2013年7月11日，夜晚。沙中市军民两用机场。
夜色沉沉，军民两用机场的跑道被一排排老式的钠灯照亮，发出昏黄而病态的光芒。空气中弥漫着柴油、机油，以及沙漠特有的土腥味——这是金沙工业的味道，是热列茨最熟悉，也最热爱的味道。
在贵宾停机坪旁的简易预制板建筑前，一辆黑色、漆面光可鉴人的“金沙2012”轿车稳稳停泊，它是金沙工业自主的象征。
保罗执行长穿着一件崭新熨烫过的深灰色西装，头发梳理得一丝不苟，站在红毯边缘，神情庄重而肃穆，宛如等待一场最高规格的外交接见。
热列茨，沙中市市长兼工业经济委员、军队副统帅，则穿着那件裁剪得体的深灰色西装，身体站的笔直，他站在保罗的身侧。他那双长期与图纸和钢铁打交道的眼睛里，充满了对这位传说中的“福布斯富豪”老周的好奇和审视。他知道，眼前这片土地，即将迎来决定金沙经济能否再创新里程碑的关键人物。
夜空中，传来一阵引擎的低沉轰鸣。一架巨大的私人包机，机翼闪烁着航行灯，缓缓降落在跑道上，其庞大的体型和高端的配置，与沙中机场的简陋形成了强烈的对比。
舱门缓缓开启，一道带着温暖气流的阶梯放下。
一个身影出现在舱门口。他穿着一身低调却剪裁完美的黑色西装，身形儒雅，头发乌黑浓密，脸上带着一种洞察世事的沉稳笑容。他没有戴任何夸张的首饰，但举手投足间，却流露出那种在国际金融战场上摸爬滚打多年的、对全球资本的掌控力。
他就是老周。陈默总统的故人，索菲亚和鲁迪的旧识，以及此刻，保罗执行长孤注一掷的“救命稻草”。
保罗执行长快步迎上前，伸出双手，那份前外交官的热忱和行政首脑的迫切，几乎溢于言表。
“周先生！好久不见！欢迎来到金沙！能在此地见到您，是金沙的荣幸！”保罗紧紧握住老周的手，语气激动。
老周笑着回握，声音温和而沉稳：“保罗执行长，言重了。金沙是我的老朋友的家，我能来，是我的荣幸。沙漠的风沙，让我感觉到亲切和热情。”
老周随后将目光转向保罗身侧，他看到了那个穿着西装，却难以掩盖工业气息的年轻人——热列茨。
保罗赶紧介绍道：“周先生，这位是热列茨，沙中市市长，也是金沙工业的擎天柱，还是金沙军队的二把手。您这次来，他也很激动，很欢迎。坦金银行的总部在沙中市，所以沙中市长自然也是我们合作的土地爷啊。”
热列茨上前一步，伸出手，那份工业总工特有的粗糙和坚定，与老周的手掌接触。
“周先生，久仰。我是热列茨。”热列茨的语气沉稳而恭敬，眼神中带着一丝警惕和审视——他要确保这个“福布斯富豪”的每一步，都必须符合金沙的利益。
老周眼中闪过一丝赞赏，他感受到热列茨手上的老茧和力量。
“热列茨市长，果然是英雄出少年。你的兵工厂和‘金沙2012’，在国际上可是大名鼎鼎。”老周笑着说，随后他话锋一转，看向保罗：“执行长，我看今天天色已晚。坦金银行的事情，我们不急于一时。我提议，坦金银行的时期，我们明日在国际酒店的坦金银行临时总部洽谈。”
保罗知道老周是老江湖，做事谨慎，他心头虽然焦急，但也只能点头，毕竟得按照礼节和日程来。
“一切遵从周先生的意愿。我已经为您安排了国际酒店最好的套房，国际酒店，那里也是坦金银行的临时总部，方便您的休息和明天洽谈。”保罗点头笑着说道。
在护卫队的簇拥下，几分钟后两辆“金沙2012”轿车缓缓驶离机场，朝着沙中市中央大道上的国际酒店疾驰而去。
2013年7月11日。当保罗和热列茨将老周安顿在中央大道国际酒店后，夜色已经深沉。
