刘万贯父子，被当场拿下，打入死牢！
这个消息，如同一场十二级的地震，在短短一个时辰之内，就传遍了扬州城的所有角落！
那些前几日还跟在刘万贯屁股后面，耀武扬威，组建“反沈联盟”的商号掌柜们，在听到这个消息的瞬间，个个吓得魂飞魄散，面如土色！
刘万贯是什么人物？
扬州第二大丝绸商！根基深厚，财雄势大！
可就是这么一个庞然大物，从被沈素心盯上，到他身败名裂，家破人亡，用了多久？
不到十天！
弹指一挥间，灰飞烟灭！
所有人都毫不怀疑，沈素心那张清算名单上的下一个名字，就是他们这些曾经背叛、挑衅过她的“盟友”！
恐惧，是最好的催化剂。
当天深夜。
汪家府邸门口，再次排起了长龙。
只是这一次，来的不再是求救的散商，而是那些曾经站在刘万贯身后的，大大小小的商号掌柜们。
他们人人手里都捧着厚礼，金银珠宝，古玩字画，恨不得将自己的半个家底都搬了过来。
他们一个个脸色惨白，两股战战，在深夜的寒风中，哆哆嗦嗦地，等着那位少女的最后宣判。
“吱呀——”
大门打开。
沈素心依旧是一袭白衣，在汪以安的陪同下，缓步而出。
“沈……沈盟主！”
为首的几个掌柜，一看到她，腿肚子当场就软了，“扑通”一声，齐刷刷跪倒在地。
“我等有眼无珠！猪油蒙了心！竟听信了刘万贯那奸贼的挑唆，冒犯了盟主虎威！求盟主大人有大量，饶我等一条狗命吧！”
“这是小的一点心意！不成敬意！还望盟主笑纳！”
他们将手中早已准备好的厚礼，高高举起，呈到沈素心面前。
沈素心看都未看那些足以让寻常人家富贵十代的奇珍异宝一眼。
她只是居高临下地，看着这些跪在地上，摇尾乞怜的墙头草，眼神里，没有半分怜悯，只有冰冷的漠然。
“心意？”
她轻轻地笑了，那笑容，让所有掌柜都感到了一股发自灵魂的寒意。
“诸位的心意，变得可真快啊。”
“几日前，跟着刘万贯骂我是‘妖女’的，是你们。”
“如今，跪在这里求我饶命的，也是你们。”
“你们的膝盖，可真是够软的。”
她每说一句，那些掌柜的头，就埋得更低一分，浑身抖如筛糠。
“把你们的东西，都拿回去吧。”沈素心淡淡地说道。
众人闻言，非但没有半分喜色，心反而沉到了谷底。
不收礼，这是要……赶尽杀绝啊！
“盟主饶命！盟主饶命啊！”
一时间，哭嚎求饶之声，响成一片。
沈素心等他们哭够了，这才不疾不徐地，抛出了自己的条件。
那声音，轻柔，却带着不容置疑的，女王般的威严。
“想活命，可以。”
“我只给你们一个选择。”
她伸出一根纤细的手指，对着所有人，一字一句地，宣布了他们的“生路”。
“从今天起，带着你们各自所有的身家、产业、店铺、作坊……”
“毫无保留地，并入我新成立的，‘扬州商盟’。”
什么？！
此言一出，所有求饶的哭喊声，戛然而止！
掌柜们猛地抬头，脸上写满了难以置信的惊骇！
这哪里是饶命？
这分明是……吞并！
是要他们放弃祖宗几代人传下来的基业，放弃自己的独立身份，从此，沦为她沈素心的附庸！
这比杀了他们，还要让他们难受！
看着众人那一张张既不甘、又恐惧的脸，沈素心嘴角的笑意，更冷了。
她知道这些人在想什么。
但她要的，从来不是他们的钱，而是他们的命！是整个扬州商界，绝对的，毫无保留的掌控权！
“我知道，你们不甘心。”
沈素心仿佛看穿了他们的内心，继续说道：
“但你们也要想清楚。”
“今日，倒下的是刘万贯。明日，若是朝廷再派一个‘张钦差’、‘李钦差’来，你们，拿什么抵挡？”
“单打独斗，你们永远都只是一盘散沙，任人宰割的肥肉！”
她的话，像一柄重锤，狠狠砸在每个人的心上！
是啊，这次能活下来，是靠沈素心。那下一次呢？
紧接着，沈素心又抛出了一颗足以让他们动心的，甜枣。
“凡入我商盟者，从此，便是我沈素心的‘自家人’。”
“我汪家的渠道，便是你们的渠道！我汪家的靠山，便是你们的靠山！”
“最重要的是……”
她微微一笑，说出了一句让所有人呼吸都为之停滞的话。
“我那套让钦差都束手无策的‘新账法’，也同样，是你们的账法。”
“这，是一场阳谋。”
沈素心摊开双手，姿态从容，却又霸道无双。
“路，我已经给你们指出来了。”
“是选择继续当一盘随时可能被碾碎的散沙，还是选择抱成一团，跟着我，去开创一个无人敢惹的商业帝国。”
“你们，自己选。”
死寂。
长久的死寂。
所有掌柜都在进行着天人交战。
终于，一个看起来最年长的掌柜，仿佛瞬间苍老了十岁，他颓然地，对着沈素心，再次磕了一个响头。
“我……我愿加入商盟，唯……唯盟主马首是瞻。”
有一个人带头，剩下的人，心理防线也彻底崩溃。
他们知道，自己没得选。
“我等……愿加入商盟！”
“参见盟主！”
就在沈素心即将获得一场完胜，彻底将整个扬州商界，都纳入自己掌中的时候。
一个不和谐的声音，忽然响了起来。
“我，不加入！”
众人愕然回头。
只见人群中，一个须发皆白，身板却挺得笔直的老者，缓缓站了起来。
“是孙记的孙老掌柜！”
“我的天，他怎么也来了？”
孙记，乃是扬州城一家以卖文房四宝闻名的百年老字号，根基深厚，最重风骨。
孙老掌柜看着沈素心，脸上没有半分惧色，反而充满了身为老字号掌门人的傲骨与不屑。
“我孙家，在扬州城屹立百年，靠的是‘货真价实，童叟无欺’八个字，靠的是祖宗传下来的风骨！”
他冷哼一声，拂袖而去，一边走，一边留下一句掷地有声的狠话：
“我孙家，不信你那些投机取巧的歪门邪道！”
“想让我这把老骨头，给你一个黄毛丫头下跪？”
“下辈子吧！”