奉天殿外，环绕着整个汉白玉基座的广场边缘，一连串震耳欲聋的断裂声、机括转动声如同雷霆炸响！仿佛沉睡的巨龙挣脱了最后的枷锁！
只见环绕广场的九根蟠龙金柱——那是威严永固的象征——其底部基座骤然崩裂！巨大的、覆盖着厚厚青苔和泥土的方形石板猛地向下塌陷、翻转！露出了其下隐藏的、黑洞洞的深渊巨口！
紧接着，是声音。
不是水流声，而是粘稠到极致、沉重到极致的液体在巨大管道中奔腾咆哮的轰鸣！如同地底深处有九条金色的怒龙在疯狂地翻腾、冲撞！
“轰——哗啦啦——！！！”
九道闸门之中，九道磅礴的、闪耀着熔金般炽烈光芒的洪流，裹挟着毁天灭地的力量，如同挣脱了束缚的远古巨神，狂猛地喷薄而出！
金漆！
那是粘稠如蜜、光泽如日、厚重如山岳的液态黄金！九条金色的怒龙从深渊中腾起，狠狠地撞在广场冰冷的汉白玉地面上，溅起数丈高的金色巨浪！
金漆所过之处，如同滚烫的烙铁印在冰雪之上！那些坚固的汉白玉地砖在金漆的冲刷下发出滋滋的声响，冒出缕缕白烟，表面竟以肉眼可见的速度软化、溶解！叛军脚下的地面，瞬间变成了沸腾的金色沼泽！
“啊——！”
“我的腿！烫！烫死我了！”
“妖法！是妖法啊！”
冲在最前方的叛军士兵猝不及防，瞬间被这粘稠滚烫的金漆巨浪吞噬、淹没！惨叫声凄厉得撕心裂肺。
“顶住！不要乱！冲过去！杀了他们！”叛军后方，一个身披重甲的将领声嘶力竭地咆哮，试图重整队伍。他躲在一处相对安全的廊柱后，挥舞着战刀督战。
然而，他话音未落，异变再生！
九道奔腾的金漆洪流中，其中一道色泽最为暗沉、如同熔融紫铜般的漆流，突然脱离了主河道！如同一条蓄势已久的毒蟒，朝着那躲在廊柱后的叛军将领位置，悄无声息地蔓延而去！
将领正全神贯注地指挥，眼角余光瞥见那诡异的暗沉漆流，一股寒意瞬间从脚底窜上头顶！
“滋啦——！”
一股浓烈的白烟伴随着皮肉焦糊的恶臭升腾而起！
竟在短短几息之间，被那奇异的暗沉漆液腐蚀得千疮百孔，如同被强酸浸泡过一般！
“呃啊——！”将领发出凄厉得不似人声的惨嚎，剧痛让他瞬间丢开了尸体，看着自己只剩下白骨和几缕焦黑皮肉的前臂，眼中充满极致的恐惧。
“蚀…蚀骨漆！是宫廷禁库里的蚀骨漆！”一名叛军中的老兵发出绝望的嘶吼，认出了这传说中的恐怖之物。
恐慌彻底炸开，如同压倒骆驼的最后一根稻草，叛军士兵再也顾不得命令，如潮水般惊恐地向后溃退。
殿内压力骤减。抵门的侍卫们得以喘息，但无人敢放松警惕。
萧执在担架上痛苦地闷哼一声，肩头的暗红血胶似乎因为外界的剧震而微微波动，他站了起来。
江烬璃紧咬着下唇，几乎尝到了血腥味。——她集中全部心神感应着地底深处那庞大机括的运转，感应着九条金漆河流的脉动，更感应着掌心钥匙传来的、代表机关城核心“千机枢”状态的能量波动。
片刻，她艰难地吐出几个字，声音嘶哑：“…半炷香！必须让‘千机枢’完成预热转动…稳定能量流…否则…漆潮会失控倒灌…”
半炷香！在这千军万马围攻之下，在这地动山摇的毁灭景象中，每一息都显得无比漫长！
“守！”萧执的侍卫统领抹去脸上的血污，嘶声吼道，用刀柄重重敲击盾牌，“死战不退！为家国！为江姑娘！守住这半炷香！”
“死战不退！！”
残存的侍卫爆发出悲壮的怒吼，重新用血肉之躯死死顶住那摇摇欲坠的殿门！
殿外的叛军虽被九重漆潮和蚀骨漆的恐怖所慑，暂时溃退。在更高阶将领的呵斥和督战队的钢刀逼迫下，他们开始重新集结，改变策略。
不再试图正面冲过那恐怖的沸腾金漆河，而是如同蚁群般，沿着广场的边缘、廊庑下方等相对安全的地带，疯狂地寻找着突破口。
“嗖！嗖！嗖！”冷箭如同毒蛇，不断从殿门缝隙、破损的窗棂外射入！
“当！”萧执的侍卫统领挥刀格开一支射向江烬璃的箭矢，火星四溅！他虎口崩裂，鲜血直流，却一步不退！
陆拙的轮椅发出一阵轻微的齿轮高速运转的嗡鸣，他双手在扶手上看似随意地拂过。
“铮！铮！铮！”数声清脆的机簧弹射声响起！
几道细小的黑影如同毒蛇出洞，从轮椅扶手的暗格里闪电般射出，精准地钉入殿门缝隙外几个试图攀爬的叛军士兵的咽喉！
