蒙挚在大殿门外深吸一口气，重新肃立。
玄铁甲胄随着他脊背挺直的动作发出细碎的金属摩擦声，青铜兽面护心镜在日光下折射出冷冽光泽，周身散发着不容侵犯的威仪与肃杀。
如今，他统领咸阳宫十万禁军，连站立时足尖分开的角度，皆严格遵循《军律》所载的将军仪范。
少年将军虽有傲骨，却只能将情绪尽数敛于眉宇之下，面色如覆寒霜，不见波澜。
职位擢升，行事固然便利，但对于严闾，蒙挚的心绪似乎不像从前那般。
昔日只存杀心，欲为亲生父亲报仇，更是答应了阿绾找机会手刃于他。
可如今——
他的拇指无意识摩挲着剑柄上蟠螭纹路，想起祖父蒙恬之前的嘱咐：“莫与严闾纠缠，彼不过赵高门下走犬。”
他深以为然。
而更深的疑云，是蒙琰手中的那半块虎符——他持左符，右符又在谁手？
传闻中，这支蒙家私军，唯有曾祖蒙骜知其全貌。
当年蒙骜最疼蒙琰，故将调兵虎符私授于他。
若有人窃符，其意岂在蒙琰性命？分明意在夺蒙氏私军之权。
祖父蒙恬南下前，曾再三告诫：“蒙家此军，自蒙骜起便只认虎符不认人。既有人盗符，必知此节。然最奇者，既得虎符，何以藏于明樾台多年不用？其背后所图，究竟为何？你莫要轻举妄动，一切等我归来。”
殿外长风掠过九重宫阙，吹动蒙挚盔缨上那抹染血的赤尾，如一道未愈的旧伤，飘摇不止。
与此同时，深殿之内，始皇指节叩击紫檀案几之声，时而如边关骤起的急鼓，时而似巫祝低回的吟咒，在空旷殿宇间回旋震颤，久久不绝。
良久，他起身走到那幅鎏金版图前，目光凝于百越连绵山水之间，指尖缓缓抚过那些尚未标注的空白地域，仿佛已见大秦玄旗遍插烟瘴丛林，上百座新城寨于蛮荒中拔地而起。
“若将疆土推至南海之滨……”他低语，声线中竟透出一丝罕见的温柔。
恍惚间，仿佛是看见了浪涛轻拍珍珠般的海岛，大秦楼船于晨光中撒网，网中银鳞肥鱼正可炙烤佐酒，再配一樽清冽桂花酿……
氤氲酒气中，一袭杏黄襦裙的身影自记忆深处袅娜而来。
那女子常喜欢斜倚在他膝头，发间桂花清香缭绕，眸中流光潋滟，总能轻易撩动他的心弦。
每每此刻，他总难以自持，一遍遍索取她的全部，直至尽兴方休。
当他心满意足地平躺下来，她柔软的身子便温顺地贴靠过来。他漫谈横扫八荒之志，她却只轻声说：“奴愿去南方，因那处天暖，伸手便可摘果，再不必辛苦劳作。”
彼时他如何回应？
是了，他纵声大笑，胸腔震动，满怀欢愉难以抑制，伸臂将怀中温香软玉紧紧拥住。
她发间清甜的桂花香与室内熏染的苏合香交织萦绕，丝丝缕缕，竟令人浑身酥软。
她指间尚拈着半盏未饮尽的琥珀色桂浆，他俯首一饮而尽，犹觉未尽兴。
“若真能这般……”他滚烫的掌心贴在她白皙后腰，几乎欲将那截纤细柔软揉入自己的铮铮铁骨。
窗外隐约飘来邻厢叮咚之音，锦帐上金线绣成的比翼鸟在烛影下流光溢彩。
在此处，他不过是卸下冠冕的寻常男子。
她是那万紫千红中最柔媚的一枝，正仰脸为他拭去唇边酒渍，指尖蔻丹如珊瑚映雪……
那一瞬，他当真觉得，什么四海归一、九州同轨，皆不及此刻紧贴他胸膛的那颗滚烫心跳。
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十五日后，仲春玄鸟至。
咸阳宫九重阶陛洒扫一新，泛出青灰本色，一派整洁肃穆，隐现盎然生机。
蒙挚率禁军持铜戟列阵，军姿挺拔如松，玄甲在微寒春风中泛着冷冽光泽。
内史腾寅初即入宫禀奏春祭流程，还特别提及前日督工浚治渭水时，于桥畔淤泥中掘得一枚周武王时期的刀形古币——相传此币早已绝迹，若得之随身佩戴，可佑人长命百岁。
那枚青锈斑驳的刀币呈至御前，始皇指腹摩挲其上古老铭文，沉吟良久。
后命赵高以赤绳贯穿，收于一枚玄漆木盒中，置于案头。
寅时三刻，太祝宰杀太牢三牲，鲜血渗入圜丘祭坛黄土。
始皇身着十二章纹玄衣纁裳，手持玉圭步上灵台，青铜编钟鸣响，震落柏树枝头栖鸟。他高声念着祭告之文，向上天祈求一年的风调雨顺，万物丰盈。
当耒耜破开籍田第一抔春泥，文武百官皆俯身而拜——蒙挚留意到，陛下握耒之姿仍如执剑，撒下的黍粒在朝晖中灿若金砂。
有那么一刻，他甚至想要流泪。
至日昳时分，末道酹酒礼成，樽中清酒渗入新翻泥土。
礼官于竹简上以朱笔写下“礼成”二字，祭坛四周松脂火把亦已续过三巡。
祭典甫毕，百官随始皇返回正殿，有人已力竭不顾礼仪，径自瘫坐于冰凉青石砖上。
进贤冠歪斜至鬓侧，深衣绶带纠缠散乱，露出内里汗湿的中衣——这般仪容落于始皇眼中，令帝王才舒展的眉宇再度覆上薄霜。
侍立御座旁的赵高早已察觉，立刻向殿角深处示意。
十二名身着青灰深衣的近侍悄步上前，引那些仪容不整的官员往西侧殿而去。
而那里早有十余名尚发司匠人手持玉梳、犀篦跪坐等候，动作娴熟地为众臣重整发冠。
原来春祭前，赵高便与李斯、内史腾议定：特诏各官署尚发匠人入宫待命，以维朝仪严整。否则往年总会有仪容不整的官员，令始皇不悦。
偏殿内只见梳篦穿梭，玄色冠缨在尚发司匠人的指间翻飞成制式结绶，连额角汗湿的碎发也以头油重新抿得齐整。
当臣工们仪容肃整地陆续返回正殿，始皇执觞的指节微微放松。
满殿朱紫重归威仪，玄衣绛裳映衬蟠螭纹殿柱，先前零落狼狈之象，已化作森然齐整的朝列。
帝王屈指轻叩案几，三声清响里有着显而易见的满意。