他不由放柔语气：“书院路滑，小姐小心台阶。”
洛曦宁站在海棠身后半步，低着头将这一切尽收眼底。
见乔同甫殷勤的虚扶海棠，险些笑出声来。
谁能想到书院里眼高于顶的才子，此刻正对个丫鬟大献殷勤。
“听闻苏小姐精通琴艺，乔同甫刻意放慢脚步，“书院后山有处听雨亭，最宜抚琴赏景。”
海棠闻言，顿时慌了神，求救般地看向洛曦宁。
她哪里会什么琴？
而且，她们可没排练过这个。
洛曦宁适时轻咳一声，“小姐，您该喝药了。”
乔同甫这才注意到这位一直低着头的丫鬟。
发间虽然只簪了一只银钗，但肌肤如雪，最令人惊艳的是那双含羞带怯的杏眼，可能是与她家小姐相处的久了，眼波流转间竟然带了三分娇弱七分贵气。
他正欲细看，对方却已恭敬地退到海棠身后。
“乔公子见谅，我家小姐体弱......”洛曦宁欲言又止。
“是在下唐突了。”乔同甫连忙致歉，却不忘展现才学。“《黄帝内经》有云：春气者病在头，小姐可要多保重。”
洛曦宁闻言，不禁翻了个白眼，这都快秋天了，还春气呢！
海棠如蒙大赦，轻声道谢后匆匆离去。
走出老远还能感觉到乔同甫灼热的视线，她脚一软差点栽倒。
“出息！”洛曦宁一把扶住她，低笑道。
海棠哭丧着脸，“小姐你还笑，他刚才说什么黄帝经，我根本听不懂。”
“怕什么！”洛曦宁眯眼望向远处仍矗立在原地的身影。
“真是有够装的！”
乔同甫望着那抹渐行渐远的紫色身影，不自觉抚上心口。他其实很清楚，真正让他心跳加速的，是那位丫鬟临走时的一瞥。
作为大渊首开先例的男女同院书院，这晨钟刚敲过三响，云鹤书院的白墙黛瓦间已浮动起袅袅书声。
青石径上传来错落的脚步声，左侧走来三五位着竹青色长衫的男学子，右侧是着月白绣梅襦裙的女学子。
双方在回廊拐角处相遇，男学子们齐刷刷退后半步，抱拳行礼：“诸位师妹晨安。”
女学子们则屈膝还礼，显是早习以为常。
此刻，一位少女正怯生生地站在一旁，纤白的手指紧紧攥着书箱的系带。
“这位可是新入学的师妹？”一位高瘦公子最先注意到她，手中的折扇“唰”地收起。
“在下柳意轩，敢问姑娘芳名？”
海棠还未来得及回答，周围已陆续聚来四五位男学子，他们或持此书卷，或佩长剑，却都不约而同地保持着恰到好处的距离。
既不失礼数，又不愿离得太远。
“师妹脸色为何这般苍白？可是晨露寒重？”
一位眉目清秀的学子解下自己的披风，却被身侧同伴拦住。
“徐兄的披风太素，不如用我的这件。”
海棠手足无措地望向人群外，洛曦宁正扮作丫鬟站在远处，嘴角噙着看好戏的笑意。
她的这个眼神却被学子们误解为求助，顿时激起更多殷勤。
“师妹的书箱，看着真沉，我来拿！”
“要不喝口参茶润润喉吧？”
“藏书阁今日有颜公真迹展出......”
忽然人群后方传来清朗的嗓音，“诸位同窗这是在做什么？”
乔同甫手持一卷书册缓步而来，宝蓝色的衣袂在风中微动。
学子们不由地让开一条路，他却在距海棠五步处停下，端正行礼道：“苏师妹，山长命我来引你去拜见。”
海棠如蒙大赦，急忙还礼，“多谢师兄。”
“师妹，请！”乔同甫侧身引路，恰到好处地隔开了其他学子。
众人虽有不甘，却只能目送他们穿过落英缤纷的庭院。
有眼尖地发现向来步履从容的乔同甫，今日的步子似乎比平日里慢了三分
转角处，海棠偷偷回头，看见那群公子仍站在原地张望，似在懊恼刚刚的话过于孟浪了些。
见她如此小心翼翼，乔同甫轻笑道：“他们向来如此，苏师妹不用如此拘束。”
海棠点点头，跟着他离开。
洛曦宁见到两人离开，伸手招来一直守在旁边的十八，轻声说道：“让香儿来替我，你与我去县城一趟。”
“是。”
孟城和蛮州全然不同，这里靠近海边，风中始终飘着一股潮气。
那潮气像是从海面上爬过来，沿着街巷、屋檐一路，将整座城市都笼罩在一层湿润之中。
久在沙漠里待着的洛曦宁有些不适应，这才刚下了马车。便觉得鬓边碎发似沾了水汽，她抬手拂了拂，却听见身后有人脆生生地唤她。
“宁宁表姐。”
洛曦宁回头，只见沈涟儿提着裙摆，从她临时租赁的小院里一路小跑出来。
沈涟儿是舅舅沈淮翊最小的女儿，只比她小一岁，自幼便在郝县长大，性子却活泼得很。
“涟儿表妹，你怎么在这儿？”洛曦宁讶然。
沈涟儿跑到她的跟前，笑得眉眼弯弯，“父亲嫌我在郝县闷得慌，又怕我闯祸，特地让护卫送我过来投奔你，横竖孟城离郝县不过两日水路，我软磨硬泡，他老人家这才松了口。”
洛曦宁轻笑，自是知道舅舅不放心她独自在这孟城，故而让从小就机灵的沈涟儿过来陪她。
沈涟儿凑近一步，笔尖几乎贴上洛曦宁的耳廓，“表姐，快与我说说，那人怎么样？”
洛曦宁之前与她聊过乔同甫这人。
洛曦宁瘪嘴：“你别说，那人还真不怎么样。
小院里种着一棵老枇杷树，洛曦宁索性拉着沈涟儿在石凳上坐下，继续道：“表妹，你可不知道我们昨天才第一次见面，他那副做作模样，见了真叫人作呕。”
沈涟儿轻笑：“不至于吧，再怎么说也是书院学子。”
洛曦宁摆手道：“我只觉得庆幸，还好当初决定让海棠扮作富家千金的模样，若是我自己，恐怕当场便赏他两巴掌。”
“呵呵，表姐，你说样说话可真稀奇。”沈涟儿也不知是想到了什么，笑得前仰后合，花枝乱颤。
“咳咳”也是觉得自己过于忘形，她轻咳一声，“别人家小姐见人不对付，至多冷着脸罢了，哪有像姐姐这般喊打喊杀的！”
洛曦宁见状不禁莞尔，她这堂妹从小被舅舅娇惯，笑便笑得肆意，哭便哭得痛快，倒比那些循规蹈矩的世家女鲜活多了。