苏琉——此时化名“莉娜”——表面应承着米娅的合作提议，内心却冷笑更甚。
成为“临时园丁”后，系统规则的警告以及玛丽安的提醒言犹在耳，阿坤的惨状更是近在眼前的警示。这花园的规矩远比她想象的严酷。
米娅离开后，苏琉并未继续专注于清理那些顽固的晶簇污染。她小心地将工具放回原位，身形在诡影披风和匿影项链的笼罩下悄然移动。
她避开了明暗处的视线，无声无息地接近了那队玩家休整区域的边缘。
就在一处巨大的幻彩水晶柱后方，她捕捉到了刻意压低的交谈声。
“……放心，那个莉娜看着就‘单纯’，米娅出马肯定上钩。”一个略带得意的男声响起。
“米娅姐的演技，连花匠助理都能唬住，更不用说这个临时园丁了。”另一个声音谄媚道，“重点是把那个‘莉娜’诱骗到育种水晶圃去，借口嘛……就说发现了更快进入核心区的捷径，需要合作突破。”
“哼，‘花露换花匠’就是个饵，她只要动心去了，计划就成大半。”
这次是米娅的声音，冰冷而算计，全然没了之前向苏琉表达“信任”时的热切，“育种水晶圃确实是花匠才能涉足的禁区。我待会就去向‘晶源协调者’罗伯兹举报，就说发现一个可疑临时园丁在刺探禁区情报，意图不轨。”
“罗伯兹最近正缺个‘替罪羊’来杀一儆百，稳住花园秩序。举报有功，加上我们‘坦诚’提供线索，米娅姐你的临时工转正名额绝对稳了，罗伯兹大人指头缝里漏点情报给我们，以后这花园外围就是我们的地盘！”
第一个男声满是贪婪。
“少废话，盯紧了‘莉娜’，别让她今晚溜了。只要她一靠近那个区域，立刻发信号给我！”米娅最后命令道。
阴影中的苏琉，指尖冰冷。原来如此！
利用她对“育种水晶圃”的渴求设局，谎称“花露换花匠”为诱饵，真实意图却是将她当作“破坏秩序”的祭品举报掉，以此换取米娅自身的“转正”机会和后续情报权力。所谓合作，不过是借刀杀人的陷阱。
愤怒如寒流般窜过脊柱，但苏琉瞬间将其压制下去。恨意对救小团子和破局并无帮助。
她心中冷然：想让我去当这个投名状？好，那就让你们尝尝这花园规矩的反噬！
夜幕低垂，水晶花园的光晕柔和却不减诡秘。约定的“休息区角落”隐藏在几片发光水晶叶片之后。
苏琉并未前往那个致命的角落。
她做足了准备赴约的样子：在工棚里“不经意”地多准备了一套清理工具，又在饭点后“心事重重”地在休息区入口徘徊了片刻，确保米娅的眼线“偶然”看到她似乎在犹豫、在等人。
然后，她如同消散的雾气般，彻底消失在前往约定地点的路径上。凭借升级后沙漏赋予的更强时间感知和高敏捷属性，她神不知鬼不觉地迂回潜行，选择了一处视野绝佳、可以远眺那约定角落的高地晶簇背后匿藏起来。
时间一分一秒过去。约定的时刻临近，约定的角落杳无人影。苏琉屏息凝神。
约定的时间一分一秒过去。米娅和她的同伙躲在暗处，像等待猎物落网的鬣狗。
她的副手阿坤手腕还火辣辣地疼，此刻却只剩下狰狞的期待，低声催促：“米娅姐，那‘莉娜’怎么还没来？不会是察觉了什么吧？”
米娅紧盯着那个空无一人的角落，水晶小径的光晕在她脸上投下不安的阴影。
计划中，此刻苏琉应该如约出现在那里，然后被她安插在更高处的眼线“发现”，接着就是她向罗伯兹大人“大义灭亲”的表演。可现在，目标连影子都没有。
“闭嘴！”米娅烦躁地低斥，“她傍晚明明在休息区晃悠，还特意准备了工具，看着就是要去的样子……再等等！”可心中的不安感却如藤蔓般疯长。时间越拖，变数越大。她开始怀疑自己是不是看走了眼，那个叫莉娜的新人园丁，平静的面容下难道藏着别的算计？
“不能等了！”
