江南太湖的水，从三日前起便失了往日的碧透，连带着岸边的风都染了阴煞。往日里泛着粼粼波光的湖面，此刻像被泼了浓墨，墨黑色的湖水泛着油腻的光泽，像凝固的血膏般粘稠，风掠过水面时掀不起正常的涟漪，只在表层荡开一圈圈暗紫色的纹，纹络边缘还缠着细碎的黑魔气，像凝血般缓慢消散，留下淡淡的腥痕。空气里裹着一股潮湿的恶臭，不是湖水该有的清新水草味，而是混杂着腐殖泥与阴煞的腥气，吸一口便觉喉咙发紧，像有细针在扎；湖边的芦苇早已枯死，灰黄色的杆叶垂在水面，被湖水染得发黑发脆，指尖轻轻一碰便碎成渣，落在地上时还带着细碎的黑沫。
辰率队站在湖西岸的青石滩上，脚下的青石板泛着淡淡的黑，是常年被魔气侵蚀的痕迹，石板缝隙里还嵌着黑绿色的苔藓，用脚一蹭便簌簌掉落。他眉心的混沌青莲籽微微发烫，泛着淡青色的光，莲子表面的混沌符文像活过来的小虫般轻轻跳动，每一次跳动都在传递湖底的地脉气息 —— 那气中裹着熟悉的鼎纹，温润而厚重，却又被浓重的黑魔气死死缠住，像被黑布裹住的烛火，只能透出微弱的感应，显然扬州鼎已被深度污染。左臂的煞气灵纹（沾染血魔剪煞气）泛着暗红的光，纹路像蛰伏的藤蔓贴在皮肤下，与湖中的魔气隐隐共鸣，却被莲子的清灵之气牢牢压制，只余下细微的震颤，像心脏的微弱搏动。
“湖底的魔气浓度已达临界点，鼎的气息被完全裹住，根本探不清具体位置。” 敖丙皱着眉，指尖无意识地摩挲着龙鳞甲的边缘，他刚展开龙瞳望向湖底 —— 那双竖瞳本是清澈的淡青色，此刻却因魔气刺激而泛着微红，眼角甚至溢出细小的泪滴，“水下有东西在动，不是鱼群，更像是…… 很多带着魔气的活物，它们在围着某个东西打转。” 他身后的十名龙族修士也纷纷点头，其中一名年轻修士刚想释放水纹探查，指尖已凝聚出淡青色的水丝，却被敖丙抬手拦住：“别轻举妄动，魔气裹着的东西恐怕有诈，万一触发了水下的阵法，我们连退身之地都没有。”
话音刚落，湖面突然 “咕嘟” 一声冒起一串黑泡，泡液粘稠得像墨汁，炸开时还溅起细小的黑沫。紧接着，十几道青灰色的影子从水中猛地冲出，速度快得像离弦的箭，直射向岸边 —— 那是黑莲教徒布下的水魔，个个生得青面鱼身：人脸布满溃烂的魔纹，从额头延伸到下颌，像被水泡烂的腐肉；双眼是两个深不见底的黑洞，洞中有细小的黑魔气在流动；嘴里衔着尖锐的骨刺，骨刺泛着黑红的光，显然淬过魔气；鱼尾是青灰色的，布满细小的鳞片，拍在水面时溅起的水珠都带着腐蚀性，落在青石滩上便蚀出米粒大的坑洼，还冒着淡淡的黑烟。
“小心！” 刑天大喝一声，声音震得周围的枯芦苇簌簌作响，他手中的戚板重重砸在地上，红色的巫力顺着戚板边缘蔓延，像潮水般在身前凝成一道丈高的红色光墙，光墙上的巫纹像跳动的火焰般快速流转。可水魔的速度太快，还是有两尊水魔冲破光墙的薄弱处，尖利的爪子抓住两名巫族弟子的脚踝 —— 那爪子泛着青黑，指甲缝里还沾着黑泥，一抓便嵌入皮肉，渗出淡红色的血珠。
“救我！” 一名名叫石勇的巫族弟子发出凄厉的惨叫，他试图用手中的石斧砍向水魔的头颅，石斧刃口还亮着冷光，却被水魔甩动的鱼尾狠狠拍中手腕，“咔嚓” 一声脆响，手腕瞬间脱臼，石斧 “扑通” 一声落入湖中，刚接触水面便被魔气染成黑色，连斧刃的光泽都消失不见。
