短暂的沉寂被打破，空气中弥漫的血腥味尚未散去，新的危机正在远方酝酿。顶楼观察哨内，气氛却比楼下即将到来的战斗更加凝重、复杂。
“大发……”陆明锐转过身，目光落在那个蜷缩在角落、仿佛失去了所有生气的娇小身影上。他的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，那是后怕，也是难以抑制的怒火。他无法想象，如果自己再晚上来几分钟，会发生怎样无法挽回的事情。
陈大发低垂着头，凌乱的长卷发如同海藻般披散下来，遮住了她大半张脸，只露出一个紧紧抿着、失去了血色的唇瓣。她用力地咬着下唇，仿佛在极力克制着某种即将崩溃的情绪。听到陆明锐的声音，她纤细的肩膀几不可察地瑟缩了一下。
“我……我没事。”她的声音细若蚊蚋，带着浓重的鼻音和一丝强装出来的镇定。她缓缓地从尼克宽阔而温暖的怀抱里挣脱出来，这个动作似乎耗尽了她所有的力气。她的双手依旧死死地挡在胸前，紧紧攥着被撕扯得凌乱的作战服领口，指节因为用力而泛白。然后，她开始默默地、一件一件地，将苏澜披在她身上的外套穿好，扣上纽扣，再俯身拾起那件沾染了血污和尘土的沉重防弹背心，动作缓慢而机械地将其套在身上，系好卡扣。每一个动作都显得那么艰难，仿佛背负着无形的千斤重担。她那原本灵动狡黠的大眼睛，此刻低垂着，长长的睫毛上似乎还挂着未干的泪珠，在昏暗的光线下闪烁着微弱的光，我见犹怜，令人心碎。
“大发！你别他妈硬撑！有什么就说出来！他到底有没有对你做什么？！”尼克看着她这副强忍悲痛的模样，心像被刀绞一样疼，他粗声粗气地追问，声音里充满了压抑不住的愤怒和对同伴的关切。他宁愿陈大发哭出来，骂出来，也不想看到她这样把一切都憋在心里。
“没有……真的没有……”陈大发抬起头，飞快地看了尼克一眼，又迅速低下，声音带着一丝难以抑制的哭腔，仿佛回忆起了极其屈辱和恐怖的画面，“就……就几分钟……他能干什么？他……他只是冲上来，强行……脱我的衣服，想……想……”她的话语断断续续，充满了羞愤与后怕，恰到好处地停顿在了最关键的地方，留给众人无限的想象空间。“我……我太害怕了……情急之下，就……就掏出刀子捅了他……我……我不是故意的……” 最后那句话，她几乎是呜咽着说出来的，伴随着细微的、压抑的啜泣声，肩膀微微耸动，将一个遭受惊吓、被迫自卫的柔弱女性形象演绎得淋漓尽致。
尼克沉默了。他看着陈大发那副泫然欲泣、惊魂未定的模样，再联想到加塔尔平日里的变态行径，心中的疑虑被强烈的保护欲和愤怒所取代。他不再追问，只是重重地叹了口气，再次走上前，将这个看似脆弱不堪的同伴紧紧搂进自己怀里，用他那粗壮的手臂，笨拙却又坚定地拍打着她的后背，试图给予一丝微不足道的安慰。闷闷的、极力压抑的啜泣声从他怀中传出来，更添了几分悲情色彩。
陆明锐的目光始终死死锁定在伍德身上，那眼神冰冷得如同现在窗外呼啸的寒风，蕴含着风暴般的怒意。“治军不严，纵容部下行凶，这在我们东大，是足以送上军事法庭的重罪！”他的声音不高，却字字如锤，敲打在寂静的空气里，“但是……”他话锋一转，强压下立刻清算的冲动，额角的青筋因为极力忍耐而微微跳动，“眼下大敌当前，变异体随时可能卷土重来！我不是不识大体的人，不会在这个时候和你们彻底撕破脸皮，内部消耗！”他深吸一口气，目光扫过亚瑟和伍德，“这件事，暂且记下！等我们逃出生天，再行处理！你们，怎么看？” 他将选择权抛了回去，姿态却强硬无比。
