苏知意的声音瞬间抚平了书房内凝重到几乎要滴出水来的空气。
江澈看着她那双燃烧着奇异光芒的眸子，心中的惊涛骇浪竟也奇迹般地平息了下来。他不知道她要做什么，但他本能地相信，这个总能创造奇迹的女子，这一次依然有颠覆牌局的底牌。
苏知意要做的是在敌人最引以为傲的战场上，用他们完全无法理解的规则将他们彻底击溃。
她要借着李云聪主动挑起的这场金融战，一劳永逸地解决新旧货币体系交替最根本的矛盾——信用问题。
她要让江南的所有人，从士族到贩夫走卒都亲眼见证，一张纸的价值可以与金银无关，却能比金银更稳定更值得信赖。
“江澈，”苏知意的目光转向他，清冷而锐利，“我需要你帮我做三件事。这三件事将是决定此战胜负的关键。”
“你说。”江澈没有丝毫犹豫。
“第一，动用四海通所有的人脉和渠道，以最快的速度将我们手中所有的黄金以及从孙绍那里敲来的白银，全部秘密兑换成粮食。我要米，麦，豆，各种能填饱肚子的粮食。有多少要多少，不计成本，全部囤入城外最隐蔽的几个仓库。”
江澈眉头一蹙。此刻市面上银钱短缺，正是现金为王的时候，她却要反其道而行，将宝贵的硬通货全部换成最占地方、最难储存的粮食？
但他没有问为什么，只是重重地点了点头：“好。”
“第二，”苏知意继续说道，“联系孙绍，让他立刻以盐运司的名义，调动官兵，全面接管淮城及其周边所有的官方粮仓。我要确保从此刻起任何一粒官粮的进出，都必须有我们的亲笔手令。”
“这是要彻底掌控粮脉？”江澈瞬间明白了什么，眼中闪过一丝骇然。
“粮食是民生之本，也是一切信用的根基。”苏知意的声音里带着一丝冷意，“他们以为信用是金银，那是商人的短视。我要教他们，真正的信用是能让天下人活下去的东西。”
“第三件事呢？”
“第三件事，”苏知意的嘴角勾起一抹神秘的微笑，她走到书案前铺开一张雪白的宣纸，提笔蘸墨笔走龙蛇，“我要你帮我印这个东西。”
江澈凑上前去，只见那宣纸之上是一种他从未见过的票据样式。上面印着繁复的防伪花纹，最顶端是四个苍劲有力的大字——“皇家粮引”。
李云聪的动作比任何人预想的都要快都要狠。
短短三日之内，一场名为钱荒的阴云便迅速笼罩了整个淮城。
起初，只是市面上的铜钱变得少见。百姓们买一斗米，买一尺布，店家都以没有零钱找续为由，要么让他们买足整数，要么干脆就不卖。
紧接着，就连碎银子都成了稀罕物。各大钱庄和票号几乎同时挂出了暂停兑换的牌子。人们拿着银票却换不出一钱银子，恐慌开始像瘟疫一样蔓延。
物价开始出现剧烈的毫无理性的波动。米价一日三涨，一石米的价格，在三天内翻了整整一倍！而那些并非生活必需品的货物，比如绸缎、古玩，价格则一落千丈，即便如此也无人问津。
恐慌之下，人们开始疯狂地囤积一切可以囤积的物资，尤其是粮食。城中几家最大的米行每日都排着长龙。为了抢购粮食，大打出手的事情时有发生。整个淮城都陷入了一种末日来临前的狂躁与不安之中。
李氏茶庄之内气氛却是一片欢腾。
“哈哈哈，东家真是神机妙算！”那个满脸横肉的胖商人，此刻笑得眼睛都眯成了一条缝，“现在城里人都疯了！别说银子，连铜板都当宝贝一样藏在家里，谁还敢拿出来用？我倒要看看，他那还没开张的皇家钱装拿什么来开张！”
“没错！只要我们把银根抽死，他苏知意印出来的宝钞就是一堆废纸！”
李云聪端着茶杯，脸上带着一丝智珠在握的得意。他非常享受这种感觉，仿佛自己是执棋之人，轻轻一子便搅动了整个淮城的经济命脉，将那个不可一世的女钦差逼入了绝境。