另一名弟子石青挣扎着抓住岸边的枯芦苇，手指死死攥着杆叶，指节泛白，却没想到芦苇早已枯死，一扯便断，整个人像断线的风筝般被水魔拖入水下，只余下水面泛着的几圈黑纹和一缕淡淡的血痕，很快便被湖水吞没。众人还没从猝不及防的袭击中反应过来，湖中的水魔便再次发起进攻，这次它们不再上岸，而是在水中凝聚魔气 —— 黑色的魔气在它们口中盘旋，渐渐凝成一道道筷子粗的黑色水箭，水箭泛着冷光，带着尖锐的破空声射向岸边的队伍。
“快躲！” 阿土眼疾手快，一把拉着身旁的离火扑倒在地，水箭擦着他的肩膀飞过，落在身后的枯柏树上，“嗤” 的一声，树干瞬间被腐蚀出一个拳头大的洞，黑色的汁液顺着洞口缓缓渗出，还冒着淡淡的白烟。离火是祝融后裔，此刻他手中正握着一团跳动的南明离火，火团泛着淡红的光，像一颗小小的太阳，热量顺着指尖蔓延，连周围的空气都变得温暖，与水魔的阴寒魔气形成鲜明对比。“这些水魔怕火！” 离火一边爬起来一边喊道，他将手中的火团猛地掷向湖面，火团在空中划过一道鲜红的弧线，落在水上时不仅没有熄灭，反而像油遇到火般顺着水纹蔓延，形成一道红色的火带，接触到水魔的瞬间，水魔发出 “滋滋” 的惨叫，身体像融化的冰般快速消融，只余下一缕缕黑灰飘在水面。
敖丙见状，立刻展开龙力，淡青色的水流从他掌心涌出，像两条灵活的水蛇顺着地面流向湖面。“我来控水，把水魔逼到水面，你用离火解决它们！” 敖丙的声音带着龙族特有的龙吟，低沉而有力，水流像活物般缠绕住湖中的水魔 —— 有的缠住水魔的鱼尾，有的裹住水魔的躯干，将它们一个个拖出水面，暴露在离火的火焰之下。可刚拖出十几尊水魔，敖丙便突然闷哼一声，脸色瞬间苍白，掌心的水流瞬间溃散，淡青色的水丝落在地上便消失不见：“不行，湖底有阵法在支撑水魔，我的水法被阵法反弹了，再强行催动龙力，恐怕会被魔气反噬。”
众人顺着敖丙的目光望向湖中央，只见湖面上泛着淡淡的黑红光芒，光芒在水面形成一个直径三十丈的圆形阵纹，阵纹边缘刻着扭曲的水魔图案，每一个图案都与进攻的水魔一模一样；阵纹的九个角分别连接着湖岸的九根石柱 —— 每根石柱都有丈许高，由青黑色的玄武岩制成，柱身上刻满了扭曲的水魔纹，纹路中还缠着淡淡的黑魔气，顶端挂着一面黑色的令牌，令牌上用朱砂写着 “水魔令” 三个篆字，字迹泛着暗红的光，正是黑莲教徒布下的水魔阵阵眼。“这阵法借的是扬州鼎的地脉气，只要鼎还在湖底，地脉气就会源源不断地供给阵法，水魔也会无限重生。” 辰的目光紧紧盯着石柱上的令牌，语气凝重，“必须先毁掉这九根阵眼石柱，否则我们永远耗不过它们，只会被水魔拖垮。”
离火闻言，手中的南明离火瞬间暴涨，从拳头大小涨到水桶粗，形成一道丈高的火柱，热量将周围的枯芦苇都烤得微微发卷：“我来烧阵眼！南明离火是至阳之火，能克制水魔的阴寒魔气，肯定能毁掉这些石柱！” 他将火柱猛地掷向最近的一根石柱，火柱在空中划过一道耀眼的红光，像一道红色的闪电精准地落在石柱上。火焰接触到石柱的瞬间，石柱上的水魔纹发出 “嗤嗤” 的声响，黑色的魔气从纹路中疯狂涌出，却被火焰瞬间烧成灰烬，连一丝挣扎的机会都没有。石柱开始剧烈震动，表面出现一道道蛛网状的裂缝，“轰隆” 一声巨响，石柱从中间断裂，上半部分重重砸在湖中，激起漫天水花，黑色的魔气随着石柱的倒塌渐渐消散。
