街区陷入了短暂的、令人窒息的沉寂。只有寒风依旧不知疲倦地呼啸，卷起地面上尚未冻结的血腥气息，混合着硝烟与焦糊味，形成一种战后特有的、令人作呕的悲凉。数以百计的变异体残骸铺满了街道，如同被顽童肆意丢弃的、破碎的惨白色玩具，以各种扭曲僵硬的姿态冻结在暗红色的冰晶之中，无声地诉说着刚才那场防御战的惨烈。然而，这死寂并非终结。远处，那令人心悸的、此起彼伏的嚎叫声并未停歇，反而愈发清晰、急促，仿佛在传递着某种信息，召唤着更多的同类。这些找到了明确目标的怪物，绝不会善罢甘休，它们正在集结，酝酿着下一波更加狂暴的冲击。
“检查武器，补充弹药，抓紧时间休息。下一波攻击不会太远。”亚瑟的声音透过耳机传来，带着一丝激战后的沙哑和不容置疑的冷静。他拧开军用水壶的盖子，仰头灌了几大口冰冷的水，试图冲刷掉喉咙里那股火辣辣的硝烟味。持续的高强度射击，让每一个枪手都感到手臂酸麻，耳膜嗡鸣，精神更是如同绷紧的弓弦。
陆明锐靠在射击孔旁的墙壁上，甩了甩因为长时间抵枪而有些麻木的右手，目光有些空洞地望着窗外那片狼藉的街道。一种深沉的疲惫和无力感，如同冰冷的潮水般涌上心头。这无休止的战斗，这仿佛永远也杀不完的怪物，这看不到希望的挣扎……究竟什么时候才是个头？他下意识地摸了摸战术背心上所剩无几的弹匣，心中一片冰凉。
苏澜则显得异常冷静和务实。她没有丝毫停歇，立刻拉过旁边一个半空的子弹箱，蹲下身，开始熟练而快速地将黄澄澄的子弹一颗颗压入空弹匣中。她的动作稳定而富有韵律，仿佛一台不知疲倦的精密机器。几缕乌黑的发丝被汗水粘在她白皙的额角和脸颊旁，在昏暗的光线下，她那专注而坚韧的侧脸，散发出一种惊心动魄的、如同寒玉般清冷而耀眼的美。战斗的污秽并未能掩盖她内在的光芒，反而更衬出她那非同寻常的冷静与力量。
陆明锐拧开自己的水壶，递到苏澜面前，声音带着一丝不易察觉的关切和疲惫：“休息会儿吧，喝口水。看它们集结的架势，起码还得有半个小时才能冲过来。”
苏澜抬起头，看了他一眼，那双清澈的眸子在昏暗中依然明亮。她轻轻摇了摇头，声音平静：“我不渴。”随即又低下头，继续着手头的工作，仿佛每一秒的准备都至关重要。
陆明锐看着她，知道她是在用行动驱散内心的不安和压力，便不再勉强，自己仰头喝了几口。冰凉的液体滑过喉咙，暂时缓解了那份灼热感。他叹了口气，目光无意识地向上瞥去，望向天花板——那是三楼，陈大发所在的狙击位。突然，他像是想起了什么，心脏猛地一跳！对了，大发！在刚才最激烈的交火中，楼顶那把本该不断响起的、精准而致命的狙击枪声，似乎中断了有那么几分钟？她在上面发生了什么？
他立刻看向苏澜，两人的目光在空中瞬间交汇，都从对方眼中看到了同样的担忧和疑问。苏澜也显然注意到了这个不寻常的细节，她微微蹙眉，对着陆明锐点了点头，示意他上去查看。
“我上去看看。”陆明锐低声对苏澜说了一句，将水壶挂回腰间，整理了一下手中的自动步枪，便转身朝着通往三楼的楼梯走去。
——
与此同时，一楼大厅。
伍德上尉背着那支同样配备了消音器和瞄准镜的mk18突击步枪，目光如同鹰隼般扫过刚刚经历了一场恶战的三名成员——尼克、约翰和威斯特。他的眉头微微皱起，似乎察觉到了什么不协调的地方。
“加塔尔呢？”伍德的声音不高，却带着一种惯有的、上位者的审视口吻，打破了短暂的宁静。
尼克正靠着墙喘粗气，闻言抬起头，茫然地摇了摇。约翰则一边给机枪更换备用枪管，一边头也不抬地回答：“刚刚他说送子弹上楼，然后就不知道去哪儿了。” 威斯特更是沉默地摇了摇头，表示不知情。
伍德的眉头皱得更紧了。在这种战斗间隙，队员脱离战位是极其危险且不符合规定的行为。他下意识地也抬头看了看通往楼上的楼梯方向，眼神中闪过一丝不易察觉的疑虑和……某种更深沉的盘算。他没有再多问，只是沉声道：“我上去看看。” 随即，他便迈步踏上了楼梯。
尼克看着伍德上楼的背影，脑子里突然“嗡”的一声！他想起了加塔尔那个变态之前看陈大发的眼神，想起了他那些令人作呕的言语和行为！那个混蛋……不会是趁着刚才战斗混乱，跑到三楼去对大发做了什么吧？！一股热血瞬间冲上尼克的头顶！他几乎没有任何犹豫，猛地站起身，也紧跟着冲上了楼梯！
