肆州。
早春四月，丝丝烟雨飘落，贡院里飘着海棠花香，又是一年县试时。
吴双卿放下狼毫笔，吹干了程文纸上的墨迹，考场暮鼓敲响，酉时一到，考官前来收卷了。
吴双卿看着右上角“秋仕春”的名字，将考卷递给了收卷官，跟在士子们身后往外走。
她低着头一路匆匆迈着小碎步，冷不防肩膀被人拍了一下，吴双卿深吸一口气，回过头看到一张陌生的脸。
脑子里快速过了一遍画像，想起来他是秋仕春臭味相投的发小。
“仕春兄，可算是考完了，咱们去醉春楼快活快活去？听闻新来了两个清倌人，咱俩一人开一个苞，如何，哈哈。”
吴双卿扯开了嗓子，发出自己都陌生的声音，那是变声的药所致。
“不了，今日乏了，我先回去了。”
说完急匆匆地上了秋家准备好的马车。
那发小皱眉看着她的背影，总觉得有点不对劲，却又说不上来哪里不对劲。
不过以他这种纨绔子的脑容量根本不会细想这些，只想着醉春楼新来的两个清倌人。
吴双卿靠在马车上昏昏沉沉睡去了，马车走了一段路忽然急刹，吴双卿的头猛然磕在车壁上，一下子醒了过来。
驾车的小厮连忙慌张地拉开帘子，吓得战战兢兢地叫了一声少爷。
吴双卿问道：“发生了什么事？”
小厮有些诧异，照秋少爷的暴脾气，早该一脚把他踢下去了。
马车外响起了一道尖利刺耳的声音，是女人的声音，吴双卿打开车帘，看到又是上次那个疯病的女孩子，怒斥秋仕春糟蹋她的清白。
女孩子声声泣血，痛斥他们这帮畜生把她关起来折磨了整整数日，那些惨烈的细节让吴双卿不忍再听。
一位中年妇人抱着她哭泣，想来是她的母亲。
小厮看了一眼车里的少爷，叫了随行的家丁，抄起棍子上前就要打，被吴双卿喝止了。
她放下车帘，哑声说道：“给她们些银钱打发掉，不要打人，本少爷不想声张。”
小厮一愣，面前之人容貌声音确是他家少爷无疑，但，他家少爷何时这么好心了。
小厮问道：“少爷，给多少？”
吴双卿掏出一个银锭子递了过去，小厮眼睛瞪得铜铃一般大。
他家少爷是被谁附了身不成。
马车到了秋府，吴双卿一路急匆匆踩过碎石子路，往厢房而去，她迫不及待要赶紧脱掉这一身皮。
她整整弄了半个时辰，才将那张脸换成了自己的。
秋仕春偏瘦，吴双卿假扮他需要将胸部以下都贴上皮肉，为此必须要将真正的秋仕春吃胖一些，才好掩人耳目。
虽说县试从不脱衣查验，易容师为了万无一失，还是给她装了个男人的东西。
秋家是肆州首富，不差钱，只想让子孙考个功名，杜老板把吴双卿带来时，秋老爷不乐意是个女人。
杜老板说秋仕春身量小，男人不易假扮，且吴双卿是堂口最厉害的枪手，尽管刻意压制还有好几次考了魁首。
实在是实力强大到可怕。
秋老爷这才松了口，但他为人谨慎，便让吴双卿扮作他儿子秋仕春，在府邸里生活了一段时间，彻底骗过了下人、邻居和朋友才放下心来。
县试考一场吴双卿能拿二十两，但她知道，杜老板此番所得只怕上千两，不然何须这番大费周章，还让她在秋家住了一段日子。
变了的声音明早才能恢复过来，刚卸去一层皮，吴双卿只觉得浑身粘腻。
屏风后，秋府的丫环早已烧好了热水，吴双卿将自己整个儿浸泡进去，长长得呼出了一口气。
自开春以来，她随着堂口的护卫四处辗转，已经考了十几场县试和府试。
正如杜老板所说，她从无败绩，甚至有些时候刻意藏拙，还能拿魁首。
她已经攒下了几百两银子，可她一点都不开心。
看着那些纨绔子弟考中后欢呼雀跃的蠢样子，再看看那些拼尽全力却落榜的寒门士子，吴双卿只觉得心如刀割。
可她跑不掉，越是深入，越是发现堂口的势力之大出乎她的预料，她的行踪从来逃不过杜老板的眼线。
上次她给雍州府学寄了信，想让顾丕熙安心备考，也被杜老板知道了，此后她便再也不敢寄信了。
若是她考不中，结局会被堂口舍弃灭口，她场场考中，堂口便要榨干她所有价值。
吴双卿把脸埋在膝盖之间，她没有希望，没有出路。
她恨，恨死顾清河了，她想过，真到了那一天，她死要拉上顾清河陪葬！
当初将她从顾丕熙手中抢走，却根本没有像承诺的那样照顾她，他毁了她一辈子！
大颗大颗的泪珠砸在水面上，荡漾起一片片涟漪，忽然水面上倒映出一张熟悉又陌生的脸。
吴双卿吓了一跳，蓦然发现，正是她假扮的那张脸的真正主人——秋仕春。
秋仕春身量不高，形容猥琐，此刻一双浑浊的眸子盯着吴双卿雪白的香肩，舔了舔干涩的嘴唇：
“我爹说给我找了个女枪手，可没说是这么美的，妹妹，你这姿色不输醉红楼的头牌啊。”
他双手扒着木桶边，一双眼睛紧紧盯着吴双卿若隐若现的沟壑，像粘腻的毒蛇。
吴双卿自头上拔下簪子对着他：“你要干什么，你别过来！”
秋仕春：“好妹妹，别激动，你以后别做什么枪手了，你跟了我吧，本少爷保准让你吃香的喝辣的，夜夜快活。”
他伸手扯开了自己的前襟：“被我爹关了这么久，碰不着荤腥，哎呦我就跟死了差不多，妹妹，春宵一刻值千金，你就帮忙爷松快松快，爷绝不亏待你。”
说着再也压制不住，一头跳进了浴桶之中，一双爪子就去捏住那对柔软。
冷不防胳膊被人以迅雷不及掩耳之势扭到了身后，紧接着一阵剧痛让他大喊出声。
他的胳膊被卸掉了。
吴双卿抓起他的头发，往水中按下去，在他快要窒息之际拎出来，然后重又按下去。
仿佛按下葫芦起了瓢，如此反复几次，秋仕春早已面如死灰，起先嘴里还不干不净骂人，后来便哭着求饶，最后翻着白眼声音也发不出来了。
吴双卿把秋仕春留在水桶中，自己起身披上了衣袍。
这点防身的功夫是在堂口学的，既然摆脱不了，她便和杜老板谈条件，要一些东西。
毕竟她是堂口战无不胜的女枪手，这点无关大碍的要求，杜老板便答应了。
这边的动静引来了秋老爷和夫人，吴双卿一脚踢翻了屏风，怒道：“秋老爷，我奉劝一句，再不管管你儿子，就算他日得了功名，也会毁在女色上。”