回程的路比来时沉重许多。
陈岩依旧昏迷，被林萧背着，脖颈处的黑痕虽已淡化，却像一块阴云压在众人心里。
阿风扛着圣战之刃走在最前，刃身的金光黯淡了不少，显然刚才的激战消耗不小。
叶柔让骷髅战士轮流断后，骨甲上的裂痕还未完全愈合，魂火透着疲惫的暗紫色。
“这血蝠教到底什么来头？”诺雪用玄冰冻住一根挡路的毒藤，寒气在指尖凝结成霜，“竟能把魔修手段和邪术结合得这么诡异。”
云瑶走在苏璃身侧，时不时回头望向密林深处，星力在她眼底流转：“圣城古籍说血蝠教早在百年前就被打散了，当时的教主据说能化身为巨大的血蝠，吸食修士精血修炼，后来被精灵族的弓箭高手射死在万魔窟边缘。”
“万魔窟边缘？”林萧脚步一顿，背着陈岩的肩膀微微收紧，“这么说，他们从一开始就和万魔窟有关？”
苏璃轻轻抚摸着清心镯，白光柔和地笼罩着陈岩：“黑袍人临死前提到万魔窟大门会再次打开，恐怕不是空话。血蝠教蛰伏百年，说不定就是在等这个时机。”
说话间已走出迷雾森林，土城的轮廓在前方渐渐清晰。
守城卫兵见他们带着伤员归来，连忙通报城主府，金麒麟很快便亲自迎了出来，金色的身影在城门口格外醒目。
“这是怎么了？”金麒麟看到昏迷的陈岩，眼中闪过一丝凝重，鼻尖轻嗅便皱起眉头，“好浓的血腥味和魔气……是血蝠教的人？”
众人都有些惊讶，林萧将黑袍人的碎布递过去：“前辈认识这个印记？”
金麒麟看着碎布上的蝙蝠印记，金色的瞳孔微微收缩：“何止认识。百年前围剿血蝠教时，我也曾在场。
那教派的教主本是万魔窟出来的魔修，擅长用精血炼制‘血蝠丹’，服下后能短时间提升实力，代价却是心性大变，沦为只知杀戮的怪物。”
它接过陈岩，宽大的蹄子上泛起柔和的金光，注入陈岩体内：“这孩子中的是‘蚀心蝠毒’，幸亏苏璃及时用神圣灵力压制，再晚半个时辰，心脉就会被魔气蚀穿。”
随着金光注入，陈岩脖颈的黑痕迅速消退，呼吸渐渐平稳。
金麒麟收回蹄子，沉声道：“回府再说，这事先关起门来议。”
回到城主府，金麒麟将众人带到书房，屏退左右，才缓缓开口：“血蝠教重现，不是好事。
他们当年虽被打散，却有不少余孽逃进了万魔窟，如今敢在土城附近活动，定是背后有依仗。”
“前辈是说……万魔窟的魔修在支持他们？”叶柔忍不住问道，指尖无意识地摩挲着袖中的骨哨。
“很有可能。”金麒麟踱了几步，金色的鬃毛在烛火下泛着微光，“万魔窟的封印每百年就会减弱一次，算算时间，再过半年，正是封印最薄弱的时候。
血蝠教现在搞事，恐怕是想趁机破开封印，放出里面的魔修。”
这个猜测让书房里的气氛瞬间凝重起来。
阿风握紧圣战之刃，指节发白：“那咱们岂不是得提前去万魔窟？总不能眼睁睁看着他们破封印。”
“没那么简单。”金麒麟摇头，“万魔窟内魔气滔天，以你们现在的实力，进去就是送死。
而且血蝠教只是小角色，真正麻烦的是他们背后的魔修——当年能从万魔窟逃出来的，哪个不是活了上千年的老怪物？”
林萧沉思片刻，取出赤狱给的火龙令：“赤狱前辈说，若遇生死危机，捏碎令牌他或许能感应到。万魔窟的事，他会不会知道些什么？”
金麒麟看着火龙令，眼中闪过一丝复杂：“赤狱守着炎魔窟，与万魔窟的魔修算是老对头。
不过他轻易不会离开火龙殿，那令牌不到万不得已，不可动用。”
它顿了顿，看向众人：“当务之急，是查清血蝠教在附近还有没有据点。
他们炼制血蝠丹需要大量精血，不可能只靠迷雾森林那点妖兽。”
“我去查。”陈岩不知何时醒了过来，脸色还有些苍白，却已能站稳，“《暗影匿踪术》能隐匿气息，适合探查。”
林萧想阻止，却被他按住肩膀：“我没事，正好试试新学的追踪术。”
金麒麟点头：“也好，但务必小心，血蝠教的人擅长隐匿，还会驱使血蝠探查动静，你得避开那些畜生的耳目。”
它从怀中摸出一枚玉简，“这是土城周边的地图，标了几处容易藏人的山谷，你重点去这些地方看看。”
陈岩接过玉简，郑重收好：“我天亮就出发。”
“我跟你一起去。”云瑶突然开口，星辰弓在她手中轻轻震颤，“星力能干扰血蝠的感知，而且我的箭术能远程掩护你。”
两人对视一眼，陈岩点头：“好。”
金麒麟看着他们，又看向林萧：“你们几个也别闲着。
阿风去加固城防，让卫兵多留意形迹可疑的人；苏璃和诺雪去药铺看看，有没有大量药材被收购——炼制血蝠丹需要不少烈性药材；
叶柔去城外的坟地转转，血蝠教的人喜欢在阴气重的地方设坛，说不定能找到线索。”
“那我呢？”林萧问道。
“你留下，”金麒麟的目光落在他右臂的火焰图腾上，“你的炎魔之火能克制魔气，若陈岩和云瑶遇到危险，你能最快支援。
而且……我得教你一套控制火焰的法门，免得下次再像今天这样，用紫焰烧个痛快，却差点把自己人也卷进去。”
林萧有些不好意思地挠了挠头，之前在山洞里确实没控制好火势，差点烧到拆祭坛的叶柔。
“好了，都去准备吧。”金麒麟挥了挥蹄子，“血蝠教的事不能拖，越早查清他们的底细，咱们越占主动。”
众人纷纷起身，各自行动。
书房里很快只剩金麒麟和林萧，烛火摇曳，将两人的影子投在墙上。
金麒麟看着林萧，突然叹了口气：“你可知，当年围剿血蝠教时，死了多少人？”
林萧摇头。
“三百七十三名修士，其中包括五名顶尖高手。”金麒麟的声音低沉下来，“那教主最后引爆了所有血蝠丹，半个圣城都被血雾笼罩，三个月才散去。”
它抬起蹄子，轻轻按在林萧右臂的火焰图腾上：“这炎魔之火，既是利器，也是凶物。
你要学的不只是怎么用它杀人，更要学会怎么控制它——有时候，留一线生机，比赶尽杀绝更重要。”
紫焰在图腾下轻轻跳动，像是在回应金麒麟的话。
林萧握紧拳头，认真点头：“晚辈记下了。”
窗外的月光透过窗棂照进来，在地上洒下一道银辉。
林萧知道，从今夜起，他们面对的就不只是偶尔出现的妖兽或小股教派，而是一场可能席卷整个大陆的风暴。
而他和同伴们，已经站在了风暴的边缘。