邢司业闻言，面上不见丝毫波澜，只微微颔首，语气依旧平和，甚至带着一丝不易察觉的淡然：“严副使放心，刑部办案，自有法度章程。”
严崇见他这般气定神闲，不由冷笑讥讽道：“哦？邢大人倒是沉得住气！莫非……早已成竹在胸？”
不等邢司业回答，一旁的凌析忽然开口：“严副使或许有所不知，下官前几日直至案发当日，并不在京中。”
她转向邢司业，拱手道：“邢大人，可否请您示下案发前后几日，下官的行踪公文？”
邢司业眼中闪过一丝几不可察的赞许，淡然道：“可。”
他身后一名随行书吏立刻上前，从怀中取出一份卷宗，朗声宣读：“建安二十七年四月初九至十二，刑部都尉凌析，奉侍郎手令，前往京畿南麓青石镇，核查一桩涉及前朝田契侵占的旧案。”
“其间行程，有青石镇里正、驿站主簿及沿途关卡记录为证，初九申时入镇，十二日午时方归。”
“案发前三日，凌都尉确在百里之外。”
凌析接过话头，目光坦然看向脸色渐变的严崇，语气甚至带上了一丝恰到好处的“困惑”：“严副使，您指控的案发关键时日，下官远在青石镇公干，人证、书证俱在，彻夜未归。”
“下官实在不知……该如何回京犯案？莫非，这世上竟真有分身术不成？”
她这话说得客气，甚至带着点无辜，但其中的意味却像一记无声的耳光，狠狠抽在严崇脸上——他的指控，根本站不住脚！
严崇的脸色瞬间由青转黑，如同被噎住一般，张了张嘴，却发不出任何声音。
他万万没料到，凌析竟有如此扎实、无可辩驳的不在场证明！
方才所有的咄咄逼人、所有的“铁证如山”，此刻都变成了一个天大的笑话！
他死死盯着凌析那副“坦然无辜”的模样，又瞥了一眼始终沉稳如山、仿佛早已料到这一幕的邢司业。
“好……很好！”严崇从牙缝里挤出几个字，声音干涩沙哑，再无之前的嚣张气焰，只剩下无尽的难堪和恼怒，“我们走！”
他猛地转身，几乎是狼狈地快步离去，那一众监察卫番役也慌忙跟上，来时气势汹汹，去时却显得有些灰溜溜。
岳辰冲着他们消失的方向，狠狠啐了一口：“什么东西！呸！”
凌析自始至终神色平静，此刻才微微舒了一口气，对邢司业躬身道：“多谢大人回护。”
话虽如此，她心中却警铃大作。
那编绳手法和材质，确是她私下的喜好，这么一点私人爱好，严崇竟能知道得如此清楚准确！
刑部内部，必然有监察卫的眼线。
邢司业微微颔首，目光深邃地看了凌析一眼，语气意味深长：“清者自清。专心查案，务必寻得铁证。其余之事，不必理会。”
说完，便不再多言，转身离开了仵作房。
沉重的木门刚在邢司业身后合上，房间内紧绷的气氛尚未完全消散，只听“吱呀”一声，门板又被悄悄推开一条缝。
一个脑袋小心翼翼地探了进来，左右张望了一下，脸上堆着讨好的、又带着点小得意的笑容，却是谢前。
“嘿嘿……凌哥，岳头儿，没事了吧？”他小声问道，蹑手蹑脚地溜了进来。
岳辰正一肚子火没处发，看见他这鬼鬼祟祟的样子，没好气地骂道：“臭小子！刚才死哪儿去了？”
“严崇那龟孙子闯进来的时候没见你人影，这会儿又跟个地老鼠似的钻出来！还不赶紧过来干活！”
谢前缩了缩脖子，但脸上的得意劲儿却没下去，反而凑近几步，压低声音邀功道：“岳头儿，您别急啊！我刚才……干大事去了！”
“你能干个屁的大事！”岳辰瞪眼。
凌析却心中一动，看向谢前：“谢前，方才邢大人来得如此及时，难道……是你给请过来的？”
谢前立刻挺直了腰板，下巴一扬，脸上写满了“快夸我”三个大字，声音都响亮了几分：“是啊是啊！刚才一听外面吵嚷声不对，严副使带着人硬往里闯，我就知道要坏菜！赶紧从后边小门溜出去，一路跑着去禀报邢大人了！”
“嘿嘿……幸亏我腿脚快，不然邢大人哪能来得这么及时！”
凌析闻言，脸上露出一丝真切的笑容。
破案了，原来是猴子请来的救兵啊。
岳辰也愣了一下，而后恍然大悟，蒲扇大的巴掌猛地拍在谢前肩膀上，把他拍得一晃：“好家伙，原来是你小子！”
“怪不得邢大人来得这么快，行啊，机灵！没白疼你！晚上赏你个大鸡腿！”
得到岳辰的肯定，谢前更是喜笑颜开，挠着头嘿嘿傻笑。
轻松的气氛只持续了片刻，凌析的目光再次落回检验台上那盏诡异的“人皮灯笼”和那截要命的编绳上，笑容渐渐收敛。
“好了，”她深吸一口气，神情恢复了一贯的冷静与专注，“既然没死成，案子还得查。岳头儿，谢前，我们继续。”
然后她就后背也挨了岳辰一巴掌。
……
又干了一会儿，岳辰揉了揉咕咕叫的肚子，率先打破了沉默：“妈的，跟那帮孙子吵得老子饿得前胸贴后背了！”
“小凌子，小谢，咱晚上哪儿搓一顿去？压压惊！”
凌析收起心中的疑虑，笑了笑，顺着话头说：“也好。听说崇文门里新开了家‘百味斋’，淮扬菜做得颇地道，口味清淡，正适合岳头儿你养伤。”
“都别跟我抢，我请客！”
“嘿！那敢情好！”岳辰眼睛一亮，“凌老弟够意思！”
谢前也咽了口口水，连连点头。
凌析想了想，看向岳辰：“岳头儿，要不要……叫上沈主事一起？”
“她对案牍文书、宫中旧例最是熟悉，这案子牵扯东宫侍女，或许她能有些不同的见解。”
“对对对！叫上沈主事一起！”谢前忙不迭附和。
岳辰大手一挥：“成！我去喊她！你们收拾一下，衙门门口碰头！”
三人收拾好器具，锁好证物，凌析和谢前来到刑部衙门口等候。
不多时，却见岳辰一个人悻悻然地回来了。
“咋了？沈主事不来？”谢前探头问道。