穆明姝顺着杨庆霄的话，低低“嗯”了一声。
父亲的话，她一个字都没听进去，脑子里反复回响的还是那些字眼，像走马灯一样转个不停。
“要我说啊，”杨庆霄自顾自地往下说，试图把话题扯得更远，“你整日里闷在屋里做这些针线也怪无趣的。等过几日天气再好些，爹带你去庄子上散散心？就西郊那个温泉庄子，你不是一直念叨着想再去泡一泡么？那儿的桂花今年开得也好，让庄子上的人打些新鲜桂花下来，给你做桂花糕、酿桂花蜜，好不好？”
穆明姝岂会不懂父亲的用意？
她心里又暖又苦涩，抬起头，努力挤出一个看起来乖巧的笑容：“真的？爹你可说话算话。那我可要带上新做的裙子去那边画画儿。”
“算话！当然算话！”杨庆霄见女儿终于有了点反应，连忙拍着胸脯保证，“爹什么时候骗过你？你娘也去，咱们一家都去，好好松快几日！”
站在窗边的穆甜闻言，回过头来，也勉强笑了笑：“是啊，出去走走也好。”
她心里想的却是，若能借此避开京城里即将可能掀起的风浪，哪怕只是几日，也是好的。
杨庆霄像是忽然想起什么，眉头皱了一下，语气虽然依旧轻松，却带上了几分谨慎：“不过啊，明姝，最近要是宫里或者哪家府上送来什么赏花诗会的帖子，咱们就先不去了。你身子……嗯，就说你前几日感染了风寒，还没好利索，需要静养。对，就这么说。”
他再次强调了避嫌的重要性。
温泉庄子是自家的，关起门来怎么都行，但对外，尤其是那些贵妇云集的场合，必须不能参加。
穆明姝的心猛地一沉，刚刚挤出的一点笑容僵在脸上。
她乖巧地点头：“女儿知道了。本来也觉得那些场合闹得慌，不如在家清净。”
“对对对，清净好，清净好。”杨庆霄连连点头，心里却五味杂陈。
女儿这般懂事，他反而更觉得心疼和愧疚。
又闲扯了几句家常，诸如庄子上哪口泉眼泡着最舒服，今年的桂花蜜要不要多加些蜂蜜之类的话。
穆明姝渐渐有些撑不住了。
她需要一个人待着，好好消化今晚听到的一切。
于是站起身，脸上带着倦意，轻轻打了个小哈欠：“爹，娘，时辰真是不早了，你们累了一天，也早点歇着吧。明日再想也不迟。”
杨庆霄和穆甜对视一眼，都从对方眼里看到了担忧，但也知道女儿需要独处的时间。
“好好，快去睡吧。”穆甜走上前，替女儿理了理并没有乱的衣襟，声音温柔，“别想太多，万事有爹娘在呢。”
“嗯。”穆明姝低低应了一声，不敢看母亲的眼睛，福了一礼，便转身离开了书房。
看着她几乎是逃离的背影，杨庆霄脸上的笑容终于彻底垮了下来。他长长叹了一口气，揉着额角。
“庆霄……”穆甜走到他身边，声音里带着哭腔，“这可怎么办才好？万一太后真的……”
“没有万一！”杨庆霄打断她，却又像是在给自己打气，“我不会让明姝跳那个火坑的。陛下总还要顾念几分五姐的情面，顾念我们杨家这些年的忠心，总会有办法的……”
“广陵王凌昭弘与刺客交手，没有受伤。”穆甜声音冷沉。
没受伤？在自家王府，侍卫层层护卫下，没受伤不是最正常不过的事吗？
怎么母亲特意提起，语气还那般凝重？
穆明姝搁下手里把玩的玉簪，忍不住追问：“娘，这话是什么意思？王爷他……莫非本该受伤？”
穆甜看了眼窗外，压低声音：“那日刺客一共七人，皆是死士，打法十分凶悍。王府侍卫虽拼死抵挡，但仍有一人突破了防线，刀尖直刺王爷心口。这是在场不止一个侍卫亲眼所见。”
穆明姝的心一下子提了起来，手指无意识地攥紧了衣袖：“那……”
“可那一刀，偏偏就偏了。”穆甜目光沉静，看着女儿，“据回报，那刺客像是突然被什么东西绊了一下，刀尖擦着王爷的衣襟划过，只划破了外袍。侍卫趁机一拥而上，将其杀死。事后查验，王爷确实毫发无伤，连皮都没破一点。”
