众人闲扯了一会儿，阿木终于将话拉回了正题。
“张铁匠，河道上要的那批铁锨、榔头你做的怎么样了？”
张铁匠面色苦恼：“今早我那徒弟过来报信，说做了一小半了……剩下的只怕不好办。咱们河道上用的工具不比其他农具，都得用精铁。最近长安城的精铁紧张，我今天出门跑了几家铺子，他们都不肯卖给我！凑不够原料，老朽实在是巧妇难为无米之炊啊！”
这边没有棠姬什么事儿，她原本想拉着阿桃离开，可是听到他们讨论精铁，她忍不住多留了一会儿。
此时郑子徒和阿木也都皱紧了眉头。
郑子徒问道：“你拿了河道上的批文，他们仍旧不肯卖吗？”
张铁匠道：“精铁这种东西本来就只有官府授权的铺子才能买卖，人家也个个都有批文，咱们根本排不上号啊！说是最近东边在打仗，长安城的精铁都用来打造兵器运往前线了，咱们这事儿不要紧，只能稍等等。”
郑子徒捏紧了拳头没说话，明显是在强忍怒气。
六年前泾洛之渠刚开建的时候就曾出过这样的问题。
河道和军队从一开始就在争待服役的成丁，郑子徒仗着雍王的宠爱，抢来了一二十万的成丁做修河道的民夫。
要想将长满杂草树木的土地变成河道，朝廷需要为民夫们配发锹、锸、斧、杵等等工具，这些工具与军队所用的刀枪剑戟一样需要精铁制造。
按道理，原本要征做士兵的民夫进了河道，要配给他们的武器也应当改成挖渠的工具。可将军蒙傲本就因为士兵被抢的事情生气，见军队里的武器配额也要比之前减少，暴怒之下又要去搅乱。
那时候河道刚开始修建，正是雍王对郑子徒最为爱重的时候，蒙傲这一遭并没有讨到任何好处，只是挨了一顿责骂。
六年过去，蒙傲已经去东郡重新征战，境况与当时又反过来了。
河道里需要新添置的这批铁锹榔头郑子徒在几个月前就已经向少府工室申请，流程走到现在也没有下来。可河道上实在着急用，他就只能先在民间买一批。谁知他想尽办法凑够了钱，事情又卡到了买精铁这一步。
张铁匠见郑子徒着急，又帮忙想了一个听起来不太合规矩的办法。
“郑大人，老朽有个主意不知当讲不当讲。”
“你说。”
“拿条子的精铁我们有钱都买不到，但鬼市里的精铁，只要价格合适，咱们不是想买多少就买多少？反正这精铁融了之后有不写名字，咱们河道本来也是有用精铁的资格的……”
张铁匠话说一半发现郑子徒的面色更加难看，他顿了顿，没敢继续说。
郑子徒扭头看了一眼旁边傻站着的棠姬和阿桃，目光深邃。
棠姬反应过来，当即捂住阿桃的耳朵准备告辞。
“您放心，我刚才什么都没听到——我给妹妹报了一个私塾，今天第一天上学。天色不早了，我这就送她过去！”
张铁匠意识到自己可能说了不该说的话，一边捂住了嘴巴。
等棠姬带着阿桃走出铁匠铺的大门，阿木才出来打圆场。
“大人，其实在鬼市买精铁也没有什么问题的。您不知道，那边除了买卖精铁和食盐的，卖锅碗瓢盆水果蔬菜的都有，就是很寻常的一个地方。”
张铁匠也忍不住再次开口：“是啊大人，眼下时间这样紧张，咱们这样干等着，只怕要误了大事啊！”
阿木又道：“泾洛之渠竣工的时间近在眼前，可咱们的河道还有那么多没有修完，大人您难道真的就不紧张吗？”
张铁匠和阿木围着郑子徒说了半天，郑子徒没有回答，反而望着棠姬的背影看了半天。
眼看棠姬牵着阿桃拐了弯，彻底消失在几人面前，郑子徒突然打断了张铁匠和阿木的话。
“你们稍等片刻，我去去就回！”
说着，郑子徒便朝棠姬的方向奔了过去。
……
离开铁匠铺之后，棠姬拉着阿桃在一个没人的角落说了几句悄悄话。
“阿桃，方才咱们在铁匠铺里说的话，你去私塾之后，一句都不能说给同窗们听哦！”
“我知道！我听人说过，鬼市的开办有违律法，姐夫是做官的人，不应当去那种地方买东西。但今天是那个张爷爷自己说要去鬼市买东西，姐夫并没有同意。这件事情，姐夫没错。”阿桃认真回答。
棠姬有些欣慰：“咱们阿桃还真是个明事理的好姑娘！等以后读了书，那就更了不得了！”
阿桃并没有因为棠姬的夸奖而兴奋，反而看着铁匠铺的方向露出愁容。
“姐姐，我倒觉得，姐夫还是去鬼市买精铁的好。你还记得在河畔村的时候，蒙将军对姐夫说过什么吗？”
棠姬自然记得。
那日她因维护郑子徒被蒙傲一鞭子抽到背上，痛得此生难忘。
当时蒙傲恶狠狠地指着郑子徒撂狠话，“郑子徒，留给你的时间本就不多了，你好好珍惜吧！三个月后泾洛之渠不成，就算大王不说什么，本将军也会搁下你的头颅祭旗。”
算着日子，郑子徒只有两个月的时间了。
时间这么急，可他不仅缺少民夫，甚至连干活儿的工具都紧缺。他真的能如期把这渠修完吗？
阿桃握着棠姬的手，很严肃的说道。
“姐姐，在河畔村的时候姐夫就跟我说过，他修渠是想要五谷丰登天下安澜。后来我跟着你们一起去泾洛之渠，亲眼见到姐夫和民夫们为河道操劳的样子，更加确信姐夫说的不是假话。
姐夫是个好人，比我见过的所有里长、将军都要好！他是真心为了天下的百姓做事的！倘若旁人都不愿意帮助他，反而要因为他没有按时把渠修好而杀了他，这不公平！”
看着阿桃的脸，棠姬也不知道应该怎么接话。
她小时候也信这一套的。可生在乱世，公平谈何容易。
泾洛之渠成，雍国海清河晏五谷丰登兵强马壮，包括韩国在内的其他六国百姓，还有活命的机会吗？
这对六国百姓公平吗？
棠姬正思索，突然背后传来了郑子徒的声音。
“等一下！棠姬，我有事儿要同你聊一聊。”
棠姬一回头，正好看见快步走来的郑子徒。
他不是在铁匠铺里跟张铁匠谈生意吗？怎么追出来了？
他能同她聊什么？
聊她三日前为何从河道营房不告而别？
还是聊待会儿喂她喝避子药还是堕胎药？
想到这里，棠姬忍不住又退后半步，与刚走到她面前的郑子徒闪开一点距离。