谢旬宁抬起头，眼圈已然红了，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。她死死咬着下唇，才从牙缝里挤出几个细若蚊蚋的字：“陆...陆将军...上次家宴...是我不小心...冲撞了您...请您...见谅...”
声音里没有半分歉意，只有满满的屈辱和被迫的低吼。
每一个字都带着不甘。
柳如烟心疼得几乎要站起来，被谢严一个眼神钉在原位。
谢旬渊眉头紧锁，看着妹妹如此模样，心中亦是复杂难言。他知道妹妹骄纵，但更清楚昭义城外那一幕是何等惨烈。
这份道歉，无论如何都该有。
厅内一片死寂，只有炭火偶尔噼啪作响。
所有的目光都聚焦在厅中那个单薄的身影上。
小北端坐着，脸上没有任何表情。
既无被冒犯的愠怒，亦无得理不饶人的刻薄，更无一丝一毫的得意。她只是静静地看着谢旬宁，看着那张因愤恨不甘而扭曲的年轻脸庞。
眼底却是一片沉寂的荒原，只有疏离。
仿佛在看一幕与己无关的拙劣戏码。
她缓缓抬起未受伤的左手，指尖落在旁边小几上那杯早已凉透的清茶旁，拿起一方素白洁净的棉帕。
没有看谢旬宁，小北只是垂着眼，慢条斯理地擦拭着自己的指尖。
仿佛刚才听那几句“道歉”，是什么污了她的手一般。
她的动作很轻，无声，却比任何斥责都更刺人心魄。
谢旬宁的脸，瞬间由红转白，再由白转青！
在谢旬宁眼中，那些动作好像挑衅，好像无声的耳光，狠狠扇在她骄傲的脸上！她身体剧烈地颤抖起来。
泪水终于决堤，汹涌而下。她猛地一跺脚，发出一声压抑到极致的呜咽，转身捂着脸，头也不回地冲出了前厅！
“宁儿！”柳如烟惊呼起身，又急又怒地剜了小北一眼，匆匆追了出去。
谢旬永也慌了神，手足无措地跟着跑了。
厅内只剩下谢严父子与小北，以及侍立角落、眼观鼻鼻观心的王五。
空气沉重。
谢严的脸色铁青，胸膛微微起伏。他一生戎马，威严深重，何曾想过自己的女儿被人轻视、羞辱...
可他能说什么？斥责陆小北无礼？是旬宁无礼在先，道歉亦是毫无诚意。
追究那方帕子？那更像是女儿家赌气的举动，如何拿得上台面？
一股巨大的憋闷和无力感涌上心头，堵得他几乎喘不过气。他看着依旧端坐，垂眸不语的小北。她苍白脸上的平静，第一次让他感到一种深沉的挫败。
这个年轻人，心思深沉，手段更是...让他这沙场老将都感到一丝寒意。
最终，谢严长长地、沉重地叹息了一声。
那叹息里，有对女儿的失望，有对眼前局面的疲惫，更有一种难以言喻的...复杂情绪。他站起身，高大的身影在厅中显得有些萧索。
“老夫...惭愧。”他对着小北，抱了抱拳，声音低沉沙哑，带着一种迟暮英雄的苍凉：“家门不幸，教女无方，让小北...将军见笑了。今日搅扰，你好生休养。旬渊，我们走。”
谢旬渊深深看了小北一眼，那眼神里有担忧，有敬意，也有一丝难言的歉意。
看着已经走了的谢严，却还是站下，询问了一句：“陆将军，您府中这位...”谢旬渊眼神看向厅外的阿骨：“是您指导的刀法吗？”
小北顺着谢旬渊的眼神看去，阿骨练的也不是谢家刀法，更不是那五式，谢旬渊是看出来什么了吗？
“是。”
“您这位弟弟倒是个练横刀的好苗子。”谢旬渊笑着看向阿骨：“和以前我的一位妹妹身影很像。”
这个...也能看出来自己的身影吗？也可能是自作多情了，谢旬渊说的妹妹不一定就是自己：“横刀嘛，基础动作都那些，可能看起来都差不多吧。”
“不是的。”谢旬渊却摇头：“不一样，其实刀法、剑法，即便一样的招式，每个人用起来也是有细微差别的。您这位弟弟细看起来，很会用巧劲儿。”
说着，谢旬渊好像透着阿骨看到了其他人的影子：“和我妹妹一样，惯会偷懒耍滑的。巧劲儿，技巧，用的极其好。”
又好像想起了些伤心事儿：“也是怪我，她年纪尚小，又是个女孩子。怎么当时想着教她横刀呢，这玩意儿重又不好操控，她不用巧劲儿怎么学嘛！”
不仅是谢旬渊，小北也想起诸多往事。但谢旬渊马上收回了思绪：“抱歉，陆将军，和你说了这么多。没什么其他，只是忽然想起了些陈年旧事。”没再多说什么。
最终只是沉默一礼，跟随父亲离去。
脚步声远去，厅内彻底安静下来。
炭火的光芒跳跃在她脸上，一半映着暖色，一半沉在浓重的阴影里，将她的神情切割得模糊不清。
许久，她才极其缓慢地松开手。
那方洁白的棉帕飘然落下。
无声地覆盖在冰冷光洁的青砖之上，如同掩埋了一段无人知晓，沾满尘埃的过往。
相府深处，密室里的李章仿佛老了十几岁。
连日来的失利，让他张沟壑纵横的脸，此刻却布满阴鸷杀气的脸。身旁坐着的是已经被降职逐出京城的王恭。
此时偷偷回来，也是因为佘战的死。
李章头疼，佘战没了如同断了他一臂，陆小北的步步紧逼，让他嗅到了死亡的气息。
现在，郑业成的态度沉默、暧昧。
他骑虎难下。
“不能再等了！”李章猛地将手中一份密报拍在桌上，那是钟云轩的回信。
“相爷，您的意思是...？”王恭的声音带着颤抖，佘战的下场让他心胆俱裂。
“清君侧！诛国贼！”李章眼中爆射出骇人的精光，一字一顿：“国贼刘濯，及其爪牙陆小北！陛下久病，定是受此二人蒙蔽挟持！吾等身为朝廷重臣，世受国恩，岂能坐视奸佞祸乱朝纲？当以雷霆手段，入宫‘护驾’，诛杀奸佞，还政于陛下！”
“回信给钟云轩，让其携精锐秘密开拔，十五日内抵京郊！”李章的声音带着压迫：“王恭，你麾下殿前司旧部，加上吴尚书能调动的金吾卫和府库守军，里应外合，控制皇城四门，拿下紫宸殿！只要控制住刘启和刘濯，大局可定！届时，老夫自会请陛下‘下诏’，诛杀奸佞，拨乱反正！”