晨光刺破云层，将苍白的光线洒在雪原上。风不大，但异常寒冷，吹过脸颊像刀子刮过。陈峰拄着木拐，每走一步都在雪地上留下深深的印记，左腿传来的剧痛让他的额头渗出冷汗，但他咬紧牙关，没有停下。
赵山河跟在他身后半步，一只手扶着陈峰的胳膊，另一只手按在腰间的左轮枪上，眼睛警惕地扫视着四周。他们刚从矿洞出来不到半小时，但体力已经消耗大半。重伤初愈的身体在零下二十多度的严寒中显得格外脆弱。
“队长，歇会儿吧。”赵山河看着陈峰苍白的脸，忍不住说。
陈峰摇摇头，目光望向北方——那是二号备用营地的方向。“不能停，林晚秋他们……等不起。”
他知道自己的状况。高烧虽然退了，但身体极度虚弱，左腿的伤口随时可能崩裂。可是每拖延一分钟，林晚秋和营地里的兄弟们就多一分危险。佐藤的阴谋正在推进，那些黑色的烟柱……想起离开矿洞时看到的那股不祥黑烟，陈峰的心就沉了下去。
两人又走了约莫一里地，前方出现了一片桦树林。赵山河突然停下脚步，做了个噤声的手势。
“有人。”他压低声音说，眼睛死死盯着树林边缘。
陈峰顺着他的目光看去。雪地上有几行新鲜的脚印，不是动物的，是人的，而且不止一个。脚印很凌乱，有些地方还有拖拽的痕迹。
“过去看看。”陈峰说。
两人悄无声息地靠近树林。赵山河拔出左轮，陈峰也从怀里掏出了那把只剩两发子弹的手枪。靠近脚印时，他们闻到了一股淡淡的血腥味。
“这里。”赵山河蹲下身，指着雪地上的一滩暗红色。血迹已经半凝固，但还没完全冻结，说明时间不长。
陈峰仔细观察脚印。从大小和深度判断，至少有三个人，其中一人受伤了——雪地上有断断续续的血滴。脚印的方向是从黑瞎子洼那边过来的，朝着西南方延伸。
“不是我们的人。”赵山河说，“我们的人应该从北边来。这脚印……看靴子印，像是鬼子的军靴，但又不是完全一样。”
陈峰也注意到了。靴印比日军标准军靴略宽，鞋底花纹也不同。他突然想起了什么：“苏联人？”
“苏联边防军？”
“或者是……伊万的人。”陈峰说，“伊万说过，如果他活着回去，会带人回来侦察。算算时间，也该到了。”
赵山河的脸色变得凝重：“如果真是苏联人，说明事情严重了。连老毛子都坐不住了。”
两人顺着脚印追踪。血迹越来越多，雪地上甚至出现了弹壳——是莫辛-纳甘步枪的7.62x54mmR弹壳，典型的苏制武器。
走了大约三百米，他们看到了第一具尸体。
那是一个穿着白色伪装服的人，面朝下趴在雪地里，背上三个弹孔，血已经冻成了冰。赵山河小心地把尸体翻过来——是个欧洲面孔的年轻人，二十多岁，金发，眼睛睁得很大，瞳孔已经涣散。
“苏联人。”赵山河确认了。
陈峰检查了尸体。除了背部的枪伤，没有其他伤口。弹孔入口很小，出口很大，说明是从背后中弹，子弹在体内翻滚造成严重破坏。从尸体僵硬程度看，死亡时间不超过四小时。
“不是正面交火，是伏击或者追杀。”陈峰说，“他连反击的机会都没有。”
他们继续往前。又走了不到一百米，看到了第二具尸体。这次是个亚洲面孔，但装备和服装与苏联人一样，也是背后中弹。不同的是，这人手里还握着枪，枪口指向身后——他死前试图还击，但没来得及。
“有战斗痕迹。”赵山河指着周围的树干，上面有几个新鲜的弹孔。
陈峰蹲下身检查第二具尸体的手。虎口有老茧，食指有扣扳机的痕迹，是个老兵。但这样一个人，居然连转身开枪的机会都没有……