——
伍德刚走到二楼的楼梯口，正好遇到了从二楼出来的陆明锐。两人在昏暗的光线下打了个照面。
“你出来做什么？”伍德停下脚步，皱着眉头看着陆明锐，语气中带着一丝被打扰的不悦和审视。他习惯性地将手搭在了腰侧手枪的枪套附近，一个小而隐蔽的动作，却透露出他内心的警惕和对陆明锐这些“外人”的完全不信任。
陆明锐迎上伍德的目光，没有丝毫退缩。他深吸一口气，尽量让自己的语气显得平静而合理：“看看我朋友。我是他们的队长，在这种环境下，我总得确保我的每一个队员都安然无恙。” 他的话语有理有据，同时也明确地划清了“我们”和“你们”的界限。
伍德似乎想起了陆明锐的身份，目光在他脸上停留了两秒，那眼神深处似乎有某种复杂的情绪一闪而过，最终他只是微微点了点头，算是默认。就在这时，尼克也气喘吁吁地冲了上来，脸上带着毫不掩饰的焦急和怒气。
三人之间弥漫着一种微妙而紧张的气氛，彼此都没有再多说什么，只是默契（或者说各怀心思）地一同转向，继续朝着三楼走去。
——
当三人踏上三楼，推开那扇虚掩的、通往观察哨的木门时，眼前的景象让他们的呼吸都为之一滞！
空气中弥漫着浓郁得化不开的血腥味，比楼下街道上经过稀释和冷冻的味道要新鲜、刺鼻得多！观察哨内比下面更加昏暗，只有冰冷的月光和雪地的反光透过窗户，勾勒出室内一片狼藉的轮廓。
首先映入眼帘的，是蜷缩在角落里的那个娇小身影。陈大发蹲在那里，身上那件厚重的防弹背心被随意地扔在一边，原本穿在里面的沙漠迷彩作战服上衣多处被撕裂，露出了底下白皙得近乎透明的肌肤和纤细的锁骨。衣衫凌乱不堪，仿佛遭受过粗暴的撕扯。最触目惊心的是，那作战服上沾染了大片大片尚未完全干涸的、暗红色的血迹，如同雪地上绽开的诡异花朵。她一直戴着的战术头盔也不知所踪，原本利落扎起的长卷发此刻完全披散开来，如同海藻般凌乱地垂落，遮住了她大半张脸，只露出一个尖俏的、毫无血色的下巴。她双手抱着一盒散装子弹，正一颗一颗、机械而沉默地往空弹匣里压着，仿佛周围的一切都与她无关。那种极致的凌乱、脆弱与沉默，构成了一幅极具冲击力的、仿佛遭受了巨大创伤的画面。
而在离她不远的地方，加塔尔那具壮硕的尸体，如同破败的麻袋般瘫倒在地。他双眼圆睁，瞳孔中凝固着死前的惊骇与不甘，仿佛无法相信自己的结局。他的脖颈上，正深深地插着一把造型古朴、刃口闪烁着幽冷寒光的匕首——那把匕首，原本应该安稳地待在陈大发腿侧刀鞘之中！
陈大发只是在他们进来时，微微抬了一下头，凌乱发丝间那双原本应该灵动狡黠的大眼睛，此刻却如同一潭死水，空洞而麻木地扫了他们一眼，随即又飞快地低了下去，继续着手中机械的压子弹动作，仿佛将自己封闭在了一个与外界隔绝的壳里。
“怎么回事！大发！你没事吧？！他有没有把你怎么样！？” 尼克第一个反应过来，如同被点燃的炸药桶，怒吼一声就冲了过去！他一把将蹲着的陈大发紧紧搂在怀里，那双粗壮的手臂因为愤怒和后怕而微微颤抖。他顾不上其他，急切地检查着陈大发裸露在外的皮肤，寻找着可能存在的伤口，声音因为极致的担忧而变得嘶哑。
陆明锐的心脏也在看到这一幕的瞬间漏跳了一拍！一股冰冷的怒火瞬间从脚底直冲头顶！他一个箭步跨到陈大发身边，蹲下身，目光锐利地扫视着她的状况，确认她除了衣衫不整和精神似乎受到巨大冲击外，没有明显的外伤。但眼前这景象，已经足够说明很多问题了！
“这到底是他妈的怎么回事！？” 陆明锐猛地抬起头，目光如同两把冰冷的刀子，直直地射向站在门口的伍德，声音因为极力压抑的愤怒而微微颤抖，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“伍德上尉！请你解释一下！你的队员为什么会出现在这里？！他为什么不坚守在自己的战位上？！为什么我的队友会变成这个样子？！他对她做了什么禽兽不如的事情？！如果你今天给不出一个合理的、令人信服的交待！”
