夜色渐深，杨府内院的烛火却仍跳动着，将人影投在窗纸上，拉得细长。
穆明姝坐在偏厅的绣架前，指尖捏着彩线，正心不在焉地描摹着花样。
父母的对话声从隔壁书房隐隐约约地传来，起初她并未在意。直到父亲杨庆霄那句“卫贵妃未入宫时，倒是常来我书肆”飘入耳中，她的手指一颤，针尖险些刺破手指。
她不由自主地屏住了呼吸，侧耳倾听。
“那时年纪小，或许只是一时兴起。”父亲的声音带着一种轻描淡写，仿佛在掸去衣袍上不存在的灰尘，“甜妹，你莫非还为此不高兴？我心中从始至终，可就只有你一个。”
母亲穆甜的声音冷了下去，带着明显的讥诮：“我怎敢不高兴？那可是如今圣眷正浓的贵妃娘娘。只是没想到，贵妃娘娘还有这等闲情逸致，未出阁时竟常往你这书肆跑。你如今提起，是觉得自己脸上有光？”
“哎哟，我的好夫人，你这话可真是冤死我了！”
杨庆霄的声音急了，透着慌乱，“我提起这陈年旧事，不过是想着卫家根基浅薄，那卫仲永不过是靠着妹子得了圣心才爬上户部尚书之位，他卫家如今看着鲜花着锦，实则金玉其外败絮其中罢了。若非如此，我提她干什么？与我何干？她入宫，那是她与她哥哥卫尚书精明，自己选的路！”
隔壁的穆明姝听得心头一跳。
卫贵妃竟曾倾心于父亲？这简直是闻所未闻的秘闻。
她下意识地攥紧了手中的丝线，连呼吸都放得更轻。
书房内静了片刻。
但紧接着，母亲的声音再次响起：“等等……你方才说，那是何时的事？”
“多少年前的老黄历了，谁还记得清……”杨庆霄嘟囔着。
“我记得！”穆甜的声音陡然拔高，“你刚说她那时常去书肆寻你，那时我正怀着明姝！如今明姝已十五，那便是十六年前！”
她像是突然抓住了什么关键：“如今宫中二皇子十七，三皇子十六……三皇子是卫林珑所出！她十六年前还频频出府寻你，那她入宫岂非就是在十六年前？甚至更早？”
“元后歆姐姐是十七年前的冬月里薨的！那时二皇子刚满周岁不久，陛下他难道在歆姐姐刚去不久，就……”
“甜妹！慎言！”杨庆霄厉声打断她，声音里充满了惊惧。
但穆甜的怒火已被彻底点燃，哪里还压得住。
“慎什么言！我偏要说！歆姐姐为了他，连性命都赔上了！人人都说是病逝，可你我最清楚，她是怎么没的！若不是为了替他挡箭，她怎么会年纪轻轻就香消玉殒？可他才过了多久？一年？甚至可能更短！
他就急着迎新人入宫了？还是那个曾围着你转的卫林珑！杨庆霄，你告诉我，陛下他对得起歆姐姐吗？歆姐姐为他做的这一切，值吗？！”
最后几句，她几乎是嘶吼出来。
穆明姝坐在隔壁，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，手心里一片冰凉。
元后杨歆，她的五姑姑，母亲的闺中密友。
她从小听到的，是陛下与元后情深意重，是元后病逝后陛下多年的念念不忘。宫中至今留着元后的旧殿，陛下每年祭日都会独自待上许久。
姑姑……竟是为陛下而死的？并非简单的病逝？
而陛下，在姑姑为他牺牲之后，竟然那么快就接纳了卫贵妃？
“啪！”一声清脆的声响，像是茶杯被重重搁在桌上。
杨庆霄的声音前所未有的恐慌：“穆甜！你疯了！这些话是能说的吗？你想让整个杨家为你的口无遮拦陪葬吗？！”
他急促地喘息了几下，压低了声音：“陛下岂是你能妄加揣测的？他自有他的隐情！再说，卫氏入宫的具体时日，你我又岂能知晓？不过是猜测罢了！事关皇室颜面，你这些话，绝不能再有第三人知道！听到没有！”
过了好一会儿，穆甜的声音才再次响起：“隐情？什么隐情能抵消一条命？什么隐情能让他在歆姐姐尸骨未寒时就另寻新欢？我只为歆姐姐不值，忒不值了……”