“对方的枪法很准，动作很快。”陈峰站起来，脸色阴沉，“不是普通鬼子。”
“挺身队？”赵山河问。
陈峰点头：“应该是。佐藤把最精锐的力量都调来了。”
他们跟着脚印和血迹继续追踪。越往前走，战斗痕迹越明显。树干上的弹孔，雪地上的弹壳，还有被手榴弹炸出的坑。从痕迹看，苏联小队至少六个人，而追击他们的鬼子至少有十个。
“他们往那边跑了。”赵山河指着前方一个山坡，“脚印很乱，有人在分散逃跑。”
陈峰看着山坡方向，又看了看北方——那是营地的方向。如果去追这些苏联人，可能会耽误时间，但……伊万可能就在其中。
“去找他们。”陈峰做出了决定，“伊万如果活着，知道的情报比我们多。而且，我们需要盟友。”
赵山河没有反对。两人转向山坡方向。这里的雪更深了，每走一步都要消耗大量体力。陈峰的左腿开始发抖，他不得不停下来，靠在一棵树上喘气。
“队长，你在这等着，我去看看。”赵山河说。
“一起去。”陈峰咬着牙说，“分开更危险。”
他们又走了大约半小时，山坡上突然传来了枪声——很稀疏，但很清晰。是三八大盖和莫辛-纳甘的对射。
“在前面！”赵山河加快脚步。
陈峰强忍着腿痛跟上。绕过一片岩石，他们看到了战场。
山坡上一片狼藉。三具苏联人的尸体倒在雪地里，还有两具鬼子的尸体。活着的还有四个人——两个苏联人背靠背守在一个岩洞入口，正在朝外射击；外面有五个鬼子，呈扇形包围，一点点逼近。
两个苏联人中，有一个正是伊万·彼得罗维奇。他左臂缠着绷带，右手握着一把托卡列夫手枪，脸色苍白但眼神凶狠。另一个是个大个子，端着莫辛-纳甘步枪，枪法很准，已经打死了两个试图冲锋的鬼子。
但他们的弹药显然不多了。大个子打光最后一发子弹，扔掉步枪，拔出了匕首。伊万的手枪也只剩两发。
鬼子们看出了他们的窘境，开始大胆地逼近。为首的一个举起了手，示意暂停射击，然后用生硬的俄语喊：“投降！不杀！”
伊万的回答是一声冷笑，然后扣动了扳机。子弹打中了为首鬼子的肩膀，那人惨叫一声倒地。
“八嘎！”剩下的四个鬼子同时开火。子弹打在岩石上溅起火星，伊万和大个子被压制得抬不起头。
就在鬼子们准备发起最后冲锋时，赵山河出手了。
他绕到鬼子侧翼，距离大约三十米，举起左轮手枪。第一枪，打中最左边鬼子的后脑。第二枪，打中第二个鬼子的脖子。两枪，两秒，两个敌人倒下。
剩下的两个鬼子慌忙转身，但陈峰的枪也响了——他只有两发子弹，必须一发一个。第一枪打中了第三个鬼子的胸口，第二枪……打偏了，只擦过第四个鬼子的手臂。
但这就够了。赵山河冲了上去，在第四个鬼子举枪之前，用左轮枪托狠狠砸在他的太阳穴上。那人哼都没哼一声就倒下了。
战斗在十秒内结束。伊万和大个子从岩石后探出头，看到陈峰和赵山河，愣住了。
“陈？”伊万用中文说，声音里充满难以置信，“你还活着？”
陈峰拄着拐杖走过去：“差点没活下来。你们呢？”
伊万苦笑着从岩洞里走出来。他比几天前憔悴了很多，胡子拉碴，眼窝深陷，左臂的绷带渗着血。“我们来了八个人，现在……只剩我和瓦西里了。”
叫瓦西里的大个子也走了出来，朝陈峰和赵山河点点头，用俄语说了句什么。伊万翻译：“他说谢谢你们救了我们。”
“发生了什么事？”陈峰问。
伊万简单讲述了经过。三天前，他带着一支七人的特种小队从苏联潜入，任务是侦察黑瞎子洼地下设施，获取证据。他们昨晚抵达，趁夜潜入，成功进入了地下设施的外围区域。
