宛城的春日，在权力的帷幔后静静流淌。袁谭投降、青州易主的消息，如同一块投入深潭的巨石，其激起的涟漪正以宛城为中心，悄无声息地向着天下的每一个角落扩散开去，牵动着无数人的心弦与算计。
宛城大将军府的指令向来简洁而高效。荀彧领命后，便回到了太常府衙。没有多余的询问，只有案头迅速堆积起来的简牍。他须依据最严谨的朝廷典制，为那位即将到来的“邺城侯”、“镇北将军”袁谭，量身定制一套从入城到安居的完整章程。仪仗的规格、府邸的选址、用度的标准、乃至日后参议的流程，每一项都被框定在繁复的古礼之中。这给予的表面尊荣越隆重，背后将其隔绝于实权之外的意图便越明显。府邸的最终定址与护卫人选的微妙安排，自有李肃麾下的系统去操办，确保这位曾经的青州之主，在宛城只能是一位富贵安闲的“贵客”，而非隐患。
与此同时，贾诩所执掌的那张无形之网，开始了新一轮的脉动。无数化身商旅、流民、乃至落魄士子的身影，携带着经过精心淬炼的“话语”，如春风渗入冻土般，悄然北上，潜入河北的市井乡野、军营坊间。这些流言的核心，并非渲染吕布军的武力如何强横——那已是人所共知的事实——而是反复咀嚼、放大袁谭在宛城即将受到的“礼遇”，与邺城方面在青州危难之际令人心寒的“沉默与算计”。真假参半的细节，最能噬人心魄。它们的目标，是进一步蚀穿河北军民残存的斗志，将那本就深不见底的兄弟嫌隙与君臣猜疑，搅拌成足以溺毙任何抵抗意志的泥潭。
青州
临淄城头更换的旗帜已然稳固，曹操接过来自宛城的嘉奖令与“整军备武，稳固地方”的指令时，面色平静无波。他对程昱、夏侯惇等人道：“大将军令我等暂歇，乃是老成谋国。青州新附，确需时日深耕。” 话语间，他将自己定位为一个恪尽职守的封疆大吏。
然而，“歇息”从非曹孟德的风格。他反而以更大的精力投入整编降卒、汰弱留强，以旧部为骨，青州新兵为肉，重塑着麾下力量。郡县政务接管、田亩清查、流民安置、春耕恢复……一系列举措雷厉风行。这既是在执行吕布的方略，更是在吕布体系的默许之下，以惊人的速度将青州这片新得的土壤，夯筑成只属于他曹操的坚固根基。他深知，在这新的棋局中，实实在在掌握在手中的力量，才是未来话语权的唯一保障。
表面文章之下，更有暗流涌动。一些不属于青州军政体系、甚至不完全听命于曹操的“匠作”与“商队”，开始在州境东北部一些偏僻的沿海河口活动。他们测量水文，记录风向，绘制着简陋却实用的海图，动作隐秘而有序。这条线索的另一端，隐约牵连着宛城深处李肃执掌的某些特殊职司，似乎预示着超越当下陆上争霸的、更为长远的视野。
河北
当青州易主的余波终于无可阻挡地拍击在邺城城墙之上时，这座河北的心脏早已不堪重负。大将军府内，气氛不再是凝重，而是弥漫着大厦将倾前特有的、令人窒息的恐慌。袁尚勉强召集重臣，连被边缘化的田丰、沮授也被紧急唤来。
田丰的声音依旧洪亮，却充满了末路的急迫：“必须集结所有兵力，死守黎阳、井陉、渤海！同时立刻遣使，以重利联络乌桓、鲜卑，使其出兵袭扰吕布侧翼！此乃最后生机！”
“集结兵力？粮草从何而来？府库早已空虚！”审配厉声反驳，“联络外族？此乃引狼入室，乌桓鲜卑贪得无厌，岂是易与之辈？当深沟高垒，凭险固守，耗其锐气，待其内变！”
逢纪立刻附和审配，强调军心因流言已不稳，强行征调恐生内乱。
沮授看着面无人色、眼神游移无法决断的袁尚，又看了看争吵不休的审配、逢纪与激愤的田丰，一股深沉的无力感攫住了他。他试图弥合，提出先稳定人心、抚慰将士、探视病重的主公（袁绍），同时严密监视吕布，尤其是青州曹操的动向。至于求援外族，他深知其害，只言“需慎之又慎”。
然而，袁尚的耳中早已被各种声音充满，父亲的病榻、四起的流言、岌岌可危的防线……千钧重担压垮了他本就优柔的神经。最终，这场决定河北命运的最后军议，在无休止的争论与无果的彷徨中草草收场。田丰愤而离去，审配、逢纪加紧控制邺城，沮授只能忧心忡忡地巡视城防。河北决策核心的最后一点凝聚力，在这场恐慌中彻底碎裂，裂痕深不见底。
荆北
消息越过莽莽群山，传到了邓县刘备那简陋的军帐之中。听罢孙乾的禀报，帐内陷入了长久的沉默。张飞环眼圆睁，忍不住低吼：“袁谭竟真降了？河北四世三公，就这么完了？”
“翼德，慎言。”刘备抬手，目光却投向北方，仿佛穿透营帐，看到了那片正在发生的天翻地覆，“袁谭一降，河北崩解在即。吕布…大势已成。”
他走至帐边，望着荆北略显阴沉的天空。“曹操据青州，吕布握中原，下一步必是全力北定河北。留给我们的时间…不多了。”
孙乾低声询问是否加快联络荆南，或让关羽再次出击获取资重。
刘备缓缓摇头，眼神却在沉静中燃起更坚定的火焰：“不，此时妄动，反易招致刘景升猜忌与吕布注目。我等当如潜龙，隐于渊壑，静待天时。吕布全力北伐之日，便是荆州震动、我等机会显现之时。”
他回头，看向关羽、张飞：“加紧操练，囤积粮草，动作需更隐蔽。公佑，联络荆南豪族与五溪蛮之事，可再进一步，但切记，分寸拿捏，不可操之过急。” 潜龙在渊，非为沉睡，而是在积蓄腾空的力量。
江东
吴郡的将军府内，气氛则截然不同。孙策将北方密报拍在案上，虎目中精光迸射，竟有几分见猎心喜：“吕布手段，果然雷厉！袁本初英雄一世，基业竟如此不堪！”
周瑜的神色却要凝重得多：“伯符，袁谭投降，意味着吕布已扫清侧后，可全力经营北方。一旦河北平定，其兵锋转而南向，只是迟早之事。”
孙策傲然一笑：“他若敢来，我便在这长江之上，会会他的横江营！”
“吕布非袁术、刘表可比。”周瑜冷静地泼下一瓢冷水，“其势已成，谋臣如雨，猛将如云。我军新定江东，山越初平，内部整合未臻完善，水师虽利，亦需时日壮大。此时，绝非与之正面争锋之机。”
他走到图前，手指划过长江：“当务之急，是趁吕布无暇南顾之天赐良机，加速整合内部，彻底消化江夏，操练水陆兵马。同时，可再遣使往宛城，言辞恭顺，重申盟好，一则麻痹吕布，二则为我国争取更多时日。” 他顿了顿，补充道，“江东水师，需有冠绝天下之力。新船督造、水战演练，一日不可懈怠！未来长江之主，必有一战！”
孙策虽性如烈火，却并非听不进周瑜的深谋远虑。他压下胸中躁动，沉声道：“便依公瑾之策！告诉使者，礼数务必周全。至于水师，”他眼中燃起斗志，“我当亲自督促！我要让天下人知道，这万里长江，究竟谁主沉浮！”