断魂崖的风裹着雪粒子，打在脸上像针扎似的疼。黎童将昭华往身后拉了拉，自己挡在风口，目光扫过崖边稀疏的矮松 —— 那些松树的枝桠被风刮得歪歪扭扭，却在石缝里扎得极深，像极了此刻他们的处境。
“百草翁，断魂崖的密道在哪？” 黎童压低声音，掌心的镇国龙佩被体温焐得发烫。龙佩的龙凤纹在月光下交辉，仿佛真如莲儿所说，正以某种隐秘的方式勾连起他与昭华的血脉。
百草翁往崖边挪了两步，指着一块半掩在积雪里的青石板：“按老规矩，敲三下‘离、坎、震’位，密道自开。只是这机关年久失修，怕是得用些力气。”
黎童刚要上前，昭华却按住他的手腕：“我来。” 她抽出腰间的短剑，剑尖在石板上轻叩 —— 先点南方离位（属火），再敲北方坎位（属水），最后落在东方震位（属木），动作利落得像演练过千百遍。这是皇家秘传的 “三才叩”，据说当年先皇为防不测，在各处行宫都设了同款机关。
“咔哒 ——”
石板应声下陷，露出个仅容一人通过的洞口，里面透出潮湿的霉味。莲儿举着火折子凑近，火光里隐约可见陡峭的石阶，蜿蜒向下延伸。
“少将军，昭华姑娘，你们先走。” 百草翁将一个药箱塞给莲儿，“老身断后，这‘断魂散’的解药还得盯着火候。” 他指的是方才为破解同心蛊调制的药，此刻正用陶罐煨在火堆旁，药香混着雪气，倒有几分奇异的清苦。
黎童点头，刚要扶昭华下洞，却见昭华突然按住眉心，脸色发白：“不好…… 同心蛊好像有动静。” 她的指尖微微颤抖，“苏姐姐那边…… 怕是出事了。”
黎童心头一紧。同心蛊子母相牵，昭华的反应定是苏莲漪遇险的征兆。他想起苏莲漪消失前的眼神，带着决绝与不舍，那时他只当是生离，此刻想来，或许她早已料到会有死别。
“先下去再说！” 黎童攥紧她的手，掌心的汗混着雪水，冰凉刺骨，“苏圣女若出事，我们更得活着找到九叶还魂花，这是唯一的指望！”
昭华咬咬牙，跟着他钻进密道。石阶湿滑，两人只能摸索着往下走，脚步声在狭小的空间里回荡，像敲在紧绷的弦上。莲儿举着火折子紧随其后，火光照亮她惊惶的脸：“少将军，方才北狄骑兵的动静…… 不像是冲着我们来的，倒像是在搜山。”
“他们在找苏圣女。” 黎童的声音在前方响起，带着冷意，“北狄王子拓拔野一直想逼她交出《莲心秘录》，如今我们突围，他们定是猜到苏圣女另有藏身处。”
昭华的心沉了下去。苏莲漪是她的救命恩人，当年她在冷宫染了怪病，是苏莲漪冒着被太皇太后责罚的风险，送来特效药。这份情，她记了整整十年。
“苏姐姐不会有事的。” 昭华喃喃道，更像是在给自己打气，“她医术通神，定能想到办法脱身。”
密道尽头是片狭窄的溶洞，钟乳石垂在头顶，像倒悬的利剑。黎童点燃火把，火光映出洞壁上的刻痕 —— 是些模糊的箭镞图案，还有几个褪色的字：“景元三年，卫戍于此”。
“是先皇年间的戍兵留下的。” 昭华抚摸着那些刻痕，指尖拂过 “卫戍” 二字，突然想起父皇书房里的旧档，“景元三年，北狄曾大举犯境，正是黎老将军率军击退的。” 她说着看向黎童，眼底闪过一丝复杂，“原来…… 你祖父曾守过这里。”
黎童的手顿了顿。祖父的故事，他从小听到大 —— 那位镇守北疆的老将军，最终却因 “通敌” 罪名被赐死，黎家也因此败落。直到此刻看到这些刻痕，他才真切感受到，祖父曾在这里留下过怎样的热血与忠诚。
“龙佩。” 黎童突然道。