“里面……”伊万的表情变得极其难看，“是地狱。我们看到了实验室，关押人的笼子，还有……培养细菌的设备。日本人真的在研制细菌武器，而且已经进入实验阶段。”
“你们拿到证据了？”赵山河急切地问。
伊万从怀里掏出一个油布包，打开，里面是一叠照片和几份文件。“照片是我们用微型相机拍的，文件是从实验室偷出来的。但被发现得早，只拿到这些。”
陈峰接过照片。虽然很小，但能清楚看到实验室里的景象：穿着白大褂的日本人在操作设备，笼子里关着骨瘦如柴的人，还有培养皿上生长的奇怪菌落……
“畜牲！”赵山河骂道。
“我们逃跑时触发了警报。”伊万继续说，“鬼子追了出来，一路追杀。我的小队……都是好小伙子，全死了。”
他闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下冰冷的仇恨：“但我们完成了任务。证据已经送回去了——瓦西里的弟弟，我们最小的队员，带着另一份拷贝往边境跑了。如果他能活着回去，这些照片和文件会出现在莫斯科的办公桌上。”
陈峰看着伊万，这个苏联情报员显然已经做好了牺牲的准备。“你们接下来打算怎么办？”
“继续任务。”伊万说，“原计划是获取证据后就撤离，但现在……我们想搞点破坏。那个地下设施不能留，必须毁掉。”
“就你们两个人？”赵山河问。
“加上你们，四个人。”伊万看着陈峰，“我知道这很疯狂，但陈，你见过里面的东西。那些细菌武器一旦投入使用，死的人会成千上万。不只是中国人，可能还有苏联人，甚至……全世界的人。”
陈峰沉默了。他知道伊万说得对。作为来自未来的人，他比任何人都清楚731部队的罪行，清楚细菌武器的可怕。如果让佐藤完成研究，后果不堪设想。
但是……林晚秋还在等他，营地的兄弟们需要他。而且以他们现在的状态，去袭击一个戒备森严的地下设施，等于送死。
“我们需要从长计议。”陈峰最终说，“先离开这里，找个安全的地方。鬼子很快会发现这些尸体，会追过来。”
伊万点头。四人快速收拾了战场，拿走了鬼子的武器弹药——三支三八式步枪，一百多发子弹，四颗手榴弹。赵山河还从一个鬼子尸体上找到了一小瓶清酒和几块压缩饼干。
他们离开山坡，朝着与营地相反的方向行进——不能把敌人引向营地。走了大约两里，找到了一个废弃的猎人木屋。木屋很破旧，但还能挡风。
进了木屋，赵山河升起火堆。四人围坐在一起，分食了那点压缩饼干，喝了口清酒暖身。
“你们的营地在哪里？”伊万问。
“北方，大约十里。”陈峰说，“但我现在不能回去。鬼子可能还在搜捕我们，回去会把危险带给营地。”
“那你的伤……”
“死不了。”陈峰简短地说。他检查了自己的左腿，绷带又被血浸透了，但出血量不大。肩上的伤口愈合得不错。
伊万看着他，突然说：“陈，你有妻子吗？”
这个问题让陈峰愣了一下。他想起林晚秋，想起怀表里的照片。“……有爱的人。”
“那就更应该活下去。”伊万说，“但有时候，活下去不是为了自己，是为了不让更多的人死。”
陈峰明白他的意思。他拿出怀表，打开表盖，看着林晚秋的照片。照片里的女孩笑得那么纯净，那么美好。如果细菌武器投入使用，这样的笑容还能存在吗？
“说说你们的计划。”陈峰收起怀表。
