穆甜看着楚明钰那张扭曲的脸，心像是被冰锥狠狠刺了一下，又冷又痛。
她养了十六年的女儿，竟在此刻用权势来压她？
“砰！”的一声巨响！
破庙那本就摇摇欲坠的木门被人从外面狠狠一脚踹开，碎木屑纷飞。
刺目的天光，裹着一道人影猛地冲入！
楚明钰狂喜地扭头望去，满心以为迎来了她的救世主。
然而，映入眼帘的却不是预料中三皇子矜贵的身影，而是来人凝聚了全部内力拍向自己丹田的一掌！
楚明钰所有的欣喜，连同她苦修多年的内力，在这一掌下，尽数化为乌有。
那一掌的威势，绝非仅仅要废去武功那么简单，掌风雄浑，带着毫不掩饰的杀意！
“噗——”一口鲜血猛地喷出，溅落在地面。
楚明钰甚至来不及惊呼，整个人就像断了线的风筝般倒飞出去，狠狠撞向后面的墙壁。
捆绑她的绳索应声而断，竟被那雄浑的掌力直接震断！
“钰儿！”穆甜脸色剧变，失声惊呼，在半空中将楚明钰接住，踉跄落地。
一入手，穆甜的心就沉了下去。
怀里的养女面如金纸，气若游丝，嘴角不断溢出鲜血。
她急忙探手一查，脸色瞬间变得无比难看。
肋骨断了好几根，心脉受到剧烈震荡，丹田气海更是被冲击得一团糟！
这伤势极重，甚至有性命之忧！
“凌昭弘！”穆甜猛地抬头，眼中怒火滔天，死死盯着一旁面无表情的广陵王，“你这是什么意思？谁让你下如此重手？！”
她确实决定了要废掉楚明钰的武功，以免她再用武功惹是生非。
但她原本打算自己动手，她熟知养女的功法命门，自有手法能废其修为而不致令其遭受太大痛苦，更不会伤及性命。
可凌昭弘这一掌，狠毒凌厉，哪里是废武功？分明是想要命！
楚明钰倒在养母怀里，她感觉到生命正在快速流失，前所未有的恐惧攫住了她。
死死抓住穆甜的衣襟，眼泪混着血水往下流，声音破碎不堪，充满了绝望：“娘……娘……救我……好痛……我好怕……我会不会死……娘……救救我……”
她表现得无比可怜，试图唤起穆甜心中最后的怜惜和不忍。
凌昭弘却只是冷冷地扫了她们一眼，语气平淡：“穆帮主何必动怒？本王不过是代劳，替你执行废她武功的决定罢了。难不成穆帮主还舍不得？”
他刻意顿了顿，目光扫过楚明钰，带着一丝厌恶和讥讽，“况且，她终究是昭平侯府的千金，与穆帮主你并非同姓，并非血亲。穆帮主还是莫要太过投入，以免将来伤心。”
这话里的挑衅意味，毫不掩饰。
穆甜气得浑身发抖。她如何听不出凌昭弘的弦外之音？
他分明是在替明姝出气！楚明钰几次三番针对、甚至暗害明姝，凌昭弘这是记恨在心，趁机下死手！甚至可能就是想直接除掉楚明钰，以绝后患！
一直冷眼旁观的穆明姝微微蹙眉。她看着楚明钰那副凄惨可怜的模样，心中没有半分波动，只有厌烦。
前世，她吃过太多这种亏，楚明钰最擅长的就是利用养母的心软。
她走上前，声音清冷地对穆甜道：“娘，她伤势不轻，这般哭喊动弹只会加重伤势。未免她受更多苦楚，也免得惊动外界，不如先点了她的睡穴，让她安静下来，也好方便您为她稳住伤势。”
穆甜正在挣扎，听到女儿的话，看了看怀中不停颤抖的楚明钰，又看了看凌昭弘和穆明姝，最终咬了咬牙。
她知道明姝说得有道理，此刻不是追究的时候，先保住钰儿的命要紧。
深吸一口气，压下翻腾的怒火，指尖快速在楚明钰颈侧一点。
楚明钰的哀求声戛然而止，脑袋一歪，彻底昏睡过去。
破庙里顿时陷入一片死寂，只剩下篝火燃烧的噼啪声，以及弥漫在空气中那若有若无的血腥味。
……
桃源饭庄外，火把将夜色照得亮如白昼，却驱不散那股凝重的气氛。
刑部侍郎顾羡和京兆府尹孙淮云脸色一个比一个难看。
广陵王再次遇刺，这简直是往朝廷脸上扇耳光！
