“就这？”苏云溪的声音里满是压不住的怀疑，她用丝帕掩着口鼻，嫌恶地看着眼前这条泥泞破败的巷子。
青石板路坑坑洼洼，两侧的土墙斑驳脱落，与码头那边的繁华景象判若两个世界。
空气中弥漫着一股潮湿的霉味，偶尔有野猫从墙头蹿过，更添几分萧索。
巷子尽头，一扇黑漆木门虚掩。
门楣上挂着块木匾，字迹潦草，刻着“机巧坊”三字。
若非有老师傅指点，任谁也想不到，这破败的院落里，竟藏着一位技艺通神的高人。
苏云溪眉头紧锁，“那老头没骗我们吧？”
秦望舒没有回答，只是上前，轻轻推开了那扇木门。
“吱呀——”
门轴发出刺耳的声响，门后的景象，却让三人同时愣住。
院子不大，却别有洞天。
这里不像工坊，倒更像一个堆满了各种稀奇古怪玩意儿的仓库。
地上、墙上、房梁上，挂满、摆满了形态各异的金属零件、木制骨架，以及无数半成品的机关。
一个巨大的、风车般的叶片装置占据了院子正中。
旁边几具模仿飞鸟姿态的骨架，森然伫立。
一个身穿灰色布衣的清瘦男人，正背对她们，埋首于一张巨大的工作台。
用一把造型古怪的刻刀，专注地打磨着一个手掌大小的金属零件。
他似乎完全没有察觉到有外人进来，所有的心神，都沉浸在手中的活计里。
这个人，应该就是墨机了。
苏云溪压下心中的惊异，清了清嗓子，迈步走了进去。
她吸取了白天的教训，没有一上来就咋咋呼呼，但骨子里的骄傲还是让她无法放下身段。
她走到工作台前，将那叠厚厚的图纸，放在了墨机手边。
“你就是墨机？”
墨机手上的动作没有停，甚至连头都没抬一下，只是从鼻子里“嗯”了一声，算是回答。
这副被彻底无视的态度，让苏云溪的火气“噌”地一下就上来了。
她强忍着怒气，指了指图纸。
“这些东西，你能不能做？”
墨机终于停下了手里的刻刀。
他抬起头，那是一张饱经风霜的脸，约莫四十上下，眼神锐利。
他先是瞥了一眼苏云溪那一身华贵的衣饰，和她身后同样气质不凡的秦望舒，嘴角极轻微地撇了一下。
然后，他的目光才落在那叠图纸上。
只一眼，他那双死水般的眸子，骤然掀起波澜。
他猛地放下刻刀，抓起图纸，一页一页地翻看。
越看，他脸上的神情就越是震惊，呼吸也变得急促起来。
“天工九巧……这……这图纸，你们是从何处得来的？”他抬起头，死死地盯着秦望舒，眼神里充满了警惕。
苏云溪见他这副反应，心中有了底。
她从袖中拿出一沓厚厚的银票，足有万两，重重拍在工作台上。
“你别管我们从哪儿得来的。你只说，能不能做？价钱好说，这些，只是定金。”
墨机看都没看那沓银票一眼，他的目光，重新落回图纸上，眼神复杂，有激动，有痴迷，更多的，却是忌惮。
“官家小姐的玩意儿，我不伺候。”他忽然将图纸推了回来，重新拿起了刻刀，语气强硬。
“拿着你们的钱，走吧。这东西，我做不了，也劝你们，别再碰了。”
“你！”苏云溪彻底被他这油盐不进的态度激怒了，“你什么意思？嫌钱少？我告诉你，我……”
“云溪。”
秦望舒的声音轻轻响起，制止了她即将爆发的怒火。
她的目光一直没有离开过墨机。
她敏锐地察觉到，墨机在说“做不了”的时候，眼神闪躲。
他不是做不了，是不敢做。
或者说，是不想为她们做。
秦望舒知道，用钱和权势去压一个这样孤高的匠人，只会适得其反。
她对着苏云溪微微摇头，示意她稍安勿躁。
就在这气氛僵持不下的时候，一个清脆又带着几分兴奋的声音，忽然响起。
“你这个‘连环扣’的传动轴，倒是精巧，只是不够完美。”
“若是再精细半寸，可算得上佳作。”
所有人的目光，瞬间都聚焦在了周婉儿的身上。
周婉儿从一进门开始，就被院子里那些稀奇古怪的机关吸引了。
她没有理会苏云溪和墨机的交锋，而是像个好奇的孩子，在那些半成品之间来回穿梭，东看看西看看。
直到此刻，她的目光，落在了墨机正在打磨的那个装置上。
墨机手上的动作，猛地僵住。
他缓缓回头，开始大量这个少女。
“你懂这个？”他的声音里，带着一丝难以置信。
“略懂一二。”周婉儿此刻已经完全沉浸在了自己的世界里。
她走到工作台前，毫不客气地拿起墨机刚刚放下的那个零件。
“这个传动轴，是整个装置的核心，负责将水平动力转化为垂直升力。”
“你现在的做法，虽然也能用，但动力损耗太大了。”
她指着装置的另一个部分，语气笃定：“这样下去，用不了三个月，这里的机簧就会因为受力不均而崩断。到时候，整个装置都会散架。”
墨机脸上的轻蔑和警惕，彻底消失了。取而代之的，是全然的震惊。
这个看似娇滴滴的贵女，竟然只看了一眼，就道破了他这个机关最核心的缺陷。
这个问题，已经困扰了他整整半个月。
周婉儿没有理会他的震惊，她像是找到了知音，越说越兴奋。
她拿起一张废弃的图纸，用炭笔在背面飞快地勾画起来。
“你看，如果把这里的‘子母齿轮’换成三联式，再把主轴的材质换成冷锻的百炼钢，不仅能解决磨损问题，还能把整个装置的效率，提上至少三成！”
她将画好的草图推到墨机面前，双眼发亮地看着他。
墨机呆呆地看着那张草图，又看了看周婉儿，最后，他的目光，落在了那卷被他推开的《天工九巧》图纸上。
他的喉结，剧烈地滚动了一下。
他终于明白，眼前这个少女，不是什么都不懂的官家小姐。
她，是真正的同道中人。
一个天赋比他恐怖百倍的同道中人！
墨机缓缓放下手中的刻刀，站起身，对着周婉儿，郑重地拱了拱手。
“姑娘高才，墨机……受教了。”
他的态度，发生了一百八十度的转变。
苏云溪在一旁看得目瞪口呆。
她第一次发现，原来周婉儿那些被她认为是“不务正业”的爱好，竟然有如此巨大的力量。
墨机沉默了许久，才重新抬起头，他的目光在秦望舒和周婉儿之间来回扫视。
“这《天工九巧》的图纸……你们，究竟是从何处得来的？”
“你们，究竟是什么人？”