伊万和瓦西里对视一眼，瓦西里用俄语说了些什么，伊万翻译：“瓦西里是爆破专家。我们原本带了炸药，但在逃跑中丢失了。不过他说，如果能有足够的炸药，他可以炸掉地下设施的主要支撑结构，让整个设施塌陷。”
“需要多少炸药？”
“至少五十公斤。最好是硝化甘油或者tNt，黑火药的话需要更多。”
陈峰苦笑。五十公斤炸药，在现在这种情况下，简直是天方夜谭。
“也许……可以从鬼子那里搞。”赵山河突然说，“他们既然在搞爆破，肯定有炸药库存。”
“但怎么弄出来？”伊万问。
陈峰陷入了沉思。他的大脑飞速运转，分析着各种可能性。直接强攻不可能，偷袭也许有机会，但风险太大。需要更巧妙的办法……
突然，他想起了矿洞里的那些金矿。发光的矿石，天然的金矿脉……金子在这个时代是硬通货，可以换到很多东西，包括武器，包括炸药。
“也许我们不需要从鬼子那里弄炸药。”陈峰说，“我们可以自己买。”
“买？”三个人都看着他。
陈峰解释了矿洞里的发现：“那里有金矿，而且含量不低。如果我们能开采一些，找到黑市商人，可以换到炸药和武器。”
伊万的眼睛亮了：“黑市商人……我知道一个。在边境附近，有个叫‘老狐狸’的中国人，什么都敢卖，从枪支弹药到药品食品。但他只收黄金或者大洋。”
“怎么找到他？”
“有联络方式。”伊万说，“但需要人去接头。而且……需要时间。从开采黄金到交易，至少需要三天。”
三天。陈峰算了一下时间。从他们离开黑瞎子洼到现在，已经过去四天。佐藤的实验不知道进展到什么程度了，三天后可能就晚了。
“还有一个问题。”赵山河说，“开采金矿需要工具，需要人手。我们现在四个人，两个重伤，怎么采？”
这确实是个难题。但陈峰想到了另一个可能：“也许……不需要我们亲自开采。”
他看着伊万：“你说那个‘老狐狸’什么都敢卖，那他敢不敢买情报？”
“什么情报？”
“金矿的位置。”陈峰说，“我们可以用金矿的位置，换他提供炸药和武器。他拿到位置后，可以自己开采，或者转卖。对他来说，这是无本万利的买卖。”
伊万思考着这个提议：“有风险。如果他拿到情报后反悔，或者出卖我们……”
“所以需要策略。”陈峰说，“不能直接告诉他全部。可以分成几次交易，第一次给他一点样品和大致位置，换一部分炸药。等他验证了真实性，再交易下一步。”
“他会同意吗？”
“黄金的诱惑很大。”陈峰说，“而且，如果我们告诉他，这个金矿在鬼子控制区附近，他更会感兴趣——越危险的地方，金子越多。”
四人讨论了很久，最终制定了一个粗略的计划：由伊万去联系“老狐狸”，用金矿情报换取炸药；陈峰和赵山河返回营地，一方面养伤，另一方面准备后续行动；瓦西里作为联络员，留在中间地带。
“但这里有个问题。”赵山河说，“伊万一个人去太危险，而且他的伤……”
“我能行。”伊万说，“比这更危险的任务我都执行过。而且，这是我的责任——是我把你们卷进来的。”
陈峰看着他，这个苏联人的眼中有一种近乎殉道者的光芒。他知道，伊万已经做好了牺牲的准备，就像老烟枪一样。
“一起去。”陈峰突然说。
“什么？”
“我们一起去。”陈峰重复道，“四个人一起，先回营地，治好伤，补充体力。然后一起去边境，完成交易。再一起去黑瞎子洼，炸掉那个地狱。”
“可是时间……”
“时间确实紧迫，但如果我们拖着伤体仓促行动，只会失败。”陈峰说，“有时候，慢就是快。”