他猛地站起身，手中的自动步枪枪口虽然朝下，但全身的肌肉已经绷紧，眼神中充满了不惜一战的决绝，“我不介意就在这里，和你们所谓精锐的海豹突击队，做个彻底的了断！”
“阿美莉卡帝国主义欺人太甚！！！真当我们是软柿子随便捏吗？！” 尼克一只手依旧紧紧搂着浑身微微发抖的陈大发，另一只手已经闪电般抽出了腰间的佩枪，“咔嚓”一声清脆的上膛声在寂静的房间里显得格外刺耳！黑洞洞的枪口直接对准了伍德的眉心！他额角青筋暴起，双目赤红，如同一头被彻底激怒的雄狮，“我告诉你！伍德！要是你的队员动了大发一根汗毛，老子今天拼了这条命不要，也要把你们全都留在这里！！一个都别想跑！！”
两人这突如其来的、充满火药味的爆发，瞬间将顶楼的气氛推向了爆炸的边缘！巨大的喧哗声也立刻惊动了楼下的其他人。
苏澜和亚瑟几乎同时冲了上来，威斯特紧随其后，只留下约翰在一楼保持警戒。
“大发！” 苏澜一上来，看到陈大发那副衣衫凌乱、楚楚可怜的模样，尤其是她眼中那从未有过的、如同受惊小鹿般的空洞和恐惧，心就像被狠狠地揪了一下！她立刻脱下自己相对干净的外套，快步上前，轻柔而坚定地披在陈大发颤抖的肩膀上，将她裸露的肌肤和凌乱的衣衫仔细遮掩好。苏澜平日里对陈大发的跳脱和“大叔灵魂”时常感到无奈，甚至有些严厉，但此刻，面对同伴可能遭受的侵犯与伤害，一种同为女性的共情与保护欲瞬间压倒了一切。她紧紧握住陈大发冰凉的手，抬起头，目光冰冷地看向伍德和亚瑟，声音虽然不像陆明锐和尼克那样咆哮，却带着一种不容置疑的、仿佛能冻结空气的寒意：“他对你做了什么？大发，别怕，告诉我。今天，我必须为你讨回一个公道！”
而亚瑟，则第一时间蹲在了加塔尔的尸体旁。他的脸色异常凝重，作为一名经验丰富的战士，他迅速而专业地检查了尸体的情况。他的目光尤其在那脖颈处致命的一刀上停留了很久。那一刀，精准、狠辣、干净利落，直接切断了颈动脉和气管，几乎没有多余的挣扎痕迹。这绝非寻常人在遭受侵犯时慌乱之下的反击所能做到的。他的眉头紧紧锁起，眼神中闪过一丝复杂难明的光芒，既有对加塔尔可能做出的卑劣行径的愤怒与不齿，也有一丝对陈大发那超乎寻常的、“巧合”般精准反击的疑虑。但他很快将这丝疑虑压了下去，在当前的情势下，任何对“受害者”的质疑都可能引发灾难性的后果，阵线崩塌算了最轻的，而内讧相互攻击，才是最难以承受的结果。
他站起身，高大的身躯挡在了伍德和陆明锐等人之间，目光平静地扫过众人，最终落在了尼克那依旧对准伍德的枪口上，沉声道：“都把枪收起来。事情还没弄清楚，内讧只会让我们所有人都死在这里。” 他的声音不高，却带着一种不容置疑的权威和冷静。
然后，他转向依旧被尼克搂在怀里、披着苏澜外套、低垂着头的陈大发，语气放缓了一些，带着一种尽量显得温和的询问意味：“陈大发，”他直接叫了她的名字，“告诉我们，刚才到底发生了什么？他……有没有伤害到你？” 他的问话方式，明显带着同情和倾向于保护她的姿态。
躲在尼克宽阔胸膛前的陈大发，感受到所有人聚焦在她身上的目光。她将头埋得更低，肩膀微微瑟缩了一下，仿佛回忆起了什么极其可怕的事情。她用力地、幅度很小地摇了摇头，凌乱的长发随着她的动作轻轻晃动，却没有发出任何声音。那副我见犹怜、惊魂未定的模样，无声胜有声，比任何控诉都更能激起旁观者的保护欲和对施暴者的愤怒。
亚瑟看着她的反应，心中轻轻叹了口气。他不再追问细节，转而用一种更加沉稳和试图主持公道的语气对所有人说道：“好了，既然人已经……付出了代价。而陈大发也没有受到实质性的……更进一步伤害。”他斟酌着用词，避免刺激到双方敏感的神经，“现在，我们都冷静下来。说说看吧，这到底应该怎么办。我们一起，把这件事情理清楚。” 他的目光特意在伍德和陆明锐之间来回扫视，明确表示自己不会偏袒任何一方，至少在明面上是如此。然而，他眼神深处对陆明锐小队，尤其是对看似遭受无妄之灾的陈大发所流露出的那份同情与维护之意，已经清晰可见。这与伍德那始终阴沉、带着审视和算计的眼神，形成了鲜明的对比。顶楼的气氛，依旧剑拔弩张，信任的基石已经出现了深深的裂痕。