宋其言的目光锁定秦望舒，声音压得极低。
“听说，苏家在江南织造局的生意，都是孙锦棠孙大人在打理？”
秦望舒握杯的手微顿。
茶水轻颤，映出她眼底的寒芒。
“孙大人是朝廷命官，我们苏家只是奉旨行事。”
“正是正是。”
宋其言连连点头，那副关切的神情演得入木三分。
“只是下官前几日听闻，孙大人最近似乎遇到了麻烦。”
他故作惋惜地叹息。
“织造局的一批贡品丝绸，出库时被查出以次充好。人证物证俱在，已被杭州知府扣下。”
“孙大人如今有口难辩，怕是要吃苦头了。”
秦望舒指尖轻抚冰凉的杯壁。
王家的刀，已悄无声息架在苏家人的脖颈上。
她人未到江南，对方的棋子早已布好。
好算计。
“多谢宋大人关心。”
秦望舒抬眸，神色淡然如常。
“孙大人吉人自有天相，朝廷自会查个水落石出，还他清白。”
“但愿如此。”
宋其言笑着拱手告辞。
“下官不打扰县主和秦姑娘的雅兴了，告退。”
直到他的身影消失在船舱拐角。
“啪！”
苏云溪将棋子狠狠拍在棋盘上。
“王八蛋！这是在威胁我们！”
秦望舒端起茶杯，将凉透的茶水一饮而尽。
冰凉的茶水滑下喉咙，却浇不灭心头怒火。
她转头看向周婉儿。
周婉儿脸色苍白如纸，身体止不住地颤抖。
她现在才明白，自己不过是从一个牢笼跳进了另一个更大的牢笼。
这一次，身边只有看起来同样势单力薄的秦望舒。
她真的能斗得过王家这样的庞然大物吗？
一个可怕的念头涌上心头。
跟着秦望舒来江南，到底是不是错误？
会不会连累了她？
夜色渐深，江风带着水汽吹进船舱。
烛火摇曳不定。
周婉儿蜷缩在角落，将自己裹在厚被子里。
身体却依旧发抖。
宋其言那番话扎进了她心里。
恐惧如潮水般将她整个人淹没。
她后悔了。
不该来江南，不该把所有希望都寄托在这个比自己还小几岁的少女身上。
秦望舒在苏家处境本就不好，如今更是被王家彻底盯上了。
若是再被周家知道她收留了自己……
周婉儿越想越难受。
若是因为自己害了秦望舒，她会愧疚一辈子。
“吱呀——”
船舱门被推开。
秦望舒端着一碗热气腾腾的姜茶走进来。
“喝点吧，暖暖身子。”
她将姜茶放在周婉儿面前的矮几上。
周婉儿没有动。
只是抬头用那双通红的眼睛看着她。
“秦望舒，我们……是不是斗不过他们？”
声音里带着哭腔。
“斗得过。”
秦望舒的回答干脆利落，不带丝毫犹豫。
周婉儿愣住了。
她没想到秦望舒会如此自信。
秦望舒目光落在她脸上。
“你甘心吗？”
周婉儿身体剧烈颤抖。
不甘心。
她当然不甘心！
凭什么她就要为别人的错误付出如此惨痛的代价？
凭什么她就要东躲西藏，连个安身之所都没有？
“可是……不甘心又有什么用？”
周婉儿的眼泪终于忍不住，大颗大颗滚落。
“他们是天，我们是地。”
“我们拿什么跟他们斗？”
“我们不过是几个弱女子。”
她抱着膝盖，失声痛哭。
将这些日子以来所有的恐惧、不甘和委屈全部宣泄出来。
秦望舒没有说话，只是静静看着她哭。
苏云溪早已看不下去。
“哭什么哭！”
“没出息！”
她走到周婉儿面前，居高临下地看着她。
“王家还没动手呢，你就先把自己吓死了？”
“你懂什么！”
周婉儿猛地抬头，冲着她吼道。
“你生来就是嫡长孙女，如今更是安乐县主，你想要什么没有？”
“你哪里知道我们这种人的苦！”
苏云溪被她吼得一愣。
竟一时说不出话来。
“你不知道被人踩在脚下的滋味！”
“不知道那种叫天天不应，叫地地不灵的绝望！”
周婉儿声音越来越激动。
“我跟你们来江南，是不是一个错误？！”
这句话狠狠扎进了在场每个人的心里。
苏云溪的脸瞬间就白了。
秦望舒眼底也闪过痛楚。
她站起身，走到周婉儿面前，缓缓蹲下。
“你说得对。”
声音很轻，却带着奇异的安抚力量。
“我们确实不知道你的苦。”
她伸出手，轻轻握住周婉儿那冰凉的手。
“可我知道被人踩在脚下是什么滋味。”
周婉儿的哭声渐渐小了下去。
她抬头，不敢置信地看着秦望舒。
“曾经，我也像你一样绝望过。”
秦望舒看着她，眼底是化不开的悲凉。
“被最亲的人背叛，被最爱的人利用……”
“所以，我也怕。”
“怕再回到那个暗无天日的地狱里去。”
周婉儿呆呆地看着她，忘了哭泣。
“但是——”
秦望舒话锋一转。
那双清冷的眸子里重新燃起火焰。
“我更怕的，是输。”
“是眼睁睁看着那些害我的人继续高高在上，逍遥法外。”
“所以这一世，我宁可站着死，也绝不跪着生。”
她看着周婉儿，一字一顿。
“你不是一个人在战斗。”
“你还有我们。”
苏云溪也走了过来。
虽然脸上还带着几分不自在，但语气已经软了下来。
“行了，别哭了。”
“秦望舒说得对，大不了一起死，十八年后又是一条好汉。”
周婉儿看着她们。
那颗冰冷绝望的心，被注入了一股暖流。
秦望舒松开她的手，从袖中拿出一个东西，递到她面前。
那是一卷图纸。
周婉儿接过来，打开一看。
瞬间被上面精巧繁复的机括零件图吸引住了。
“这是……”
她的声音都在颤抖。
这种精密的结构，她从未见过！
“苏晚星托人送来的。”
秦望舒淡淡说道。
“他说，奇珍阁就由他先替你打理了。”
“这个，是江南墨家失传已久的'天工九巧'图之一，就当作分红。”
周婉儿的眼睛瞬间就亮了。
她痴迷地看着那张图纸。
图纸上的每一条线条，每一个零件，都精妙得让人叹为观止。
这种失传的机关术，竟然真的存在！
“王家懂权谋，懂人心，但他们不懂这个。”
秦望舒看着她，声音里带着蛊惑。
“这是你的强项，是王家看不懂的一步暗棋。”
“用它，去为你自己开辟一条全新的路。”
周婉儿抬头看着秦望舒。
那双通红的眼睛里，重新燃起了光芒。
她用力点了点头。
“我明白了。”