昭华会意，解下颈间的凤佩，与他手中的龙佩合在一起。“咔” 的一声轻响，两块玉佩严丝合缝，龙凤交缠的纹路在火光下流转，竟透出淡淡的金光。洞壁突然震动起来，一块不起眼的石壁缓缓移开，露出个更幽深的洞口，里面隐约传来水声。
“这是……” 莲儿惊得捂住嘴。
“是暗河。” 百草翁不知何时跟了进来，捋着胡须道，“老身早听说断魂崖下有暗河，连通着北狄的黑风口，没想到竟是真的。” 他指着洞口的水迹，“看这痕迹，近日有人来过。”
黎童的心猛地一跳：“是苏圣女？”
“极有可能。” 百草翁点头，“九叶还魂花生在暗河源头的石缝里，需活水滋养，又怕强光，这里正是绝佳之地。”
就在这时，昭华突然闷哼一声，捂住心口蹲下身。她的脸色白得像纸，额角渗出冷汗：“蛊…… 蛊虫在咬……”
“快用药！” 黎童急忙道。
莲儿手忙脚乱地打开药箱，取出两个小瓷瓶 —— 一个装着至亲头发烧成的灰，另一个是百草翁调制的药汁。她刚要将药灰混入药汁，却见黎童突然解下束发的玉簪，割下一绺黑发。
“用我的。” 他的声音沉稳，“我们既是表亲，血脉相通，我的头发应该管用。”
昭华抬头望他，火光在他眼中跳动，映出从未有过的坚定。她咬着唇，也割下自己的一缕青丝，与他的头发缠在一起，放在火折子上点燃。青丝遇火，发出 “噼啪” 的轻响，很快化为灰烬，混入药汁中泛起一层细碎的泡沫。
“喝了它。” 黎童将药碗递到她唇边。
药汁带着淡淡的焦味，入喉却意外地温润。昭华喝完没多久，心口的绞痛便渐渐缓解，脸色也恢复了些血色。她看着黎童手腕上因割发留下的红痕，突然想起小时候 —— 那时他还是个总爱爬树掏鸟窝的野小子，她则是被父皇藏在行宫的小公主，两人在梨树下分食一块桂花糕，他不小心被树枝划破手，却笑着说 “这点小伤算什么”。
原来那些看似偶然的相遇，早已是血脉冥冥中的牵引。
“走吧。” 黎童扶起她，龙佩的金光已渐渐散去，却在两人掌心留下温暖的余温，“去找九叶还魂花。”
暗河的水流湍急，发出 “哗哗” 的声响。他们沿着河岸往前走，脚下的石子湿滑，只能互相搀扶着前行。黎童的手始终护在昭华腰侧，每当她脚下打滑，他总能稳稳将她拉住。昭华能闻到他身上的雪松香，混着淡淡的药味，是他常年带伤留下的气息，此刻却让人莫名安心。
走了约莫一炷香的功夫，前方的水面突然泛起幽蓝的光。黎童举起火把凑近，只见暗河源头的石缝里，长着一株奇异的植物 —— 九片叶子呈碧绿色，叶脉间流淌着荧光，顶端开着一朵小小的白花，花瓣薄如蝉翼，正是九叶还魂花！
“找到了！” 莲儿惊喜道。
黎童刚要上前采摘，却听身后传来沉重的脚步声，伴随着粗哑的笑：“黎少将军，别来无恙啊。”
众人猛地回头，只见拓拔野提着一把弯刀，带着十几个北狄武士站在洞口，脸上的刀疤在火光下狰狞可怖。他的目光落在昭华身上，带着毫不掩饰的贪婪：“昭华公主，本王说过，我们会再见面的。”
“拓拔野！” 黎童将昭华护在身后，拔出腰间的长刀，“你怎么会找到这里？”
“苏莲漪告诉本王的。” 拓拔野冷笑一声，用弯刀指着九叶还魂花，“她说，只要本王放了她，就告诉本王九叶还魂花的下落，还说…… 这花能解同心蛊，让你们这对‘表兄妹’彻底断了念想。”
昭华的脸色瞬间变得惨白：“苏姐姐她…… 她不会的！”