“有效！” 众人眼中闪过一丝惊喜，离火趁机继续释放南明离火，火柱一道接一道地落在剩余的石柱上 —— 有的火柱烧断了石柱顶端的令牌，有的直接将石柱烧成两段，每根石柱倒塌时，湖面上的阵纹便淡一分，水魔的数量也随之减少。当最后一根石柱倒塌时，湖面上的黑红阵纹彻底消失，像被风吹散的烟雾，剩余的水魔失去阵法的魔气支撑，动作渐渐变得迟缓，最终纷纷沉入湖底，化为一缕缕黑灰，湖中的魔气浓度也明显降低，连水面的墨黑色都淡了几分。
“终于破阵了！” 阿土松了一口气，他抬手擦了擦额头的汗水，汗水顺着脸颊滑落，滴在地上便被青石吸收，“现在可以下湖找扬州鼎了吧？再耽误下去，说不定黑莲教徒又会来搞破坏。” 敖丙点点头，他深吸一口气，胸口微微起伏，体内的龙力渐渐平复，身体泛起淡淡的青光，龙鳞甲在阳光下泛着细腻的光泽；下一秒，他纵身跳入湖中，龙尾在水面划出一道优美的弧线，激起一圈圈涟漪，很快便消失在水下，只余下水面泛着的淡青色光痕，标记着他的位置。众人在岸边等候，辰则从怀中取出一个玉瓶，倒出一枚泛着红白双色的净化丹，他指尖用力将丹药捏碎，淡红色的丹粉随风飘向湖面，像红色的细雪落在水上，丹粉融入水中的瞬间，湖水泛着的黑色以肉眼可见的速度褪去，露出下面淡淡的蓝色，连空气中的腥气都淡了几分。
大约半柱香的时间，湖面突然泛起一道耀眼的蓝光，蓝光从湖底直冲水面，像一道蓝色的光柱照亮了周围的水域。紧接着，敖丙抱着一尊青铜鼎从水中升起，鼎身泛着淡淡的蓝光，表面刻满了细腻的水波纹路，纹路中还残留着少许黑魔气，像细小的黑丝缠在上面，却已不再像之前那样浓重；鼎耳是两条龙的形状，龙首朝向鼎身，龙眼中还泛着淡淡的蓝光，显然是用特殊的青铜铸造。“找到了！这就是扬州鼎！” 敖丙将鼎小心翼翼地放在岸边的青石上，鼎身的水波纹路在阳光下泛着柔和的光，与他龙角的淡青色光芒相互共鸣，形成一道淡淡的光雾，“这鼎能引东海的灵脉之气，之前我在龙宫古籍中见过记载，或许能用来修补之前被魔气破坏的地脉。”
辰走上前，掌心的混沌青莲籽泛着淡青色的光，他将手掌轻轻贴在鼎身，莲子的清灵之气顺着掌心缓缓蔓延，像清泉般渗入鼎身的纹路 —— 鼎身的黑魔气以肉眼可见的速度消散，从鼎耳开始，逐渐向鼎身中心褪去，原本泛着黑的纹路渐渐恢复青铜本色，还泛着淡淡的蓝光。离火也凑上前，将手中的南明离火靠近鼎身，火焰的淡红光与鼎身的蓝光交织在一起，形成一道双色的光带，剩余的少许魔气被彻底净化，鼎身的水波纹路变得更加清晰，甚至能看到纹路中流动的水光，像有一条微型的河流在鼎身上缓缓流淌，生动而鲜活。
就在众人以为一切顺利，准备商议如何带回扬州鼎时，湖底突然传来一阵沉闷的巨响，像有巨物在水下爆炸，震得岸边的青石滩都微微颤抖。紧接着，湖面开始剧烈震动，岸边的青石滩出现一道道细小的裂缝，黑色的魔气从裂缝中涌出，泛着刺鼻的腥气，连周围的枯树都跟着摇晃，叶子簌簌掉落。“不好！是地脉！” 山魈突然开口，它的脸色变得凝重，耳朵紧紧贴在地面，似乎在倾听地脉的动静，“有人在炸湖底的地脉！再这样下去，地脉会彻底崩塌！”