米娅咬牙，下定了决心。机会稍纵即逝，罗伯兹大人需要的“警示”今天必须送上！
没有“莉娜”出现在禁区边缘的铁证也没关系，她有“人证”！
她给旁边一个瘦高个使了个眼色。瘦高个会意，立刻猫着腰消失在水晶丛中。
不多时，米娅“慌慌张张”地跑向了位于花园中部的“花圃管理处”。那是一座由巨大纯净紫水晶雕琢而成的凉亭，里面端坐着一个身影。
晶源协调者罗伯兹。
他已不再年轻，瘦削的脸上刻着深深的疲惫纹路，但一双鹰隼般的眼睛依旧锐利冰冷。
他穿着一身靛蓝色的、缀着细小水晶徽记的长袍，指尖正无意识地敲击着一块记录用水晶板，发出“咔哒、咔哒”的声音。周遭的空气似乎都因他的存在而凝固了几分。
听到脚步声，他缓缓抬眼，那目光像冰冷的探针，瞬间让米娅的“慌张”都差点冻结成真。
“罗……罗伯兹大人！”米娅恰到好处地喘着气，脸上混杂着惊恐与焦急，“不好了！我发现有人……发现有个临时园丁，鬼鬼祟祟地……想要偷溜进‘育种水晶圃’！”
“哦？”罗伯兹的声音不高，却带着一股沉重的压力，让米娅的后颈不由自主地发凉。
他放下水晶板，那双能洞察细微波动的眼睛，平静地审视着米娅的每一寸表情。“谁？说清楚。”
他甚至没问证据，只是盯着米娅的眼睛。
米娅咽了口唾沫，努力维持着告发者的正义感和恐惧感：“是新来的，叫莉娜！我刚才在‘流光河谷’附近清理污渍，亲眼看到她趁着交接班，避开巡逻晶蜓的路线，往……往育种圃那个方向摸了！我的同伴尼克也看到了！那贼溜溜的样子，肯定心怀不轨！大人，育种圃可关乎整个花园的核心珍品啊！万一被那种不知深浅、贪心不足的……”
米娅的声音陡然拔高，充满了为花园着想的急切。
罗伯兹静静地听着，指尖在桌上划出一个无形的弧度。他那过于平静的反应，反而让米娅的心一点点往下沉，预想中的震怒或立刻抓捕并没有出现。
“莉娜……”罗伯兹重复着这个名字，目光似乎穿透了水晶墙壁。
他手指在水晶板上点了点，一块虚拟光幕无声浮现，上面密密麻麻是无数水晶棱镜般的画面闪回——那是花园的部分监控节点。
就在这时，一个身影匆匆从水晶小径的另一端走来。是被米娅派去的瘦高个尼克。
他脸上带着一丝刻意的不安，快步走到米娅身边，声音不大不小，刚好能让凉亭里的罗伯兹听见：“米娅姐！不好了！我……我刚才好像看到莉娜真的靠近了那边……但一转眼就……”
他故意说得语焉不详，暗示却足够明显。
凉亭内，罗伯兹的指尖在水晶板上微微一划，定格在某一处棱镜画面上。那画面里，赫然是正在另一片污染区——远离育种圃的方向——埋首奋力刮削晶簇的苏琉“莉娜”！
她旁边还站着那位老园丁玛丽安，似乎在交流着什么。
罗伯兹缓缓抬起头，脸上没有任何表情，但那股冰冷的气息瞬间几乎凝成实质。
他看着凉亭外一唱一和的米娅和尼克，嘴角极其缓慢地勾起一个几乎看不见的弧度，那弧度里没有一丝温度。
“米娅……”罗伯兹的声音平淡如水，却像巨石砸在冰面，让米娅和尼克的脸色瞬间惨白如纸，“你刚才说，亲眼看到莉娜往育种圃方向去了？”
“我……我……”米娅的脑子嗡的一声炸开，冷汗瞬间浸透了后背。
“尼克，”罗伯兹的目光转向瘦高个，那眼神像在看实验室里的标本，“你‘好像’看到莉娜靠近了育种圃？靠近了哪里？具体在哪个晶桩附近？”
“我……大概是……在、在……”尼克双腿发抖，语无伦次，他只是按剧本接台词，哪里有什么具体位置！
凉亭里的空气如同凝固的水银，沉重得让人窒息。罗伯兹的目光在他们两人脸上扫视了一圈，那双深邃的眼中，似乎闪过一丝了然的、带着极度厌倦的冷嘲。
“身为园丁，当以守护花园秩序、维系生态纯净为第一职责，”