两人不敢怠慢，亲自坐镇指挥。
现场被刑部衙役和京兆府的差役围得水泄不通，别说人，连只鸟都飞不出去。
所有当时在饭庄及附近的公子小姐，有一个算一个，全都被拦下，挨个接受严厉的问话。就连身份尊贵的浏阳郡主凌昭阳和靖国公世子顾长安也不例外。
凌昭阳倒是配合，只是脸色不太好看，任谁好好的吃顿饭却闹出刺杀还被当成嫌犯盘问，心情都不会美妙。
顾长安却明显心不在焉，目光不断投向远处黑暗的山林，眉头紧锁，满心满眼都是被掳走的穆明姝的安危。
无论刑部的官员如何询问，他都只简单应答，坚持要留在现场等消息。
桃源饭庄的掌柜和伙计们倒了大霉，全被当成刺客同伙捆了起来，塞进旁边的厢房里严加看管，喊冤的声音被彻底无视。
陆续有各家的马车接到消息赶来，将问完话的小姐公子们接回城去。
卫雯琴、郑诗莺、顾菱嘉等人惊魂未定地被自家丫鬟扶上车，脸色苍白地离去。
昭平侯亲自赶来接儿子楚誉衡，得知女儿楚明钰也被贼人掳走，他的第一反应不是担忧女儿的性命，而是猛地一拍大腿，急声道：“这……钰儿的闺誉可怎么办？若是传了出去，她以后还如何说亲？我们昭平侯府的脸面往哪儿搁？！”
楚誉衡看着父亲，张了张嘴，最终什么也没说。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，三皇子竟亲自带着大批侍卫赶到了。
他面色阴沉，一下马便径直走向顾羡和孙淮云迫：“顾侍郎，孙府尹！情况本殿下已知晓。广陵王遇刺一事固然要紧，但昭平侯府的楚小姐亦是无辜受难，务必加派人手，全力搜寻，定要将楚小姐平安救回！”
他这番特意强调，立刻让周围的人，尤其是昭平侯，感受到了三皇子对楚明钰非同一般的关注。
昭平侯先是惊讶，随即眼底闪过一丝欣喜。
三皇子的到来，仿佛一个信号。
顾羡和孙淮云压力倍增，立刻增调更多人手，扩大搜索范围。然而，这荒山野岭，黑夜茫茫，搜寻谈何容易？
就在众人焦头烂额之际，一个前往破庙方向搜寻的小分队突然派人飞奔回来禀报：“大人！殿下！前面山腰那座破庙里有火光！似乎有人！”
消息一出，所有人都精神一振！
三皇子当即下令：“走！过去看看！”
顾长安第一个冲了出去。
昭平侯也急忙跟上，嘴里念叨着“钰儿”。顾羡和孙淮云自然不敢怠慢，立刻调动人手护卫着三皇子，一大群人举着火把，浩浩荡荡地朝着山腰破庙涌去。
破庙本就残破的木门被人从外面猛地推开，发出不堪重负的吱呀声。
庙内，穆甜刚为昏睡的楚明钰稳住伤势，正与凌昭弘沉默对峙，气氛微妙。
突如其来的动静让所有人都是一惊，猛地看向门口。
火把的光亮瞬间涌入，将庙内的一切照得清清楚楚。
为首的三皇子、昭平侯、顾羡、孙淮云等人一眼就看到了倒在地上一动不动的楚明钰，以及站在旁边的凌昭弘、穆明姝，还有那个抱着楚明钰的陌生美妇人穆甜。
“钰儿！”昭平侯惊呼一声，就要扑过去。
“明姝！”顾长安也看到了安然无恙的穆明姝，心头巨石落地，激动不已。
但所有人的风头，都被接下来的一幕抢走了。
跟在人群后面挤进来的杨庆霄，一眼就看到了庙中的穆甜。
他先是难以置信地瞪大了眼睛，随即发出一声夸张的惊呼：“甜儿？我的老天爷！真是你啊甜儿！”
随后，像只花蝴蝶一样，激动地张开手臂就朝着穆甜飞奔过去，脸上堆满了惊喜。
然而，就在距离穆甜还有差不多一米远的地方，他像是猛地撞上了一堵无形的墙，硬生生刹住了脚步。
他搓着手，眼巴巴地看着穆甜，声音都放软了八个度：“甜儿~你怎么会在这儿？哎呀呀，这地方又破又脏，没惊着你吧？为夫真是担心死了……”
