吃过晚饭，堂屋那盏十五瓦的灯泡还发着昏黄的光，邢成义把最后半个荠菜饺子扒拉进嘴，碗边沾着点绿盈盈的馅，娘正收拾碗筷，瓷碗碰在一起叮当作响，爹坐在炕沿上抽着旱烟，烟袋锅里的火星明明灭灭。“我跟史建涛他们出去玩会儿。”邢成义把碗往桌上一推，手在棉袄上蹭了蹭，他穿的是件深蓝色卡其布棉袄，前年过年娘给做的，袖口磨得发亮，里面的棉絮有点板结，不过裹在身上倒也暖和。“别玩太晚，夜里风硬，冻着。”娘在灶房里喊，声音混着水流声，邢成义应了声，往兜里揣了盒火柴——素味斋王店长给的，印着“北京老字号”的字样，平时舍不得用，今儿出门特意带上，刚走出院门，就见史建涛、申晓光、王明哲、荣宁宁还有廖广辉、廖怀微兄弟俩蹲在胡同口那棵歪脖子柳树下。史建涛穿件军绿色旧棉袄，是他哥穿过的，袖口磨破了边，露出里面灰扑扑的棉絮，脑袋上扣着顶雷锋帽，帽檐上还沾着点泥；申晓光裹着件他爹淘汰的黑色棉大衣，太长，下摆都快拖到地上，走起来直打绊；王明哲穿件枣红色小棉袄，是他姐给织的，针脚有点歪，不过看着厚实，他总爱把手缩在袖子里，跟只小耗子似的；荣宁宁是个姑娘，穿件黄色碎花棉袄，辫子上扎着红毛线，手里还攥着个烤红薯，正小口小口啃着；廖广辉穿件灰色夹克，里面套着件旧毛衣，拉链坏了，用根绳子系着，风一吹总往里灌凉气；他弟廖怀微比他小两岁，穿件洗得发白的蓝色小棉袄，袖口磨出了毛边，裤脚卷着，露出脚踝上那双半旧的解放鞋，鞋帮上沾着点泥，头发乱糟糟的，额前的刘海快遮住眼睛了。
见邢成义出来，史建涛把手里的小木棍一扔，拍了拍手：“可算出来了，再等会儿我脚趾头都得冻掉，刚才申晓光说要去钻草垛，被我按住了。”申晓光瞪了他一眼，说话时嘴里冒白气：“谁要钻草垛了？我是说草垛里暖和，让你去你不去。”王明哲缩着脖子，小声说：“我刚才看见红梅姐家灯亮着，要不……叫上她？”荣宁宁也跟着点头，啃了口红薯：“叫上吧，人多热闹，我还想跟红梅姐说说话呢。”廖怀微拽了拽廖广辉的衣角，声音有点怯：“哥，红梅姐要是去，能让成义哥讲讲城里饭店不？俺爷说城里饭店的菜，一碗能抵咱仨馒头钱。”廖广辉拍了下他后脑勺：“就知道吃，成义，你去叫红梅姐一声，正好让她也听听你在bJ当厨子的新鲜事。”邢成义心里咯噔一下，嘴上却装作随意：“叫就叫呗，我去打个电话，她家有座机。”说着就往王大伯家走，心里头跟揣了只兔子似的，扑腾扑腾跳。他在bJ素味斋学做菜这大半年，掌勺的陈露姐总夸他悟性高，说他颠勺的架势比老厨子还稳，可这些话，他只在梦里跟王红梅说过——她比他大两岁，小时候总带着他掏鸟窝、摸鱼虾，临走前她塞给他个红绳编的平安结，说在bJ万一遇到啥难事，摸着这个就像她在旁边似的，现在倒好，真要见了面，反倒不知道咋开口说自己掂锅铲的事了。
