第二百零四章：池底微光
周墨的来访，如同一块投入古潭的异石，在嬴看似平静的外表下，激荡起层层深水涟漪。
这位藏星阁执事，绝非表面那般昏聩平庸。他不仅精准记得嬴拓印的残片细节，更隐隐点出那些“破烂”背后可能关联的宗门秘辛，甚至以“秘库典籍”为饵，想利用即将到来的古墟探索，让嬴成为他探查“龙形痕迹”、“古老禁制”的眼睛。
这究竟是周墨个人的隐秘兴趣，还是代表了星玄门内某方势力的意志？他口中的“秘库典籍”，关于“星力本质”、“龙族轶闻”、“幽冥考”，又是否真实存在？若是陷阱，目的何在？若是交易，自己又能从中获得多少真实有用的信息？
一连串的疑问在嬴脑海中盘旋。他独自坐在院中石凳上，暮色四合，晚风带来远处山林的湿气与隐约的虫鸣。指尖无意识地在粗糙的石桌表面划过，留下一道道浅淡水痕，如同他此刻纷乱交织的思绪。
良久，他缓缓吐出一口浊气，眼神重新变得沉静锐利。
“无论如何，提升自身实力，是第一要务。”他低声自语。周墨的提议、古墟的危险、幽冥血契的隐患、以及那深埋于星玄门地下的秘密……所有的一切，都需要足够的实力作为支撑和底气。
而眼下，最直接提升实力的途径，便是三日后进入星力池第二层修炼的机会，以及刚刚到手的那瓶“凝星丹”。
他起身回到静室，取出那个白玉丹瓶。拔开塞子，一股清冽如秋夜寒露、又带着淡淡星辰气息的药香顿时弥漫开来，吸入一口，便觉灵台微清，体内灵力流转似乎都顺畅了一丝。瓶内躺着五颗龙眼大小、通体浑圆、呈现出深邃夜空中点点星辉光泽的丹丸，正是“凝星丹”，品质颇为不错。
嬴没有立刻服用。这种丹药药力精纯温和，最适合在灵力充沛之地服用炼化，以最大化其固本培元、凝练星力之效。星力池第二层，正是最佳场所。
他将丹药收好，又拿起那枚允许进入第二层的银色令牌。令牌在掌心微凉，背面的复杂星纹在室内昏暗的光线下，仿佛有极细微的流光悄然游走。
“第二层……”嬴目光深邃。对于绝大多数外门弟子而言，能进入星力池第二层修炼三日，是无上的机遇与荣耀。但对他而言，这更是一次至关重要的探查机会。更靠近那可能存在的“大阵”核心，是否能验证灰白薄片上的星辰图？是否能感知到更多与“龙影”相关的蛛丝马迹？
他必须做好万全准备。
接下来三日，嬴深居简出，大部分时间都在静室中调息养神，将自身状态调整到最巅峰。同时，他也在反复揣摩那三张拓印符上的内容，尤其是灰白薄片上的星辰图案，试图在进入第二层前，对其有更深入的理解。他甚至尝试以自身灵力，在虚空中模拟那图案的局部运转，但每次都是刚刚起手，便感觉到一种无形的滞涩和沉重，仿佛那图案蕴含的“道”远超他目前的境界所能触及，强行模拟只会遭到反噬。
“看来，必须亲身体验星力池更深层的运转，才有可能窥得一丝真意。”嬴放弃了无谓的尝试，更加期待三日后的修炼。
期间，赵莽来过一次，满脸兴奋地恭喜嬴取得小比第三的佳绩，并带来一些外门最新的议论风向。嬴的名声已经彻底传开，不再是那个侥幸击败林峰的新人，而是被许多弟子视为有资格冲击内门的天才人物之一。当然，暗中的嫉妒与揣测也不会少。赵莽还提到，林峰回去后便闭门不出，据说伤势不轻，其手下也彻底偃旗息鼓，无人敢再提报复之事。