伊万还想说什么，但陈峰抬手制止了：“就这么定了。现在，先休息几个小时，天黑后出发去营地。”
没人反对。他们都太累了，无论是身体还是精神。赵山河安排了警戒顺序，四人轮流休息。
陈峰靠在墙上，闭上眼睛。他的思绪飘得很远，飘到了林晚秋身边。她现在在做什么？是不是也在担心他？营地的情况怎么样？派出去的侦察队回来了吗？
还有老烟枪……那个老人还活着吗？
想着想着，他睡着了。梦里，他回到了沈阳，那是九一八之前的夏天，阳光明媚，街头熙熙攘攘。林晚秋穿着学生裙，手里拿着一本书，笑着朝他走来……
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同一时间，二号备用营地。
林晚秋站在洞口，望着南方的天空。已经第四天了，陈峰还没有回来，派出去的侦察队也没有消息。一种不祥的预感在她心中越来越强烈。
“林姑娘。”大刘走过来，脸色凝重，“干粮不多了，最多还能撑两天。而且……小顺子的伤恶化了，开始发高烧，需要更好的药。”
林晚秋的心一沉。小顺子是她从死神手里抢回来的，如果因为缺药而死，她无法原谅自己。
“我们还有多少大洋？”她问。
大刘摇头：“出发时带得不多，早就用完了。现在唯一值钱的就是几件从鬼子那里缴获的怀表和钢笔，但在这深山老林里，换不到东西。”
林晚秋咬紧嘴唇。她知道大刘的意思——营地需要补给，需要药品，需要食物。而这些，只能靠抢或者买。抢，他们现在的人手和状态做不到；买，他们没有钱。
除非……动用她父亲的关系。
林世昌，沈阳商会副会长，虽然表面上与日本人虚与委蛇，但暗中一直在支持抗日。如果她能联系上父亲，也许能搞到药品和补给。
但怎么联系？最近的秘密交通站已经被鬼子端了，其他的联络点都在几十里外，而且未必安全。
“林姑娘。”一个虚弱的声音传来。
林晚秋回头，看到小顺子挣扎着想坐起来。她赶紧过去按住他：“别动，你需要休息。”
小顺子的脸烧得通红，但眼神很清醒：“我听到了……营地有困难。林姐姐，你别管我了，我这条命本来就是捡回来的……”
“别说傻话。”林晚秋打断他，“你会好起来的，我保证。”
但她心里知道，这个保证多么苍白。没有药，感染会要了小顺子的命，就像会要了陈峰的命一样。
“大刘，”她突然站起来，“准备一下，我要下山。”
“下山？去哪？”
“去找药。”林晚秋说，“我知道山下三十里有个镇子，虽然被鬼子控制了，但有药店。我可以伪装成老百姓，去买药。”
“太危险了！”大刘反对，“镇上全是鬼子和汉奸，你一个年轻姑娘，去了就是羊入虎口！”
“那你说怎么办？”林晚秋的声音提高了，“眼睁睁看着小顺子死？看着其他伤员恶化？等着陈峰回来看到一个全是死人的营地？”
大刘沉默了。他知道林晚秋说得对，但他不能让她去冒险。如果林晚秋出事，他没法向陈峰交代。
“我去。”大刘说，“我熟悉地形，腿脚快，晚上摸进去，偷也好抢也好，搞到药就回来。”
“不行，营地需要你。”林晚秋摇头，“你是这里唯一有战斗经验的老兵，如果你走了，鬼子来了怎么办？”
两人僵持不下。就在这时，洞口传来了哨兵的呼喊声：“有人！西边有人来了！”
林晚秋和大刘立刻冲出去。西边的山坡上，三个身影正踉踉跄跄地朝营地走来，正是派出去的侦察队中的三人。
但只有三人。山猫和猴子呢？