众人顺着山魈的目光望向湖中央，只见几道黑色的身影从水中冲出，正是申公豹的残部 —— 他们的黑袍破烂不堪，有的衣摆被撕裂，有的袖子只剩下半截，露出里面发黑的皮肤；手中握着黑色的魔雷，魔雷表面缠着淡淡的黑魔气，还冒着细小的火花，显然是用魔气炼制的；脸上满是疯狂的笑容，嘴角咧到耳根，露出参差不齐的牙齿：“哈哈哈！就算你们找到鼎又怎么样？我们已经炸塌了湖底的地脉，这鼎很快就会失去地脉气的滋养，变成一堆没用的废铜！”
“你们疯了！” 刑天大喝一声，他举起手中的干戚，红色的巫力在斧刃上流转，像一层薄纱，“炸塌地脉会影响整个江南的地脉网络，到时候不仅这里会变成废墟，周围的村落都会被波及，你们就不怕遭到天道反噬吗？” 那几名残部却笑得更疯狂了，其中一人甚至捂着肚子蹲在水面上（借由魔气支撑）：“天道反噬？等罗睺大人借血祭恢复实体，整个洪荒都会沦为血海，天道都要听我们的！你们就等着地脉崩塌、生灵涂炭吧！” 说完，他们便转身跳入湖中，试图借助湖水和魔气遁走，黑色的身影很快便消失在湖底的黑暗中。
辰眼中闪过一丝厉色，体内的清煞双剑瞬间凝聚 —— 淡青色的清魔剑先凝成形，剑身泛着温润的光，剑身上的混沌符文随剑气流动，像星星在剑身上眨眼；暗红色的斩煞剑紧随其后，剑刃上的煞气流转，却不显凶戾，反而透着沉稳的力量。两柄剑在辰身前交叉成十字，随后同时射出，像两道光箭直劈那几名残部，剑刃划过空气时发出刺耳的锐响，瞬间便追上两名跑得最慢的残部，“铮” 的一声，将他们斩成两半，黑色的魔气从残部体内涌出，像黑雾般飘在水面，却被剑气瞬间净化，只余下一缕缕白气消散在空气中。剩余的残部见状，加快速度潜入湖中，借助湖底的魔气掩盖气息，很快便消失得无影无踪。
“现在怎么办？地脉还在塌！” 阿土焦急地问道，他蹲在裂缝旁，看着裂缝一点点扩大，黑色的魔气从裂缝中不断涌出，眼中满是担忧，“再这样下去，不仅扬州鼎会失去作用，周围的村落也会被地脉崩塌引发的洪水淹没，我们之前的努力就白费了！” 辰没有立刻回答，他从怀中取出人道圣印（融合青莲籽），圣印泛着青金色的光，印体上的九州地形图隐隐闪烁，西岐的位置还泛着淡淡的金光；他将圣印轻轻放在地脉裂缝旁，体内的混沌清气顺着掌心涌入圣印，圣印的光芒瞬间暴涨，像一道金色的屏障覆盖在裂缝上方。
圣印的光芒顺着裂缝缓缓蔓延，黑色的魔气被光芒压制，只能在裂缝底部微弱地跳动，裂缝扩大的速度明显减慢，甚至有缩小的趋势。“这只能暂时稳住地脉，撑不了多久，我的清气消耗太快了。” 辰的额头渗出细密的汗水，脸色也渐渐苍白，维持圣印的力量需要消耗大量的混沌清气，他能清晰地感受到体内的清气在快速减少，“敖丙，你刚才说扬州鼎能引东海的灵脉，能不能用鼎来修补地脉？灵脉的力量应该能稳住地脉的崩塌。”
