星核之心悬浮于球形大厅中央，此刻已不再是单纯的几何体。它通体流淌着熔金般的光泽，表面棱面如活物般开合，每一次脉动都牵引着整个星骸碎片的重力场。林默与雷克斯的意识投影悬浮于其前方，如同朝圣者面对燃烧的圣杯。
“启动深层连接协议。”林默的声音在意识层面回荡，带着不容置疑的决断。他体内的初醒者光晕骤然收缩，化作一枚银红双色的晶核，悬于眉心。
“你确定？”雷克斯的意念带着最后一丝犹豫，“初醒者警告过，淬炼过程凶险万分，意志失衡将导致反噬……”
“我们已经没有退路。”林默的目光穿透星核之心的光晕，仿佛看到了那九头步步紧逼的虚骸猎手，“要么在淬炼中新生，要么在猎手的利爪下化为尘埃。选哪个？”
雷克斯沉默片刻，那道横贯眉心的银色伤疤微微闪烁。他深吸一口气（意识层面的模拟），同样凝聚出一枚由幽蓝电弧与暗金数据流交织而成的意识晶核。“来吧。为了地球联邦的火种，也为了……不被那群怪物嚼碎。”
“同步率校准——开始！”
林默与雷克斯同时将意识晶核推向星核之心。就在双晶即将接触光晕的刹那，异变陡生！
星核之心表面突然裂开一道缝隙，并非物理破坏，而是空间本身的褶皱！两枚意识晶核被一股无形之力拉扯，瞬间没入裂缝之中！
嗡——！
林默只觉眼前一黑，意识被抛入一片无边无际的、由液态光与暗物质构成的混沌海洋。这里没有上下左右，没有时间流逝，只有两种本源力量在永不停息地碰撞、湮灭、重组——代表“存在”的创世之光，与代表“虚无”的归墟之暗。
“欢迎来到‘灵魂熔炉’。”一个宏大、古老、不带感情的声音直接在林默意识深处响起，正是星核之心本体，“此处乃意识进化的终极试炼场。汝等将在此经历三重剥离，方得力量真谛。”
“三重剥离？”林默的意识体在混沌中凝聚成型，警惕地环顾四周。
“第一重：剥离‘虚假自我’。”星核之心的声音如同宇宙律令，“凡俗躯壳、社会身份、记忆枷锁……皆为虚妄。唯有剥离此等桎梏，方见真实意志。”
话音未落，混沌海洋骤然沸腾！无数光影碎片从四面八方涌现——地球联邦的军徽、月球基地的环形穹顶、战友们年轻的笑脸、月月融入代码锁时决绝的眼神、甚至包括他童年时在孤儿院偷吃糖果的狼狈模样……所有属于“林默”这个身份的标签，都被强行抽取出来，化作燃烧的锁链，缠绕住他的意识体！
“不！这些都是我的一部分！”林默在意识中怒吼，试图挣脱。
“谬误。”星核之心的声音冰冷无情，“记忆塑造人格，人格束缚意志。汝执着于过往，如何面向未来之战？看！”
被剥离的记忆碎片在混沌中汇聚，形成一面巨大的镜子。镜中映出的，并非林默熟悉的自己，而是一个被无数因果线缠绕、表情麻木、眼神空洞的傀儡！
“此乃‘虚假自我’。”星核之心宣判，“沉溺过去者，终将成为过去的囚徒。”
“咔嚓！”
林默的意识体猛地挣断锁链，主动撞向那面镜子！镜面应声碎裂，无数记忆碎片如烟花般消散。剧痛席卷全身，仿佛被生生剜去血肉！但当幻痛退去，他感到一种前所未有的轻松——那些沉重的过往，那些甜蜜的负担，那些刻骨铭心的伤痛，此刻都化作了滋养灵魂的纯粹能量！
剥离完成。意志纯度提升17%。
“第二重：剥离‘情感冗余’。”星核之心的声音再次响起。
这一次，混沌海洋中涌出的不再是记忆碎片，而是汹涌澎湃的情感浪潮！狂喜、悲伤、愤怒、眷恋、恐惧、爱意……无数种情绪如同活物般扑向林默的意识体，试图将他淹没！
“守护的信念……月月的牺牲……战友的信任……”这些最强烈的情感，此刻却成了最沉重的枷锁！它们互相冲突，互相撕扯，让林默的意识体如同狂风暴雨中的孤舟，随时可能倾覆！
“何以取舍？”星核之心质问，“守护需断舍离，大爱需无情心。汝欲守一人，还是护众生？欲报私仇，还是担大道？”
林默的意识体在情感风暴中剧烈摇摆。他看到了月月温柔的微笑，看到了雷克斯坚毅的眼神，看到了地球联邦亿万民众的期盼……这些情感如同藤蔓，将他死死缠住，汲取着他的力量！
“我……”他的意志开始动摇。
就在这千钧一发之际，一道幽蓝的电弧突然从混沌深处射来，精准地击中了那团最炽热的“守护执念”！
