苏氏的手僵在半空，脸上闪过一丝尴尬，但很快又恢复温柔：“好孩子，母亲知道你这十六年受委屈了。这样吧，既然明钰想念养母，想留在杨家养伤，不如你也回侯府陪陪母亲可好？咱们母女分开十六年，也该团聚了。”
她说得情真意切，仿佛真是个思念女儿的母亲。
但这“交换女儿”的提议，彻底暴露了昭平侯府的真正目的.
不仅想让楚明钰重回杨家享受资源，还想把穆明姝重新掌控在手心。
穆明姝脸色唰地变得惨白，猛地扑向穆甜，死死抱住穆甜的腰。
“不要！我不要回去！”她哭喊着，声音里满是惊恐，“娘，别让我回去！那里好可怕，我好怕，真的好怕……”
穆甜顿时脸色铁青，紧紧抱住颤抖的女儿，目光如刀般射向苏氏。
穆锦立即上前补充：“妹妹回家后夜夜惊梦，非得喝安神药才能入睡。郎中说了，她不能再受刺激，否则会落下病根！”
女儿的恐惧和儿子的话如同火上浇油，穆甜瞬间怒火中烧。
她将穆明姝护在怀中，盯着苏氏的眼神杀气腾腾。
“楚夫人，”穆甜的声音冷得像冰，“我女儿已经把话说得很清楚了。若是你们再敢打她的主意，休怪我穆甜不客气！”
她周身散发出的气势，吓得苏氏腿一软，竟直接跌坐在地。
穆管家语气鄙夷：“老奴活了这么大岁数，还是头一回见着这么疼女儿的。真要是心疼明姝小姐，怎会忍心逼她回到伤她最深的地方？楚夫人这话说得漂亮，可惜不怀好意太过明显了。”
穆甜轻轻拍着怀中仍在发抖的穆明姝，目光冷冷扫过昭平侯一家：“今日我把话说明白了：明姝是我的女儿，谁也别想带走。至于明钰，既然已经认祖归宗，就是侯府千金，更没有长住杨家的道理。”
昭平侯见状，知道今日再也讨不到好处。
穆甜紧紧抱着女儿，心中暗自发誓：从今往后，谁也别想再伤害她的孩子。无论是昭平侯府，还是其他什么人，都要先过她这一关。
穆明姝是她的女儿，这一点，永远不会改变。
苏氏被穆管家那毫不客气的一拦，踉跄着后退两步才站稳。
手腕上传来的力道让她心惊，更让她怒火中烧。
一个穆家的老奴才，竟也敢对她动手？
她气得浑身发抖，指着被穆管家护在身后的半夏，尖声道：“反了！反了！你们穆家是要反了天吗？一个贱婢也敢攀诬侯府主母！穆明姝！你就是这么管教下人的？还不快把这满嘴胡吣的小贱人拖下去乱棍打死！”
她试图用身份和气势压人，眼神恶狠狠地剜向穆明姝。
然而，穆明姝只是淡淡地瞥了她一眼，那眼神带着一丝若有若无的嘲讽，仿佛在看一场与己无关的闹剧。
“夫人息怒。半夏年纪小，不懂事，若是言语间有什么冲撞之处，还请您海涵。只是……她方才所说，我听着却觉得有些耳熟，似乎确有其事？不如让她把话说完，若真是胡言乱语，再处置不迟。”
这话听着像是劝解，实则是火上浇油，更是默许甚至鼓励半夏继续说下去！
苏氏气得几乎仰倒，胸口剧烈起伏，指着穆明姝“你……你……”了半天，却说不出完整的话。
她算是看明白了，这死丫头今天就是故意的！
不管不顾，再次扬起手就要亲自去抓打半夏：“我让你说！我让你这贱婢胡说八道！”
这次，穆管家福伯动了。
他身形看似老迈，动作却快如闪电，众人只觉眼前一花，他不知怎的已贴近苏氏，手指在她脖颈处轻轻一拂。
苏氏张着嘴，所有的怒骂和尖叫瞬间卡在喉咙里，只能发出“嗬嗬……”的气音。
惊恐地瞪大了眼睛，发现自己竟然一点声音都发不出来了！
她徒劳地指着自己的喉咙，又惊又怒地看向福伯，仿佛见了鬼一样。
福伯微微躬身，语气依旧恭敬：“侯夫人，您情绪过于激动，恐伤贵体，暂且歇息片刻为好。”他转向半夏，点了点头，“半夏姑娘，你继续说。在穆府，无人能因说实话而受罚。”