罗伯兹的声音不高，却清晰地响彻在安静的花园一角，引得不远处几个真·Npc园丁都木然地停下了手中的动作，看了过来。
“恶意构陷同工，虚构险情，意图借规则之刀排除异己……米娅，尼克，你们知道，花园最需要养分滋养的，是什么吗？”
米娅惊恐地瞪大眼睛，她想尖叫，想辩解，喉咙却像被无形的手扼住，发不出一点声音。尼克更是直接瘫软在地。
“是纯净的心意和对职责的忠诚啊……缺一不可。而污染源……”罗伯兹叹息一声，那叹息里没有丝毫惋惜，只有一种处理腐坏物的漠然，“必须被彻底净化。”
他没有咆哮，没有拍桌子。只是手指在水晶板上轻轻划了一个奇异的符文。
嗡——！
米娅和尼克脚下淡紫色的水晶地面瞬间变得粘稠、深邃，如同沼泽。无数细如发丝、散发着幽幽蓝紫光芒的半透明藤蔓从地面闪电般钻出。
它们无视了挣扎尖叫，精准地缠绕住两人，疯狂汲取着他们的生命力！
“不——！！！大人饶命！我错了！我是冤枉莉娜……”
米娅发出凄厉绝望的惨嚎，声音却在扭曲藤蔓的缠绕中戛然而止。尼克连惨叫都没能完整发出。
不到三息时间，两个活生生的人，如同被烈日暴晒的露珠，极速干瘪、枯萎。
他们的躯体肉眼可见地塌陷下去，骨骼在藤蔓的勒缠下发出令人牙酸的碎裂声，最终化作两小滩冒着淡淡黑气的焦黑色结晶粉末。
那些散发着蓝紫光芒的奇异藤蔓则像是吸饱了养料，通体流转过一层更凝实的光华，迅速缩回地面，连同那些代表“污染”的黑色粉末也一同消失不见。
原地只留下两片微微凹陷的晶面，仿佛什么都没有发生过。
周遭的园丁们再次埋头于他们永无止境的刮削，仿佛刚才那骇人一幕只是水晶流光投下的幻影。
罗伯兹抬手掸了掸并不存在的灰尘，目光转向远处那片污染区——
画面中，苏琉“莉娜”正将清理好的一大捧污渍投入晶化分解桶，动作平稳，一丝不苟。
片刻后，苏琉被一个面无表情的水晶守卫带到了管理凉亭外。
罗伯兹看着她，脸上依旧是那副疲惫而威严的表情，但这一次，眼底似乎少了一分纯粹的冰冷。
“临时园丁莉娜，”罗伯兹的声音恢复了平淡，“有人举报你意图擅闯禁区。”
苏琉心中一凛，面色却平静如水，微微躬身：“罗伯兹大人，我一直在此区域协助玛丽安前辈清理污染。我的工作量记录和玛丽安前辈都可以为我作证。我不知道为何会有这种传言。”
她没有辩解米娅如何，只强调事实。玛丽安的名字被适时点出。
罗伯兹的目光在她坦然的脸上停留了几秒，又扫了一眼她工具上残留的新鲜污渍。他当然调看了完整的记录。
“举报者已被查明诬陷，受到规则惩处。”罗伯兹言简意赅，并没有提化为养料之事，仿佛只是在陈述一件事务处理结果，“你近期表现勤勉，净化效率……尚可。”
他用了个略带保留的评价，目光似有深意地落在苏琉脸上那不易察觉的平静深处。
他顿了顿，拿出一个小巧的、散发着淡绿色柔和光晕的水晶微章。
“污浊滋事者已被清除，但秩序仍需彰显。拿着这个。”
他将徽章递过来，“你的净化速度和稳定度达到了花匠学徒的预备标准。下次晋升考核期开始，你的名字会出现在待选名单上。若再能提升晶露亲和力……成为正式花匠，也只是时间问题。”
他强调了一下“晶露亲和力”，似乎暗示着花匠考核真正的关键。
苏琉恭敬地伸出双手接过那枚触手温润的微章，指尖的冰凉感直透心脾。
成了！
她深深低下头，掩去眸中一闪而过的巨大波澜：“谢罗伯兹大人明察与栽培。莉娜必当恪尽职守，维护花园纯净。”
离开管理凉亭，苏琉脚步依旧平稳。她能感觉到罗伯兹那洞悉的目光似乎在她后背驻留了片刻。
走出很远，她在一个无人的水晶巨柱后停下，摊开掌心。