萍儿娘愣了一下，随即笑道：“官爷说笑啦！哪有那好事！丫头前些日子捎信回来，还说宫里忙呢，让俺们安心，她一切都好，啥事没有！”
她的表情自然，毫无作伪之态，根本不像接到过什么消息的样子。
老汉也摇头：“没听说要回来。官爷是听错了吧？”
所以，萍儿所谓的“母亲病重，告假归省”，根本就是子虚乌有！
只怕是有人利用了她与家人的通信规律和对家庭的重视，伪造了消息，将她骗出了宫！
又闲聊了几句，凌析几人便起身告辞。萍儿娘还热情地非要塞给他们几个刚煮熟的鸡蛋路上吃。
几人推辞不过，只得谢着收下。
刚走出院门不远，凌析就听见旁边一户人家的矮墙后传来一阵清脆的童谣声和“哗啦哗啦”的小石子碰撞声。
循声望去，只见一个约莫七八岁、肤色微黑的小姑娘，正坐在门槛外的石墩上，低着头专心致志地玩着“抓羊拐”。
她身上的粗布衣服洗得发白，却十分整洁。
许是听到脚步声，小姑娘抬起头，露出一张眉清目秀、眼神灵动的小脸，看到凌析他们几个生人，也不怕生，反而咧嘴一笑，露出两颗小虎牙。
里正见状，笑着介绍道：“官爷，这是老赵家的小鱼丫头，机灵着呢。”
凌析见这小姑娘活泼可爱，心中一动，停下脚步，弯下腰，温和地笑问：“小姑娘，你叫小鱼？在玩什么呢？”
小鱼用力一抛手中的小布包，灵巧地翻动着地上的几颗羊拐，嘴里念念有词，手上动作不停，头也不抬地答道：“抓拐子呗！哥哥，你们是京城来的大官吗？”
岳辰觉得有趣，也凑过来，粗声粗气地逗她：“嘿，小丫头眼力不错啊，怎么看出我们是京城来的？”
小鱼这才停下动作，扬起小脸，一脸“这还用问”的表情，指着谢前腰间的佩刀和凌析的官靴说：“你们的刀鞘亮闪闪的，鞋子也好看，跟村里来的货郎穿的都不一样！”
“而且，里正爷爷对你们这么客气，上次这样，来的是县太爷呢！”
凌析被她的话逗笑了，顺势问道：“小鱼真聪明。那……你最近在村里，有没有看到过别的生人？像我们这样，从外面来的？”
小鱼歪着头想了想，小手继续无意识地摆弄着羊拐，随口说道：“有啊！前些天，有个叔叔来村里打听事儿呢，就住在村口王奶奶家空着的柴房里住了两晚。”
凌析心中一动，与岳辰交换了一个眼神，继续用轻松的语气问：“哦？是什么样的叔叔？也像我们一样穿官靴吗？”
“才不是呢！”小鱼摇摇头，小眉头微蹙，似乎在努力回忆，“他穿得很破，灰扑扑的粗布衣服，跟村里种田的大叔差不多。”
“但是……”她顿了顿，像是发现了什么了不起的秘密，压低了一点声音，带着点小得意说，“他的鞋子可新啦！是黑缎子面的，底儿可干净了，一点泥都没有！我偷偷瞧见的！”
“还有啊，他说话细声细气的，都不怎么出门，王奶奶给他送饭，他给钱可大方了，用的是小银锭子呢！”
凌析的心跳漏了一拍！这绝非普通路人！
她强压住激动，保持笑容：“小鱼观察得真仔细，那你还记得，他是哪一天来的？又是什么时候走的吗？”
小鱼咬着手指算了算：“就是五天之前，大集刚过的时候……”
时间点完全吻合！
凌析深吸一口气，摸了摸小鱼的头，真诚地夸赞道：“小鱼真棒，帮了我们大忙了！这个鸡蛋送给你吃。”她把萍儿娘给的鸡蛋塞了一个到小鱼手里。
小鱼听了夸奖，小脸一扬，带着孩童特有的骄傲，但看到凌析递过来的鸡蛋，却摇了摇头，两只小手依旧随意地摆弄着羊拐：“我不要，娘说不能随便要别人的东西。”
她眨着大眼睛，很自然地开口道：“不过还是谢谢哥哥，哥哥留着路上吃吧！”
凌析微微一愣，随即从善如流地收回鸡蛋，心中暗赞这孩子既有礼貌又有警惕性。
她顺着小鱼的话，用更随意的语气，像闲聊般继续问道：“小鱼真懂事。那你还记得，那个叔叔除了鞋子新，还有别的什么特别的地方吗？比如，他长得什么样？大概多高？”
小鱼歪着头，努力回想，手上的羊拐“哗啦”一响，被她稳稳接住：“嗯……他老是低着头，帽檐压得低低的，我没看清脸。个子嘛……好像没这位叔叔高，”她指了指岳辰，“但也比里正爷爷高一点。哦对了！”她像是突然想起来，“他走路有点怪，好像一边肩膀不太得劲似的。”
岳辰凑过来，尽量让自己的大嗓门显得温和些：“小丫头，记性真好！那他都打听啥事了？”
“他就问去萍儿姐姐家怎么走，还问……问萍儿姐姐是不是经常捎信回来，什么时候回来。”小鱼一边玩着羊拐，一边口齿清晰地回答。
凌析心中已然翻江倒海，但面上依旧带着温和的笑意，她轻轻摸了摸小鱼的头：“小鱼帮了大忙了，真是个好孩子。”
“我们走啦，你继续玩吧。”
“嗯！哥哥们慢走！”小鱼乖巧地应了一声，又低头专注于她的羊拐游戏了。
告别了小鱼，三人又去寻访那位王奶奶，可惜，王奶奶年纪大了，也不知道更多事情。
离开金水村，三人策马缓行，气氛比来时更加凝重。
“妈的，”岳辰率先打破了沉默，声音带着压抑的怒火，“根本没什么病重！是有人故意把那丫头骗出来的！”
谢前也低声道：“萍儿姐她爹娘……人真好……要是知道……”他说不下去了。
凌析握紧了缰绳，目光望向远方京城的方向，眼神冰冷：“有人精心策划了这一切。伪造消息，诱骗萍儿出宫，再用极其专业残忍的手段杀害制灯，最后布置现场，留下栽赃线索……环环相扣。”
凶手，不仅残忍，而且狡猾至极。而萍儿，至死都以为自己是回家探望病重的母亲。