嬴对此只是淡淡点头，嘱咐赵莽继续留意关于古墟探索队伍的消息，以及任何与“断龙古墟”、“坠星湖”相关的流言或古老记载。
柳如星没有再来，但托人送来一枚传讯玉简，内容简洁，提及她已确定参与古墟探索，若嬴决定同行，可在出发前三日去乙区寻她商议细节。玉简末尾，还附了一小段关于“影鳞鳄”在真实环境中可能出现的变种特性及应对建议，显然是她自己整理的资料。
这份人情，嬴记下了。他同样以玉简回复，表示感谢，并告知自己尚在考虑，若有决定会提前告知。
三日时间，倏忽而过。
第四日清晨，天色微熹，薄雾未散。嬴换上干净的灰袍，将身份玉牌、银色令牌、凝星丹等物收好，径直前往星力池所在的山谷。
星力池位于星玄门内门与外门交界处的一片隐秘山谷之中，有专门的执事和阵法守护。凭借银色令牌，嬴顺利通过层层查验，踏入山谷。
与外围修炼石窟群的景象截然不同。山谷内部开阔，中央是一个巨大无比的、向下深陷的“池”状结构，池壁呈完美的环形，由上好的青玉垒砌，镶嵌着无数闪烁的星辰石。池中并非普通意义上的“水”，而是浓郁到近乎液态、闪烁着梦幻般银蓝色星辉的“星力”！这些星力并非静止，而是如同活物般，沿着某种玄奥的轨迹，在池中缓缓流转、沉降，越往池心深处，星辉越发明亮深邃，颜色也由银蓝渐变为暗紫，最终在最中心处，形成一片幽深难测、仿佛能吞噬一切光线的黑暗区域。
整个星力池，按照星力浓度和精纯程度，被阵法划分为九个明显的环形区域，即所谓的九层。第一层最外围，星力如雾；第二层则已凝聚如薄纱；再往深处，非筑基修为难以承受其压力。
嬴此刻站在池边的环形平台上，平台边缘有数条由透明晶石构筑的廊道，如同桥梁般，延伸向池内不同的层级。去往第二层的廊道共有三条，分别对应不同的方位。
已有数名弟子在平台等候，气息大多在灵海境四五重，神情或期待，或肃穆。嬴的到来引起了些许侧目，有人认出他，低声议论，目光中带着好奇与审视。嬴恍若未见，走到通往第二层“离位”区域的廊道前静候。
辰时整，一位身穿深蓝星纹袍、面容古板的内门执事现身，沉声道：“第二层修炼，限时三日。持令牌者，依次进入对应廊道。进入后，自行寻找合适位置，不得喧哗争斗，不得试图深入下层，违者即刻逐出，并罚没贡献点。时辰一到，阵法自会接引尔等出来。现在，进！”
话音落下，廊道入口的透明光幕泛起涟漪。持有第二层令牌的弟子们，纷纷走入各自选择的廊道。
嬴深吸一口气，迈步踏入“离位”廊道。
穿过光幕的刹那，仿佛穿过了一层粘稠的水膜。外界的声音瞬间远去，取而代之的是一种奇异的“静谧”——并非无声，而是充斥着某种低沉、浩瀚、宛如星空脉动般的“声音”。四周的光线也变了，廊道本身散发着柔和的乳白色光芒，而廊道之外，便是那流淌不息的、银蓝色与暗紫色交织的液态星力海洋，光芒流转，瑰丽奇幻，却又带着令人心悸的磅礴压力。
仅仅是在这通往第二层的廊道中，嬴就感觉到周围的星辰灵气浓度，已是外界普通区域的十倍以上！而且更加精纯、活跃，其中蕴含的星辰道韵碎片也明显增多。