这变脸般的速度和对穆甜卑微的态度，看呆了在场除凌昭弘和穆明姝之外的所有人。
穆甜正烦着，看到自家这个不成器的丈夫，更是气不打一处来，没好气地冷冷瞥了他一眼，语气烦躁：“闭嘴！吵什么吵！”
就这一眼，一句话，杨庆霄立刻像是被掐住了脖子，立马噤声。
只是脸上的笑容变得更加讨好，点头哈腰地，竟是一副被骂了还很开心的模样。
昭平侯、三皇子、顾羡等人都是人精，一眼就看出这男人对那美妇人的态度绝非寻常夫妻，更像是下人对着主子？而且还是入赘的那种！
破庙里突然涌进这么一大群人，顿时显得拥挤不堪。
火把的光晃得人眼花，各种目光交织在庙中央的几人身上。
杨庆霄缩在穆甜身边，脸上还挂着那副讨好的笑容，心里却门儿清。
他当然不是恰巧找到这里的。
早在接到消息说女儿明姝可能在桃源饭庄遇险时，他就急吼吼地带人往这边赶了。结果半道上就被广陵王凌昭弘的副将给拦下了。
那副将跟他低声嘀咕了好一阵，把王爷和甜儿的计划透露了个七七八八。杨庆霄一听，立刻拍着胸脯保证配合。
于是，他的任务就变成了“恰好”遇上同样在搜寻的三皇子、昭平侯等人，然后自告奋勇地带路，领着这帮心急火燎的人在黑漆漆的山林里搜寻，巧妙地绕来绕去，拖延时间。
直到看见破庙方向隐约有信号闪出，他才大叫一声“那边有光！”，领着大队人马冲过来。
眼下这场面，正是计划中的一环。
杨庆霄偷偷瞄了一眼穆甜和不动声色的凌昭弘，心里暗暗得意：这戏，可得帮甜儿和王爷唱好了！
三皇子的目光最先落在昏迷不醒的楚明钰身上。
见她躺在地上一动不动，脸色苍白，衣裙上还沾着血迹，他心头一紧，也顾不得许多，上前两步就想蹲下查看：“钰儿！你怎么样了？”
他刚伸出手，还没碰到楚明钰，就感到一股冰冷的视线落在他手上。
抬头一看，正对上穆甜那双锐利的眼睛。那眼神里没有半分对皇权的敬畏，只有毫不掩饰的警告，仿佛他再敢碰一下，那只手就别想要了。
三皇子动作一僵，竟被这江湖女子的气势生生逼得缩回了手，有些尴尬地站直了身子。
杨庆霄见状，立刻上前一步，脸上堆起笑容，声音拔高，像是在向所有人隆重介绍：“殿下，这位便是内子，穆夫人。”
他特意强调了“穆夫人”三个字，带着点炫耀的意味。
三皇子是何等心思玲珑之人，瞬间就将这复杂的关系理了个清清楚楚。
眼前这位美妇穆夫人，就是杨庆霄的妻子，即穆明姝的亲生母亲，也是楚明钰的养母，更是那个神秘的竹莲帮帮主穆甜！
他眼底闪过一丝精光，脸上的尴尬迅速被热情取代，对着穆甜拱手道：“原来是穆夫人！失敬失敬！早就听闻夫人巾帼不让须眉，今日一见，果然名不虚传！多谢夫人出手搭救钰儿。”
穆甜却只是冷眼打量着他，目光像刀子一样，从上到下刮了一遍。
关于朝堂和夺嫡的那些龌龊事，凌昭弘早已跟她通过气。
她深知就是眼前这个看起来人模狗样的三皇子，利用钰儿的嫉妒和愚蠢，怂恿她去做那些坏事，甚至还想把竹莲帮也拖下水，成为他争权夺利的工具！
想到这里，穆甜的眼神里充满了敌意和厌恶。
她根本没接三皇子那套客气话，反而抓住他刚才对楚明钰的称呼，直接发难：“钰儿？三殿下倒是叫得亲热。不知殿下是以何种身份，这般称呼人家未出阁的女儿？皇家规矩森严，殿下这般不顾男女大防，若是传了出去，坏了钰儿的清誉，殿下可能负责？”
这话如同一个无形的耳光，狠狠扇在三皇子脸上。
他脸色顿时一阵青一阵白，他贵为皇子，何曾被人如此当众下面子，还是用一个“男女大防”的理由？这贱人！
一旁的昭平侯，一看三皇子吃瘪，立刻跳了出来。