第二百章：古墟迷雾
赵莽带来的消息，如同一块投入心湖的巨石，在嬴平静的表面下激起层层波澜。
“幻境试炼内容变动？模拟古代遗迹或险地？还与断龙古墟有关？”嬴重复着这几个关键信息，眼神幽深。他几乎立刻联想到藏星阁那铁盒中的残片——那断裂玉简中关于“幽冥之渊”的破碎意象、兽皮残片上“星殒之地”与疑似古龙的图案、以及灰白薄片上可能与星力池大阵共鸣的星辰图。
断龙古墟……这个地名他并非第一次听闻。赵莽之前提及，藏星阁那批新收的残破古籍拓本，正是来自东域“断龙古墟”边缘的一处坍塌洞府。
巧合太多，便不是巧合。
“消息来源可靠吗？”嬴问道。
赵莽郑重点头：“应该不假。是我那在执事堂做杂役的同乡偷听到两位负责筹备小比的外门执事谈话时提到的。据说是因为宗门近年在断龙古墟外围有一些新发现，高层有意借小比之机，让弟子们提前接触、适应那种环境，也算是……一种筛选和培养。”他顿了顿，补充道，“而且，这次小比的奖励，据说也比往年丰厚，尤其是对在‘幻境试炼’中表现优异者，可能有额外赏赐，甚至……涉及进入宗门某些特殊秘地的机会。”
特殊秘地？嬴心中微动。会是星力池更深层，还是其他与古墟、幽冥、龙族可能相关的地方？
“宗门可会提供关于古墟、古代禁制符文的基础资料？”嬴又问。
“这个倒是没听说。”赵莽摇头，“不过按照惯例，小比前执事堂会公布大致规则和注意事项，或许会提及需要哪方面的知识。但更详细的，恐怕得弟子自己想办法。”
嬴沉吟片刻，对赵莽道：“赵师兄，此事多谢告知。关于古墟、古代禁制符文、偏门妖兽异族的基础信息，还要劳烦你继续留意，若有相关的典籍、见闻录，哪怕是只言片语的消息，也请告知于我。贡献点方面，不必担心。”
“师弟放心，包在我身上！”赵莽拍着胸脯保证，能为嬴这样的“潜力股”做事，他干劲十足。
送走赵莽后，嬴回到静室，盘膝坐下，并未立刻疗伤。体内太初煞元自行运转，修复着与林峰对掌时受的些许震荡，那口淤血吐出后，已无大碍。
他取出那三张拓印符，再次展开，目光在那些残缺的图案、文字上流连。
“断龙古墟……幽冥之渊……星殒之地……古龙……”一个个词汇在脑海中串联、碰撞。星玄门为何突然要将小比幻境与古墟联系起来？是单纯的历练，还是别有深意？自己之前探查星力池的猜测，藏星阁获得的残片线索，如今小比风向的变动……这些碎片之间，似乎有一条若隐若现的线。
“或许，这次小比，不仅是我获取资源、靠近星力池秘密的机会，也可能是一次探查这些线索关联的契机。”嬴心中思量。幻境模拟，纵然是虚假，但其构建必然基于宗门对真实古墟的部分认知。在其中观察、体验，或许能得到一些在外界难以获取的信息。
但前提是，他必须在小比中取得足够好的成绩，获得接触更核心“奖励”的资格。并且，需要对古代遗迹、禁制符文等有足够的基础了解，才能在幻境中不至于茫然无措，甚至可能借此发现一些旁人忽略的细节。
“知识储备……”嬴自语。他之前在藏星阁主要关注功法术法和一些基础见闻，对于古代禁制、符文、偏门异兽等确实涉猎不多。看来接下来一段时间，除了稳固修为、完善“星移步”，去藏星阁查阅相关典籍成了当务之急。幸好刚得了林峰这个“立威”对象，短期内应无人打扰，可以安心准备。
接下来的日子，嬴的生活节奏更加紧凑。
他每日抽出固定时间，前往藏星阁一层，不再局限于杂轶区，而是系统地翻阅《九州异兽志（残本）》、《上古符文初解》、《地脉禁制浅谈》、《断龙古墟外围风物考（宗门编撰）》等基础性、介绍性的典籍。这些典籍大多品阶不高，阅读所需贡献点也较少，但对于拓宽知识面、建立基础认知至关重要。
通过阅读，他了解到，“断龙古墟”乃是东域一片极其广袤、危险而神秘的废墟地带，传说在不可考的上古时代，曾有真龙陨落于此，龙血侵染大地，龙魂怨念不散，加之年代久远的地形变迁、空间紊乱，形成了如今光怪陆离、危机四伏的环境。那里空间结构不稳定，时常有古代禁制残留，滋生出许多外界罕见的诡异妖兽和异变植物，也埋藏着无数上古修士洞府或遗迹的残骸，既是险地，也是机缘之地。星玄门乃至东域其他不少宗门，都会定期组织探索队进入古墟外围，收集资源、发掘古物。
而关于“幽冥”，记载则更为模糊晦涩。有说那是九幽之地，亡魂归处；有说那是某种至阴至寒的法则体现；也有古籍提及“幽冥之气”可侵蚀生灵神魂，污染灵力。至于“幽冥之渊”，更像是一个传说中的地名，具体所指，众说纷纭。
嬴默默记下这些信息，与自己身上的幽冥血契，以及那残破玉简中的描述相互印证。虽无直接答案，但框架逐渐清晰。