“雷克斯！”林默又惊又喜。
“别分心！”雷克斯的意识体在另一侧凝聚成型，周身环绕着狂暴的数据流与电弧，“我来帮你斩断冗余！记住，我们不是为死人而战，是为活人而战！不是为一城一地，是为整个文明的存续！”
他的电弧如同一柄手术刀，精准地切割着林默意识体中那些互相冲突、互相消耗的情感枝蔓！狂喜与悲伤被剥离，愤怒与恐惧被中和，眷恋与爱意被提炼……最终，所有情感都被压缩、提纯，化作一股纯粹而坚韧的“守护意志”，如同定海神针般扎根于林默意识核心！
剥离完成。意志韧性提升42%。
“第三重：剥离‘存在之疑’。”星核之心的声音带上了一丝赞许，“前两重乃凡人极限，此重唯适格者可渡。”
混沌海洋突然静止。所有的光与暗、创世与归墟，都凝聚成两点本源之光——一点炽白如阳，一点幽邃如渊，悬浮在林默与雷克斯面前。
“汝等已见证存在与虚无的终极对立。”星核之心宣告，“现在，选择你们的立场。”
“选择？”林默一愣，“什么意思？”
“成为光，拥抱秩序，创造万物，代价是永受‘存在’之重压，背负文明兴衰之责。”星核之心阐述着炽白之光的道路，“或成为暗，归于寂静，拥抱虚无，代价是永失‘自我’，化为宇宙背景噪音之一。”
雷克斯的意识体剧烈波动起来：“这就是对抗‘湮灭之影’的终极答案？要么成为新的神，要么化为新的尘？”
“非也。”星核之心的声音首次出现波动，“光与暗，皆非终点。真正的力量，源于对二者界限的超越。”
它指向那两点本源之光之间的、那片深邃的混沌地带：“此处，乃‘可能性’之海。汝等需同时踏入光与暗，于毁灭与创生的夹缝中，寻得第三条路——‘守护之衡’！”
话音未落，炽白之光与幽邃之渊同时射出两道本源光束，分别没入林默与雷克斯的意识体！
“呃啊啊啊——！”
难以言喻的痛苦瞬间席卷二人！林默感觉自己被投入了恒星的核心，每一寸意识都在被高温与引力撕扯；雷克斯则坠入了黑洞的事件视界，时间与空间的概念彻底崩坏！更可怕的是，两股截然相反的本源力量在他们体内相遇、冲突，如同水火不容的死敌，疯狂地破坏着他们的意识结构！
“林默！守住心神！用我们的羁绊！”雷克斯的意念在崩溃的边缘嘶吼，“我们的痛苦相连！我们的意志共生！你中有我，我中有你！”
林默在剧痛中恍惚看到了雷克斯的意识体——那并非实体，而是由无数数据流与电弧构成的、与自己一模一样的虚影！同样的痛苦，同样的挣扎，同样的……守护的决心！
羁绊！
这个念头如同黑暗中的灯塔，照亮了林默即将溃散的意识！他不再抵抗，反而主动拥抱那两股冲突的本源力量！他将自己的“守护信念”化作桥梁，将雷克斯的“情感悖论”化作粘合剂，强行将炽白之光与幽邃之渊糅合在一起！
“以地球联邦之名！以人类文明之火！铸我等守护之刃！”
“以战友之血为引！以牺牲之志为锋！斩破虚无之障！”
两人的意念在混沌中交汇、共鸣、升华！林默的银红双色光晕与雷克斯的幽蓝电弧数据流疯狂旋转，最终融合成一柄造型奇异的能量长剑——剑身左侧是流淌着熔岩般赤红能量的星核碎片，右侧是凝结着寒冰般幽蓝电弧的数据流，剑脊则由无数细小的、闪烁着银白色光芒的符文构成，散发着令人心悸的威压！
守护之衡·星殒！
“轰——！！！”
混沌海洋被这柄剑的虚影劈开！本源之光与归墟之暗被强行统御，化作一股前所未有的、蕴含着“创造”与“毁灭”双重属性的全新力量，注入二人的意识体！
淬炼完成！意志强度突破阈值！解锁终极共生形态——‘双星之影’！
球形大厅内。
林默与雷克斯的意识投影在光芒中缓缓睁开双眼。他们周身的气质发生了翻天覆地的变化——林默的投影变得更加挺拔、锐利，眼神深邃如星空，眉心处的银色伤疤与暗红煞气纹路交织成一幅玄奥的图案；雷克斯的投影则显得更加沉静、内敛，周身电弧收敛，取而代之的是一层薄薄的、如同液态金属般流动的数据流光膜，眉心的银色伤疤变成了类似电路板的金色纹路。
更惊人的是，两人的投影之间，竟有一条由银红双色光点构成的、如同星河般的能量纽带相连，彼此共享着对方的部分感知与力量！
“这……这就是‘双星之影’？”雷克斯感受着体内奔涌的全新力量，声音带着一丝颤抖的兴奋。
