溶洞里的血腥味被暗河的潮气冲淡了些，百草翁正用九叶还魂花的汁液为黎童处理伤口，绿色的药汁接触到皮肉时，泛起细密的白沫，黎童疼得闷哼一声，额上冷汗直冒，却死死攥着昭华的手没松开。
“忍着点。” 百草翁手上动作不停，语气却缓和了些，“这花汁能逼出淤血，疼是正常的。” 他瞥了眼洞外，又道，“拓拔野吃了亏，肯定不会善罢甘休，咱们得尽快离开这里。”
昭华点头，从行囊里翻出块干净的布条，小心翼翼地帮黎童擦去额角的汗，指尖触到他滚烫的皮肤，心里一紧：“你在发烧。”
黎童咧嘴想笑，牵扯到伤口又疼得皱眉：“小伤…… 没事。” 话没说完，却忍不住咳嗽起来，胸口的起伏牵动了伤口，疼得他脸色发白。
“还说没事。” 昭华嗔怪地看了他一眼，却转身对百草翁道，“前辈，我们顺着暗河走能到黑风口？”
“理论上是。” 百草翁包扎好最后一圈纱布，直起身道，“只是这暗河水流急，水里还有不知名的东西，得找些东西当筏子。”
莲儿早已在溶洞里四处摸索，这时举着火折子跑过来，声音带着惊喜：“这边有几个空的酒桶！好像是以前戍兵留下的！”
三人循声过去，果然见角落里堆着四个木桶，虽有些朽坏，却还能盛住东西。黎童挣扎着想站起来帮忙，却被昭华按住。
“你别动。” 昭华的语气不容置疑，弯腰捡起块石头，用力砸向木桶底部，将多余的木板敲掉，“我来处理。”
她的动作利落，裙摆沾了泥污也不在意，很快就将四个木桶捆成了简易的筏子，用藤蔓系得牢牢的。黎童看着她的侧脸，火光下，她平日里略显娇柔的轮廓此刻却透着股韧劲，像暗河里顽强生长的水草。
“好了。” 昭华拍了拍手，回头时对上黎童的目光，脸颊微红，别过脸道，“可以走了。”
百草翁先将药箱和行囊放到筏子上，又扶着黎童坐下，昭华撑起根粗树枝当桨，莲儿则在后面稳住平衡，筏子缓缓滑入暗河，被水流带着向前漂去。
暗河的水面很窄，两岸的钟乳石不时垂下来，昭华得时时用桨拨开，避免撞到。黎童靠在桶壁上，伤口的疼痛渐渐被昏沉取代，意识模糊间，似乎看到昭华的侧脸在火光中忽明忽暗，像小时候行宫廊下的走马灯。
“醒醒。” 昭华的声音在耳边响起，带着点焦急，“别睡过去。”
黎童勉强睁开眼，看到她手里拿着块干粮，递到他嘴边：“吃点东西，补充体力。”
他咬了一口，干粮有些受潮，却带着麦香。昭华见他肯吃，松了口气，自己也拿起一块啃着，目光警惕地扫视着周围的黑暗。
“你看。” 莲儿突然指着前方，火折子的光线下，水面泛起粼粼波光，似乎有什么东西在游动，“那是什么？”
昭华立刻握紧了桨，百草翁也眯起眼，从药箱里摸出个瓷瓶，低声道：“是水蛇，不过这河里的蛇没毒，只是会缠人。” 他将瓷瓶递给昭华，“洒点雄黄粉在筏子周围。”
昭华依言照做，白色的粉末落入水中，果然惊得那些黑影四散游开。她松了口气，刚想收回手，却瞥见黎童怀里露出半张纸，似乎是从拓拔野那里抢来的密信。
“这是什么？” 昭华抽出那张纸，借着光看了起来，越看脸色越沉。
黎童也清醒了些，凑过去看 —— 纸上是北狄文字，幸好昭华从小跟着父皇学过，能看懂个大概。
“上面说…… 北狄王已经率军越过边境，三天后就到断魂崖。” 昭华的声音发颤，“他们还提到了‘内应’，说会在崖顶放信号。”
“内应？” 黎童心头一震，“是朝中的人？”
“很有可能。” 百草翁接过信纸，捻着胡须道，“难怪拓拔野这么有恃无恐，原来是有援军。这信号…… 恐怕是给北狄大军指路用的。”
筏子在这时拐过一个弯道，前方出现了光亮，水流也慢了下来。百草翁眼睛一亮：“快到黑风口了！那里地势开阔，得小心埋伏。”
昭华将信纸塞进怀里，握紧船桨：“不管有什么埋伏，都得闯过去。” 她看了眼黎童，眼神坚定，“我们得把消息送出去，不能让北狄人得逞。”
黎童点头，挣扎着想站起来，却被昭华按住。
“你别动，我来。” 昭华的声音不大，却带着力量，她将火折子递给莲儿，拔出短剑，目光如炬地盯着前方的出口，筏子越来越近，光亮也越来越刺眼，隐约能听到外面的风声。
黑风口的风比断魂崖更烈，夹杂着沙砾，吹得人睁不开眼。筏子刚驶出暗河，就听到一声呼哨，十几个北狄武士从两侧的岩石后跳出来，举着弯刀围了上来。
“抓住他们！” 为首的武士嘶吼着，显然是拓拔野留下的伏兵。
昭华将黎童护在身后，短剑出鞘，寒光一闪，迎了上去。莲儿也捡起块石头当武器，百草翁则护着筏子上的行囊，紧张地看着战局。
黎童看着昭华的背影，伤口的疼痛似乎减轻了些，他伸手摸向腰间 —— 那里藏着祖父留下的信号弹，是临走时母亲塞给他的，说关键时刻能救命。他忍着疼，指尖颤抖着解开了信号弹的保险。
昭华的剑法虽灵动，却抵不住对方人多，很快就被逼得连连后退。就在这时，黎童举起信号弹，用力往岩石上一磕。
“咻 ——”
红色的信号弹划破天空，在黑风口的上空炸开，像一朵艳丽的花。北狄武士见状一愣，昭华趁机反击，短剑刺中为首者的手臂，逼退了众人。
“是援军的信号！” 莲儿惊喜地喊道。
昭华也松了口气，回头看向黎童，却见他脸色苍白如纸，靠在桶壁上，显然是耗尽了力气。她连忙退回筏子边，扶住他。
“你怎么样？”
黎童虚弱地笑了笑：“没事…… 等援兵来了，我们就安全了。”
风声里，似乎传来了马蹄声，越来越近。昭华抬头望去，眼中燃起希望的光，紧紧握住黎童的手 —— 无论接下来是坦途还是险滩，他们都会一起面对。
未完待续。