邢成义走到王大伯家院墙外，咳嗽了两声，里面传来王大娘的声音：“谁啊？”“大娘，我成义，找红梅姐说句话。”他站在柴门外，听见院里传来拖鞋的声音，王红梅开了门，她穿件粉色的棉袄，是去年过年新买的，领口还绣着朵小梅花，头发用根皮筋扎在脑后，露出光洁的额头，“咋了？”她笑的时候眼睛弯弯的，眼角有颗小小的痣，“史建涛他们在外面，说去村前小桥那边玩，你去不？”邢成义不敢看她的眼睛，盯着她棉袄上的扣子，那扣子是塑料的，亮晶晶的，“等我会儿，我换双鞋。”她转身回屋，屋里的灯把她的影子投在墙上，晃晃悠悠的，邢成义站在原地，听见自己的心跳声，跟打鼓似的。没一会儿，王红梅出来了，换了双红色的棉鞋，鞋面上沾着点雪渍，手里还拎着个毛线织的手套，是粉色的，上面绣着只小兔子，“走吧。”她往胡同口走，邢成义赶紧跟上，两人并排走着，谁都没说话，只听见脚踩在雪地上的咯吱声。胡同里的积雪被人踩得硬邦邦的，月光洒下来，白花花的，照得人眼睛有点晃，快到胡同口时，王红梅突然说：“听俺娘说，你在bJ学做菜？累不累啊？”“不累，”邢成义挠了挠头，想起自己第一次炒糊了菠菜被陈露姐笑着敲手背的事，嘴角忍不住往上翘，“陈露姐教得细，现在能炒好几个菜了，上周还做了道糖醋里脊，王店长说跟馆子味儿差不多。”“真的？”王红梅眼睛亮了，“那你下次回来，给俺们露一手呗？”“中啊，”邢成义拍着胸脯，“到时候给你做个拔丝红薯，拉的丝能有二尺长。”她捂着嘴笑：“可别吹牛，到时候拉不出来，史建涛他们指定笑你。”
两人走到胡同口，史建涛吹了声口哨：“可算来了，再不来荣宁宁的红薯都吃完了。”荣宁宁举了举手里的红薯皮，嘟囔道：“本来就没剩多少，刚才申晓光还想抢呢。”申晓光急了：“我就问问甜不甜，谁抢了？”王明哲在旁边小声说：“我看见你伸手了。”廖怀微凑到邢成义跟前，仰着脖子问：“成义哥，城里饭店的锅是不是比俺家的大？俺娘说你现在颠勺能颠起来？”廖广辉在旁边笑：“那可不，成义现在是大厨了，将来回来指定开个馆子。”王红梅拍了拍廖怀微的头：“别瞎闹，让成义哥说说，饭店里都做啥菜。”史建涛掂了掂手里的布包：“先去小桥那边，我带了点玉米芯，能烤火，廖广辉还揣了把花生，咱边烤边听成义说他颠勺的事。”廖广辉拍了拍裤兜，里面传来哗啦声：“那是，我娘今儿刚炒的，香着呢。”
几个人往村前走，村路两旁的白杨树光秃秃的，树枝在风里晃，像鬼爪似的，邢成义跟王红梅走在后面，史建涛、申晓光他们在前面打打闹闹。史建涛捡起块雪，砸在申晓光背上，申晓光回头骂了句：“你个兔崽子，看我不砸你！”说着也捏了个雪球，追着史建涛跑，王明哲在旁边拍手笑，荣宁宁则跟在后面，时不时喊一句：“别跑了，小心摔着！”廖广辉拉着廖怀微，怕他跟不上，嘴里还念叨：“慢点走，地上滑，别跟他俩疯。”廖怀微却挣开他的手，往邢成义这边凑：“成义哥，你给我说说，糖醋里脊是甜的还是酸的？俺娘做的红烧肉太腻，我不爱吃。”邢成义笑：“酸甜口的，裹着面糊炸得金黄金黄，浇上汁子，能就着吃两碗米饭。”王红梅在旁边接话：“听着就好吃，比镇上饭馆的强吧？”“强多了，”邢成义说，“陈露姐说，做菜讲究火候，火候到了，菜就活了。”“啥叫火候到了？”王红梅问，“就是炒青菜得大火快炒，炒肉得小火慢炖，跟咱种庄稼似的，啥时候浇水，啥时候施肥，都有讲究。”邢成义说着，想起自己第一次掌勺时，手被溅起来的油星烫了好几个泡，却攥着锅铲不肯放，陈露姐在旁边看着，没骂他，就说“想当好厨子，先得挨得住烫”。