“嗯。”林默握了握拳，感受着那股足以撼动星辰的力量，“我们……融合了。”
就在这时，大厅外传来一阵沉重而急促的脚步声！伴随着刺耳的金属摩擦声和能量武器的充能声，九头虚骸猎手，到了！
轰隆！轰隆！轰隆！
厚重的合金闸门被暴力轰开，九头形态各异、散发着浓郁恶意的虚骸猎手鱼贯而入！为首的，正是一头体型比其他猎手庞大近一倍、浑身覆盖着暗红色生物金属甲壳、獠牙如同两柄弯曲血刃的恐怖巨怪——血颚！
“桀桀桀……找到你们了……两个小虫子……”血颚的能量核心发出低沉而充满压迫感的嘶吼，它那由无数眼球组成的面部器官齐刷刷转向林默和雷克斯，猩红的瞳孔中闪烁着残忍与贪婪，“星核的味道……真香啊……把你们……还有那颗心脏……都献给‘湮灭之影’大人吧！”
“九个？还带了个精英怪？”雷克斯的意念冷静分析，“雷克斯，按计划行事！你负责牵制血颚，我来解决其他杂鱼！”
“不。”林默的眼神锐利如刀，“我们是‘双星之影’，不分彼此。一起上！”
他一步踏出，悬浮于半空，背后的银红双色光翼舒展开来，手中握着那柄由纯粹能量构成的“星殒”长剑！
雷克斯紧随其后，周身数据流光膜流转，双手虚按，无数由电弧构成的数据锁链在他身后浮现！
“杀！”
林默与雷克斯同时发动攻击！
林默化作一道银红色的流光，直扑血颚！手中“星殒”长剑划出一道玄奥的轨迹，剑尖所指之处，空间寸寸碎裂！
血颚不闪不避，张开血盆大口，喷出一道由浓缩暗影能量构成的冲击波！
“星殒·破界！”
林默手腕一抖，长剑以一个不可思议的角度偏转，剑身左侧的赤红能量与右侧的幽蓝电弧同时爆发，形成一个螺旋状的力场，硬生生将暗影冲击波绞碎！
与此同时，雷克斯的身影出现在血颚侧面！他双手一挥，无数电弧数据锁链如同毒蛇般射出，精准地缠绕在血颚的关节和能量核心上！
“滋啦——！”
电弧疯狂涌入血颚体内，干扰着它的能量运行！
“吼！”血颚吃痛，猛地甩动头颅，轻易挣断了数据锁链，暗红色的生物金属利爪带着撕裂空间的威势，狠狠抓向雷克斯！
“小心！”林默的意念瞬间传递过去，同时身形一晃，出现在雷克斯身前，手中“星殒”长剑交叉格挡！
铛——！！！
刺耳的金铁交鸣声响起！林默被巨大的力量震得连连后退，意识投影一阵晃动！血颚的利爪蕴含的力量，远超之前的普通猎手！
“林默！它的核心是‘吞噬进化型’！”雷克斯的意念急促传来，“它在战斗中会不断吸收能量和物质强化自身！必须速战速决！”
“明白！”林默眼中寒光一闪，“雷克斯，用你的数据流干扰它的核心运算！我来破防！”
“收到！”
雷克斯双手在胸前结印，整个人化作一道幽蓝的数据洪流，瞬间侵入血颚的能量核心！
血颚的动作顿时一滞，周身的暗影能量变得紊乱起来！
“就是现在！”林默抓住机会，背后光翼猛地一振，速度飙升到极致！他手中的“星殒”长剑发出一声清越的剑鸣，剑身上的银白符文全部亮起！
星殒·归墟引！
这一剑，没有惊天动地的声势，却带着一种洞穿万物的锋锐！剑尖所向，空间仿佛被无限拉长，最终凝聚成一个肉眼难辨的奇点！
血颚感受到了致命的威胁，它猛地将体内吸收的所有能量汇聚于利爪，试图硬撼这一剑！
“轰——！！！”
奇点与利爪碰撞！没有惊天动地的爆炸，只有一种令人心悸的“湮灭”感！血颚那堪比小型行星的恐怖身躯，连同它汇聚的所有能量，都在这一剑之下被彻底抹去！连一丝尘埃都没有留下！
首杀！精英个体‘血颚’陨落！
剩下的八头猎手被这石破天惊的一剑震慑住了，一时间竟不敢上前！
“干得漂亮！”雷克斯的意念带着一丝兴奋。
“别松懈！”林默的眼神依旧冰冷，“它们还有八头！而且，血颚的死亡会引来更多更强的猎手！”
果然，就在此时，大厅外的空间突然剧烈扭曲起来！一股比血颚强大数倍、充满了暴虐与混乱气息的威压，如同海啸般席卷而来！
“不好！”林默脸色剧变，“它们……搬来了救兵！”
透过被血颚临死反扑轰开的破洞，他们看到了更远处星环深处的景象——黑暗中，无数双猩红的眼睛亮起，如同地狱的灯笼，密密麻麻，望不到尽头！
虚骸猎手的主力部队，到了！