屋里静悄悄的，只剩下母女俩轻微的呼吸声。
穆明姝只觉得一股说不清道不明的寒意顺着脊背爬上来。
太过巧合了，巧合得让人心里发毛。
一个训练有素，抱着必死决心的刺客，怎会出现那样低级的失误？
“王爷自己怎么说？”她轻声问。
“王爷自是庆幸，只说祖宗保佑，侍卫给力。”穆甜顿了顿，声音更沉，“但他事后暗中下令，严查当日所有当值侍卫，尤其是近他身的那几人，更是反复盘问背景。王府里的气氛，至今仍绷着呢。”
穆明姝明白了。
凌昭弘自己也不信。他表面镇定，心里却已疑云密布。
那刺客的失手，在他看来，绝非天意，更可能是人谋。是谁动了手脚？目的又是什么？是友非敌，暗中相助？还是另有所图？
这种看不见摸不着的威胁，往往比明刀明枪更令人心惊。
“陛下和太后那边……”穆明姝迟疑道。
“陛下关切，赏赐了不少药材补品。太后娘娘则催着王爷尽快完婚，说是王府里有个正经王妃主持中馈，也能安稳些。”
穆甜意有所指地看了女儿一眼，“这话头，近几日怕是要提上日程了。”
穆明姝的心跳漏了一拍，脸颊微微发热。
嫁给凌昭弘，是她知道自己最终要走的路。
广陵王妃的身份尊贵无比，是多少京中贵女梦寐以求的位置。可如今，那王府在她眼中，却仿佛笼罩着一层迷雾，连那位王爷，也显得格外古怪起来。
她忽然生出一股冲动，想去看看。
不是以未来王妃的身份，而是就想亲眼看看，那个男人，此刻究竟是何模样。
他真的如外界所言，一切如常吗？
这个念头一旦冒出，就再也压不下去。
……
两日后，穆明姝寻了个由头，说是去城外的静心庵为父母祈福，马车却在中途悄悄转了方向，驶向了位于京城西侧的广陵王府。
王府门前守卫果然森严了许多，侍卫眼神锐利，仔细查验了穆家的令牌和拜帖，又进去通传了好一会儿，才客客气气地请穆家的马车从侧门入府。
一路行去，府内景致依旧精美，但往来巡查的护卫明显增多，下人们都低着头，脚步匆匆，不敢有多余的声响。
穆明姝被引到一处花厅等候。
侍女奉上香茶，茶香袅袅，她却没什么心思品尝，只不动声色地打量着四周。
厅内布置雅致，看不出丝毫经历过刺杀的模样，但空气中那股紧绷感，却挥之不去。
等了约莫一炷香的时间，身后传来沉稳的脚步声。
穆明姝回过头，只见凌昭弘穿着一身墨色常服，缓步走来。
他身姿依旧挺拔，面容俊朗，但走近了，穆明姝却敏锐地捕捉到他眉宇间一丝疲惫，眼底深处藏着锐利。
看见穆明姝，脸上露出一抹温和的笑容：“穆姑娘怎么突然过来了？可是有什么事？”
穆明姝起身行礼，按事先想好的说辞道：“听闻王爷前日受惊，家母心中挂念，特命我送些安神的药材过来。”
她示意了一下侍女手中捧着的锦盒，“愿王爷早日安康。”
“有劳穆夫人挂心，多谢姑娘跑这一趟。”凌昭弘笑了笑，示意她坐下，“一点小风波，早已无碍了。还累得你们惦记。”
他话说得轻松，但穆明姝却注意到，他接过侍女递上的茶盏时，指尖下意识地摩挲了一下，眼神飞快地扫过花厅的入口，那是一种下意识确认安全的动作。
“王爷洪福齐天，自有神明护佑。”穆明姝垂下眼睫，轻声应和。
凌昭弘闻言，嘴角勾起一抹笑容，稍纵即逝：“是啊，神明护佑……”
他轻轻重复了一遍，语气轻飘飘的，听不出是庆幸还是别的什么。
两人一时无话。
花厅里静得能听到窗外风吹过竹叶的沙沙声。
穆明姝觉得不能白来这一趟。她斟酌了一下，抬起眼，目光清澈地看向凌昭弘，语气带着几分困惑和好奇，打破了沉默：“王爷，那日的刺客真的很厉害吗？我听说，他们都很凶悍。”
