画舫之内，那盏由苏知巧亲手设计的凤凰宫灯将一室的华美与窗外那数千盏莲花河灯的梦幻光影，都映照在那半块黑沉沉的玄铁虎符之上。
虎符无声，却仿佛带着千军万马的重量压得空气都为之凝固。
江南水师提督赵无忌，这位在江南水域之上说一不二的封疆大吏，此刻那张饱经风霜的脸上早已没了半分之前的倨傲与杀机。他死死地盯着那半块虎符，又看了看那份摊开在桌案之上字字泣血的宸妃遗诏，那双本该是如同鹰隼般锐利的眸子里，只剩下了一片翻江倒海般的震惊与不敢置信！
“苍狼卫……宸妃娘娘……”他喃喃自语，那声音沙哑得像是一口即将要干涸的古井。
他知道，他今夜面对的早已不是什么简单的商船与水师的对峙。
他被卷入了一场尘封了十五年的足以将整个大乾王朝都彻底颠覆的惊天棋局！
然而，赵无忌终究不是寻常的江湖草莽。
他是在这江南之地，在那最波诡云谲的官场与军旅之中摸爬滚打了三十年的不倒翁。
震惊过后，他那双锐利的眸子里，所有的情绪都再次被一种属于将军的绝对的冷静与理智所彻底取代。
“苏姑娘，”他缓缓地抬起了头，那声音依旧沙哑却已恢复了往日的沉稳，“你的故事很精彩。这遗诏与虎符也很吓人。”
“但，”他话锋一转，那双仿佛能洞悉一切的眸子死死地锁定在了苏知意的身上，“恕赵某直言。”
“宸妃娘娘早已香消玉殒十五年。”
“先帝也已驾崩。”
“这所谓的遗诏与虎符不过是前朝之物。”他顿了顿，那声音如同最冷的冰，“而南宫大人，他却是如今这江南之地活生生的说一不二的主人！”
“他背后站着的是整个江南数百年来的门士族！他手中，握着的是足以影响我江南水师数千将士身家性命的钱粮与官路！”
“苏姑娘，”他看着她，那眼神充满了无尽的复杂与挣扎，“你让赵某拿什么去与他赌？”
“拿这早已是人走茶凉的前朝旧物？”
“还是拿我赵氏一门上下数百口人的性命？！”
他这番话将那最是残酷也最是现实的利弊赤裸裸地摆在了所有人的面前！
是啊。
忠诚在绝对的实力差距与生死存亡的威胁面前，是何其的脆弱。
江澈看着那张脸上写满了挣扎与权衡的赵无忌，那颗本还充满了希望的心在这一刻猛地沉入了谷底。
他知道赵无忌说得没错。
这是一场胜负早已注定的豪赌。
“赵将军说得对。”
就在这片几乎要将人彻底压垮的凝滞气氛之中，那个从始至终都只是静静地听着的少女缓缓地开了口。
她的脸上没有半分被拒绝的失望与愤怒。
那双清澈的眸子里闪烁着一种令人心悸的自信与从容！
“所以，”她看着赵无忌，那声音平静却又充满了力量，“我今日前来，便不是要与将军您谈什么前朝的忠义。”
“我是来与您谈一谈……”
她缓缓地站起身在那众人充满了困惑与不解的目光注视下，将那份由苏明理亲笔誊写的神机武库的部分图纸轻轻地推到了赵无忌的面前。
“未来。”
“这是……”赵无忌看着那图纸之上，那闻所未闻见所未见的充满了奇异的流线与精密结构的武器，那双本还充满了理智的眸子里瞬间便被一种极致的狂热所彻底填满！
“这是火炮？！不对……这射程与威力比之我朝最精锐的红衣大炮还要强上十倍不止！”
“还有这个……这竟是能连发三十支弩箭的神臂弩？！”
“没错。”苏知意点了点头，“这便是那座被尘封了十五年的神机武库之中，所藏的足以让天下所有军队都为之疯狂的冰山一角。”
“而我，”她看着赵无忌，那双清澈的眸子里闪烁着一种令人无法拒绝的诱惑，“便是那个唯一能将它们重新带回这世间的人。”