在老周抵达国际酒店之后，就收到了陈默总统助理的电话，希望老周前往总统府，一起和陈默总统叙叙旧。
老周无法拒绝自己和多年未见的老友的友情，迅速收拾衣物，坐上了前往总统府的专车。
一小时后，沙中市总统府，这栋由再生水泥预制板建成的三层建筑，此刻静谧而温暖。
客厅的壁炉中，温暖的火焰静静跳动。陈默总统，这位金沙的最高统帅，正坐在他惯常的单人沙发上，气色红润，虽然语速仍比常人稍慢，但吐字清晰。
娜姆夫人刚为老周端来了温热的骆驼奶茶和新烤的沙枣糕，便带着老周的助理退出了客厅，将空间留给了两位久别重逢的故人。
陈默总统看着眼前这位老朋友，那份属于华人之间独有的信任和默契，瞬间驱散了所有客套和生疏。
“老周你来了。”陈默总统慢慢开口，那声音带着他自己特有的温和与力量。
老周快步上前，没有和其他人见面时候的繁文缛节，只是像一个普通的朋友，走到陈默面前，对着这位老朋友，深深的拥抱了一下。
“陈默，我来看你了。能看到你身体如此健康，我心中万分欣慰。”老周的语气真诚而带着敬意。
陈默总统笑了，他伸出那只恢复得越来越好的左手，拍了拍老周的肩膀。
“坐下吧。我知道你此行的目的。”陈默总统语气缓慢，却充满了洞察世事的智慧。
老周坐下，接过骆驼奶茶，看着壁炉中燃烧的火焰，那份在国际商场上纵横捭阖的锐利，此刻被故人的温情所取代。
两位老朋友，久未见面，叙旧谈心，从中国的往事，再到鲁迪、索菲亚，再到蒙塔的牺牲，甚至是八卦和花边新闻，他们彻夜畅谈。那份老朋友之间的信任，让两个人紧密地联系在了一起。
沙中市的夜色深沉，而总统府的灯火，却亮了一整夜。一场关于金沙国运的金融谈判，已经逐渐的从幕后，拉开了新的序幕。悬念，留在了国际酒店即将展开的第二日谈判。
2013年7月11日。纽约曼哈顿，第五大道。豪华酒店顶层的宴会厅里，灯火辉煌，衣香鬓影。这是美国每年一度的国际慈善晚宴，汇聚了全球最顶尖的金融巨头、科技新贵和政治精英。空气中弥漫着香槟、鱼子酱和权力交织出的醉人气息。
在宴会厅角落一间用作临时更衣室的休息室里，气氛却与外面的狂欢截然不同。
美国总统，这位全球权力的巅峰人物之一，刚刚结束了一轮冗长而虚伪的募捐讲话。他穿着一身定制的燕尾服，领结一丝不苟，却显得有些疲惫。他的私人助理和国务卿正恭敬地站在他面前，手里拿着一份来自情报部门的紧急简报。
总统没有立即坐下，而是对着镜子整理了一下领结，目光锐利而冰冷，如同华尔街的冷酷计算。
“国务卿，告诉我，这个坦金银行，到底要闹到什么时候？”总统的声音沉着，带着一种不怒自威的压迫感。
国务卿穿着一套裁剪完美的深色西装，神色一丝不苟，他走上前一步，将简报递给总统。
“总统先生，这是刚刚收到的实时情报，附有加密照片。”国务卿的声音平稳，每一个字都经过精密计算。“全球top 100富豪的手机和行程，都在我们的实时监控名单中。那位金沙的金融合作伙伴，老周，已于数小时前，乘坐私人专机，抵达金沙地区，沙中市机场。”
总统的目光扫过简报上的照片，老周那张带着亚洲儒雅商贾特有沉稳的脸，在照片上显得格外刺眼。
总统将简报扔在沙发上，走回镜子前，慢慢脱下了燕尾服上衣。他那宽阔的背影，此刻充满了对挑战者的冷酷蔑视。
