程庭芜踉跄着站稳,身上的粗布衣裳又脏又破,脸上的锅灰还没洗干净。
可那双眼睛极亮,透着一股倔强的灵气,身形也纤细匀称,一看就是养得好的底子。
老鸨走上前,伸手捏了捏她的胳膊,又看了看她的脸,眼底渐渐露出满意的神色:“嗯,底子确实不错。”
她说着,就从袖袋里掏出一个钱袋,刚要数出银子递给大胡子,意外却突然发生了。
天空猛地暗了下来,一阵刺耳的呼啸声从头顶传来。
紧接着,一道橙红色的火光划破暗沉的天幕,像坠落的流星般带着尖锐的呼啸声,直直砸在院子西侧的柴草垛上!
干燥的柴禾遇火即燃,噼啪声瞬间炸开,火星子溅起半人高。
不过眨眼的功夫,熊熊大火就裹着黑烟冲天而起,灼热的气浪扑面而来,连空气都被烤得发烫。
火星子随着风势四处乱窜,有的落在院墙上,有的飘进旁边的杂房,不大的院子瞬间被火光和浓烟笼罩,连远处的天空都被染成了橘红色。
“着火了!着火了!”老鸨吓得魂飞魄散,尖利的叫声被烟火气呛得断断续续。
她手里的钱袋掉在地上,银子滚得满地都是,却连捡都顾不上,转身就往屋里冲,一边跑一边扯着嗓子喊。
“快救火!快把水缸里的水都提来!再晚房子都要烧没了!”
屋里的人听到喊声,慌慌张张地跑出来,有的端着水盆,有的扛着木桶,乱作一团地往火堆边冲。
可火势太猛,刚泼出去的水瞬间就被蒸发,连半点火星都压不下去。
大胡子站在原地,整个人都懵了,
程庭芜的脸颊被火光映得发烫,鼻尖满是烟火的焦糊味,可她的脑子却异常清醒。
她趁大胡子愣神的功夫,脚步猛地向后退了两步,随即拔腿就往院门外跑。
可刚跑出院子,才发现,街上早已乱成了一锅粥。
百姓们尖叫着四处逃窜,拥挤的人群像潮水般涌来,程庭芜被人潮撞得一个趔趄,重心不稳地晃了晃。
还没等她站稳,就被身后一个慌不择路的汉子狠狠推了一把。
她身体瞬间失衡,朝着旁边的护城河直直摔了下去。
下坠的瞬间,程庭芜下意识地抬头,却见一道流光从浓烟中穿过,像一条灵动的光带,快速划过头顶的天空,朝着远方的山脉飞去。
那流光的颜色温润柔和,尾部还拖着细碎的光点,竟让她觉得莫名的熟悉。
她的瞳孔猛地放大,脑海里闪过一丝模糊的记忆碎片。
可还没等她抓住,冰冷的河水就已经汹涌地吞没了她,刺骨的寒意瞬间传遍全身,意识也迅速陷入了无边的黑暗。
而在这片意识幻境之外,无忧斜倚在云纹软榻上,指尖把玩着一缕流光。
看着幻境中程庭芜坠入河水的模样,嘴角漫不经心地勾了勾。
她轻抬手指,语气带着几分漫不经心的慵懒:“没想到还是个遭了这么多罪的小可怜,就让我赠你一场安稳的美梦吧。”
话音落下,她指尖轻轻一点,那缕流光瞬间飞入梦境。
原本还在飞速下坠的画面骤然暂停,紧接着,火焰、河水、慌乱的人群开始飞速倒退。
时光如同被倒转的卷轴,一路回溯到花灯节最热闹的时刻。
满街的灯笼依旧亮得暖融融,商贩的吆喝声、孩童的笑声重新回荡在街巷,程书衍正牵着程庭芜的手,站在糖画摊前。
“啪。”无忧打了个清脆的响指。
幻境中的程庭芜猛地睁开眼睛,鼻腔里似乎还残留着河水的冰冷与窒息感。
她忍不住捂住胸口,剧烈地咳嗽了两声,眼眶都咳得泛红。
“安安,没事吧?是不是着凉了?”
身旁的程书衍立刻俯下身,伸手摸了摸她的额头,语气满是担忧。
“早知道刚才出门的时候,就该让你多穿件夹袄,你总说不冷,现在咳嗽了吧?”
熟悉的絮叨声在耳边响起,程庭芜缓缓抬起头,看着眼前灯火璀璨的街景。
她这是……又回到了花灯节上?
没等她理清混乱的思绪,一只温热的手将一个东西塞进了她掌心。
是一只圆滚滚的糖画小猫,琥珀色的糖液泛着晶莹的光,小猫的耳朵、胡须都勾勒得憨态可掬。
程庭芜看着掌心的糖画,瞳孔骤然放大,她明明记得,之前在花灯节上,她根本没来得及拿到这只糖画。
可现在,糖画就安安稳稳地躺在她手里,一切都和记忆里不一样了。
“快尝尝呀,愣着做什么?”
程书衍见她盯着糖画不说话,忍不住笑着揉了揉她的头发。
“莫不是觉得这小猫太可爱,舍不得下口了?”
程庭芜的视线从糖画转移到程书衍脸上,二哥的笑容依旧,眼底满是对她的疼惜。
周围也没有那个卖橘子的老爷爷,更没有藏在暗处的大胡子。
她忽然反应过来,这不是她的回忆了,这应该是无忧为她编造的一场美梦。
在这场美梦里,没有突如其来的绑架,没有与家人分离的痛苦,一切的一切都会朝着最好的方向发展而去。
可当程庭芜清晰地意识到这是一场梦的时候,脑袋忽然传来一阵尖锐的钝痛,像是有一把无形的刀子在剥离她的记忆。
那些关于被绑架的恐惧、坠河的冰冷、林婉筝的恶意,甚至是云栖谷的师父、现实里未完成的事,都在一点点变得模糊。
她努力的想抓住,但脑海中却渐渐开始变得空白。
“不好!”
程庭芜心中猛地一紧,明白过来。
只要入梦者察觉到异常、生出反抗意识,梦境就会自动启动抹杀机制,剥离人的自主性与真实记忆,让人彻底沦为沉浸在虚假幸福里的傀儡。
她不能忘!
现实里,她还没查清父亲当年的恩怨,没找到林婉筝背后的真相,更没来得及回到程家,告诉阿娘和哥哥们她还活着!
更何况她身上还肩负着寻找坤玉,拯救苍生的责任!
剧烈的疼痛让她忍不住蜷缩起身子,额头上瞬间布满冷汗。
一旁的程书衍见她突然这般痛苦,吓得脸色发白,连忙蹲下身将她抱起来,声音都在发抖。
“安安!你怎么了?你别吓二哥啊!”