“你说什么？！”
当日晚，青州府衙内，骤然传出白煞一声难以置信的惊喝。
“消息确凿，”一旁的青州刺史方铭语气反而显得平静，只是眉头紧锁，“刚刚接到通报，朝廷已决定派遣特使，前来青州视察。”
“啧！”几乎是同时，黑煞极其不耐烦地咂嘴，语气暴躁，“他娘的！早不来晚不来，偏偏在这个节骨眼上来！来的到底是谁？查清楚没有？要是分量不够，不如半路做掉，省得麻烦！”
白煞闻言，立刻甩给他一个白眼，冷声道：“做掉？你以为杀鸡宰羊那么简单？朝廷钦差刚到青州地界就莫名暴毙，你猜上面会怎么想？到时候，我们的计划不想暴露也得暴露！难道你还想重蹈上一次的覆辙？”
这话似乎戳中了痛处，黑煞的情绪愈发烦躁不堪：“最近就没一件顺心的事！那个逃掉的小丫头片子呢？还没抓回来？”
“没有，下面的人依旧毫无线索。”方铭低声回道。
“一群废物！”黑煞瞬间暴怒，猛地将手中的茶盏掼在地上，摔得粉碎。
屋内一时陷入沉寂。
良久，方铭才小心翼翼地继续先前的话题，见缝插针回答黑煞的问题：“禀黑大人，朝廷此次派员，明面上是为核查‘朝天阙’的‘雀眼’计划在青州的进展。至于来的特使据说是京中一位官宦子弟，名叫……马德。”
“马德…”白煞低声重复着这个名字，若有所思。
……
而与此同时，夜色渐深，青州城外。
朝廷特派的视察官员——“马德”，已然抵达。
此人不是别人，正是楚寒身边的哑巴。这颇具意味的名字，据说乃其父马老爷子所赐，也因这个名字，他自幼便沉默寡言，几乎不与人交谈，可谓被亲爹坑得不轻。
“阿嚏……”
夜风寒意渐重，哑巴下意识地打了个喷嚏。他拢了拢衣衫，准备进城。
守城将领例行公事地拦下他：“路引！什么人？”
哑巴面色平静，递上路引，言简意赅：“商人。”同时，一锭沉甸甸的银两悄无声息地滑入那将领手中。
将领掂量了一下，心照不宣，挥手放行：“进去吧。”
而几乎在同一时间，青州城内一家简陋的小茶馆中。
那个曾用湿漉漉眼睛盯着楚寒他们的小女孩，此刻正站在柜台前，向店老板辞行。
茶馆柜台后，看着眼前瘦小的女孩，店老板脸上写满了担忧：“小翠啊，这深更半夜的，你一个女娃娃非要现在走？外面不太平，听说城外还在闹乱子，你这不是让伯伯我心里着急吗？”
被称作“小翠”的女孩，此刻她正低着头，手指无意识地绞着衣角。她知道掌柜是真心待她好，但她心意已决。
她抬起头，努力挤出一个轻松的笑容，声音很轻却坚定：“谢谢掌柜伯伯，我……我找到亲戚了，他们就在隔壁镇子，派人来接我了，我得赶紧过去，不能再耽搁了。”
这个理由编得有些生硬，但她实在想不出更好的说辞。
掌柜的眉头依旧紧锁，显然不太相信：“接你的人呢？怎么也没见着？小翠，要不你再等等，天亮再走？或者告诉我地方，伯伯我去帮你问问？”
小翠心里一酸，却坚决地摇了摇头，后退了一步：“不了，伯伯，他们……就在前面等着呢。真的不能再耽误了。您的恩情，小翠以后……以后有机会一定报答。”
说完，她不再给掌柜挽留的机会，仿佛生怕多停留一刻，就会动摇决心，随即转身，瘦小的身影迅速融入了门外的夜色之中。
身后掌柜的望着她消失的方向，没想到她会跑的这么快，当下就急了，撑着身体打算追出去，奈何年老力衰，有心无力。
跑出小茶馆一段距离，云翠才停下脚步，用力擦了擦脸上的泪水。
几天前，她本和母亲安安静静地生活在黑泥沟旁的小山坡上，未曾想无妄之灾骤然降临。
两个畜生先是杀害了她的母亲，随后将她掳走，关进一个地牢。她费尽千辛万苦，才侥幸逃出生天，却没想到对方的追捕竟如此锲而不舍。
店老板是难得的好人，那短暂的收留和温暖，她何尝想离开？可不离开又能如何？今夜已是最后的时限，她总不能恩将仇报拖累他。
思及此，云翠再次抹去眼角的湿润，咬紧牙关，在深沉的夜色中加快了脚步。
然而，就在她拼命奔跑之时，前方浓重的黑暗里，一道惨白的身影悄无声息地浮现。
“小妹妹，你可真是让我好找吧。”
天空骤然划过一道闪电，惊雷炸响，照亮了周遭的一小片区域。
黑暗中，白煞唇角微勾，露出了一嘴森白的牙齿。
霎那间，云翠的瞳孔骤然紧缩。几乎是想也不想，她转身便要逃跑。
然而，就在这时，一道凌厉无比的攻击已裹挟着破空之声，以肉眼难以捕捉的速度猛然袭来。
来不及做出任何反应，云翠只觉一股巨力狠狠撞在背上。
“咳——！”
瘦小的身体如断线风筝般被直接击飞，重重摔落在泥地上。
剧痛瞬间蔓延开来，喉咙里猛地涌上一股腥甜，殷红的鲜血从嘴角溢出，滴落在身下的土地上。
云翠瘫倒在冰冷的泥地上，背脊火辣辣地疼，绝望如同潮水，瞬间淹没了她。
逃了这么久，费尽了力气，终究还是……要死在这里了吗？母亲的脸庞在脑海中一闪而过。
就在这时，对面的白煞却似乎失去了耐心，指尖微动，一道更为凌厉的攻击毫不留情地朝她呼啸而来！
死亡的阴影骤然降临，云翠绝望地闭上了眼睛。
然而，预想中的毁灭并未到来。
只听“嘭”的一声闷响，黑暗中，一道身影以惊人的速度从天而降，毅然决然地挡在了云翠身前，硬生生接下了白煞那致命一击。
劲风刮过云翠的脸颊，她颤抖着睁开眼。
借着又一次划破夜空的闪电，云翠看清了那人棱角分明的侧脸。
“……你是谁？”此刻，他经不住问。