三人走近了，林晚秋看到他们浑身是血，一个个脸色惨白。为首的战士看到她，眼泪就流了下来：“林姑娘……山猫哥和猴子……他们……”
“他们怎么了？”林晚秋的心提到了嗓子眼。
“死了。”战士哽咽着说，“我们被鬼子发现了，山猫哥为了掩护我们，和猴子一起……没回来。”
林晚秋感觉天旋地转，她扶住洞壁才没倒下。山猫，那个总是笑眯眯的老侦察兵；猴子，那个才十七岁的少年……都没了。
“你们……看到什么了？”她强迫自己冷静下来。
战士讲述了侦察的经过：黑瞎子洼的灯光，地下的入口，穿白大褂的日本人，还有那些奇怪的设备。最后，他补充了一句：“我们撤退时，看到洼地里冒起了黑烟，很浓很浓，味道……很奇怪，有点甜，又有点臭。”
黑烟？林晚秋想起了陈峰曾经说过的话——细菌武器实验可能会产生特殊的气味。她的背脊一阵发凉。
“你们做得很好。”她拍拍战士的肩膀，“去休息吧，让医护给你们处理伤口。”
三人进了山洞。林晚秋站在洞口，望着黑瞎子洼的方向。黑色的烟柱还在升起，在灰白的天空中格外刺眼。
佐藤到底在做什么？那些白大褂的人在研究什么？陈峰现在在哪里？他还活着吗？
无数问题在她脑海中盘旋，但一个答案都没有。她感到前所未有的无助和恐惧，就像三年前在沈阳街头，看着鬼子冲进学校时一样。
但这一次，她不能退缩。陈峰不在，老烟枪不在，赵山河不在，她就是这支队伍的主心骨。如果她也垮了，所有人都完了。
“大刘，”她转身，声音异常平静，“准备转移。”
“转移？去哪？”
“离开这里。”林晚秋说，“鬼子发现了侦察队，可能会顺着踪迹找到营地。我们必须走，去更隐蔽的地方。”
“可是伤员的状况……”
“用担架抬着走。”林晚秋说，“总比留在这里等死强。而且，我们需要找到新的补给点，需要药品，需要食物。在这里干等，只有死路一条。”
大刘看着林晚秋，这个二十岁的姑娘眼中有一种他从未见过的决绝。那一刻，他仿佛看到了陈峰的影子。
“好。”大刘点头，“我去准备。”
营地立刻行动起来。能带走的物资打包，带不走的掩埋。伤员被小心地安置在简易担架上。两个小时后，这支二十多人的队伍离开了二号备用营地，朝着更深的山林进发。
林晚秋走在队伍最后，回头看了一眼这个他们只住了几天的营地。篝火的余烬还在冒烟，像垂死之人的呼吸。
陈峰，如果你还活着，能找到我们吗？
她不知道答案。她只知道，必须活下去，必须带着这些人活下去。直到陈峰回来，或者……直到最后一个人倒下。
队伍消失在密林深处。雪地上只留下杂乱的脚印，很快就被新雪覆盖。
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黑瞎子洼，地下设施。
佐藤英机站在中央控制室里，透过厚厚的玻璃窗看着下面的实验室。十几个穿着防护服的技术人员正在忙碌，操作着各种仪器。房间中央是一个巨大的玻璃箱，里面关着二十只实验鼠，一半已经死亡，尸体上长满了黑色的溃烂。
“第一阶段实验结果如何？”佐藤问身边的博士。
博士推了推眼镜，声音里带着兴奋：“非常好！我们在鼠疫杆菌的基础上，培育出了新的变种，命名为‘黑死-5号’。这种变种在低温环境下存活时间延长了三倍，通过空气传播的效率提高了百分之四十。最重要的是，它对抗生素有很强的耐药性。”
“死亡率？”