“还不够。”他放下茶杯，声音阴冷，“传令下去，让我们的米行从明日起，每日的售粮量再减三成。我要让恐慌再加剧一些。”
“东家，这样一来，恐怕会引起民变啊……”有人担忧道。
“民变？”李云聪冷笑，“就是要民变！百姓们吃不上饭，第一个要骂的就是官府，就是她苏知意这个钦差！到时候，我们再以士绅的名义出面平抑粮价，赈济灾民，这淮城的人心就将彻底回到我们这一边！到那时，就算皇帝亲至也休想动我们分毫！”
一招连着一招阴毒无比，直指人心最脆弱的地方。
这场由他们亲手导演的钱荒不仅是经济上的绞杀，更是一场舆论和民心上的阳谋。在他们看来，苏知意已经陷入了一个无解的死局。
就在淮城的恐慌情绪达到顶点的第四日清晨，一个足以引爆全城的消息通过盐运司和四海通的渠道，以一种石破天惊的方式传遍了淮城的大街小巷！
——钦差苏大人为平抑物价，安定民心，奉陛下圣旨，将于今日午时，在望淮街皇家钱庄的施工地前公开发售皇家粮引！
与此同时，数百名盐运司的巡检兵，在城内各处要道张贴出了由孙绍亲自签署的官方告示。
告示的内容简单粗暴却又充满了无穷的诱惑力！
一、皇家粮引，以银两为单位发售。一两银子可购一两粮引。
二、凭此粮引，可在三个月后于城外任何一座官方粮仓，兑换定价为一两白银的上等白米一石二斗！
三、最关键的一条：从即日起，此粮引可作为等价货币，在四海通、知意坊旗下所有商铺内进行消费。不仅如此，凡使用粮引消费者，所有商品一律在原价基础上再享九折优惠！
四、下月起，淮城盐运司征收盐税，将优先收取皇家粮引。若以现银缴税，将在原税额基础上加收一成火耗！
这四条告示就像是四颗重磅炸弹瞬间将整个淮城炸得人仰马翻！
“什么？一两银子买的票，三个月后能多换二斗米？天底下哪有这么好的事！”
“不止！你看那第三条，拿着这张纸去四海通买东西能打九折！这可比银子还好用啊！”
“最狠的是最后一条！盐商们下个月必须用这东西交税！不然就要多交钱！这不就是逼着他们去买吗？”
百姓们议论纷纷，商人们则是个个面色凝重心思瞬转。
李氏茶庄内，李云聪在听到消息的那一刻猛地将手中的茶杯摔得粉碎！
“混账！！”他状若疯虎，双目赤红，“她怎么敢？！她怎么敢这么做？！”
他不是蠢人。他瞬间就明白了苏知意这一招的毒辣之处！
他辛辛苦苦制造钱荒，釜底抽薪，想要废掉苏知意的宝钞。
可苏知意却根本不跟他玩货币的游戏，她直接绕开了金银，用所有人都离不开的粮食，以及国家强制力税收，为她那张纸凭空创造出了无与伦比的信用和价值！
“东家，现在怎么办？已经有不少小盐商偷偷摸摸地拿着银子，去望淮街排队了！”手下人慌张地来报。
“拦住他们！”李云聪嘶吼道，“不准去！谁敢去买就是与我们整个江南士族为敌！”
然而，这一次他的威胁却显得那么苍白无力。
在实实在在的利益和官府的强制力面前，所谓的同盟脆弱得不堪一击。
午时，望淮街。
当苏知意在一众护卫的簇拥下，出现在临时搭建的高台之上时，台下早已是人山人海，将整条街道堵得水泄不通。
她没有说任何废话，只是对着身旁的孙绍微微点了点头。
孙绍会意上前一步，内力到处，高声地宣布：“皇家粮引，正式开售！银货两讫，概不赊欠！”
话音刚落，早已准备就绪的四海通护卫便抬出了整整十大箱白花花的银子，堆放在高台之上以示他们有充足的储备。