“不会？” 拓拔野像是听到了什么笑话，“她为了活命，连《莲心秘录》的副本都肯交出来，还有什么做不出来的？” 他步步紧逼，“识相的，就把九叶还魂花交出来，再让昭华公主跟本王走，本王可以饶你们不死。”
黎童的刀握得更紧了：“痴心妄想！”
“那就别怪本王不客气了！” 拓拔野挥了挥手，北狄武士立刻拔刀冲了上来。
黎童将昭华推向百草翁：“带她走！我来断后！”
“不行！” 昭华却拔出短剑，与他背靠背站在一起，“我们是表亲，要走一起走！”
火光中，两人的身影交叠，长刀与短剑配合得默契无间。黎童的刀法大开大合，带着北疆男儿的悍勇；昭华的剑法灵动刁钻，尽得皇家秘传的精髓。他们从未刻意练过配合，却仿佛天生就该并肩作战 —— 他总能预判她的下一步，她也总能恰好补上他的破绽。
莲儿举着火折子，看着他们在刀光剑影中穿梭，突然明白圣女为何说 “血脉通，则心意通”。这种无需言语的默契，早已刻在骨血里，是任何阴谋都无法离间的。
激斗中，黎童瞥见拓拔野悄悄绕到石缝边，竟想趁机采摘九叶还魂花！他心头一急，挥刀逼退身前的武士，刚要冲过去，却见昭华已先他一步，短剑如毒蛇出洞，直刺拓拔野的手腕！
“找死！” 拓拔野怒吼一声，反手一刀劈向昭华。这一刀又快又狠，昭华避无可避，只能闭目待死 —— 却迟迟没等来预想中的剧痛。
她睁开眼，只见黎童挡在她身前，后背硬生生挨了拓拔野一刀，鲜血瞬间染红了玄色的战袍。
“黎童！” 昭华惊呼，声音都在发抖。
“别管我……” 黎童推开她，用尽最后的力气将长刀掷出，正中拓拔野的肩头。拓拔野惨叫一声，踉跄着后退，撞在石缝上，九叶还魂花的叶子被震落了两片，荧光黯淡了不少。
“撤！” 拓拔野捂着伤口，狠狠瞪了他们一眼，带着武士狼狈地逃离了溶洞。
溶洞里终于安静下来，只剩下暗河的水流声。昭华扑到黎童身边，撕开他的战袍，看着那道深可见骨的伤口，眼泪止不住地往下掉：“你为什么这么傻……”
“傻吗？” 黎童笑着咳了口血，指尖轻轻拂过她眉间的痣，“小时候…… 你被马蜂蛰了，我不也替你挡过吗？”
昭华哭得更凶了，却不忘将九叶还魂花摘下来，塞进百草翁手里：“快！救他！”
百草翁接过还魂花，迅速捣烂入药：“放心，有这花在，死不了。” 他一边敷药一边道，“只是这伤口得静养，暗河潮湿，不宜久留。”
黎童靠在石壁上，看着昭华为他包扎伤口的侧脸，火光在她睫毛上投下细碎的阴影，温柔得像江南的春水。他突然想起母亲临终前的话，原来他的表妹，真的生在皇家，真的在等着他去守护。
“昭华，” 他轻声道，“等出去了，我带你回江南看看吧。那里有大片的荷花，比行宫的好看。”
昭华点头，眼泪滴在他的伤口上，带着温热的疼：“好，我们一起去。”
洞外的风雪不知何时停了，月光透过洞口照进来，落在两人交握的手上。九叶还魂花的余温残留在药布上，像一点微弱却坚定的希望。黎童知道，他们的路还很长 —— 苏莲漪的真假难辨，《莲心秘录》的隐秘未明，京中的变乱更是迫在眉睫。
但此刻，握着昭华的手，感受着血脉相连的暖意，他突然觉得，再大的风浪，他们都能一起扛过去。
暗河的水流依旧湍急，却仿佛在低声吟唱着古老的歌谣，诉说着血脉与宿命的牵绊。而崖顶的星空下，北狄骑兵的营帐仍在，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
未完待续。