有了管家撑腰，半夏底气更足。
她深吸一口气，看向被点了哑穴的苏氏。
“侯夫人，您急什么？是怕奴婢说的这些，被我们老夫人和姑爷知道吗？”半夏声音清脆，字字如刀，“您以为我们小姐在侯府过的是什么金尊玉贵的日子？好，那奴婢就一件件，一桩桩，都说给大家听听！”
“小姐每日天不亮，卯时正就必须起床，梳洗打扮妥当，去给您和侯爷请安！然后像个丫鬟一样，站在桌边伺候您二位用早膳！等您和侯爷用完了，她才能匆匆吃几口冷掉的残羹剩饭！”
“之后呢？您拍拍手，回房睡您的回笼觉去了！我们小姐呢？要去处理侯府那一大家子的烂账破事，管理田庄铺子！侯府那点产业早就被掏空了，全靠我们小姐辛苦经营才能维持表面光鲜！”
“晚上，小姐拖着疲惫的身子回来，别说一口热饭热汤，连口热水都常常没有！反而还要被您拉去听您哭诉抱怨！抱怨侯爷又纳了哪个小妾，抱怨少爷又在外头惹了祸事！这些烂摊子，最后哪一件不是我们小姐想办法去周旋、去填补？”
“小姐一天忙到晚，辛辛苦苦赚来的所有银钱，一文不少，全部都要上交到您的手里！您拿着我们小姐的血汗钱，去填补侯府的无底洞，去给您那宝贝儿子挥霍，可曾问过我们小姐一句累不累？可曾给她添过一件新衣？可曾给过她半点体己？”
苏氏听得脸色由红转白，又由白转青。
她想反驳，想尖叫，却发不出任何声音，眼神怨毒得像要杀人。
穆甜在一旁早已听得脸色发白，双手紧紧攥住了帕子。
半夏越说越激动，声音也带上了哽咽：“侯爷纳妾，您不敢怪侯爷，就把所有火气撒在我们小姐身上，骂她没用，拢不住父亲的心！少爷不成器，您自己不敢管教，就逼我们小姐去当恶人，去约束弟弟！好处他们享，恶名我们小姐背！天下哪有这样的道理？”
“还有少爷！府里有什么好东西，全都紧着他！我们小姐珍藏的一幅前朝名画，那是我们老夫人给的！少爷说拿去送人攀交情，伸手就抢！小姐不肯，他就闹，您呢？您就不分青红皂白，罚我们小姐去跪祠堂，跪了整整一夜！”
说到这里，半夏的眼泪终于忍不住掉了下来，她猛地转向穆甜，扑通一声跪下：“夫人！您知道最寒心的是什么吗？两年多前，靖国公府那边传出想退婚的风声，侯爷和夫人他们……他们竟然就在私下里商量，若是这婚事真的黄了，就要把我们小姐嫁给能出最高彩礼的人！
哪怕是给人做续弦，甚至是做妾！只要钱给得多，就行！他们说要用这笔钱，来填补侯府巨大的亏空！他们压根就没把我们小姐当人看啊！”
“这一次，他们突然这么热情非要接小姐回去小住，能安什么好心？必定是又遇到了什么天大的难处，又想算计我们小姐了！老夫人，姑爷，你们千万要警惕，不能再让小姐回那个虎狼窝了啊！”
穆甜早已听得泪流满面，浑身发抖。
她猛地转身，一把将身旁一直沉默不语的女儿紧紧搂进怀里，声音破碎不堪：“我的儿！我的心肝！你只跟我说侯府待你如何好，如何器重你，从未说过这些！你从未说过你过的是这样的日子啊！你怎么这么傻！怎么什么都不告诉娘！”
穆明姝感受到母亲的怀抱，一直平静的脸上终于露出一丝依恋。她轻轻回抱住母亲，低声道：“女儿不想让娘担心，那些都过去了。”
“傻孩子！傻孩子！”穆甜哭得更凶了，一遍遍抚摸着女儿的后背，心疼极了。
就在这母女相拥的时刻，谁也没有注意到，轮椅上的楚明钰，此刻的脸色有多么难看。
她看着穆甜那般心疼穆明姝，指甲深深地掐进了掌心。