到了村前的小桥，石头栏杆冻得冰凉，桥下的河水结着冰，白花花的一片，能看见冰里冻着的枯草。史建涛把玉米芯堆在桥洞边，王明哲掏出火柴划着，火苗“噌”地舔上玉米芯，噼啪响着烧起来，几个人围过去烤手，荣宁宁把红薯皮扔进火里，火苗“轰”地窜了窜。“还是烤火得劲，”申晓光搓着手，手背冻得通红，“刚才走一路，耳朵都快冻掉了。”廖广辉从兜里掏出花生，往火边的热石头上一撒：“来，烤花生，熟了香得很。”廖怀微蹲在旁边，眼睛直勾勾盯着花生，手在兜里攥着根小树枝，想扒拉又怕烫。
史建涛突然撞了撞邢成义的胳膊：“哎，成义，你在饭店切菜快不？我看电视里的厨子，菜刀耍得跟转圈圈似的。”邢成义刚要说话，王红梅先笑了：“他指定快，小时候割猪草，他镰刀使得就比谁都溜。”荣宁宁凑过来：“真的？那你能把土豆切成丝不？俺娘总切得跟块似的。”“能啊，”邢成义比划着，“先把土豆切薄片，再码齐了切丝，粗细得匀，不然炒的时候有的熟有的生。”廖广辉在旁边吹口哨：“可以啊成义，这是要当大师傅了。”邢成义有点不好意思：“还早呢，陈露姐说我刀工还差得远，她能把豆腐切成头发丝那么细，搁水里都飘着。”“我的娘哎，”申晓光瞪大了眼，“那得多细？比廖怀微的铅笔芯还细？”廖怀微赶紧掏出铅笔，举着笔芯比：“这么细？那咋切啊，不得切到手？”邢成义笑：“人家练了十几年了，咱这刚学的哪比得了。”
火苗越烧越旺，把几个人的脸映得红扑扑的，廖广辉扒拉着石头上的花生：“差不多熟了，来，尝尝。”史建涛抢过一颗，吹了吹就往嘴里塞，“咔嚓”咬开，皱着眉吐出来：“有点糊了，不过还行，挺香。”王明哲也拿起一颗，小心翼翼剥着，荣宁宁凑过去，他赶紧递过去一半，荣宁宁红着脸接了。邢成义也拿了颗，剥开壳，花生米有点焦，嚼在嘴里香喷喷的，他递了颗给王红梅，她接过去，指尖碰了下他的手，两人都赶紧缩了缩，邢成义的脸有点热，幸好火光映着，没人看出来。
“哎，成义，”王红梅剥着花生，小声问，“饭店里的师傅凶不凶？要是做坏了菜，会不会骂你？”“不凶，”邢成义说，“王店长总说‘慢工出细活’，上次我把鱼烧老了，他没骂我，就说‘下次少炖五分钟，自己尝尝差在哪’。”“那挺好，”王红梅点点头，“比俺爹强，俺哥上次犁地没犁直，被俺爹追着打了半亩地。”几个人都笑起来，史建涛说：“你爹那是为你哥好，不然将来种地都种不明白。”申晓光接话：“就是，成义这学做菜也一样，严点才能出本事。”
廖怀微突然想起啥，拽着邢成义的袖子：“成义哥，你会做鸡蛋糕不？俺娘做的总发不起来，跟豆腐似的。”“会啊，”邢成义说，“得用温开水调鸡蛋，还得顺时针搅，搅出泡沫来，蒸的时候盖个盘子，别让水汽滴进去。”王红梅在旁边记着：“温开水？顺时针搅？回头我试试，俺娘最近总说想吃鸡蛋糕。”邢成义心里一动，说：“等过两天有空，我去你家做，保准发得宣宣的。”王红梅眼睛弯成了月牙：“真的？那可说定了。”