人群骚动了片刻，终于一个胆大的盐商在犹豫了许久之后，第一个走上前将一千两银票递给了负责兑换的江澈。
片刻之后，他拿着一叠印刷精美、盖着钦差大印和盐运司官印的皇家粮引，在无数双眼睛的注视下走进了街对面的四海通绸缎庄。
一炷香后，他领着几个伙计抬着几匹原本需要花费近百两银子的上等绸缎，满面红光地走了出来，嘴里还不停地念叨着：“真的打折了……省了十几两银子……”
这个场景成为了压垮骆驼的最后一根稻草！
人群瞬间沸腾了！
“给我换五百两的！”
“我要两千两！下个月的税全靠它了！”
“别挤！别挤！人人有份！”
疯狂的浪潮彻底淹没了望淮街。
李云聪之前所做的一切努力，在这一刻都成了一个彻头彻尾的笑话。他囤积的白银不仅没能困死苏知意，反而在此刻被那些商人争先恐后地搬出来主动送到了苏知意的手中，只为换取她印出来的那一张张薄纸。
仅仅一天之内，苏知意便通过发售粮引回笼了超过三百万两白银！这个数字几乎相当于大乾朝廷一年赋税的十分之一！
淮城那沸腾的物价应声而落。米行之外再无人排队，因为所有人都知道官府手中有粮，而且凭粮引还能多换。市面上再次出现了铜钱和碎银，因为那些囤积居奇的商户发现，银子若是不拿出来换成粮引，下个月连税都交不起！
所谓的钱荒不攻自破。
苏宅之内，看着眼前堆积如山的银箱，即便是江澈也忍不住倒吸一口凉气。他看着那个正就着烛火认真审阅十二名学子送来的数据报告的纤细身影，眼神中充满了敬畏。
这已经不是经商的手段了，这是点石成金的神术！
而李云聪在得知粮引发售第一天的结果后，当场气得口吐鲜血昏死了过去。等他醒来时，整个江南士族同盟已然是人心惶惶，濒临崩溃。
他们第一次在这个年轻得过分的女子身上感受到了一种发自灵魂深处的恐惧。
夜，深了。
一封来自京城的八百里加急密信被送到了苏知意的手中。
火漆之上是唯有帝王才能使用的龙纹印玺。
她屏退左右独自在烛火下展开信纸。信上的字迹是她所熟悉的那个男人独有的力透纸背的笔锋。
信中没有一字提及她在淮城的胜利，仿佛那一切本就是理所当然。通篇只有寥寥数语却比任何嘉奖都更能温暖人心。
“粮引之策，行于悬崖，朕知其险，亦信汝能掌稳全局。然，无需万事独扛。湖广、中原之粮，朕已下旨，星夜启运，不日将至。江南之事，你放手施为，朕，是你身后最后的江山。”
没有质问，没有考验，只有全然的信任与毫无保留的支撑。
苏知意捏着那张薄薄的信纸指尖微微泛白。连日来紧绷的心弦，在这一刻悄然松动。一丝暖意从心底最深处流淌而出，瞬间驱散了这深夜书房的所有清冷。
她知道远在千里之外的皇城里，有一个人永远无条件地与她站在一起。
这份信任是她手中最锋利的剑。
然而，她同样清楚皇帝的支援是最后的保障却解不了眼前的燃眉之急。江澈筹措的粮食和孙绍掌控的官粮加在一起依旧有三成的缺口。这三成就是敌人唯一可以攻击的软肋。
她必须在援军抵达之前，靠自己守住这条性命攸关的防线。
就在此时，书房的门被猛地推开，江澈面色凝重地闯了进来，声音里带着前所未有的急切。
“知意，出事了！”
“我们布在城外粮仓周围的暗哨回报，有一支数量不明的武装马队正绕开官道，向我们城西最大的那座秘密粮仓快速靠近！”
苏知意猛地抬起头，眼中刚刚浮现的暖意瞬间被冰冷的杀机所取代。
皇帝的信任犹在指尖，敌人的屠刀已然出鞘！
他们终究还是按捺不住，选择了最直接最血腥的手段。
今夜，淮城无眠。