靠背站定，一个挥匕斩蝠，一个搭箭射星，两人的配合竟比演练过千百遍还要默契。
趁着血蝠被阻挡的空档，两人再次发力，冲出黑风谷，消失在夜色中。
山洞里，高个黑袍人看着谷外的方向，眼中闪过阴鸷：“追！他们跑不远！”
六个黑袍人立刻跟了上去，洞口只剩下祭坛上的黑熊尸骸，和地上渐渐凝固的血迹。风吹过洞口，兽尸摇晃，像在无声地诉说着这里的罪恶。
***土城，城主府。
林萧刚赶到前院，就看到陈岩和云瑶冲了进来，两人身上都沾着血污，显然经历了激战。
“黑风谷有个主坛，七个黑袍人，正在炼血蝠丹！”陈岩喘着粗气，语速极快，“他们还说，要等‘大人’从万魔窟出来，而且……他们派人盯梢土城了！”
林萧心头一沉，刚想说话，就听到城门口传来急促的钟声——那是土城遇袭时才会敲响的警讯。
金麒麟的身影瞬间出现在院中，金色的瞳孔冷如寒冰：“来了。”
众人冲出府门，只见城西的方向火光冲天，隐约能听到蝙蝠的尖啸和卫兵的呐喊。
“是血蝠教的人！”阿风提着圣战之刃从城防处跑来，铠甲上沾着黑色的血污，“他们放了一群血蝠攻城，还有黑袍人混在里面！”
苏璃和诺雪也匆匆赶来，前者手中的火电符已蓄势待发，后者的指尖凝结着玄冰：“药铺查到了，最近确实有人大量收购烈性药材，卖家说对方是从黑风谷来的。”
叶柔最后赶到，脸色凝重：“城外坟地发现了新的祭坛，上面刻着的纹路……和万魔窟的魔纹很像。”
林萧看着城西的火光，又看了看身旁的同伴，掌心的紫焰悄然亮起，这一次，火焰不再狂暴，而是凝聚成一道锐利的火线，在月光下泛着沉稳的光。
“看来，躲是躲不过了。”他深吸一口气，声音平静却带着不容置疑的力量，“阿风守城门，苏璃诺雪去救治伤员，叶柔用骷髅战士堵住街道，别让血蝠冲进内城。”
他转向陈岩和云瑶：“你们带我去黑风谷，既然他们敢来，咱们就端了他们的老巢。”
金麒麟点了点头，金色的灵力在周身流转：“土城交给我，你们速去速回。”
夜风吹过城头，带着硝烟与血腥的气息。林萧与陈岩、云瑶的身影很快消失在夜色中，朝着黑风谷的方向疾驰而去。他们都知道，这场仗，不仅要赢，还要赢得干净——为了土城的百姓，也为了那些被当作祭品的无辜生灵。
而城墙上，阿风的怒吼与圣战之刃的金光刺破夜空，苏璃的神圣灵力与诺雪的玄冰交织成网，叶柔的骷髅战士在街道上列成坚阵，金麒麟的金色身影傲立城头，与漫天血蝠对峙。
土城的这个夜晚，注定无眠。