这事，终究还是得从验尸入手。
始皇携众前往骊山大墓巡视工事，阿绾自然不能随行。
严闾与蒙挚领着禁军浩浩荡荡护驾左右，李斯、内史腾等重臣亦奉命同往。
车驾辘辘远去，扬起淡淡的尘烟。
阿绾在义庄前规规矩矩跪着，直到那队仪仗彻底消失在官道尽头，才慢悠悠站起身。
此刻她也顾不得那桶水干不干净，先掬起一捧，仔细漱了口，又就着水洗净双手，这才觉得胸腔里那股浊气散了些。
樊云与辛衡都留了下来。
二人对视一眼，竟同时压低声音问道：“陛下为何偏偏让你来查？”
“许是赏我个挣功劳的机会呗。”阿绾咽下那口凉水，又轻轻咳了两声，才抚着心口缓声道，“这案子，交给谁都不妥。严闾？若正是他动的手呢？蒙将军？朝中谁不知他与严闾素来不和，交给他，难免让人说陛下偏心。丞相日理万机，怎顾得上这等事……其他大人，又都各有牵扯，彼此制衡，千丝万缕的各种问题呀。”
她说着，眼角微微扬起，露出一点了然的神情：“陛下心里早盘算过了，不然为何特意带我出宫？再说了——”
她顿了顿，那张尚带稚气的脸上浮起明媚又狡黠的笑容：“我多聪明呀。”
“少往脸上贴金。”樊云忍不住嗤了她一句，眉头却蹙得更紧，“这可是雷击之案，我昨日悄悄来看过，尸身焦黑，什么都辨不清了。”
辛衡在一旁轻轻摇头又点点头，从袖中取出针囊，接话道：“纵是焦炭，亦有痕迹可寻。既接下这差事，便尽心罢了。”
阿绾转身望向义庄停尸房的那扇半掩柴门。
一股浓浊的腥气正从门缝里钻出来，比方才更刺鼻了。看来，因为始皇走了，所以也没有人来烧艾草了。但是——
她心里忽然升起一丝异样——从月前第一个遭雷击的死者，到前几日余方士那两名徒弟，尸首都已停放多时。为防腐坏，义庄里里外外撒了厚厚几层石灰，照理早该压住气味；更何况雷击之躯皆成焦炭，肌骨枯干，哪来这样重的腐臭？为何田溪校尉的尸身依然还在流血汤？
眼下这股味道，像是陈年的血锈混着腐臭的烂肉，黏稠稠地贴在人的喉头，恶心得要命。
阿绾用衣袖掩住口鼻，在心里一遍遍给自己打气，脚下却像生了根似的，怎么也迈不出去。
方才只瞥见门内一角焦影，已足够让她连着几夜噩梦。柴门后那片昏黑里，仿佛藏着一口深不见底的井，正往外冒着森森寒气。
身为仵作的樊云与医士辛衡倒未显踌躇，二人提起木箱便推门而入。
义庄管事老余紧随其后，他们的脸上都依照惯例蒙着一方黑巾，遮掩这挥之不去的浊气。老余那方巾已经很是破旧，但堪堪还是能用。樊云从怀里又掏出了一块黑巾递给了老余：“换个新的吧，你那个怕都是用了十余年，啥都遮不住，味道比这尸臭还大了。”
老余也没多说话，只是叹了口气，将樊云的方巾戴在了自己方巾的外面。
“把门敞开，窗也支起来。”樊云说道，“艾草若还有剩，便再燃些，只是莫放太多——那烟也呛人。”
“晓得了。”老余嗓音沙哑，年纪与楚阿爷相仿。他是骊山大营里的老人，几番轮值调防都守着这处义庄没挪过窝，因此营中人多半识得他。樊云因职司之故，与他往来尤为频繁，彼此之间也少了许多客套。
说话间，樊云又从工具箱里取出只小陶罐递过去：“每隔三日，将这罐里的丸药化水，洒在你床头床尾，能祛祛这儿的瘴气尸腐。”
“上回给的还没用完哩。”老余嘴上虽这么说着，仍笑呵呵接了过来，随手搁在近处的窗台上。窗台上还有许多罐子，大大小小的。“其实，也就那样吧。”
义庄内晦暗阴沉，仅凭几扇高窗漏下薄灰似的光。
四壁糊着厚厚的黄泥，却仍掩不住墙根处渗出的点点霉斑与水渍。
地上铺着凹凸不平的青砖，缝隙里嵌着经年累月的尘垢与暗色印痕。
墙角堆着几摞草席，席边散落着干枯的艾草残梗。
十一具尸首就这样并排摆放在席子上，麻布全都掀开，露出焦黑蜷曲的肢体。
空气里那股腥腐气混杂着石灰的涩味、隐约的草药气，即便是隔着黑面巾也依然能够闻得到。
老余佝偻着走向角落的火盆，拨了拨盆中将熄的灰烬，添上一把艾叶。
青烟袅袅升起，却一时穿不透这满室厚重的死寂。
樊云与辛衡俯身于焦尸前，手中细笔在简牍上不时记录。
外间的阿绾屏息凝神，将二人的低语一字字听入耳中——
“余方士之徒，泗邑。”樊云的声音冷静而平直，仿佛是在陈述寻常的器物检查，“躯干通体焦黑，胸腹内脏俱已碳化。外袍仅后背处尚存片缕，所携罗盘受高热变形，铜针熔嵌于盘内。发髻散乱，焦发黏连于肩颈皮肉间。”
他稍作停顿，传来细微的金属轻响，似是用竹镊子拨开某处：“左臂呈蜷曲状，指节紧握，掌心有碎裂玉片嵌入——应是随身佩饰受爆裂所击。”
稍后，便是两人走动的声音。很快，辛衡又说了起来：“另一弟子，律放。左侧躯干自肩至髋焦化严重，右半身略轻，尚存部分织物残片。头部……颅面全毁，齿列可见，舌根焦缩。值得注意的是——”他顿了顿，“颈后有带状未完全碳化区域，宽约两指，皮肤呈绛紫色，与周围焦皮界限分明。”
阿绾听着，胃里微微翻搅。
她闭了闭眼，却仿佛看见那漆黑扭曲的肢体在昏暗中浮现。
很快，樊云的声音又再次响起，很明显是转向了另两具尸体：“屯长吉阳。全身无完好肤发，碳化均匀，体表呈龟裂状，裂纹深处可见赤红色肌理。四肢关节处有爆裂性缺损，似是雷击瞬间筋腱骤缩所致。”
“屯长六水。状况与吉阳类同，唯右脚脚心处存一块皮肉未焦，约铜钱大小，然肌肤已呈腐溃状，渗出黄水，边缘泛黑，有恶臭。”
阿绾忍不住以袖掩鼻，那些言语在她脑中织成一幅幅鲜明却可怖的画面：熔嵌的罗盘、绛紫的颈痕、龟裂的焦躯、脚心那枚溃烂的“完肤”……她深吸口气，却吸进更多混杂着艾草与腐腥的空气。
窗隙漏下的微光中，细尘在义庄内浮动。
老余摘下了外面樊云的那个面巾，放进了怀中。自己口鼻处的方巾也拿了下来，缠在了手腕上，随后默默又添了一把艾草，青烟缭绕，有些看不清楚了。