修炼方面，他对外维持着灵海境三重的修为——在与林峰一战后“突破”，合情合理。对内，太初煞元稳步增长，对金乌残炎的炼化吸收也多了一丝进展，左手星辰龙印的感应范围与清晰度似乎也随着他对星辰之力理解的加深而略有提升。新推演的“星移步”在不断完善，结合《周天星引》中对星辰方位移动的奥义，已初具雏形，短距离内的挪移转折愈发灵动难测。
期间，柳如星来访过一次。她显然也听说了嬴与林峰之战，言语间提及，对嬴的“进步”速度表示认可，并再次邀请他有空可去乙区切磋交流。嬴能感觉到，这位清冷的师姐对他的关注和善意在增加，这或许是源于对他潜力的看好。他客气应下，并未急于深交。
赵莽则隔三差五带来一些外门流传的消息：关于小比规则变动的传闻越来越多，似乎已被默认；有几个背景不错的外门弟子开始高价求购关于古墟、古禁制的资料；林峰自从那日败走后，异常低调，据说一直在闭关苦修，其手下也收敛许多……
这一日，嬴刚从藏星阁回到小院，身份玉牌忽然微微发热，传来一阵清晰的波动。他神识探入，发现是执事堂发布的正式通告：
“所有外门弟子知悉：三月一度外门小比，定于十日后辰时，于斗星台举行。本届小比，分为‘擂台排名战’与‘幻境探索试炼’两阶段。擂台战规则照旧。幻境试炼，将模拟‘断龙古墟·坠星湖’外围部分环境，内含简易古禁制、幻象妖兽及基础探索任务。试炼表现将计入总评。请诸弟子早做准备。详细规则及注意事项，可至执事堂领取玉简。”
通告一出，外门顿时沸腾。猜测被证实，幻境内容竟然直接点明是“断龙古墟·坠星湖”！不少弟子兴奋雀跃，觉得新鲜刺激；也有弟子忧心忡忡，对陌生的古墟环境感到不安。
“坠星湖……”嬴默默念着这个名字。星陨之地？湖？这与兽皮残片上的“星殒之地”以及可能的“龙”有关联吗？
他立刻动身前往执事堂。堂前人头攒动，都是来领取详细规则玉简的弟子。嬴排队领取后，回到小院仔细阅读。
玉简中详细说明了小比流程：第一天为擂台战，抽签对决，决出前一百名。第二天为幻境试炼，前一百名弟子同时进入由阵法构筑的“坠星湖幻境”，任务是在规定时间内，探索指定区域，收集“星沉砂”、击杀或规避幻象妖兽“影鳞鳄”、并尝试解开一处简易的“古星纹禁制”节点。根据任务完成度、探索深度、耗时等综合评分，与擂台战排名加权计算，得出最终总排名。奖励果然丰厚，前三十名皆可获进入星力池第二层修炼的资格，前十更有额外贡献点和法器丹药奖励，前三名据说还有神秘奖励。
“星沉砂……影鳞鳄……古星纹禁制……”嬴将这些关键词记下。听起来，这幻境模拟的“坠星湖”区域，似乎是一个星辰之力异常、伴有水域和特定妖兽、存在古代星辰相关禁制的地方。
他结合近日阅读的典籍，回忆有关“星沉砂”的记载。那是一种传闻中在星辰之力异常浓郁、尤其是星辰坠落之地附近，可能沉淀形成的特殊砂砾，蕴含微弱的星辰精粹，是炼制某些星属性法器或布置阵法的材料。“影鳞鳄”则是一种喜欢栖息在阴寒水泽、鳞甲能折射光线制造视觉错觉的妖兽，速度不快，但突袭和防御能力不错。至于“古星纹禁制”，是古代修士常用的一种以星辰轨迹、星象排列为基础的禁制类型，破解需要对星象有一定理解，或找到其能量节点。
“考核很全面，实战、探索、解禁都有涉及。”嬴分析着，“看来宗门确实想筛选出综合能力更强的弟子。”
他心中渐渐有了计划。擂台战，需控制在合理名次，既展现价值，又不至于太过突出。幻境试炼，则是重点。他需要充分利用自己对星辰之力的独特感应和理解（尤其是来自太初龙印和《周天星引》的底蕴），以及近期恶补的古禁制知识，争取在幻境中有优异表现，从而获得更高排名和奖励，尤其是那可能存在的“特殊秘地”进入机会。
接下来的十天，嬴进入了最后的冲刺准备。他减少了去藏星阁的时间，更多用于巩固修为、熟练术法、推演步法，并特意针对“影鳞鳄”的特性思考了几种应对策略，同时反复揣摩那灰白薄片拓印上的星辰图案，尝试理解古星纹禁制的基础原理。
小比前一天夜晚，月朗星稀。
嬴结束最后一次周天运转，缓缓睁开双眼，眸中神光湛然，气息沉凝浑厚，已然调整到最佳状态。
他走到院中，仰望星空。苍穹之上，繁星点点，与星玄门地下的星力池，与那遥远的、迷雾笼罩的断龙古墟坠星湖，仿佛存在着某种无形的联系。
“断龙古墟……坠星湖……”他低声自语，指尖无意识地摩挲着身份玉牌。
明日，便将踏入那仿真的古墟幻境。不知其中，是否会藏有真实线索的倒影？
夜色渐深，丙区逐渐安静。但许多院落中，都亮着灯火，不少弟子都在做最后的准备或忐忑难眠。
而嬴的小院，早已陷入一片沉静，唯有夜风拂过檐角，发出细微的呜咽，仿佛古墟传来的、遥远的回响。