邺城，大将军府。
昔日车水马门的繁华之地，如今笼罩在一片难以言喻的压抑之中。府内深处，弥漫着浓重的药石气味，袁绍的寝殿内，偶尔传来一两声压抑的咳嗽，随即又陷入令人心焦的沉寂。
偏厅内，炭火烧得正旺，却驱不散弥漫在几位河北核心谋臣脸上的寒意。袁尚坐在主位，俊朗的脸上带着明显的疲惫和焦虑，手指无意识地捻着腰间玉佩的流苏。他的目光扫过坐在下首的审配、逢纪、田丰、沮授四人。
“青州急报，诸君都已看过了。”袁尚的声音带着一丝沙哑，“曹操凭借吕布所予利器，连破历城、李家坞，兵锋已直指临淄城下。显甫（袁谭）兄长遣死士突围求援…形势，危如累卵。”
他顿了顿，环视众人：“今日请诸公来，便是要议一议，这援，该如何救？”
话音落下，厅内一片沉默，只有炭火偶尔发出的噼啪声。
审配首先开口，他面色沉肃，语气斩钉截铁：“公子，救不得！”他迎着袁尚和其他人看过来的目光，继续道：“颜良将军在黎阳，被徐晃像颗钉子一样钉死在城下，稍一动弹，河内之敌便可长驱直入。张合将军守井陉，那张绣日日鼓噪佯攻，虚实难辨，若分兵东向，并州狼骑趁隙而出，如何抵挡？此二处，皆为河北门户，不容有失！”
他看向袁尚，声音压低，却更显沉重：“况且，主公病重，邺城乃根本之地，需有重兵拱卫。吕布那‘中军铁骑’动向不明，焉知这不是其调虎离山，诱我分兵之计？青州…虽重，但比起河北基业，当有取舍。显甫公子既已独立开府，当有自保之能。”
逢纪轻轻咳嗽一声，接过话头，语气比审配稍缓：“正南（审配）之言，乃老成谋国之道。然，唇亡齿寒之理，亦不可不察。若坐视显甫公子败亡，曹操尽得青州之地，整合兵马，又有吕布支持，其下一个目标，必是我河北无疑。届时，我军独力应对曹、吕两家，压力倍增。”
他话锋一转：“然，直接派大军救援，确如正南所言，风险巨大。纪以为，或可遣一偏师，或令渤海郡设法从海路输送部分粮草军械，以示我河北并未忘却兄弟之谊，亦可助显甫公子多支撑些时日，消耗曹军兵力。”他这话说得圆滑，既点了要害，又给出了一个看似可行实则效力有限的方案。
这时，一直沉默的田丰抬起了头。他面容清癯，眼神锐利如故，并未因袁绍病重和局势艰难而有所消沉。他洪亮的声音打破了之前的沉闷：“救，必须要救！但非为兄弟之谊，乃为河北存续！”
他看向袁尚，又扫过审配和逢纪：“诸公岂不见吕布之势？其逼降曹操，非为仁慈，乃欲驱虎吞狼，令我袁氏内耗！若显甫公子败亡，曹操据青州而实力复振，届时，吕布是继续用曹操这把刀来攻我河北，还是兔死狗烹，转头与曹操共分河北？无论哪种，于我皆是灭顶之灾！”
田丰站起身，走到悬挂的地图前，手指重重地点在青州位置：“救青州，非仅为救显甫公子，更是为保住我河北屏障！不能让曹操如此轻易地拿下青州，壮大自身！”
沮授微微颔首，接口道：“元皓（田丰）所言极是。然如何救，需仔细斟酌。正南、元图（逢纪）所虑，亦是实情。主力不可轻动，此为底线。”
他沉吟片刻，缓缓道：“授有一策，或可两全。颜良、张合处兵力不可减，但可令其改变策略，由固守转为更积极的牵制。颜良将军可择机出城，与徐晃进行小规模接战，不求大胜，但求使其无法分兵助曹，并做出我大军即将南下的姿态，震慑曹操。”
“其次，”沮授的手指移到并州方向，“张合将军处，可令其精选骑兵，多派斥候，做出欲断张绣粮道，或威胁其后方之态势，迫使张绣收缩，减轻我军压力，亦能向吕布表明，我河北并非无力反击。”
“最后，亦是关键，”他看向袁尚，“可命驻扎在魏郡，由高览将军统领的机动兵力，即刻向东移动，陈兵于黄河沿岸，大张旗鼓，做出渡河支援青州的姿态。同时，如元图所言，尽力筹措一批粮草，征集船只，无论海路河运，声势要做足！”
田丰补充道：“不错！此非为真要与曹操决战于青州，而是要让他知晓，攻临淄，并非只面对显甫公子一人，我河北大军随时可能介入！曹操用兵虽诡，但其根基新附吕布，未必敢与我军在青州进行一场旷日持久的消耗战。此举，或可迫其放缓攻势，甚至为显甫公子争取到谈判或喘息之机。”
审配眉头紧锁：“此计过于行险！颜良、张合若主动出击，万一有失，门户洞开，后果不堪设想！高览将军兵力本就不多，虚张声势，若被曹军识破，反而损兵折将！”
逢纪也沉吟道：“元皓、公与（沮授）之策，虽比直接派兵稳妥，然…终究是隔靴搔痒，能否解临淄之围，犹未可知。”
袁尚听着麾下四位最重要的谋士争论，只觉得头脑更加混乱。田丰、沮授的分析让他意识到青州之失关乎全局，但审配、逢纪指出的风险又如同巨石压在他心头。他既想维持河北的稳定，不愿在父亲病榻旁掀起大的波澜，又害怕因自己的优柔寡断而导致不可挽回的败局。
他下意识地又望向寝殿的方向，多么希望父亲此刻能清醒过来，给他一个明确的指示。
“父亲…”他在心中无声地呼唤，手指因为用力而微微发白。
最终，他深吸一口气，艰难地做出了决断：“诸公之言，皆有道理。青州…不可不救，然河北根本，更不可动摇。”
他看向田丰和沮授：“便依元皓、公与之计。令颜良、张合加强攻势牵制，令高览即刻率部东进，陈兵黄河，广布疑兵。粮草筹措…尽力而为。”
他又看向审配和逢纪：“邺城防务，便有劳正南先生多加费心。元图先生，联络各方，打探吕布、孙策动向之事，亦不可松懈。”
这个决定，看似采纳了田丰、沮授的策略，但“加强攻势”、“尽力而为”这些模糊的措辞，以及并未否定审配、逢纪的保守立场，都透露出他内心的摇摆和妥协。这并非一个破釜沉舟的救援，更像是一种在巨大压力下，试图面面俱到却可能处处无力的平衡之举。
命令迅速被传达下去。一匹匹快马带着不同的指令奔出邺城，奔向黎阳，奔向井陉，奔向魏郡。
田丰和沮授对视一眼，都从对方眼中看到了一丝隐忧。此策虽定，但执行起来，需要前线将领的果决，更需要邺城这边坚定不移的支持。而以袁尚目前的状态…
两人心中同时蒙上了一层阴影。河北的命运，似乎都系于那千里之外，正在曹操兵锋下苦苦支撑的临淄城，以及这邺城内，弥漫在药香中的沉重抉择之上。