廊道不长，很快抵达尽头。眼前豁然开朗，是一片悬浮在星力池第二层边缘的、方圆约百丈的圆形平台。平台似乎是某种特殊的吸星石打造，触感温润，自动散发着微光，照亮这片被星力海洋包裹的空间。平台边缘没有任何护栏，下方和四周便是缓缓流转的、浓稠如浆的银蓝色星力，距离平台仅有数尺之遥，仿佛触手可及。浓郁到极致的星辰之力形成若有实质的威压，笼罩着整个平台，让初入此地的嬴感到呼吸微微一窒，体内灵力运转都变得略显迟滞。
平台上已有先到的弟子，各自相隔一段距离盘坐，大多闭目凝神，全力运转功法，吸收炼化着这难得的高浓度星力。每个人身下，平台表面都隐约浮现出淡淡的银色阵纹，似乎是在辅助他们稳定心神、引导星力。
嬴没有急于寻找位置，而是先站在原地，仔细感知。
首先是压力。第二层的星力威压，远非外围修炼室可比。这不仅仅源于浓度，更源于一种“质”的不同。此地的星力，似乎更加“沉重”，更具“侵略性”，仿佛无数细微的星辰之针，无时无刻不在试图钻入修士的毛孔、经脉，进行某种渗透和改造。修为不足或根基不稳者，在此地别说修炼，连长时间保持清醒都难。
其次是道韵。这里的星辰道韵碎片，不仅数量远超外围，而且更加“完整”一些，不再仅仅是零散的能量特性，而是隐约带有某种模糊的“意象”或“轨迹”，仿佛破碎的星辰运行法则。对于修炼星辰属性功法的修士而言，若能捕捉、领悟一丝，获益无穷。
最后，也是嬴最关心的——那种属于“大阵”的韵律感。
他悄然运转太初煞元，同时将一丝极细微的意念沉入左手星辰龙印。
轰！
感知瞬间被放大、延伸！
在他“眼中”，这第二层的星力海洋，不再是无序的能量流。那看似缓慢的流转，遵循着极其复杂而严密的轨迹，如同一个庞大无比、精密至极的机械内部的齿轮咬合、能量传输！银蓝色的星力与深处暗紫色的星力，分层流转，方向、速度、属性皆有微妙差异，共同构成了一个立体的、生生不息的循环体系。而他脚下的平台，以及平台上的阵纹，正是这个庞大循环系统伸出的、无数“触角”或“接口”之一，负责将部分循环星力引导、分流、温和化，供弟子吸收。
更让他心神震动的是，透过这循环体系的间隙，他的感知仿佛能“看”到星力池更深处，那幽暗的第三层、第四层……直至最核心的第九层！那里并非单纯的黑暗，而是……一种难以形容的“存在感”，仿佛沉睡的巨兽，又似凝固的星辰核心，散发着古老、沧桑、浩瀚无边的气息。他之前感应到的“阵法\/封印”之感，源头似乎就在那里！
而且，当他的感知尝试沿着那循环体系，追溯其与整个星玄门地脉、乃至护山大阵的联系时，左手星辰龙印猛地传来一阵清晰的悸动！这悸动，竟与他之前在坠星湖幻境中，破解禁制节点后，感应到湖心“龙影”时的悸动，有几分相似！虽然微弱得多，但那种源自同源的、古老苍茫的“龙”之气息，却隐约可辨！
“果然……星力池大阵，与那坠星湖，或者说与古龙，有着某种关联！”嬴心中豁然开朗，同时也更加沉重。这星玄门地下，究竟埋藏着怎样的秘密？
就在这时，他感觉到一道锐利的目光落在自己身上。
嬴立刻收敛了过于深入的感知，面色恢复平静，仿佛只是寻常打量环境。他抬眼望去，只见在平台靠近内侧、星力最为浓郁的一个位置上，盘坐着一名身穿月白长衫的青年。青年面容俊朗，但眉宇间带着一股与生俱来的冷傲，气息浑厚，赫然是灵海境六重巅峰，距离七重也只有一步之遥。他并未修炼，而是正目光冷淡地审视着嬴，尤其在嬴刚才站立感知的方位多停留了一瞬。