亚瑟的目光与陆明锐对视了一眼，那眼神中带着一丝不易察觉的歉意和复杂。他没有等待伍德的回应，直接点了点头，声音沉稳而果断：“可以。我同意。优先确保存活，逃离这里之后，再论是非曲直。” 他的表态，明确站在了理性和暂时维持合作的一方。
伍德的脸色瞬间阴沉了下去，如同暴风雨前的天空。亚瑟这种近乎越权的、直接代表小队表态的行为，让他感到极度不悦和权力被挑战的愤怒。他那双深陷的眼窝中，寒光一闪而逝，但他终究没有当场发作，只是从鼻腔里发出一声几不可闻的冷哼，算是默认了这个处理方式。现在翻脸，对他们没有任何好处。
“另外，”陆明锐再次开口，语气带着不容置疑的坚决，“三楼，从现在开始，是陈大发的专属区域！没有我们的允许，任何人不得靠近！以后补充弹药，由我们的人自己来送！你们，”他的目光扫过在场的海豹队员，“离她们远点！” 他指了指躺在地上那摊尚未完全凝固血迹中的加塔尔，“把他抬下去，别脏了这里。”
亚瑟点了点头，没有多言，示意了一下威斯特。两人沉默地走上前，一前一后，动作麻利地将加塔尔那具逐渐僵硬的尸体抬了起来，沉重的脚步声伴随着滴滴答答落下的血珠，缓缓向楼下走去。空气中弥漫的血腥味似乎又浓郁了几分。
伍德站在原地，目光在陆明锐、苏澜以及被尼克护在怀里的陈大发身上扫过，最后，他竟出乎意料地向前一步，对着苏澜和陈大发所在的方向，微微欠身，行了一个看似标准的、带着旧时代贵族气息的鞠躬礼。他的脸上挤出一丝混杂着遗憾与沉痛表情。
“我很抱歉，两位女士。”他的声音放得低沉而富有磁性，“在我的队伍里发生这样的事情，是我作为指挥官的失职，谁都不希望看到这样的结果。是我没有约束好自己的部下，都是我的过错。”他直起身，目光看似真诚地看向陈大发，“等这场战斗结束，如果我们都能活着离开，你们可以随时来找我，我会给你们一个……你们认为‘合理’的交待。” 他的话滴水不漏，既表达了歉意，又将最终的处理权模糊地推到了“战斗结束”之后，充满了美式政客的意味与不确定性。说完，他不再停留，转身跟着亚瑟和威斯特走下了楼梯，背影显得有些僵硬。
顶楼上，暂时只剩下陆明锐小队四人。
陆明锐和苏澜交换了一个眼神，都从对方眼中看到了凝重、愤怒以及一丝暂时按下不动的隐忍。苏澜轻轻咬着自己饱满的下唇，那双清澈的眸子里映着陆明锐的身影，带着一丝不易察觉的依赖和担忧。刚才那紧张的对峙，让她也心有余悸。
陆明锐读懂了她的情绪，心中涌起一股强烈的保护欲。他走上前，毫不犹豫地伸出双臂，将苏澜纤细而柔韧的身体轻轻拥入怀中。他能感受到她瞬间的僵硬，随即是微微的放松。他低下头，在她光洁的额头上，印下了一个轻柔而坚定的吻，低声在她耳边安慰道：“别担心，没事的。有我在，一定会保护好你们，绝不会让类似的事情再发生。”
苏澜的脸颊瞬间飞起两抹不易察觉的红晕，她有些羞赧地轻轻拍了陆明锐的胳膊一下，用眼神示意他注意旁边的尼克和陈大发。这种亲密的举动在末世之中显得尤为珍贵，也格外引人注目。
陆明锐抬头看去，却发现尼克依旧紧紧搂着陈大发，两人仿佛自成一个小世界，根本无暇顾及他们这边。尼克那粗犷的脸上写满了心疼和愤怒，而陈大发则将脸深深埋在尼克的胸膛里，只露出微微颤抖的肩膀。