两人就这么有一搭没一搭地说着做菜的事，史建涛他们在旁边聊得热闹，廖广辉正讲他去县城赶集见着的新鲜事，说有个摊贩卖的油炸糕，里面包着豆沙，“油锅里一炸，金黄金黄的，出锅还冒热气，五毛钱一个，我愣是没舍得买。”廖怀微咽了咽口水：“比成义哥说的糖醋里脊好吃不？”“那哪能比，”史建涛抢着说，“成义做的是大饭店的菜，那油炸糕就是小摊子的。”申晓光撇撇嘴：“你又没吃过，咋知道？”“我……我猜的不行啊？”史建涛梗着脖子，几个人笑成一团。
邢成义听着他们笑，又看了看身边的王红梅，月光落在她脸上，柔和得很，他突然想说，等自己手艺再精进点，就跟王店长求个情，让陈露姐教他做道她爱吃的拔丝苹果，回来时露一手，又怕唐突，话到嘴边又咽了回去。“时候不早了吧？”王红梅抬头看了看天，星星密密麻麻的，“我娘该催我回家了，明儿还得早起喂猪呢。”邢成义心里一慌，赶紧说：“我送你回去。”史建涛在旁边起哄：“哦——送红梅姐回家喽！顺便说说你新学的菜！”被邢成义瞪了一眼，赶紧闭嘴，廖怀微还想问啥，被廖广辉拽了拽，也没作声。
邢成义跟王红梅往回走，还是并排着，比刚才离得近了点，能闻到她头发上的肥皂味，是村里供销社卖的那种，淡淡的香。“你在bJ学做菜，要是遇到啥难的，别硬扛着，”王红梅突然说，“写信或者打电话回来，俺们虽然帮不上啥忙，听你说说也好。”“嗯，知道。”邢成义点头，心里头热乎乎的，“陈露姐教我做了道山药粥，说养胃，下次回来给爷爷奶奶做，也给你娘尝尝。”“好啊。”她笑着，眼角的痣跟着动，“我娘胃不好，正愁没合适的粥喝呢。”
送到王大伯家院门口，王红梅说：“你回去吧，路上慢点，雪化了路滑。”“嗯，你进去吧。”邢成义站在那儿，看着她进了院，听见门闩插上的声音，才转身往回走。走着走着，突然一拍脑袋——光顾着跟王红梅说做菜的事，把史建涛他们忘得一干二净了！
他赶紧往小桥那边跑，远远就看见火堆还没灭，几个人围着坐着，史建涛正比划着啥，离近了听见他说：“我跟你们说，成义刚才说要去红梅姐家做鸡蛋糕，指定是想讨好红梅姐，咱这厨子，将来怕是要成咱村的上门女婿喽！”申晓光接话：“我也看出来了，一说做菜就眉飞色舞的，平时跟咱可没这么多话。”荣宁宁推了他们一把：“别瞎说，红梅姐是想让她娘尝尝，成义哥心善。”廖广辉笑：“心善才好呢，将来成了家，指定疼人。”廖怀微在旁边问：“成了家就天天做糖醋里脊不？”
“咳咳！”邢成义故意咳嗽两声，几个人回头，史建涛先笑了：“哟，送完啦？我们还以为你直接去红梅姐家研究鸡蛋糕配方了呢。”申晓光跟着说：“就是，把我们几个扔这儿，炭火都快灭了，廖怀微刚才都冻得蹦了三回，嘴里还念叨你的拔丝红薯。”廖怀微使劲点头：“嗯，脚都麻了，成义哥你咋才回来？”
邢成义有点不好意思，挠着头笑：“光顾着说话了，忘了时间，对不住啊哥几个。”史建涛挑眉：“光说对不住就完了？俺们在这儿吹着冷风等你大半天，怎么也得补偿补偿。”申晓光跟着敲边鼓：“就是，我看明儿中午你家炖肉，正好让你露一手，给俺们做几个bJ学的菜，就当赔罪了。”王明哲也小声说：“我想吃你说的那个糖醋里脊。”荣宁宁抿着嘴笑：“我也想尝尝。”廖广辉拍了拍手说着