“值不值得，都不是你我能评判的。陛下亦有他的难处。”
杨庆霄的声音缓和下来，带着无奈与后怕，“好了，此事到此为止，永远都别再提了。尤其在外头，一个字都不许露出去！我们杨家如今看着风光，实则步步惊心，多少双眼睛盯着？我们更需谨言慎行。方才那些话，千万千万，忘了吧。”
他又低声安慰了妻子几句。
穆明姝僵硬地坐在绣架前，手指无意识地缠绕着丝线，心绪如麻。
窗外夜风吹过树叶，发出沙沙的声响。
她缓缓松开已被揉搓得不成样子的丝线，第一次清晰地感觉到，自己所熟知的世界，露出了它深藏的另一副面孔。
书房的门吱呀一声开了，脚步声响起。
穆明姝猛地回神，立刻低下头，假装全神贯注地对着绣架，心脏却怦怦直跳。
父亲和母亲走了出来，母亲的眼圈微微泛红，父亲脸上则带着一丝凝重。他们看到偏厅里的女儿，似乎都愣了一下。
“明姝，这么晚了，怎么还在这里做针线？仔细伤了眼睛。”杨庆霄努力让语气变得像往常一般温和。
穆明姝抬起头，尽力让自己的表情看起来自然，轻声答道：“就快绣完这一瓣花了，想着做完再歇息。爹，娘，你们谈完事了？”
穆甜瞥了女儿一眼，似乎想从她脸上看出些什么，但穆明姝掩饰得很好。
她只当女儿一直沉醉于女红，并未察觉异常，便点点头：“嗯，早些歇着吧。”
“是，爹娘也早点安歇。”穆明姝乖巧应道。
看着父母离去的背影，穆明姝缓缓吐出一口憋了许久的气，后背竟惊出了一层冷汗。
……
翌日。
杨庆霄看着女儿，听着她精说出“卫雯琴”这个名字，紧绷的心弦莫名一松，甚至带上了一点儿欣慰。
这丫头，心思转得是真快，刚刚听了那么多秘闻，竟能立刻抓住眼前最紧要的关节。
他顺势往椅背上一靠，端起桌上的茶抿了一口，啧了一声：“可不就是她最合适？卫家如今圣眷正浓，卫仲永那老小子在户部位置坐得稳当，他家的嫡女，身份尊贵，年岁相当。
若能嫁入广陵王府，既是冲喜，也是联姻，对卫家而言，是进一步攀附皇亲的机会。而对太后和陛下而言，用卫家的人，也放心。”
穆明姝指尖无意识地绕着丝线，低声道：“卫贵妃自然乐见其成。侄女若能成为亲王正妃，于她于卫家，都是极大的助力。只是……广陵王那般境况……”
她顿了顿，没再说下去。谁都知道，嫁过去就是守活寡，甚至可能很快守死寡。
“哼，他们卫家求之不得呢。”穆甜在一旁插话，语气里还带着怨愤，“只要能攀上高枝，哪会管女儿的死活。就跟当年……”
她话到嘴边，硬生生刹住，警惕地看了一眼窗外，终究没再把那个名字说出来。
杨庆霄干咳一声，接过话头：“太后娘娘的心思，却未必如此。”
穆明姝抬眼看向父亲。
“广陵王虽非太后亲生，但自幼养在她膝下，感情非同一般。”杨庆霄压低了声音，“太后信佛，最是慈悲。冲喜，与其说是盼着真能冲好，不如说是尽人事安人心，给王爷求个福兆。
她老人家首要考虑的，绝非是谁家权势更盛，而是哪家的姑娘性子好八字合，有福气，能安安分分地去陪着王爷走这最后一程。她怕是不喜那些心思太多门第太高或者是牵涉太广的。”
他意味深长地看着女儿：“卫雯琴固然条件合适，但卫家如今风头太劲，目的性也太强。太后未必看得上眼。她老人家更看中的，恐怕是家世清白，性情柔顺，却又知根知底的姑娘。”
书房内一时间安静下来，只有烛火偶尔爆开的噼啪声。
穆明姝垂着眼眸，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。
父亲的话像是一颗石子投入深潭，在她心里漾开一圈圈涟漪。
她忽然想起几次入宫请安时，晁太后看她的目光，有时会问几句家常，关心她的课业和女红。