“在实验鼠身上，感染后二十四小时内的死亡率是百分之百。”博士说，“症状也更严重：高烧、出血、器官衰竭，最后全身溃烂而死。从感染到死亡，平均只需要十八个小时。”
佐藤的嘴角勾起一丝笑容：“人体实验呢？”
博士的脸色稍微僵硬了一下：“这个……还需要进一步测试。我们虽然有‘材料’，但数量有限，需要谨慎使用。”
“谨慎？”佐藤转身看着他，“博士，战争不需要谨慎，需要效率。我给你二十四小时，完成初步人体实验。我需要知道‘黑死-5号’在人体上的效果，传播途径，还有……最佳投放方式。”
“可是中佐，这不符合……”
“不符合什么？伦理？科学规范？”佐藤打断他，“博士，别忘了，你现在的研究经费是谁提供的，你的实验室是谁保护的。如果没有帝国军队的支持，你现在还在东京大学的实验室里玩试管呢。”
博士低下头，不敢直视佐藤的眼睛：“我明白了。二十四小时，我会拿出初步报告。”
“很好。”佐藤拍拍他的肩膀，“另外，准备第二阶段的实地测试。我要在三天内，看到‘黑死-5号’在真实环境中的表现。”
“实地测试？在哪里？”
佐藤走到墙边，拉开帘子，露出一张地图。他指着地图上的一个点：“这里，抗联的一个秘密营地。我们的侦察队已经发现了踪迹，大约二十人，有伤员，行动不便。完美的测试目标。”
博士看着那个点，距离黑瞎子洼大约十五里，在一片山谷里。“用什么方式投放？”
“气溶胶。”佐藤说，“在营地附近释放感染的气溶胶，让风把细菌带进去。然后我们只需要远远地观察，记录感染情况、传播速度、死亡率……一切数据。”
“但如风风向往我们这边吹……”
“那就更好了。”佐藤笑了，笑容冰冷，“我们可以测试防护装备的效果，也可以测试解毒剂——虽然现在还没有有效的解毒剂。”
博士感到一阵寒意。这个日本军官完全把生命当成了实验数据，无论是敌人的，还是自己人的。
“去准备吧。”佐藤说，“二十四小时，我要看到人体实验报告。三天后，实地测试开始。”
博士鞠躬退出。佐藤独自站在控制室里，看着下面实验室里的忙碌景象。玻璃箱里的实验鼠又死了几只，尸体开始腐烂。
多么美丽的画面啊，他想。死亡，腐烂，毁灭……这才是战争的真谛。枪炮只能杀死肉体，但细菌可以摧毁一个民族的精神，可以让他们在恐惧中自我毁灭。
他想起了陈峰。那个中国人，那个一次次打破他计划的“变量”。如果陈峰还活着，现在会在哪里？在哪个山洞里养伤？在计划着怎么反击？
可惜，不管陈峰在哪里，都改变不了什么了。等“黑死-5号”测试完成，投入实战，整个长白山区的抗联都会在几周内死绝。到时候，陈峰要么被感染而死，要么看着身边的人一个个死去，在绝望中崩溃。
佐藤期待看到那个画面。他想看到陈峰跪在战友的尸体前，想看到那个总是冷静从容的中国人露出崩溃的表情。
“报告！”一个少尉冲进控制室，“搜索队回来了，没有找到陈峰的尸体，但在西南方向发现了战斗痕迹。我们的一支‘挺身队’小队被全歼，现场还有苏联人的尸体。”
佐藤转过身：“苏联人？”
“是的，至少六具尸体，从装备看，是特种部队。另外，现场发现了不属于我们也不属于苏联人的痕迹——两个人的脚印，其中一个腿脚不便，用的是拐杖。”
陈峰。佐藤立刻想到了他。还活着，而且和苏联人搅在一起了。
“脚印往哪个方向去了？”
“往北，但中途转向西，最后消失在老鹰岭一带。那里地形复杂，搜索难度很大。”