敖丙点点头，他快步走到扬州鼎旁，双手快速结印 —— 拇指与食指相扣，其余三指伸直，淡青色的龙力顺着指尖涌入鼎身，鼎耳上的龙首突然亮起，龙眼中射出两道蓝色的光，落在鼎身的水波纹路上。鼎身的水波纹路瞬间泛着强烈的蓝光，一道蓝色的光柱从鼎口射出，直冲云霄，像一道蓝色的柱子连接天地，光柱周围还泛着淡淡的水纹，连空气中的湿度都明显增加。紧接着，远处的东海方向传来一阵沉闷的轰鸣声，一道淡青色的灵脉从海中升起，像一条巨大的蓝色巨龙，顺着光柱的方向快速飞来，在空中留下一道淡淡的水痕，很快便飞到太湖上空，然后缓缓落入湖底的地脉裂缝中。
灵脉与地脉接触的瞬间，裂缝泛着的黑色渐渐褪去，取而代之的是淡青色的光，震动也随之停止，裂缝一点点闭合，只余下淡淡的光痕证明之前的危机。湖底的地脉被成功修补，鼎身的水波纹路泛着的蓝光更加浓郁，与东海灵脉的光芒相互呼应，形成一道美丽的光带环绕在湖面周围，连湖水都变得清澈了许多，能隐约看到水下的鱼虾在游动。“成功了！地脉稳住了！” 众人松了一口气，脸上露出欣慰的笑容，阿土甚至激动地拍了拍手，之前的焦虑一扫而空。
山魈走到辰身边，它的眉头却依旧皱着，没有丝毫放松：“虽然暂时修补了地脉，但我能感应到其他鼎的气息。青州鼎在崂山道观，那里已经被黑莲教徒完全占据了，道观的观主还是个伪装的教徒，据说手里也有《血神经》的残卷，用来增强魔气的力量，守护青州鼎。” 辰点点头，他抬头望向崂山的方向，那里的天空泛着淡淡的黑，显然魔气浓度也很高：“既然知道了青州鼎的位置，我们就不能耽误，夜长梦多，谁知道黑莲教徒还会搞出什么事。大家先在岸边休整一下，补充体力和灵气，明天一早就出发去崂山，寻找青州鼎！”
众人纷纷应和，开始在岸边搭建临时的营地。敖丙负责守护扬州鼎，他坐在鼎旁，双手结印维持鼎身与灵脉的联系，确保鼎身的地脉气不被再次干扰；离火则在营地中央生起篝火，南明离火的热量驱散了周围的寒气，也让魔气不敢靠近，篝火上还架着几条从湖中捕来的鱼，鱼身泛着淡淡的白，很快便散发出诱人的香味；阿土和几名巫族勇士去附近的村落寻找食物和水源，村落离湖边不远，虽然村民早已因魔气迁徙，但还留下了一些储存的野果和干净的井水；刑天和山魈则在营地周围布下警戒阵 —— 刑天用巫力在地上画出巫纹，山魈则在阵眼处埋下从云龙山带来的青石，防止黑莲教徒再次偷袭。
夕阳西下，金色的余晖洒在湖面上，湖面泛着淡淡的蓝，与鼎身的蓝光相互呼应，显得格外宁静。辰坐在篝火旁，手中握着从扬州鼎上取下的一片细小碎纹，碎纹泛着淡淡的蓝光，能清晰地感受到其中蕴含的灵脉气，温暖而厚重。他心中满是感慨 —— 寻鼎之路虽然艰难，每一步都充满危机，但每找到一尊鼎，洪荒的地脉就多一分保障，离守护洪荒、对抗量劫的目标就更近一步，所有的辛苦都值得。
夜深了，营地的篝火依旧燃烧着，跳动的火焰映照着众人熟睡的脸庞 —— 阿土蜷缩在篝火旁，嘴角还带着淡淡的笑容；离火靠在枯树上，手中还握着一团小小的火团；巫族勇士们则围坐在一起，睡得很沉。只有敖丙和辰还守在鼎旁，他们望着平静的湖面，眼中满是警惕，也满是期待。明天，他们将踏上新的征程，去崂山寻找最后一尊被污染的青州鼎，继续守护洪荒的地脉，为即将到来的最终决战做准备。