第二天正午，水目山北麓，南诏城虎贲营驻地外。
沉重的战鼓声“咚咚”擂响，打破了山间的宁静。营寨栅栏后的哨塔上，士兵们立刻警惕起来，弓弩上弦，严阵以待。
只见远方尘土飞扬，一支数百人的队伍浩浩荡荡开来，在山脚下空旷地带列开阵势。
为首一人，身高超过两米，体型壮硕如山，仅仅站在那里，就散发出一股令人窒息的压迫感。他并未穿戴全副铠甲，只着一件露臂的黑色皮甲，裸露出的双臂肌肉虬结，泛着一种不似人类的古铜色光泽。
此人正是百兽帮帮主，新晋武王——熊阔海。
熊阔海身后站着五百帮众，虽服装杂乱，但个个眼神凶狠，煞气腾腾，显然是百兽帮的核心精锐。
“韩山河！缩在营里当什么乌龟？给老子滚出来！”熊阔海声若洪钟，蕴含着武王级的内力，音浪滚滚而来，震得虎贲营寨墙上的尘土簌簌落下，一些实力稍弱的士兵只觉得耳膜生疼，气血翻涌。
中军大帐帘门掀开，韩山河一身玄色重甲，按剑而出，面色沉凝。他身旁跟着副统领晁莽以及几名将领。
“熊阔海，你不在你的哀牢城称王称霸，跑来我南诏地界撒野，是真当我南诏无人吗？”韩山河踏步上前，声音同样蕴含内力，沉稳有力地顶了回去，稳定了己方军心。
“哈哈哈！”熊阔海狂笑几声。“南诏地界？很快就是老子的地盘了！韩山河，少废话，今天老子亲自前来，就是给你们一个机会！乖乖打开寨门投降，奉我为主，可免一死！否则，待我打破营寨，鸡犬不留！”
“狂妄！”晁莽性如烈火，闻言大怒，上前一步请战：“司令，末将请令，去会会这头狂熊！”
韩山河目光锐利地扫过熊阔海及其身后的阵容，心知对方是携武王之威前来挫己方锐气。若避而不战，军心必堕。他微微颔首：“晁统领小心，试探为主，不可力敌。”
“末将明白！”
晁莽得令，提起身边一柄厚重的开山刀，大步走出营寨辕门。他乃大武师入门境，在军中也算是一把好手，尤其刀法刚猛，最擅攻坚。
“熊阔海，休得猖狂！虎贲营晁莽在此，可敢与我一战！”晁莽开山刀一指，气势勃发。
熊阔海轻蔑地瞥了他一眼，甚至懒得动手，对身旁一人道：“厉山，去，十招之内，拿下他。”
“遵命，帮主！”
厉山应声而出，他同样身材高大，手持一柄门板似的阔刃砍刀，正是熊阔海的心腹，大武师巅峰的“暴熊”厉山。
“晁莽？无名小卒，也配让帮主动手？吃我一刀！”厉山暴喝一声，双腿发力，地面微震，整个人如同蛮熊冲撞，挥动阔刃砍刀带着凄厉的破空声，直劈晁莽头顶。
“来得好！”晁莽毫不畏惧，开山刀一抖，内力灌注，一记斜撩迎了上去。
“铛！”
双刀碰撞，爆发出震耳欲聋的金铁交鸣之声。晁莽只觉一股排山倒海般的力量从刀柄上传来，虎口瞬间崩裂，开山刀几乎脱手，整个人更是被震得连连后退五六步才勉强稳住身形，体内气血翻涌不止。
“好强的力量！”晁莽心中骇然，对方内力境界高他不少，力量更是碾压自己。
厉山得势不饶人，阔刃砍刀舞动如风，一刀快过一刀，刀刀势大力沉，逼得晁莽只能不断格挡、闪避，毫无还手之力。
“第五招！给我躺下！”厉山眼中凶光一闪，抓住晁莽一个换气的间隙，阔刃砍刀变劈为扫，拦腰斩来！
晁莽想避开已然来不及，只能勉强横刀格挡。
“轰！”
这一次，精铁刀柄竟被硬生生砸弯！晁莽如遭重击，口喷鲜血，整个人倒飞出去，重重摔在尘埃里，挣扎了几下，一时竟无法起身。
虎贲营阵前一片哗然，几名亲兵赶紧冲上去将晁莽抢了回来。
“废物！”厉山持刀而立，不屑地啐了一口。“南诏城防军，就这点能耐？还有谁上来送死？”
韩山河脸色铁青，晁莽败得太快，太干脆，这对士气的打击是巨大的。
“韩山河！”熊阔海再次开口，声音充满了戏谑。“看到了吗？这就是差距！你手下这些虾兵蟹将，连给我兄弟热身都不够格！你自己上来？还是继续派废物送死？”
韩山河手按剑柄，指节因用力而微微发白。他目光如炬，扫过场中嚣张不可一世的厉山，又越过他，落在后方气定神闲的熊阔海身上。熊阔海嘴角那抹戏谑的冷笑，如同针一般刺入他的眼中。
直接出战厉山？胜之不武。若亲自挑战熊阔海……必败无疑。且大军对峙的情况下，这并非明智之举。晁莽的败北已挫锐气，不能再被对方牵着鼻子走。
韩山河深吸一口气，压下胸中翻涌的战意与怒火，声音传遍整个虎贲营阵地，沉稳如山：“熊阔海，逞匹夫之勇，不过是莽夫行径。我南诏城防军，倚仗的是钢铁壁垒，是严明军纪，是万众一心！你想靠个人武勇踏平我虎贲营？痴心妄想！”
韩山河猛地抽出腰间佩剑，剑锋直指苍穹，厉声下令：“全军听令！弓弩手上弦，盾牌手立阵，长枪手前突！没有我的命令，任何人不得擅自出战！违令者，军法处置！”
“喝！” 身后数百将士齐声应和，声浪震天，瞬间将对方五百人带来的压迫感冲散大半。
只见营寨栅栏后，弓箭手迅速就位，冰冷的箭簇在阳光下闪烁着寒光；手持巨盾的士兵向前一步，厚重的盾牌重重顿在地上，发出沉闷的撞击声，组成一道坚实的防线；其后，长枪如林，锐利的枪尖从盾牌间隙探出，直指前方。
整个虎贲营阵地瞬间由静转动，变成了一只浑身尖刺的钢铁巨兽，森严壁垒，杀气腾腾。
厉山见无人再敢出战，更加得意，阔刃砍刀扛在肩上，在阵前来回踱步，口中污言秽语不断，极尽嘲讽之能事：“哈哈哈！缩头乌龟！南诏城的男人都死光了吗？就只会躲在木头后面发抖？”
厉山身后的五百百兽帮精锐也跟着起哄，各种叫骂声、嘲笑声不绝于耳，试图激怒守军。
然而，韩山河治军极严，没有命令，哪怕面对再难听的辱骂，虎贲营将士也只是紧握手中兵刃，眼神冰冷地注视着前方嚣张的敌人，阵型纹丝不动。这份沉默的坚韧，反而形成了一种无形的压力。