“这个坦金银行，总是这么烦人。”总统叹了一口气，语气中充满了对非洲国家挑战其金融霸权的厌烦。“我不是已经通过AFdb，非洲开发银行，给他们施压了吗？同时，死了一个蒙塔，难道还不够么？那个保罗，一个小国的行政长官，他以为他能靠着几个非洲盟友和现在这个华人富豪，就能挑战我们对非洲金融体系的领导权吗？”
国务卿弯下腰，捡起简报，语气中带着一丝谄媚的自信：“总统先生，您放心。老周这次是私人出访，使用的是私人包机飞行，我们已成功在第一时间将老周在金沙期间的全部通话和谈判内容，进行全程录音。老周的手机，对我们来说就是透明的。我们可以继续全程监控，听听他们谈的什么再做决定。我们对老周的私人手机，保持着全天候的监控，一切尽在掌握。”
总统穿上了一件干净的白色衬衫，没有再看国务卿。他走到更衣室的小酒吧前，给自己倒了一杯冰镇的威士忌，冰块在玻璃杯里发出清脆的响声。
“我不管谁去金沙，我也不需要再听什么录音。”总统转过身，威士忌杯在灯光下反射出冷峻的光芒。“我只管结果。只要涉及坦金银行，只要涉及到挑战美国在非洲的金融底线和利益，那就是对我们的公然挑衅。”
他猛地喝下一口威士忌，冰冷而辛辣的液体灼烧着喉咙，但他的声音却变得更加冷酷和坚定，如同来自冰山深处的命令。
“国务卿，非洲不能经济独立。非洲必须在我们的金融体系下，寻求发展和合作。我命令你，给老周和一个教训。要让全世界都看到，挑战我们的金融霸权，需要付出什么样的代价。”
国务卿微微躬身，眼神中闪过一丝杀伐果断的精光。他知道，总统要的不是简单的蒙塔之死，而是一场外科手术般的震慑。
“我明白了，总统先生。”国务卿的声音低沉而专业。
正当国务卿准备转身离开，去执行这道最高级别的命令时，总统却再次开口，他的声音中带着一种压抑的，对金沙行政首脑的偏执怨恨。
“与此同时，也给金沙一个教训，让保罗也洗洗睡。”
国务卿猛地停住了脚步，抬头看向总统。这道命令比对付老周更加突然和决绝。
“总统先生，保罗是金沙的执行长，是行政首脑。如果他消失，金沙的政治可能会陷入动荡，我们是否需要考虑其后续影响？”国务卿谨慎地问道。
总统转过身，眼神冰冷而充满了不耐烦：“动荡？动荡只会让陈默总统那个老家伙更害怕我们。保罗这个家伙，太自以为是，太偏执了。他用金沙的钱给自己买虚假排名，用金沙的道义给自己雪耻，他自以为可以控制金沙的局面。他还创建坦金银行挑战我们的金融布局，如果让一个挑战美国底线的人死去，这是对所有非洲可能存在的挑战者，最好的警告。”
“杀了保罗。国务卿，让他在这次事件中，彻底退出金沙的权力舞台。无论是生理上，还是政治上。”总统的声音不容置疑。
国务卿最终没有再提出任何异议。他那双长期浸淫于政治权术的眼睛里，此刻写满了冷酷的执行力。他微微颔首，行了一个简洁而标准的礼。
“是，总统先生。我立刻安排。”
国务卿转身，走出了更衣室。门关上的瞬间，外面宴会厅的欢声笑语再次传来，却无法掩盖这间密室中刚刚诞生的、针对遥远非洲小国的血腥阴谋。
2013年7月12日。金沙，沙中市。中央大道国际酒店宴会厅。
这里是索菲亚前执行长时期用来接待国际贵宾、发布重大行政命令的场所，此刻被装点得如同金融界的殿堂。巨大的宴会厅内，没有使用金沙本地简朴的沙枣木桌椅，而是换上了保罗执行长用公款紧急购置的进口水晶吊灯和高级丝绒帷幔，它们与宴会厅主体再生水泥预制板的朴实墙壁，形成了鲜明而荒谬的对比。空气中，骆驼奶的醇香与昂贵进口香槟的气味混合在一起，弥漫着一种变革时代特有的，对奢靡和成功的狂热。
宴会即将开始。