北庭的晨光刚漫过苦水驿的箭楼，驿外的防御地图前便围满了人。沈砚秋手持一根木杆，指着地图上用不同颜色标注的区域，玄色劲装的下摆被晨风轻轻吹动，声音清晰而坚定：“根据昨日的联盟会商，今日咱们明确各路人马的防御区域，务必做到‘守土有责，驰援及时’！”
地图上，苦水驿被划为核心防御区，用红色标注；东、西、南、北四个方向的防御区域则分别用蓝、绿、黄、黑四色标注，对应着中原商队、草原部落、山民勇士和骆驼兵队的防守范围。顾长风站在沈砚秋身边，手里拿着一卷羊皮纸，随时准备记录各区域的防守细节，素色布袍上沾了些晨露，却丝毫没影响他专注的神情。
“阿罗憾，你带领中原商队的八十名护卫，驻守东防御区。”沈砚秋的木杆指向地图东侧的鹰嘴沟方向，“这里是咱们的补给通道，也是叛军最可能偷袭的地方，你要在沟口设三道哨卡，再安排二十人在沟内巡逻，确保粮草运输安全。”
阿罗憾立刻上前一步，双手抱拳：“请沈掌东主放心！俺保证守住鹰嘴沟，绝不让叛军靠近补给线！俺还会让兄弟们在沟内的险要位置设下滚石，若是叛军来攻，就给他们来个‘瓮中捉鳖’！”
沈砚秋点点头，木杆转向西侧的草原区域：“帖木儿首领，你带领草原四部的八十名骑兵，驻守西防御区。这里地势开阔，适合骑兵作战，你要派探子密切关注黑风口的动向，一旦发现叛军，立刻用烽烟传讯，同时从侧翼突袭，牵制他们的兵力。”
帖木儿翻身跨上身边的白驼，腰间的铜饰碰撞出清脆的声响：“沈掌东主尽管放心！俺们草原骑兵的骑术，保管让叛军闻风丧胆！俺还会在西防御区的高地上搭建了望塔，保证十里之内的动静都逃不过俺们的眼睛！”
“阿木首领，你带领五十名山民勇士，驻守南防御区。”沈砚秋的木杆指向南侧的雅丹群，“这里地形复杂，适合设伏，你要让兄弟们在雅丹群里搭建隐蔽的射击点，一旦叛军进入伏击圈，就用弓箭和滚石打击他们，拖延他们的进攻速度。”
阿木黝黑的脸上露出爽朗的笑容，拍了拍身边的锄头：“沈掌东主放心！俺们山民最熟悉地形，就算叛军钻进雅丹群，也别想轻易出来！俺还会让兄弟们在雅丹群的入口处设置陷阱，用枯木和绳索绊住他们的马蹄！”
最后，沈砚秋的木杆指向北侧的戈壁区域：“秦十三，你带领二十名精锐护卫，配合帖木儿的二十名骆驼兵，驻守北防御区。这里是叛军从北庭故城过来的必经之路，你要在戈壁上设置假防御工事，迷惑叛军，同时派探子深入侦察，及时掌握他们的兵力部署。”
秦十三抽出腰间的弯刀，刀光在晨光里闪了闪：“沈掌东主放心！俺会让探子伪装成商旅，混入叛军附近，一定把他们的动向摸得清清楚楚！假防御工事也会做得像模像样，让叛军以为咱们在北侧布下了重兵！”
顾长风在羊皮纸上仔细记录着各区域的防守安排，偶尔抬头补充几句：“各防御区都要配备至少两名急救学徒，我已经给他们分发了草药和急救包，若是有伤员，要先进行简单处理，再通过安全通道送往救护点。另外，各区域之间要保持旗语通讯，每半个时辰传递一次平安信号，确保信息畅通。”
沈砚秋点点头，对众人说：“顾先生说得对，医疗和通讯是防守的关键，大家一定要重视。另外，我会带领三十名护卫驻守苦水驿核心区，随时准备支援各防御区。一旦某区域遇袭，其他区域要在半个时辰内派出援军，绝不能让叛军突破咱们的防线！”
众人齐声应下，转身各自部署。阿罗憾带着护卫们往鹰嘴沟方向走去，山民们则扛着锄头和绳索，朝着雅丹群出发，帖木儿和秦十三也骑着骆驼，分别往西、北两个防御区赶去。驿外很快热闹起来，驼铃声、马蹄声、吆喝声交织在一起，像是一首激昂的战歌，在晨光里奏响。