佐藤思考着。陈峰还活着，而且和苏联特种部队有接触。这意味着什么？苏联人已经注意到了这里的动静，开始介入。而陈峰，可能从苏联人那里得到了更多情报。
麻烦，但也不是完全意外。他早就料到苏联人会插手，只是没想到这么快。
“加强警戒。”佐藤下令，“特别是地下设施的入口和通风口，严防渗透。另外，派两支‘挺身队’去老鹰岭一带搜索，活要见人，死要见尸。”
“是！”
少尉离开后，佐藤走到窗前，看着外面逐渐暗下来的天色。雪花又开始飘落，很快将掩盖一切痕迹。
陈峰，你就像这雪一样，看似纯洁，实则冰冷，而且总能找到缝隙钻进来。
但这次，你钻不进来了。佐藤想。因为这次我要用的，不是枪炮，不是陷阱，而是你看不见、摸不着、防不住的东西。
细菌会钻进你的肺里，你的血液里，你的骨髓里。它会从内部摧毁你，让你在痛苦中腐烂。
等着吧，陈峰。很快，我们就会再见面。
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老鹰岭，废弃猎人木屋。
陈峰突然从睡梦中惊醒。他做了一个噩梦，梦见林晚秋在哭，梦见营地燃起大火，梦见黑色的烟雾笼罩了一切。醒来时，冷汗浸透了衣服。
火堆还在烧，赵山河在守夜，伊万和瓦西里在睡觉。外面天已经黑了，雪下得更大了。
“怎么了，队长？”赵山河注意到他醒了。
“没什么，做了个梦。”陈峰坐起来，感觉左腿的疼痛减轻了些。他检查了伤口，重新包扎，然后吃了两片阿司匹林。
“我们什么时候出发？”赵山河问。
“再等一会儿，等雪小点。”陈峰说。他看了看伊万和瓦西里，两人睡得很沉，显然累坏了。
赵山河往火堆里添了几根柴，火焰跳动着，照亮了木屋的墙壁。墙上有些模糊的字迹，像是猎人留下的记号。陈峰凑近看，是一些日期和数字，记录着猎物的数量和种类。
最后一条记录是：1934年11月3日，鹿一头，狼两只。
之后就没有了。猎人可能死了，可能搬走了，也可能……被鬼子杀了。
“队长，”赵山河突然低声说，“你觉得……咱们能成功吗？炸掉鬼子的地下设施。”
陈峰沉默了一会儿：“不知道。但有些事情，不管成不成功，都要去做。”
“为什么？”
“因为如果不去做，我们就不是我们了。”陈峰说，“从沈阳开始，我们一路走来，死了那么多人，不是为了活命，是为了不让更多的人死。如果现在因为怕死而退缩，那些死去的人就白死了。”
赵山河点点头，但表情依然沉重：“我只是担心……林姑娘他们。如果我们失败了，鬼子会报复，会找到营地，会……”
他没有说下去，但陈峰明白。这也是他最担心的。他可以选择带着林晚秋和队伍远走高飞，躲进更深的山里，也许能活下来。但那样的话，细菌武器会害死成千上万的人，而且迟早会找到他们。
没有安全的地方，除非把威胁彻底清除。
“我们会成功的。”陈峰说，既是对赵山河说，也是对自己说，“我们必须成功。”
木屋外，风雪呼啸。木屋内，四个伤痕累累的男人，在火光中等待着黎明的到来。
他们不知道，五十里外的营地已经转移，不知道佐藤的细菌实验已经进入最后阶段，更不知道，一场更大的风暴正在酝酿。
他们只知道，必须前进，必须战斗，直到最后一刻。
因为他们是战士，是这片土地上最后一道防线。
雪越下越大，覆盖了山林，覆盖了血迹，覆盖了脚印。仿佛要掩盖一切罪恶，一切悲伤。
但有些东西，是雪掩盖不了的。
比如仇恨，比如勇气，比如希望。