“大发，要不……”尼克似乎想起了什么，笨拙地试图安慰，声音也放缓了许多，“你还是……像之前那样，揉揉你的胸口？你不是说不舒服的时候，揉揉就好了吗？” 他这话说得极其自然，带着一种直男的关切，却瞬间打破了那悲情的氛围。
“你有病啊？！”陈大发猛地从他怀里抬起头，原本那副泫然欲泣的表情瞬间被恼怒取代，她用力推开尼克，瞪着一双还有些泛红的大眼睛，“两个大男人抱在一起就够奇怪的了，你还说这种话！恶不恶心？！” 她的反应激烈，带着她一贯的“大叔式”暴躁，与刚才那柔弱无助的形象形成了强烈的反差。
“也……也还行吧，”尼克被她骂得一愣，挠了挠头，居然认真地思考了一下，脸上露出一丝别扭的神情，“以前觉得挺恶心的，刚刚抱着你……感觉还好……甚至……甚至还有点想亲亲你，看看能不能让你的心情好得快一点。”他这话说得极其诚恳，却也极其不合时宜，完全暴露了他那粗线条的思维方式和内心深处对陈大发那份说不清道不明的在意。
“yue！”陈大发立刻做了一个夸张的干呕动作，一脸嫌弃地挥着手，“赶紧滚蛋！别在这里烦老娘！看见你就来气！”
“你……你真没事了？”尼克看着她瞬间“恢复”的彪悍模样，虽然松了口气，但还是有些不放心地确认道。他可以和她吵，和她闹，但绝不能容忍任何人伤害她。
“没事了！赶紧下去守着你那破机枪去！”陈大发不耐烦地挥挥手，然后像是习惯性地，又抬起手捂住了自己的胸口，眉头微微蹙起，似乎那里真的有什么不适。
尼克狐疑地看了她捂着的胸口两眼，张了张嘴，最终还是把话咽了回去，点了点头。“那你……自己小心点。”他瓮声瓮气地嘱咐了一句，这才一步三回头地、悻悻然地走下了楼梯。
顶楼只剩下陆明锐、苏澜和陈大发三人。
“陆明锐。”陈大发叫住了正准备和苏澜一起下楼的陆明锐。
“怎么了？”陆明锐停下脚步，回头看向她。此刻的陈大发已经重新戴上了战术头盔，将凌乱的长发塞了进去，虽然脸上还带着一丝未褪尽的苍白，但眼神已经恢复了往日的几分锐利，只是深处似乎还藏着一丝难以言喻的凝重。
她走到陆明锐面前，抬头看着他，声音压得很低，确保只有他们三人能听到：“待会儿……如果情况真的不妙，守不住了，必须要撤退的时候，”她顿了顿，目光紧紧锁定陆明锐，“你记得，一定要上来找我。有重要的事情。”
陆明锐看着她异常严肃的表情，心中微微一动，但他没有多问，只是郑重地点了点头：“放心好了，大发。我们一路从摩纳哥并肩作战，穿越地中海，走到这里，经历了那么多生死关头，没有一次放弃过任何一个同伴。这次也一样，我们绝对不会丢下你不管。”
陈大发听了他的话，眼中闪过一丝复杂的光芒，她用力点了点头，再次强调：“记住，一定要来找我。真的……有很重要的事。” 她的语气带着一种不容置疑的坚决，甚至有一丝……孤注一掷的意味。
“好，我记住了。”陆明锐深深地看了她一眼，将这份嘱托刻在心里，这才和苏澜一起转身下楼。
看着他们的身影消失在楼梯口，陈大发缓缓走到观察孔前。窗外，变异体那令人毛骨悚然的嚎叫声正在由远及近，变得越来越清晰，越来越密集，仿佛死亡的潮水即将再次淹没这片脆弱的孤岛。她抬起手，再一次，紧紧地捂住了自己的胸口，那双恢复了清明的眼眸深处，掠过一丝无人能懂的、混合着担心与可怕的复杂神色。
——
一楼，气氛同样凝重。
伍德走下楼梯，深深地吸了一口冰冷而污浊的空气，仿佛要将胸腔里的郁结之气全部吐出。他刚好与刚刚把加塔尔尸体草草扔到后院、返回屋内的亚瑟和威斯特打了个照面。