陆拙的脸色又白了一分，每一次激发暗器，轮椅内部都传来更明显的、金属构件不堪重负的摩擦声。他如同最沉默的磐石，牢牢守在萧执的担架和江烬璃的侧后方。
江烬璃的额头汗水涔涔而下，顺着脸颊滴落，砸在冰冷的金砖地面上。
她紧咬着牙关，牙龈都渗出血丝，几乎将全身的重量和精神都压在了那只按在乌木圆盘上的左手上。
脑海中，父亲留下的关于万匠机关城的每一道秘纹、每一个机枢节点的信息，如同走马灯般飞速旋转、解析、重组。
“快了…千机枢…就快…”她喃喃自语，声音微弱得只有自己能听见。
她能感觉到，地底深处那个庞大机括的核心——“千机枢”，那由无数精密齿轮、杠杆和传导轴构成的庞大心脏，在九条金漆河流的能量灌注下，越来越有力的脉动！
那是一种冰冷、沉重、却又蕴含着无上伟力的机械律动！
就在此时！
“轰隆——！！！”
一声比之前任何一次爆炸都要近、都要恐怖的巨响，几乎就在殿门外炸开！狂暴的气浪夹杂着碎石、木屑和血肉碎片，如同重锤般狠狠撞在早已不堪重负的殿门之上！
“咔嚓——！”那支撑了许久的巨大门栓，终于在这毁灭性的冲击下，发出了令人绝望的断裂声！
厚重的朱漆殿门，如同被巨人狠狠踹了一脚，带着刺耳的摩擦声，猛地向内轰然洞开！半扇门板甚至被直接炸飞，旋转着砸向殿内！
“小心！”陆拙厉喝一声，轮椅猛地前冲，护住江烬璃！沉重的门板碎片擦着他的后背飞过，狠狠砸在殿柱上，碎木四溅！
烟尘弥漫，火光跳跃。
烟尘稍散，露出了门外那片修罗场。金漆依旧在广场边缘沸腾咆哮，但靠近殿门的位置，赫然被炸开了一个巨大的缺口！
通道尽头，烟尘之中，一个高大、披着明黄龙袍的身影，在无数重甲护卫的簇拥下，一步步踏着血与火，踏着碎裂的尸骸，缓缓走来。他手中的龙首火铳枪口，还冒着缕缕青烟。
萧衍！
“凭着这点偷来的机关，几桶烂漆…”萧衍声音充满了鄙夷和不屑，他抬脚，将一具挡路的、被金漆半凝固的叛军尸体踢开，如同踢开一块碍眼的垃圾，“就妄想翻天？”
他踏前一步，龙袍的下摆扫过地面粘稠的血污，目光如同实质的鞭子抽打在江烬璃身上，一字一顿，声音如同寒铁摩擦：
“匠奴，永远改不了贱命！”
这七个字，如同七把烧红的钢针，带着淬毒的倒钩，狠狠扎进了江烬璃的心脏！
比身体的疲惫、精神的透支更加痛楚！那是烙印在她灵魂深处、伴随她整个悲惨前半生的屈辱印记！
是父亲蒙冤惨死、江氏满门凋零、自己没入贱籍为奴、在漆坊中饱受欺凌鞭笞的根源！
是无数匠人世代被踩在泥泞里、才华被压榨、尊严被践踏、生命如草芥的冰冷铁律！是萧执哪怕付出所有也要改制……！
一股难以言喻的灼热，瞬间从心脏炸开，席卷全身！
那不是愤怒，而是一种更深沉、更决绝、仿佛要将灵魂都点燃的东西！
江烬璃猛地抬起头！
“贱命？”她开口了，声音不大，却异常清晰，带着一种奇异的颤抖，仿佛压抑了千年的火山即将喷发。
她的目光越过萧衍那令人憎恶的脸，越过那些狰狞的叛军，投向殿外那片依旧在奔腾咆哮的金色漆河，投向那深邃的地底，仿佛在与父亲遗留的意志对话。
“那就让你看看…”她的声音陡然拔高，带着玉石俱焚的决绝，如同金铁交鸣，响彻残破的奉天殿！
“这‘贱命’…能掀起多大的浪！能洗尽多少污秽！”
话音落下的瞬间，她按在乌木圆盘上的左手，那多出的第六指，连同掌心紧握的钥匙，猛地爆发出前所未有的力量！不再是维持，而是带着一种倾尽所有、同归于尽的疯狂，狠狠地、向内一旋！一压！
“喀嚓！嘎吱——！”
一声清脆得令人心悸的机括咬合声，伴随着一声仿佛来自地心深处的、金属齿轮被强行扭转崩裂的刺耳哀鸣，从她掌心下的乌木圆盘中传出！
同时，更深处的地底，那刚刚开始稳定加速的“千机枢”核心，仿佛被一股狂暴的力量强行过载、点燃、引爆！
“呜——嗡——！！！”
一种低沉到极致、却又尖锐到刺破耳膜的奇异嗡鸣，如同来自九幽地狱的亿万冤魂同时咆哮，骤然从地底深处爆发出来！
整个奉天殿，不，是整个皇宫，都在这嗡鸣中疯狂地、剧烈地震颤起来！穹顶的瓦片如同暴雨般坠落！