秋霜在厨房忙活了一早上。
两人这会儿正靠在桌边，有说有笑，气氛融洽。
就在这时，门被轻轻推开。
沈清越跨步而入，客客气气地行了礼。
“大哥大嫂一路奔波，辛苦了。娘特意让我来接你们回家。”
沈清越说话总带着三分圆润，让人挑不出错处。
秋霜一听“辛苦”两字，立马笑着递过去一双筷子。
“哎哟，你大哥又不是不认路，哪用得着你专程跑一趟。来来来，快尝尝我做的拔丝地瓜，刚出锅的，脆不脆，甜不甜？”
沈清越刚接过筷子，还没来得及动手。
秋霜就开始唠叨个不停，说起这一路的遭遇。
“你说这天气，前两天还下大雨，路都冲垮了，我们只好绕道走山路。哎哟，那山路啊，驴都走得打滑！秋霜我可不容易，还得照应着行李和大人的书……”
“二弟啊，你真是不知道，你大哥这回查案，可是吃了不少苦头。一路上风餐露宿不说，还处处提防。光是我亲眼所见的，暗杀就足足碰上了三四回！那一箭嗖地飞过来，差点就钉在马脖子上。要不是你大哥反应快，恐怕早就遭了毒手！”
秋霜说得直白，语气里满是后怕与愤恨。
“也不知道是哪个缺德的祖宗没烧香，在这节骨眼上使坏，摆明了就是不想让这案子查下去！那些人根本不像普通的地痞蟊贼，倒像是早就埋伏好了，就等你大哥上钩。”
沈清越闻言，手上的动作不由一滞。
他先是悄悄瞟了眼坐在上首的沈行舟，低声问。
“有人……想杀大哥？”
“可不是嘛！”
秋霜一拍大腿，声音瞬间拔高。
“你别看我跟着你大哥一路上走南闯北，形影不离，可那些刺客压根儿就不拿正眼瞧我，刀刀剑剑、冷箭毒镖，全都是冲着你大哥去的！还有一次，饭食里被人下了毒，若不是我警觉，后果真是不堪设想！”
她越说越激动，活像个街头巷尾爱嚼舌根的婶子。
可沈清越却听得心头一凛，脊背发凉。
这些刺客……
不是为了灭口，而是冲着沈行舟本人去的。
他们唯一的目标，就是沈行舟的命。
可沈行舟在京兆府整整干了十年，未听说他得罪过什么权贵。
若他突然暴毙，朝中没人会追查，只会归为积劳成疾。
那么，真正能从中得利的，又是谁呢？
不就是他那个继母莫氏，还有她亲生的那个儿子吗？
他娘一直觊觎萧氏留下的嫁妆。
更关键的是，她做梦都想让亲儿子坐上世子之位。
这次三弟去徐州查案，不慎重伤。
她一时情急，怕是已经动了不该动的心思。
若大哥也争这个位置，成了她儿子的绊脚石，那……她会怎么做？
沈清越手心渗出细密的汗珠。
倘若大哥不死，她终究难遂其愿。
可若大哥一死，继承顺位自然后移。
她儿子的路，便敞亮了。
沈行舟得先把犯人押送去诏狱，秋霜便先跟着沈清越回了侯府。
临行前，沈行舟本打算派两名禁卫军护送，安全不容大意。
可秋霜连忙摆手。
“夫君别担心，我是回自己家，哪用得着官兵护送？再说，我骑术不差，身手也不弱，真遇上事，自保绰绰有余，你放心便是。”
沈清越也赶紧接话。
“大哥放心，大嫂的安全我来负责。侯府就在城内，我亲自陪着大嫂回去，绝不会让她出半点差池。”
秋霜神色间透着几分自信与从容。
沈行舟便没有再继续追问，只是轻轻叹了口气。
“我待会儿要进宫见皇上，恐怕议事会耽搁些时间，可能会很晚才回来。你早点休息，不必特意等我，也别熬夜。”
秋霜点点头。
正要转身离开，忽然又听见沈行舟补了一句。
“这次徐州的事，夫人也出了不少力，立下了不小的功劳。我会在面圣时向陛下为你请赏，绝不会埋没了你的辛劳。”
秋霜一听，旋即明白过来。
这句话表面上是说给她听的。
实际上却是在敲打沈清越。
这是在明示旁人，她在沈家的地位。
她心中了然，顺势绽开一抹温婉的笑容。
“其实我也就做了点小事，哪里值得特意提呢？陛下若是赏了夫君，那便等于是赏了我啦。夫妻一体，夫荣妻贵，我又何须另求赏赐呢？”
沈清越站在原地，望着她的背影，眼神渐渐变了。
他原本觉得这位大嫂出身不高。
大哥娶她，恐怕也只是图个新鲜，或者出于一时怜惜。
至于带她去徐州，是怕她在家中受欺负。
可刚刚那一句“我会向陛下为你请赏”。
却像一记重锤，狠狠砸进他的心里。
大哥是认真的！
沈行舟是真的在乎这个叫萧秋霜的女人。
想尽办法护着她，抬举她，甚至不惜在皇上面前为她请功。
这是要把她稳稳地推上沈家女主人的位置。
沈清越心里咯噔一下，冷汗悄然渗出。
他忽然意识到，事情远比他想象的复杂。
大哥这么看重秋霜。
为何却默许三弟把谢小兰接回府里来？
难道……
这并非疏忽，而是有意为之？
莫非是故意放任那个女人回来，就等着她闹事？
等着她背后的人跳出来搞风搞雨？
最后再让她们自己露出马脚，一网打尽？
这念头一冒出来，沈清越只觉得背脊发凉。
大哥的心思，未免太过深沉了。
刚进侯府大门，秋霜忽然停下脚步，一只手轻轻按在肚子上，眉头微蹙，神色略显不适。
她侧身对身旁的沈清越说道：“二弟，我得先回问心院一趟，有些私事要处理。你先去给母亲报个平安吧，我这边忙完，马上就过去。”
话音未落，她便要抬步离开。
沈清越见状，心头一紧，赶忙追上两步。
“大嫂，可是哪里不舒服？要不要我叫大夫过来瞧瞧？”
“有点急事。”
秋霜脸上明显带着着急的神情，显然不是装的。
她摆了摆手，直接说道。
“人总有急事要处理，尤其是咱们女子，有些事避不开的，二弟你懂的吧？”
“……”
沈清越顿时语塞。
他怔怔地望着秋霜跑开的背影。
此时前厅里，众人早已得知秋霜回来的消息。
每个人脸上都浮着一丝冷笑。
她们一个个挺直了腰，双手交叠于身前。
摆好了阵势，就等秋霜一现身，当众发难。