嬴认出此人，正是小比排名第二的陈星河。看来他也选择了“离位”区域，而且占据了最好的位置。
两人的目光在空中短暂接触。陈星河眼中并无太多情绪，只有一种居高临下的漠然，仿佛在看一件无关紧要的物品。随即，他便移开目光，重新闭目，开始修炼，似乎对嬴这个“第三名”并无多少兴趣，或者说，并不认为能对他构成威胁。
嬴也不在意，寻了一处距离陈星河较远、但星力浓度也还不错的边缘位置盘膝坐下。
他并未立刻服用凝星丹，而是先运转《周天星引》的基础法门，尝试吸收炼化此地的星力，适应环境压力，并仔细体会那循环体系中蕴含的星辰道韵。
过程比他预想的要顺利。太初煞元本质极高，对此地星力的“侵略性”有着天然的抵御和同化能力。而《周天星引》的法门，似乎与这星力池的循环体系隐隐相合，吸收效率极高。更重要的是，有星辰龙印在，他对那些星辰道韵碎片的捕捉和领悟，远超常人。仅仅一个时辰的初步适应和修炼，他就感觉自身灵力更加凝实，对星辰之力的理解也深了一分。
“是时候了。”嬴睁开眼，取出一颗凝星丹，纳入口中。
丹药入口即化，化作一股清凉而厚重的洪流，迅速涌入四肢百骸，与他正在炼化的星力完美融合。霎时间，嬴只觉得灵台前所未有的清明，体内灵力如同被洗涤、提纯，运转速度倍增，对周围星力的吸引和炼化能力也陡然提升！那些原本模糊的星辰道韵碎片，在凝星丹药力的加持下，变得清晰了不少，更容易被捕捉和理解。
他立刻沉入深度修炼状态，太初煞元全力运转，如同一台高效而精密的熔炉，将涌入体内的星力与药力尽数炼化、提纯、吸收。他的气息，以肉眼可见的速度稳步增长、凝实。
时间在忘我的修炼中悄然流逝。
不知过了多久，或许是一日，或许更久。嬴沉浸在修为增长的快感与对星辰奥秘的感悟中。他隐约感觉到，自己对“星移步”的推演有了新的灵感，对《周天星引》中某些晦涩之处也有了更深的体会。体内灵力越发精纯磅礴，朝着灵海境四重的门槛稳步迈进。
然而，就在他修炼渐入佳境之时，异变突生！
并非来自外界干扰，而是源自他自身——左手背上的星辰龙印，毫无征兆地，骤然变得滚烫！
紧接着，一股强烈到无法抗拒的“牵引感”，从龙印深处爆发，不是指向星力池深处的核心，而是……指向了他身下平台更下方，那片浓稠的、暗紫色星力与平台基石交界的某个特定方位！
仿佛那里，有什么东西，正在与星辰龙印发生着超越距离、超越物质层面的共鸣！那东西散发出的气息，古老、威严、带着一丝……悲怆与不甘？而且，这气息竟与星力池深处那“巨兽”般的存在同源，却又似乎独立在外，如同巨兽脱落的一片鳞甲，或者……一滴凝固的血液？
嬴猛地从深度修炼中惊醒，额头瞬间渗出细密冷汗。他强行压制住几乎要破体而出的龙印悸动，目光如电，射向身下那片看似平静无奇的、流转着暗紫色星力的池壁交界处。
那里……有什么？
他心脏狂跳，一个念头不可抑制地升起：难道这星力池第二层，除了是修炼宝地，除了是庞大阵法的一部分，其池壁之下，还埋藏着与古龙相关的……实物？
周墨让他留意“龙形痕迹”，难道指的不止是古墟，也包括这星玄门内？