内心疯狂地嘶吼着：凭什么！凭什么穆明姝能拥有这一切！拥有穆甜毫无保留的母爱！而她的生父昭平侯，是个只会钻营和拖后腿的废物！生母苏氏，是个眼皮子浅只会窝里横的蠢货！弟弟楚誉衡，更是个成事不足败事有余的纨绔！
她越发后悔当初的选择，更加渴望能重新回到穆甜身边，取代穆明姝，享受那一切本该属于她的荣耀！
昭平侯被穆甜那一拳直接砸翻在地，官帽歪斜，发髻散乱，嘴里发出一声闷哼。
他养尊处优惯了，何曾受过这等皮肉之苦？
只觉得眼冒金星，半张脸都麻了。
楚明钰吓得尖叫一声，轮椅都跟着晃了晃。
她强压下心中的惊惧，急忙出声：“娘！您怎能动手打人？父亲毕竟是朝廷命官！这丫鬟的一面之词如何能信？姐姐在侯府这些年，虽是打理家事辛苦些，可吃的穿的用的，哪一样不是最好的？锦衣玉食，呼奴唤婢，这怎么能算苦呢？京中哪家高门的千金不是这般过来的？”
瘫在地上的昭平侯也挣扎着抬起头，一边捂着火辣辣的脸颊，一边顺着女儿的话强词夺理：“咳咳……明钰说得对！穆夫人，你简直是不可理喻！是！我是让明姝管理庶务，那是看重她，历练她！
将来出嫁掌家，难道不要经验？侯府供她吃穿，从不短缺，何来压榨？至于婚事，父母之命媒妁之言，为她择一高门，难道还错了？我自问从未亏待过她！”
“放你娘的屁！”
穆甜彻底炸了！
她出身江湖，快意恩仇，最厌恶的就是这些高门大户弯弯绕绕的虚伪说辞！
在她听来，这些辩解简直臭不可闻！
“锦衣玉食？呼奴唤婢？老娘呸！”穆甜叉着腰，指着昭平侯的鼻子骂，气得眼圈都红了，“老娘只知道我女儿天不亮就要起来伺候你们一家子懒货！忙得脚不沾地给你们挣银子填窟窿！晚上连口热饭都吃不上！辛辛苦苦赚的钱全被你们搜刮干净！
自己喜欢的画被抢了还要被罚跪！到头来婚姻大事还要被你们当成货物一样掂量着卖钱！这他娘的叫不算亏待？这他娘的就是你们高门贵女的福气？这福气给你你要不要啊？！”
她越说越气，猛地一把拉过身旁的穆明姝，指着女儿的脸和身子，声音都在发颤：“你们眼睛瞎了吗？看看我女儿！脸色苍白，身子单薄得像张纸！风一吹就能倒！这叫养得好？这他娘的是营养不良，是劳累过度！是被你们活活磋磨成这样的！”
昭平侯被骂得狗血淋头，脸上挂不住，嘴硬地冷笑一声，辩解道：“穆夫人！你懂什么？此乃京中风尚，贵女们皆以纤瘦轻盈为美！明姝这般，正是仪态得体！多少人求还求不来！她如今还差得远呢！你……”
“我打死你个黑心烂肺的老匹夫！”
穆甜最后一丝理智的弦被绷断了！
以瘦为美？仪态得体？她的女儿被折磨得这副模样，在这混账爹眼里，竟然还是“不够瘦”？！
这彻底触碰了穆甜最大的逆鳞！
她自己是江湖人，向来崇尚健康有力，最厌恶的就是那些为了所谓美而糟蹋身子的行为！
新仇旧恨齐齐涌上心头！
“我让你以瘦为美！我让你仪态得体！你害了楚明钰不够，还想害明姝！”穆甜怒吼一声，如同被激怒的母狮，猛地冲上前，根本不给昭平侯反应的机会，抬脚就朝他腰腹处狠狠踹去！
“嗷——！”昭平侯猝不及防，被踹得蜷缩成一只虾米，痛得惨叫出声。
穆甜却不解气，追上去又是几脚，专挑痛穴下手，一边打一边骂：“让你亏待我女儿！让你把她当牛做马！让你卖女求荣！让你嫌她不够瘦！我让你美！让你美！”
场面瞬间失控！
“娘！”穆明姝吓了一跳，没想到母亲气性这么大，真要把昭平侯往死里打。
这要是打出个好歹，毕竟对方是侯爷，朝廷命官，麻烦就大了。
她下意识地想上前劝阻。
旁边的穆锦却轻轻拉住她，脸上非但毫无担忧，反而带着一丝看好戏的笑意，低声道：“别担心，小妹。娘心里有数着呢。她这会儿看着凶，其实连一两分真力都没用上。”