以前只当是长辈的寻常关怀，如今细想，却品出些不一样的意味来。
心口猛地一跳，一个荒谬的念头不受控制地冒了出来。
她下意识地攥紧了手指，指甲掐进掌心。
“爹，”她的声音听起来有些发干，“太后娘娘……该不会……”
杨庆霄没有直接回答，只是深深地看着她，那眼神复杂极了。他叹了口气：“天心难测，尤其事关龙子凤孙。咱们做臣子的，只能猜，不能问。太后和贵妃各有意思，最终拍板的，还是陛下。”
他顿了顿，语气加重了几分：“明姝，你年纪不小了，有些事，心里得有个数。近日如果没什么必要，尽量少出门，尤其宫里如果传来什么消息，或是有什么赏花宴品茶会的帖子，能推便推了，称病也无妨。老老实实待在府里，最是稳妥。”
这话几乎是挑明了。
穆甜闻言，脸色唰地一下白了，猛地抓住丈夫的胳膊：“庆霄！你的意思是……太后她难道看上我们明姝了？这怎么行！绝对不行！广陵王那身子，不是把女儿往火坑里推吗？我绝不答应！”
她急得声音都带了颤音。
“你嚷嚷什么！”杨庆霄急忙按住她的手，警惕地又望了眼窗外，“我也只是猜测！太后或许有这念头，但陛下和卫贵妃那边怎么想，还两说呢！这事成不成，变数大得很！你现在慌有什么用？反而自乱阵脚！”
他深吸一口气，努力让自己和妻子都冷静下来：“眼下最关键的是，不能让人抓住任何话柄，更不能显得我们杨家对此事有任何倾向。明姝最近必须低调，绝不能在任何场合出风头，也不能与任何一方，无论是太后那边还是贵妃那边显得过分亲近。唯有不沾边，才能最大程度避开这潭浑水。”
穆明姝听着父母的对话，只觉得一股凉气从心底蔓延开来。
广陵王凌昭弘……
要她去给这样一个人冲喜？守着一具躯体，等待一个注定的结局，然后在牢笼里度过余生？
那自己呢？真的被选中了，又值不值得？
“爹，娘，我明白了。”她听到自己的声音响起，异常的平静，连她自己都有些意外，“我会好好待在府里，哪儿也不去。你们放心。”
她站起身，福了一礼：“夜已深了，爹娘今日也劳神了，早些歇息吧。女儿先回房了。”
杨庆霄和穆甜看着女儿，心里都是一揪。穆甜张了张嘴，想再说些什么安慰的话，却被杨庆霄用眼神制止了。
此刻，说什么都是没用的。
“去吧，好好睡一觉，别多想。”杨庆霄挥挥手，语气疲惫。
穆明姝点点头，转身一步步走出书房。
回到自己的闺房，屏退了丫鬟，穆明姝独自坐在梳妆台前，看着铜镜中自己模糊的容颜。
镜中的少女，眉眼精致，正值一生中最美好的年华。
本该是憧憬未来，挑选如意郎君的时候，此刻却仿佛被拖入一个深渊。
杨庆霄故作轻松的一挥手，穆明姝猛地回神，才发现自己不知发了多久的呆。
“啊？爹……”她下意识地应了一声，慌忙垂下眼，掩饰住眼底翻涌的惊悸，手指假装整理着绣架上有些凌乱的彩线，“没想什么，就是这花瓣的配色总觉着不大对，想着是再用些银线勾边呢，还是就这般更好。”
杨庆霄心里跟明镜一样，方才那番话信息量太大，太过吓人，别说一个十几岁的姑娘，就是他自个儿，现在心里还怦怦直跳。
但他不能点破。
有些窗户纸，一旦捅破了，就会彻底压垮人。他只能顺着女儿的话往下说。
“哦？配色啊？”他凑近两步，装模作样地对着绣架看了又看，其实压根没看清上面绣的是牡丹还是芍药，“爹瞧着就挺好！我闺女的手艺，是得了你娘真传的，闭着眼睛绣都比旁人强！这粉嫩嫩的颜色，多鲜亮？我看就不用加银线了，就这样好，热闹！”
穆甜在一旁看着，心里又是一阵难受。她张了张嘴想说什么，最终却只是重重叹了口气，转身走到窗边，望着外面沉沉的夜色，不再言语。