凌昭弘似乎没想到她会问这个，微微一怔，他沉默了片刻，没有直接回答，反而问道：“穆姑娘似乎对这件事很感兴趣？”
穆明姝心头一跳，面上却露出些许窘迫，微微涨红了脸，低声道：“我只是有些害怕。听说那样凶险，王爷却安然无恙，觉得真是万幸……”
她声音渐小，像是后悔问了不该问的问题。
这副模样，倒符合一个心中后怕又好奇的闺阁小姐形象。
凌昭弘或许觉得跟一个深闺女子谈论这些确实不合适，也或许是不愿多提。
他摆了摆手，淡淡道：“都过去了。不过是些宵小之辈，成不了气候。王府守卫森严，日后也不会再给此类事情发生的机会。”
这话像是在安抚她，也更像是在对自己说。
正说着，厅外忽然传来一阵轻微的骚动，似乎有侍卫在快速走动，低声传达着什么命令。
凌昭弘的眉头蹙了一下，虽然身体依旧保持着放松的姿态，但穆明姝明显感觉他整个人的注意力瞬间被吸引了过去。
一名穿着护卫服饰的男子快步走到花厅门口，抱拳行礼，只是看了穆明姝一眼。
凌昭弘淡淡道：“无妨，说吧。可是查到了什么？”
那护卫这才沉声禀报：“王爷，城南发现一具无名尸，经辨认，是府中前日清点人员时，报称失踪的一名负责打理花园的杂役。”
花厅内的空气仿佛凝固了一瞬。
凌昭弘面沉如水，手指在椅背上轻轻敲击了一下：“死因？”
“初步勘验，是溺水而亡。发现尸首的河道偏僻，像是失足落水已有两日。”护卫回答得一板一眼，“但……”
他犹豫了一下。
“说。”
“但在他袖袋的暗格里，发现了一点未来得及完全清理掉的香料碎末。属下觉得，那香味似与刺客身上残留的某种气息有些类似。”
护卫的声音压得更低了。
溺水而亡？失足？香料？与刺客相关？
穆明姝听得心头狂跳，下意识地握紧了手指。
这绝不是什么意外失足！
一个王府的杂役，身上怎么会有和刺客相关的香料？是之前就被收买了，传递消息？还是刺杀之后被灭口，伪装成失足落水？
她瞬间明白了凌昭弘为何如此紧张，为何要大肆清查府内的人员。
刺客来自外部，但王府内部，很可能早就被人渗透了！
那日刺客能如此精准地发动袭击，恐怕少不了内应的配合。
凌昭弘的脸色没有太大变化，但眼神已然冷了下去。
“知道了。继续查，所有与他有过接触的人，一个不漏。那香料的来源，也给本王掘地三尺挖出来。”
“是！”护卫领命，迅速退下。
花厅里又只剩下他们两人。
凌昭弘抬手揉了揉眉心，他转过头，看到穆明姝还安静地坐在一旁。
他像是才想起这里还有一位客人在，勉强缓和了一下神色，只是，那笑意并未到达眼底：“府中琐事，让穆姑娘见笑了。”
穆明姝摇摇头，轻声道：“王爷事务繁忙，是小女打扰了。”她站起身，“药材既已送到，不敢再多叨扰王爷，这便告辞了。”
这一次，凌昭弘没有多留，点了点头：“路上小心。代我多谢穆夫人。”
穆明姝屈膝行礼，在侍女的引领下，缓步走出花厅。
离开王府，坐上自家的马车，穆明姝才缓缓吐出一口一直憋着的气。
手心竟然微微有些汗湿。
她掀开车帘一角，回望那守卫森严的广陵王府。
那个男人身处其中，看似平静，实则已在暗中布网，与看不见的对手较量。
而自己，很快也要踏入漩涡之中了。
她放下车帘，靠在软垫上，闭上眼睛。
马车驶离广陵王府所在的街巷。
一个不起眼的杂役，溺水身亡，身上却带着与刺客相关的香料，这绝不是巧合。
她忽然有些理解凌昭弘眉宇间那挥之不去的疲惫了。
明枪易躲，暗箭难防。日日夜夜都要防备着算计，这种精神上的紧绷，最是消耗人。