顾长风看着众人忙碌的身影，转头对沈砚秋说：“我去各防御区看看，给急救学徒们再强调下急救要点，顺便检查下通讯信号是否畅通。你在驿内坐镇，有什么情况，随时派人通知我。”
沈砚秋点点头，从怀里掏出一块玉佩，递给顾长风：“这是之前给你的平安佩，你带着，路上小心。若是遇到危险，别硬拼，先躲起来，我会派援军去接应你。”
顾长风接过玉佩，握紧在手心，笑着说：“放心吧，我会照顾好自己。你也别太累了，记得按时吃饭，等我回来，咱们一起喝碗姜枣汤。”
顾长风提着药箱，先去了东防御区。阿罗憾正带领护卫们在鹰嘴沟口搭建哨卡，哨卡用原木和土石搭建，上面还预留了射击口，看起来格外坚固。两名急救学徒正坐在哨卡旁，整理着草药和急救包，看到顾长风过来，立刻站起身问好。
“你们再检查下急救包，看看止血粉和绷带够不够，还有，这是提神的薄荷油，你们带在身上，巡逻时困了就闻一闻。”顾长风从药箱里取出几瓶薄荷油，递给学徒们，又详细讲解了如何处理箭伤和刀伤，直到确认他们完全掌握，才继续往下一个防御区赶去。
西防御区里，帖木儿的骑兵们正在搭建了望塔，了望塔用四根粗壮的原木做支架，顶端铺着木板，还围着木制的护栏。顾长风走到塔下，对正在搭建的骑兵们说：“了望塔上要预留放置草药箱的位置，再备些水囊，若是有人在塔上值守时中暑或受伤，能及时处理。”
帖木儿笑着点头：“顾先生考虑得真周全！俺这就让人准备草药箱和水囊，保证值守的兄弟都能安心。”
南防御区的雅丹群里，阿木的山民们已经搭建好了几个隐蔽的射击点，射击点藏在雅丹岩的凹陷处，从外面根本看不出来。顾长风找到驻守在这里的急救学徒，发现他们已经按照要求，在射击点附近设置了临时救护点，草药和担架都准备得十分齐全。
最后，顾长风来到北防御区。秦十三正带领护卫们搭建假防御工事，工事用干草和树枝搭建，外面覆盖着一层沙土，远远看去，就像真的防御墙一样。顾长风检查了这里的通讯信号，发现旗语塔已经搭建完毕，护卫们正拿着旗帜练习传递信号，动作标准，反应迅速。
夕阳西下时，顾长风才返回苦水驿。沈砚秋正站在驿门口等他，看到他回来，立刻迎了上去：“怎么样？各防御区都安排妥当了吗？”
顾长风点点头，脸上带着疲惫却安心的笑容：“都妥当了，急救学徒们掌握了急救要点，通讯信号也畅通，各防御区的工事搭建得都很坚固，看来大家都很用心。”
两人并肩走回驿内，顾长风将各防御区的情况详细告诉了沈砚秋，沈砚秋则给他讲了驿内的安排：粮库的门锁又加固了一遍，救护点的草药也补充齐全，还安排了专人在驿墙顶端值守，密切关注各防御区的动静。
晚饭时，两人坐在驿内的小院里，喝着顾长风煮的姜枣汤。月光洒在小院里，将两人的身影拉得很长，远处的驿墙上传来护卫的巡逻声，偶尔还能听到各防御区传来的平安旗语信号，一切都显得宁静而有序。
“明天，咱们的防线就能完全成型了。”沈砚秋轻声说道，目光望向远处的防御区方向，“有了这四道防线，就算黑牙带着马匪来攻，咱们也有信心守住苦水驿，守住北庭商道。”
顾长风握住她的手，掌心的温度让她无比安心：“是啊，只要咱们齐心协力，守住这条商道，以后中原和草原的贸易就能继续繁荣，咱们的丝路之旅，也能继续走下去。”
夜色渐深，驿内的灯火渐渐熄灭，只有各防御区的了望塔上还亮着灯火，像是戈壁上的星星，守护着这片土地。沈砚秋和顾长风坐在小院里，望着天上的星空，心里满是对未来的期盼——他们知道，只要守住这道防线，守住彼此，就没有克服不了的困难，这条承载着希望与梦想的丝路商道，终将迎来更加繁荣的明天。