“赵将军，”她的声音变得无比的清晰，“南宫彦能给你的不过是这江南一隅的富贵。”
“而我能给你的，”她顿了顿，那声音响彻了整个画舫，“却是一个能让你江南水师成为这天下第一水师的未来！”
赵无忌彻底被镇住了！
他那只握着茶杯的手因为极致的激动而剧烈地颤抖了起来！
然而，苏知意没有给他任何喘息的机会。
她将另一份由六皇子墨谦亲自盖上了聚宝阁最高等级密印的情报轻轻地推到了他的面前。
“我更知道，”她的声音陡然变冷，“将军您之所以会对南宫彦言听计从。”
“不仅仅是因为他的权势。”
“更是因为，”她的目光如同最锋利的刀狠狠地插进了赵无忌那早已是波涛汹涌的心脏！“他手中握着你与那江南倭寇私下里倒卖军粮与精铁的把柄！”
“你……！”赵无忌“霍”地一下从那座位之上弹了起来！他那张本还充满了狂热的脸上瞬间便血色尽褪！他看着眼前这个仿佛无所不知的少女，那眼神像是在看一个从地狱之中爬出来的魔鬼！
“将军，莫要紧张。”苏知意看着他那副色厉内荏的模样缓缓地摇了摇头。
“我今日，不是来问罪的。”
“我是来为将军您送一份投名状的。”
她将那份记录着他所有罪证的情报缓缓地推入了一旁那早已是烧得正旺的炭火盆之中。
那份足以让赵无忌满门抄斩的罪证，就在那熊熊的火焰之中化为了一捧无声的灰烬。
赵无忌看着眼前这个将那最致命的威胁与那最诱人的未来都轻描淡写地摆在他面前的少女。
他那颗早已是被权势与欲望磨砺得坚硬无比的心在这一刻彻底地……
崩溃了！
他缓缓地重新坐回了那张早已是被冷汗彻底浸透的太师椅之上。
他看着她，那双锐利的眸子里所有的情绪都渐渐地化作了一种士为知己者死的决绝！
“苏姑娘，”许久，他才找回自己的声音，那声音沙哑得厉害，“你赢了。”
“赵某这条命和这江南水师数千将士的身家性命！”
他猛地站起身！
他对着苏知意重重地一揖及地！
“从今往后！”
“便都交给你了！”
苏知意坦然地接受了他这一拜。
“将军，言重了。”她将他扶起，脸上露出了欣慰的笑容，“你我之间是同道，是盟友。”
“我不要你的命。”
“我要的，”她的声音充满了力量，“是一个能与我一同将这早已是乌烟瘴气的江南，彻底地干净地洗刷一遍的自己人！”
当夜，江南水师大营之内。
赵无忌当着所有心腹将领的面，将那艘不慎闯入了他防区的四海通商船给扣押了下来！
美其名曰：“彻查其是否夹带私货，威胁江南防务！”
他这番操作不仅将江澈的船队从那即将到来的围剿之中给完美地摘了出来。更是为苏知意争取到了最是宝贵的时间！
“苏姑娘，”
在那艘早已是被严加看管了起来的四海通的旗舰宝船之上。
赵无忌将一份由他亲手绘制的无比详尽的苏州周边最是隐秘的水道图恭恭敬敬地呈了上来。
“您要找的那个李姓工匠，我已命人暗中查到了他的下落。”
“只是……”他话锋一转，那张刚毅的脸上浮现出了一抹深深的凝重。
“他，并不在苏州城内。”
“他如今正被南宫彦的人软禁在城外，太湖之中的一座名为观音禅院的孤岛之上！”
“观音禅院？！”苏知意的心猛地一沉！
“没错。”赵无忌点了点头，那声音变得无比的沙哑，“那座禅院明面上是供奉观音的佛门清修之地。”
“可暗地里……”他看着苏知意，那双锐利的眸子里充满了警告与担忧。
“它却是太后娘娘她老人家在江南最隐秘也最戒备森严的私产！”
“您此去，”他顿了顿，那声音充满了无尽的寒意，“怕是比那龙潭虎穴还要更凶险百倍！”