“加塔尔……他怎么就……”正在检查机枪的约翰看到他们回来，以及伍德难看的脸色，震惊地停下了手中的动作，忍不住低声问道。虽然加塔尔行为乖张，但毕竟是并肩作战的队友，他的突然死亡，还是带来了不小的冲击。
伍德面无表情，用简洁而冰冷的语言，将他在三楼看到的情景——陈大发的衣衫不整、惊恐无助，以及加塔尔脖颈上那致命的一刀——复述了一遍。他的叙述客观，甚至带着一丝对加塔尔行为的定性，但眼神深处却没有任何悲戚，只有一片冰冷的平静。
“你认为……他死得有些古怪？”亚瑟点燃一支烟，靠在墙边，目光透过缭绕的烟雾看向伍德，直接问出了心中的疑虑。他指的是那一刀过于精准和利落，不像是一个惊慌失措的受害者能做出的反击。
伍德缓缓地摇了摇头，脸上露出一丝意味深长的表情，语气淡漠地说道：“不重要了。他究竟是怎么死的，现在追究毫无意义。” 他顿了顿，目光扫过在场的三名海豹队员，声音压低，带着一种现实的冷酷，“重要的是，我们得活下去。如果被外面那些怪物攻破这里，我们所有人都得死，谁都跑不了，明白吗？只有活着，才能谈以后，谈其他。” 他将“活下去”摆在了最高优先级，巧妙地回避了关于加塔尔死亡真相的探讨。
亚瑟沉默地点了点头，吐出一口烟圈。“我也是这么认为的，伍德。”他话锋一转，问出了最关键的问题，“军方，或者说是国防部，到底还需要我们在这里坚持多久？他们到底想要看到什么？” 他一直很清楚，伍德大部分时间脱离战斗，就是在利用一切可能的机会，将这里的战斗数据、怪物行为模式，通过那些时断时续的卫星链路，传回后方。他们在这里的每一分钟流血牺牲，都带着被“观察”和“记录”的性质。
伍德的脸上露出一丝不易察觉的烦躁，他揉了揉眉心：“上面的命令是，尽可能久地坚守，最好是能将携带的弹药全部消耗殆尽再考虑撤离。” 他嗤笑一声，显然对这个不切实际的命令感到荒谬，“不过，我觉得这根本不可能。下一波攻击，绝对会比之前任何一次都要凶猛。我已经预估了，我们守不了多久。”
他抬起头，目光变得锐利起来，透露出一丝早已准备好的后手：“所以，我已经在建筑物的一些关键承重点和出入口，预埋了高爆炸药。如果实在守不住，我们就按照预定计划，上车强行突围撤退。然后，遥控引爆，把这个堡垒连同外面那些变态的怪物，一起送上西天！” 他的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“这样一来，我们失去了固守的据点，陷入了更大的危险之中，就算是国防部的那帮老爷们，也没有理由再硬逼着我们留在这里送死了。毕竟，‘直播’也需要‘演员’活着，才能继续下去，不是吗？”
亚瑟仔细听着伍德的计划，眼中闪过一丝了然。他看了看身旁的威斯特和约翰，两人也都微微点头，表示同意。这个计划虽然冒险，但确实是目前情况下，最能争取主动、摆脱被动消耗困境的办法。
“嗯，这个计划可行。”亚瑟最终点了点头，将烟头碾灭，“就按你说的做。让大家做好准备，下一波攻击，就是决定我们能否活着离开的关键了。”
窗外，变异体的嚎叫声越来越近，如同催命的战鼓，敲打在每个人的心头。短暂的休整即将结束，更加残酷的战斗，一触即发。而在这栋摇摇欲坠的堡垒内部，信任的裂痕已然深种，各自的打算与秘密，也在暗流涌动，为这场生存之战，增添了更多扑朔迷离的变数。